El 61.º Escuadrón de Transporte Aéreo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 19.º Ala de Transporte Aéreo del Comando de Movilidad Aérea en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas . Opera aviones Lockheed C-130J Hercules para operaciones de transporte aéreo y lanzamiento de material.
Constituido como 61 Troop Carrier Squadron el 13 de octubre de 1942. Activado el 26 de octubre de 1942 en Bowman Field, KY. 315 Troop Carrier Group (adscrito al 314 Troop Carrier Group) con C-53 y entrenado en varias partes del este de los Estados Unidos hasta finales de mayo de 1943. Desplegado en Marruecos francés en junio de 1943 y asignado a la Duodécima Fuerza Aérea para apoyar las operaciones de combate en la campaña del norte de África . Permaneció con la Duodécima Fuerza Aérea, moviéndose a Túnez y Sicilia proporcionando operaciones de transporte y reabastecimiento, así como evacuación de bajas de personal herido en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo. Reasignado al IX Troop Carrier Command en Inglaterra a principios de 1944 como parte de la acumulación de fuerzas aliadas antes de la invasión del Día D a Francia.
Comenzó sus operaciones lanzando paracaidistas sobre Normandía el Día D (6 de junio de 1944) y lanzando planeadores con refuerzos al día siguiente. La unidad recibió una Mención de Unidad Distinguida y una mención francesa por estas misiones.
Después de la invasión de Normandía, el escuadrón transportó suministros al Reino Unido. El escuadrón también transportó alimentos, ropa, medicamentos, gasolina, equipo de artillería y otros suministros a las líneas del frente y evacuó a los pacientes a los hospitales de la zona de retaguardia. Lanzó paracaidistas cerca de Nimega y remolcó planeadores que transportaban refuerzos durante la Operación Market Garden , el ataque aéreo a los Países Bajos. En diciembre, participó en la Batalla de las Ardenas lanzando planeadores con suministros para la 101.ª División Aerotransportada cerca de Bastogne .
Se trasladó a Bélgica a principios de 1945 y participó en la invasión aliada occidental de Alemania, participando en el asalto aéreo a través del río Rin en marzo de 1945, cada avión remolcó dos planeadores con tropas de la 17 División Aerotransportada y los liberó cerca de Wesel .
Después del Día de la Victoria, pasó a formar parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , trasladándose a la Estación AAF de Frankfurt y formando parte del Sistema de Transporte Aéreo Europeo de la USAFE, apoyando a las fuerzas de ocupación en Alemania y transportando suministros y personal entre varias estaciones en Europa Occidental. Fue inactivado el 30 de septiembre de 1946 en Alemania. [1]
Durante la Guerra de Corea (1950-1953) proporcionó transporte aéreo entre Japón y aeródromos difíciles en Corea y lanzó paracaidistas y suministros a Sukchon/Sunchon y Munsan-ni durante operaciones de combate. [1]
Permaneció en Japón hasta 1954, y luego se convirtió en un escuadrón de transporte de tropas del Mando Aéreo Táctico , asignado a la Base Aérea de Sewart , Tennessee, bajo la Decimoctava Fuerza Aérea . Apoyó a las unidades de la Fuerza Aérea y el Ejército en los Estados Unidos con operaciones de transporte aéreo táctico y de transporte de tropas, incluido el apoyo a las unidades aerotransportadas del ejército en Fort Bragg , Carolina del Norte (82.ª División Aerotransportada) y Fort Campbell , Kentucky (101.ª División Aerotransportada) según fuera necesario. La 61.ª también tuvo el primer C-130D, el "modelo de esquí" y voló en apoyo de los sitios de la Línea de Alerta Temprana Distante en Groenlandia durante finales de los años 50 y principios de los 60.
Durante la Guerra de Vietnam , el escuadrón transportó suministros desde Filipinas al sudeste asiático, desde diciembre de 1965 hasta junio de 1966. Parte del escuadrón se desplegó en Vietnam del Sur en el verano de 1972 para probar el Sistema de Entrega Aérea en Condiciones Climáticas Adversas (AWADS) en combate por primera vez. En 1972, operó desde Taiwán y proporcionó ayuda en caso de inundaciones en Filipinas. [1]
Tras el fin de la guerra de Vietnam, participó en operaciones rutinarias de transporte aéreo en teatros de operaciones, tanto en Estados Unidos como en Europa, desplegándose con frecuencia en la RAF Mildenhall, Inglaterra, y en la base aérea Rhein-Main, Alemania Occidental, para apoyar a las unidades del ejército USAFE y USAREUR y a los ejercicios de combate. Lanzaron suministros de ayuda humanitaria a civiles kurdos en el norte de Irak, entre abril y mayo de 1991 , inmediatamente después de la Guerra del Golfo de 1991. [1]
Realizó lanzamientos aéreos y evacuaciones aeromédicas; apoyó a comandantes combatientes con la entrega de personal y suministros al teatro de operaciones, 2000 – presente [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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