El Boeing 601 (a veces denominado BSS-601 y anteriormente HS-601 ) es un bus de satélite de comunicaciones retirado diseñado en 1985 y presentado en 1987 por Hughes Space and Communications Company . La serie fue extremadamente popular en la década de 1990, con más de 84 unidades adquiridas por clientes en todo el mundo. El derivado más avanzado 601HP (por "alta potencia") se presentó en 1995. [1] Hughes y las plataformas 601 fueron adquiridas por Boeing en 2000.
El último satélite comercial 601 se ordenó en 2001 y se lanzó en 2004. En diciembre de 2007, la Oficina del Programa de Comunicaciones Espaciales y Navegación (SCaN) de la NASA seleccionó el BSS-601HP para su nave espacial TDRS de tercera generación, y le agregó dos antenas orientables de 15 pies (4,5 m) de diámetro. El satélite TDRS-M, lanzado el 18 de agosto de 2017, se convirtió en el último satélite 601 en alcanzar la órbita. [2]
El modelo Boeing-601 fue el primer diseño y desarrollo importante de Hughes para un satélite de comunicaciones con estabilización de tres ejes o de cuerpo. Todos los modelos de satélites anteriores de Hughes ( HS-376 ) habían sido naves espaciales cilíndricas que se estabilizaban mediante rotación a 50 revoluciones por minuto. El diseño del Boeing-601 comenzó en 1985, y el desarrollo a gran escala se produjo dos años después. La primera presentación pública oficial del nuevo satélite tuvo lugar en la conferencia Telecom 87 en Ginebra, Suiza.
El autobús 601 está dividido en dos módulos. El primer módulo alberga el sistema de propulsión, las baterías y la electrónica del autobús, y soporta las cargas del vehículo de lanzamiento . El segundo módulo contiene estantes que llevan el equipo de comunicaciones, la electrónica de carga útil y los tubos de calor . Los paneles solares , los reflectores y las antenas están montados en el módulo de carga útil. [3]
La plataforma 601 estándar admite hasta 48 transpondedores y proporciona hasta 4.800 vatios de potencia. La 601HP admite hasta 60 transpondedores y proporciona hasta 10.000 vatios. [3]
Un número significativo de Boeing 601 han experimentado fallos en órbita, algunos de los cuales han provocado la falla completa del satélite. [4] [5]
Un número no confirmado de 601 lanzados antes de agosto de 1997 tienen un defecto de diseño en sus SCP, donde un relé estañado forma "bigotes" cristalinos bajo ciertas condiciones específicas. Estos bigotes eventualmente causaron un cortocircuito eléctrico. Cada satélite contiene dos SCP y la unidad de respaldo tomará el control en caso de una falla de la unidad principal. En algunos casos, ambos SCP han fallado, dejando la nave espacial inutilizable. Un ejemplo notable fue el satélite Galaxy IV . [6] Al menos ocho 601 han experimentado fallas en los SCP; cuatro de los cuales fueron fallas dobles que resultaron en la pérdida total del satélite. [7] Hughes cambió al niquelado en los 601 posteriores para resolver este problema, a expensas del peso de la carga útil. [6]
Algunos 601HP han experimentado problemas con sus baterías, lo que ha provocado una reducción de la protección contra eclipses. Esto obligaría a apagar algunos transpondedores durante los períodos de eclipse. [8] [9]
Algunos satélites Boeing-601 contaban con el sistema de propulsión electrónica opcional, llamado Sistema de Propulsión de Iones de Xenón o XIPS , para mantener la posición. Al menos cuatro satélites con propulsión XIPS han experimentado un fallo parcial o total del sistema XIPS, lo que redujo significativamente la vida útil del satélite. [4]
