El Marine Barracks, Naval Air Station Midway era un destacamento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos responsable de la seguridad en la Estación Aérea Naval Midway después de la Segunda Guerra Mundial . La unidad se formó originalmente en marzo de 1941 como el 6.º Batallón de Defensa con la misión de proporcionar defensa aérea y costera para bases navales avanzadas. Durante la guerra, el batallón se destaca por defender el atolón Midway contra los ataques aéreos japoneses durante la Batalla de Midway . El 6.º Batallón de Defensa estuvo guarnecido en Midway durante el resto de la guerra y luego fue redesignado como Marine Barracks, Naval Air Station Midway el 1 de febrero de 1946. Marine Barracks Midway fue dado de baja el 31 de octubre de 1949.
El 6º Batallón de Defensa fue encargado el 1 de marzo de 1941 en San Diego , California . [1] Después de la formación y el entrenamiento inicial, el batallón partió de San Diego a bordo del USS Wharton (AP-7) y llegó a Pearl Harbor el 22 de julio de 1941. El cuerpo principal del batallón partió de Hawái el 7 de septiembre y llegó al atolón Midway el 11 de septiembre. . El 6.º Batallón de Defensa relevó al 3.º Batallón de Defensa en Midway y continuó con los preparativos defensivos. [2]
El 7 de diciembre de 1941, al enterarse del ataque a Pearl Harbor , el 6.º Batallón de Defensa se dirigió inmediatamente al cuartel general ; sin embargo, ese día no se produjo ningún ataque. [3] Esa noche, dos destructores de la Armada Imperial Japonesa , el Sazanami y el Ushio, comenzaron a bombardear el atolón durante 23 minutos. [4] Una batería de 5 pulgadas del 6º Batallón de Defensa se enfrentó a los destructores durante su segundo recorrido hasta que abandonaron el área. [5] Durante este enfrentamiento, el primer teniente George H. Cannon resultó mortalmente herido; sin embargo, se negó a ser evacuado mientras reorganizaba el puesto de mando de su batería. Por sus acciones se le concedió póstumamente la Medalla de Honor . [6] En total, diez marines del batallón murieron en combate y diez más resultaron heridos en combate . [7]
El batallón recibió refuerzos adicionales a finales de diciembre con la llegada del hidroavión USS Tangier que transportaba personal del 4º Batallón de Defensa y, lo que es más importante, radares terrestres para la detección temprana de aviones japoneses entrantes. [8]
El siguiente ataque a Midway se produjo la tarde del 25 de enero de 1942, cuando un submarino japonés, apodado "Oscar" por los defensores de la isla, salió a la superficie y comenzó a bombardear Sand Island. Baterías del 6.º Batallón de Defensa activadas; sin embargo, estos ataques continuaron intermitentemente durante los siguientes días hasta que el submarino fue atrapado al aire libre y ametrallado por aviones de combate de la Marina VMF-221 . [9]
Nuestro trabajo es mantener a Midway... Mantener la calma, la calma y la serenidad; Haz que tus balas cuenten.
-Teniente Coronel Harold D. Shannon, Comandante en Jefe, 6.º Batallón de Defensa. [10]
El 2 de mayo de 1942, el almirante Chester W. Nimitz pasó todo el día en Midway inspeccionando la isla. Pasó mucho tiempo con el teniente coronel Shannon y le preguntó qué necesitaba su batallón de defensa para repeler un asalto anfibio. El teniente coronel Shannon también aseguró a Nimitz que, con el apoyo adecuado, podría controlar la isla. [11] Al regresar a su cuartel general en Pearl Harbor, el almirante Nimitz escribió una carta conjunta al teniente coronel Shannon y al comandante Cyril T. Simard, comandante de la Estación Aérea Naval. Les indicó a ambos que habían sido ascendidos a coronel y capitán respectivamente, que su guarnición recibiría todo su apoyo y también les hizo saber que tenía información de que Midway iba a ser atacada por los japoneses a finales de mes. [12] Poco después, cinco baterías antiaéreas adicionales del 3.º Batallón de Defensa reforzaron la isla junto con dos compañías del 2.º Batallón de Asaltantes del Cuerpo de Marines . [13] La fuerza del batallón había aumentado a casi 1700 efectivos a principios de junio de 1942. [14] a las 05.55 de la mañana del 4 de junio de 1942, el radar de alerta temprana SCR-270 del 6.º Batallón de Defensa detectó una gran fuerza de aviones japoneses de aproximadamente noventa millas afuera y acercándose desde 320 grados. [15] [16] Treinta y seis bombarderos japoneses finalmente llegaron a Midway en dos oleadas y fueron atacados por los cañones del batallón reforzado. Los informes japoneses posteriores a la acción detallan la pérdida de tres aviones por fuego antiaéreo esa mañana. [17] El estandarte de batalla del 6.º Batallón de Defensa se puede ver en las primeras partes de la película de John Ford The Battle of Midway . La película también muestra a miembros del batallón enfrentándose a aviones japoneses durante la batalla. [18]
El 6.º Batallón de Defensa permaneció en Midway durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de todos los demás batallones de defensa que fueron dados de baja o se les quitaron los cañones costeros y se convirtieron en batallones antiaéreos, el 6.º conservó su apodo durante toda la guerra. El 1 de febrero de 1946, el 6.º Batallón de Defensa fue redesignado como Cuartel de la Marina, Estación Aérea Naval Midway. El Cuartel de la Marina fue oficialmente dado de baja el 31 de octubre de 1949. [19]
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. Marine Barracks, Naval Air Station Midway ha recibido los siguientes premios:
Por su destacado heroísmo en apoyo de las operaciones militares antes y durante la Batalla de Midway, junio de 1942. Asumiendo una tremenda carga operativa y de servicio en la preparación de las defensas de Midway contra el ataque japonés anticipado, los oficiales y hombres del Sexto Batallón de Defensa llevaron a cabo una intensa noche. entrenamiento de batalla, obstáculos submarinos completados e instalados, suministros descargados y distribuidos, armas emplazadas y instalaciones construidas para guardar municiones y proteger al personal. Alertos y listos para el combate cuando los aviones enemigos llegaron para lanzar ataques con bombas en altura y en picado y ametrallamientos a bajo nivel el 4 de junio, rápidamente abrieron y mantuvieron fuego contra los objetivos hostiles, derribando 10 aviones durante la furiosa acción de 17 minutos que duró resultó en la destrucción de la cocina y el comedor de la Marina, el equipo, los suministros y las instalaciones de comunicaciones. Trabajando como un equipo eficaz durante largos períodos sin relevo, este batallón limpió los escombros de la galera destrozada por las bombas; restableció las comunicaciones interrumpidas y dio servicio a los aviones, contribuyendo así en gran medida al éxito de las operaciones realizadas desde esta base. Estos altos estándares de valentía y servicio mantenidos por el Sexto Batallón de Defensa reflejan el mayor crédito del Servicio Naval de los Estados Unidos. [21]