El 6.º Ejército ( en alemán : 6. Armee ) fue un ejército de campaña del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la unidad del ejército alemán más condecorada hasta su rendición al Ejército Rojo en la Batalla de Stalingrado el 1 de febrero de 1943. Cometió crímenes de guerra en Babi Yar mientras estaba bajo el mando del mariscal de campo Walther von Reichenau durante la Operación Barbarroja .
El 6.º Ejército fue reformado en marzo de 1943 y participó en los combates en Ucrania y más tarde en Rumania, antes de ser destruido casi por completo en la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev en agosto de 1944. A continuación lucharía en Hungría, intentando relevar a Budapest , y posteriormente. retirándose a Austria en la primavera de 1945. El 6.º Ejército se rindió a las fuerzas del ejército estadounidense el 9 de mayo de 1945.
El 6.º Ejército se formó el 10 de octubre de 1939 con el general Walther von Reichenau al mando mediante la redesignación del 10.º Ejército que había luchado durante la Invasión de Polonia .
Durante la invasión de los Países Bajos, el 6.º ejército estuvo en servicio activo uniéndose a los paracaidistas y destruyendo fortificaciones en Eben Emael , Lieja y Namur durante la Batalla de Bélgica . El 6.º Ejército participó entonces en el avance de las defensas de París el 12 de junio de 1940, antes de actuar como flanco norte para las fuerzas alemanas a lo largo de la costa de Normandía durante las etapas finales de la Batalla de Francia .
El 6.º Ejército participó en la Operación Barbarroja como punta de lanza del Grupo de Ejércitos Sur . Reichenau murió en un accidente aéreo mientras era transportado a un hospital después de un ataque cardíaco en enero de 1942. [7] Fue sucedido por su ex jefe de estado mayor, el general Friedrich Paulus . [8] Paulus dirigió el 6.º Ejército a una gran victoria en la Segunda Batalla de Jarkov durante la primavera de 1942. [9]
El 28 de junio de 1942, el Grupo de Ejércitos Sur lanzó la Case Blue , la ofensiva de verano del ejército alemán en el sur de Rusia. [10] Los objetivos de la operación eran asegurar tanto los campos petroleros en Bakú , Azerbaiyán , como la ciudad de Stalingrado en el río Volga para proteger las fuerzas que avanzaban hacia el Cáucaso. [11]
Dos meses después del comienzo del Caso Azul, el 6.º Ejército llegó a las afueras de Stalingrado el 23 de agosto. [12] El mismo día, más de 1.000 aviones de la Luftflotte 4 bombardearon la ciudad, matando a muchos civiles.
Stalingrado fue defendida por el 62º Ejército (Unión Soviética) bajo el mando del general Vasily Chuikov . [13] A pesar de la superioridad aérea alemana sobre Stalingrado, y con más piezas de artillería que el Ejército Rojo, el progreso se redujo a no más de varios metros por día. Finalmente, a mediados de noviembre, el 62.º Ejército había sido empujado a las orillas del Volga, pero el 6.º Ejército no pudo eliminar a las tropas soviéticas restantes. [14]
El 19 de noviembre, la Stavka lanzó la Operación Urano , una gran ofensiva de las fuerzas soviéticas en los flancos del ejército alemán. [15] La primera pinza atacó muy al oeste del Don , y el segundo ataque comenzó un día después atacando muy al sur de Stalingrado. [16] Los flancos del 6.º ejército fueron protegidos por tropas rumanas, que fueron rápidamente derrotadas, y el 23 de noviembre, las tenazas se encontraron en Kalach-na-Donu , rodeando así al 6.º ejército. [17] El 12 de diciembre, el 4.º Ejército Panzer de Hermann Hoth lanzó un intento de socorro , con el nombre en código Operación Tormenta de Invierno . A pesar del progreso inicial, capturando la ciudad de Verkhne-Kumsky y alcanzando el río Myshkova, el 4.º Ejército Panzer finalmente fue detenido y luego obligado a retirarse debido a la amenaza que representaba para su retaguardia la Operación Pequeño Saturno . [18] También contribuyó al fracaso de Tormenta de Invierno la negativa de Adolf Hitler a aprobar la Operación Trueno, un intento de fuga planificado por el 6º Ejército, para que ocurriera simultáneamente. [19] [20]
El 6.º ejército se rindió entre el 31 de enero y el 2 de febrero de 1943. [21] Las bajas alemanas fueron 147.200 muertos y heridos y más de 91.000 capturados, este último incluido el mariscal de campo Paulus, 24 generales y 2.500 oficiales de menor rango. [21] Sólo 5.000 sobrevivirían al internamiento soviético y regresarían a Alemania después de la guerra. [1]
Se desplegó un nuevo 6.º ejército cambiando el nombre de Armee-Abteilung Hollidt el 5 de marzo de 1943 bajo el mando del general Karl-Adolf Hollidt . [22]
Este nuevo 6.º Ejército luchó más tarde en Ucrania y Rumania como parte del Grupo de Ejércitos Sur hasta que fue transferido al Grupo de Ejércitos A (posteriormente rebautizado como Grupo de Ejércitos Ucrania del Sur ). [23] En mayo de 1944, el 6.º Ejército pasó a formar parte del Grupo de Ejércitos Dumitrescu, comandado por el general rumano Petre Dumitrescu . El Grupo de Ejércitos también incluía al 3.er ejército rumano . Este caso marcó la primera vez en la guerra en que los comandantes alemanes quedaron bajo el mando real (en lugar de nominal) de sus aliados extranjeros. [24] Esto se produjo un mes después de que Dumitrescu se convirtiera en el quinto no alemán en recibir la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (4 de abril de 1944). [25] El 6.º ejército fue rodeado y casi completamente destruido durante la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev llevada a cabo por los soviéticos. [26]
En octubre de 1944, bajo el mando del general Maximilian Fretter-Pico , el 6.º Ejército rodeó y destruyó tres cuerpos soviéticos del Grupo Móvil Pliyev bajo el mando de Issa Pliyev en la Batalla de Debrecen . [27] Durante este tiempo, el 6.º Ejército tenía al Segundo Ejército húngaro bajo su mando, y era conocido como "Grupo de Ejércitos Fretter-Pico" ( Armeegruppe Fretter-Pico ). [28]
El mando pasó al general Hermann Balck el 23 de diciembre de 1944. [29] En diciembre de 1944, una de las unidades subordinadas del 6.º Ejército, el IX Cuerpo de Montaña SS , fue rodeada en Budapest . [30] El IV Cuerpo Panzer SS fue transferido al mando del 6.º Ejército [31] y se lanzó una serie de intentos de socorro, con el nombre en código Operación Konrad , durante los 46 días de Asedio de Budapest . [32]
Después del fracaso de Konrad III, el 6.º Ejército pasó a formar parte del "Grupo de Ejércitos Balck" ( Armeegruppe Balck ). Este grupo de ejércitos retrocedió hasta la zona cercana al lago Balatón . Varias unidades, incluido el III Cuerpo Panzer, participaron en la Operación Despertar de Primavera , mientras que el resto del VI Ejército defendió el flanco izquierdo de la ofensiva, en la región al oeste de Székesfehérvár . Después del fracaso de la ofensiva, el ejército mantuvo la línea hasta la ofensiva soviética de Viena el 16 de marzo de 1945. [33] Esta ofensiva abrió una brecha en el 6.º Ejército entre el IV Cuerpo Panzer SS y el 3.º Ejército Húngaro (subordinado al mando de Balck). ), rompiendo la formación. [34] A finales de marzo de 1945, el 6.º Ejército se retiraba hacia Viena. [35] Se rindió al ejército estadounidense el 9 de mayo de 1945.
Poco después del comienzo de la Operación Barbarroja , el cirujano del VI Ejército, el médico de estado mayor Gerhart Panning, se enteró de las balas expansivas rusas capturadas utilizando prisioneros de guerra judíos. Para determinar los efectos de este tipo de munición en los soldados alemanes, decidió probarlas en otros seres humanos después de pedir al miembro del SD y SS- Standartenführer Paul Blobel algunos "conejillos de indias" (prisioneros de guerra judíos). [36]
En julio de 1941, mientras realizaba operaciones en la orilla derecha de Ucrania , el Sexto Ejército capturó incruentamente la ciudad ucraniana de Bila Tserkva . Inmediatamente después de la capitulación de la ciudad, unidades de policía del Sexto Ejército separaron a la población judía de la ciudad en un gueto y les exigieron que llevaran la Estrella de David como identificación. Dos semanas después de la ocupación, miembros de Einsatzgruppen sacaron a los judíos de la ciudad, 800 hombres y mujeres en total, para ser fusilados. El VI Ejército brindó apoyo logístico a esta masacre, proporcionando conductores, guardias, armas y municiones. Después quedaron noventa niños de doce años o menos, cuyos padres habían sido asesinados la noche anterior. Un oficial de estado mayor de la división que hizo de la ciudad su cuartel general escribió sobre sus condiciones:
"Las habitaciones estaban llenas de unos 90 niños. Había una cantidad indescriptible de suciedad; trapos, pañales y basura por todas partes. Innumerables moscas cubrieron a los niños, algunos de los cuales estaban desnudos. Casi todos los niños lloraban o gemían. El hedor "Era insoportable. En el caso mencionado anteriormente, se tomaron medidas contra mujeres y niños que no se diferenciaban de las atrocidades cometidas por el enemigo". .
— Teniente coronel Helmuth Groscurth (1941) [37] : 06:18
El propio Groscurth buscó al comandante del distrito e insistió en que debía detenerse la ejecución. El cuartel general del Sexto Ejército se enfrentaba a una decisión sobre qué hacer con los niños que quedaban atrás ahora que sus padres habían sido asesinados. El comandante de la división pasó la decisión a Walter von Reichenau , entonces comandante del Sexto Ejército, quien autorizó personalmente la masacre. [37] : 06:54 Todos los niños fueron asesinados [37] : 07:27 por regulares del Sexto Ejército. Groscurth, consternado por los asesinatos, le escribió a su esposa que "no se nos puede ni se nos debe permitir ganar esta guerra". [38]
El comandante del ejército, Walther von Reichenau , un nazi fanático y comprometido, dijo lo siguiente sobre la conducta esperada de los soldados bajo su mando. La orden decía, en parte [39]
"El objetivo más importante de esta campaña contra el sistema judío-bolchevique es la destrucción completa de sus fuentes de poder y el exterminio de la influencia asiática en la civilización europea.
En este teatro oriental, el soldado no es sólo un hombre que lucha de acuerdo con las reglas del arte de la guerra, sino también el abanderado despiadado de una concepción nacional y el vengador de las bestialidades infligidas a Alemania y a las naciones racialmente afines. Por esta razón, el soldado debe aprender plenamente a apreciar la necesidad de una retribución severa pero justa que debe imponerse a la especie infrahumana de los judíos. Otro objetivo de esta retribución es la aniquilación de las revueltas en el interior del país, que, como demuestra la experiencia , siempre han sido provocadas por judíos.
Das wesentlichste Ziel des Feldzuges gegen das jüdisch-bolschewistische System ist die völlige Zerschlagung der Machtmittel und die Ausrottung des asiatischen Einflusses im europäischen Kulturkreis.
Der Soldat ist im Ostraum nicht nur ein Kämpfer nach den Regeln der Kriegskunst, sondern auch Träger einer unerbittlichen völkischen Idee und der Rächer für alle Bestialitäten, die deutschem und artverwandtem Volkstum zugefügt wurden. Deshalb muss der Soldat für die Notwendigkeit der harten aber gerechten Sühne am jüdischen Untermenschentum volles Verständnis haben. Sie hat den weiteren Zweck, Erhebungen im Rücken der Wehrmacht, die erfahrungsgemäß stets von Juden angezettelt wurden, im Keime zu ersticken.
— Conducta de las tropas en los territorios orientales
Inmediatamente después de que se emitió esta orden, los registros del Sexto Ejército muestran un aumento dramático de tiroteos, violaciones y masacres cometidas por unidades constituyentes del Sexto Ejército. La BBC , al examinar los registros ahora publicados del Sexto Ejército, afirmó que hubo "tantas ejecuciones y tantas víctimas que fue imposible mantenerlas en secreto". [37] : 08:13
El Sexto Ejército confiscó grandes cantidades de alimentos para ser utilizados por sus tropas, lo que provocó una grave escasez de alimentos en Ucrania. En enero de 1942, alrededor de un tercio de los 300.000 habitantes que quedaban en Jarkov padecían hambre. Muchos morirían en los fríos meses de invierno. [40] Los civiles sobrevivieron a la hambruna preparando guisos con cuero hervido y aserrín, y haciendo tortillas con sangre coagulada. Los supervivientes recordaron amargamente estas "comidas" por el resto de sus vidas. [41]
Oficiales al mando
Jefe de estado mayor