El 555.º Batallón de Infantería Paracaidista , apodado " Los Triple Nickles" , fue una unidad aerotransportada compuesta exclusivamente por negros del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
La unidad se activó como resultado de una recomendación hecha en diciembre de 1942 por el Comité Asesor sobre Políticas de Tropas Negras, presidido por el Secretario Adjunto de Guerra, John J. McCloy . Al aprobar la recomendación del comité de un batallón de paracaidistas negros, el Jefe de Estado Mayor, General George C. Marshall, decidió comenzar con una compañía y el 25 de febrero de 1943 se constituyó la 555.ª Compañía de Infantería Paracaidista .
El 19 de marzo de 1943, el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Ejército autorizó la activación de la compañía como una unidad integrada exclusivamente por negros, con oficiales y soldados negros. Todos los miembros de la unidad debían ser voluntarios y un grupo de soldados sería seleccionado entre el personal de la 92.ª División de Infantería en Fort Huachuca , Arizona .
La compañía se activó oficialmente el 30 de diciembre de 1943 en Fort Benning , Georgia. Después de varios meses de entrenamiento, la unidad se trasladó a Camp Mackall , Carolina del Norte, donde se reorganizó y se le cambió el nombre el 25 de noviembre de 1944 a Compañía A del recién formado 555.º Batallón de Infantería Paracaidista.
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El batallón no sirvió en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente porque nunca alcanzó la fuerza máxima necesaria para un Batallón de Infantería Aerotransportada. En reacción al contraataque alemán que inició la Batalla de las Ardenas, el Comando Aerotransportado consideró reorganizar el 555.º PIB como una única Compañía de Fusileros Aerotransportados reforzada y enviarla a Europa para reforzar las maltrechas unidades aerotransportadas que ya estaban allí. Sin embargo, antes de que esto pudiera suceder, la crisis había pasado y el 555.º PIB fue alertado para su despliegue en la Costa Oeste. Los hombres del 555.º PIB esperaban entrar en la guerra contra los japoneses, pero esa no era su nueva misión. Según el sargento Walter Morris, "Era una misión secreta llamada Operación Firefly. Pensábamos que íbamos al extranjero al teatro de operaciones de [el general Douglas] MacArthur". No fue hasta que llegaron a Oregón, en mayo de 1945, que se enteraron de que lucharían contra los japoneses en la línea de fuego en el oeste de los Estados Unidos. [1]
Durante el invierno de 1944-45, los japoneses enviaron 9.300 globos bomba Fu-Go hacia América del Norte. Se cree que 1.000 lograron llegar a los Estados Unidos; se han encontrado 312 globos bomba. [2] Después de tres días, cada globo dejó caer una bomba incendiaria . [3] Los globos bomba empleaban un sistema de lastre diseñado para mantener una altitud media de 30.000 pies. Las bombas incendiarias se lanzarían de a una por vez (cuatro de 11 libras) y se lanzaría una única bomba de alto poder explosivo (33 libras) seguida de un dispositivo de autodestrucción. [2] Para ocultar la eficacia de estos ataques, las misiones del 555.º PIB se mantuvieron clandestinas. Sin embargo, en enero de 1945, tanto Time como Newsweek informaron de la misión. [4]
Aunque no hubo incendios forestales significativos, se desarrollaron algunos pequeños a partir de algunas de las bombas de globo que se detonaron repentinamente después de aterrizar sin perturbaciones en los bosques durante semanas o meses, principalmente en California, Oregón o Idaho. [5] Estacionados en Pendleton Field, Oregón (anteriormente la base de los pilotos y aviones seleccionados para la incursión de Doolittle en Japón), con un destacamento en Chico, California , los miembros de la unidad participaron en misiones de extinción de incendios en todo el noroeste del Pacífico durante el verano y el otoño de 1945. El 555.º trabajó en veintiocho incendios durante la temporada de 1945. De estos, quince incendios fueron "saltados" o lanzados en paracaídas. [6] Si bien algunos informes del Servicio Forestal de los Estados Unidos se refieren a algunos empleados como paracaidistas , el 555.º fue reportado como paracaidistas en todos los informes de incendios. [6] La única víctima mortal de la unidad murió mientras saltaba el 6 de agosto de 1945. [7] Las actividades de la unidad y el Proyecto Firefly se informaron en el cuarto episodio de Your AAF, segmento 'Firefighting Paratroopers' transmitido el 13 de septiembre de 1945, que se puede encontrar en YouTube y en la mayoría de los sitios web de radio antiguos. [8] Incluye una breve entrevista del reportero de la AAF, el sargento Douglas Cooley, con el jefe de salto, el capitán Richard Williams, oficial ejecutivo del batallón de paracaidistas, en un C47 pilotado por el coronel Frank McNees, quien comandaba el 435.º grupo del 9.º comando de transporte de tropas que llevó las primeras divisiones aerotransportadas sobre las playas de Normandía, y más tarde a través del Rin.
El 555.º Batallón de Infantería Paracaidista recibió el apodo de "Triple Nickles" debido a su designación numérica y a la selección de 17 de los 20 miembros originales del "pelotón de prueba de color" de la 92.ª División de Infantería (Buffalo). De ahí el origen del apodo, Buffalo Nickles. No debe confundirse con la moneda estadounidense de 5 centavos que tenía un bisonte (búfalo) en ella, que se acuñó por primera vez mucho antes de la guerra; la ortografía deriva del inglés antiguo. Tres monedas de níquel de búfalo unidas en un triángulo o pirámide es el símbolo identificativo. [9]
Poco después de regresar al campamento Mackall en octubre de 1945, el 555.º Batallón de Infantería Paracaidista fue transferido a Fort Bragg, Carolina del Norte , su hogar durante los siguientes dos años. Durante este período, la unidad estuvo adscrita a la élite 82.ª División Aerotransportada . Cuando el batallón fue inactivo el 15 de diciembre de 1947, todos sus hombres fueron transferidos al 3.º Batallón, 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 82.ª División Aerotransportada, que se había reducido a la fuerza de cuadro para prepararse para su llegada. También en esa fecha, el 505PIR fue redesignado como el 505.º Regimiento de Infantería Aerotransportada. [10]
Poco después, algunos paracaidistas negros fueron transferidos a unidades de la 82.ª División Aerotransportada, convirtiéndola en la primera división integrada del Ejército de los EE. UU. La 555.ª División Aerotransportada se disolvió formalmente el 22 de agosto de 1950. [11]
Después de su inactivación, muchos ex miembros del 555.º PIB lucharon más tarde en la Guerra de Corea en otras unidades. El primer teniente Harry Sutton, uno de los ex oficiales del batallón, murió liderando una acción de retaguardia durante la evacuación de Hungnam y fue condecorado póstumamente con la Estrella de Plata . En 1950, un gran número de ex miembros del 555.º PIB se ofrecieron como voluntarios para formar la 2.ª Compañía de Infantería Ranger (Aerotransportada) , compuesta exclusivamente por negros . Si bien la 2.ª RIC estaba adscrita al 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado , realizó el salto de combate en Munsan-Ni en marzo de 1951, el primer salto de combate jamás realizado por una unidad de Rangers del Ejército de los EE. UU. Este fue el único salto de combate jamás realizado por una unidad totalmente negra, ya que el Ejército estaba segregado por raza en ese momento. El presidente Harry Truman había ordenado la desegregación del ejército el 26 de julio de 1948, [12] pero tardó en cumplir la orden. La última unidad compuesta exclusivamente por negros se disolvió en 1954. [13]
Clarence H. Beavers , el primer voluntario del 555.º Regimiento, continuó su carrera en sistemas informáticos con la Administración de Veteranos y el Departamento de Defensa de los EE. UU., y sirvió como bombero voluntario en su jubilación. Fue el último miembro sobreviviente de la unidad cuando murió en 2017, a los 96 años. [14]
Aunque no se menciona específicamente, una unidad de paracaidistas compuesta exclusivamente por negros se menciona de forma destacada en la novela Fire (Fuego) de 1948 , de George R. Stewart . Saltan a un incendio forestal descontrolado en California y lo combaten durante varios días junto a personas de distintos orígenes étnicos.
En la serie de ciencia ficción militar El legado de Aldenata de John Ringo , el 555 PIR se reactiva como el 555.º Regimiento de Infantería Móvil. El renacido Regimiento "Triple Nickle" fue una de las unidades más condecoradas en la Defensa de la Tierra durante la Guerra de Posleen.
Los Triple Nickles aparecen de forma destacada en la novela histórica The Last Jump - A Novel of World War II de John E. Nevola.
Los Triple Nickles son una parte importante del libro Jump into the Sky , escrito por Shelley Pearsall.
Este artículo incorpora material de dominio público del 555.º Batallón de Infantería Paracaidista. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .Archivado aquí: [1]