El 526.º Escuadrón de Cazas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el 86.º Grupo de Operaciones , con base en la Base Aérea de Ramstein , Alemania . Fue desactivado el 1 de julio de 1994.
Inicialmente activado como un escuadrón de bombarderos ligeros A-20 Havoc en el sureste, entrenado bajo la Tercera Fuerza Aérea. Fue realineado a un escuadrón de cazabombarderos A-24 Banshee y redesignado del 310.º al 526.º escuadrón de cazabombarderos en agosto de 1943.
Fue desplegado en la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África en mayo de 1943, estando inicialmente destinado en Argelia. Las operaciones de vuelo comenzaron el 15 de mayo desde el aeródromo de Médiouna , cerca de Casablanca , Marruecos francés . Se movió hacia el este apoyando al Quinto Ejército con misiones de apoyo aéreo cercano. En la campaña del norte de África, el escuadrón se enfrentó a posiciones alemanas en Túnez .
En julio, los elementos iniciales del escuadrón se trasladaron a Sicilia. Desde el aeródromo de Gela West , comienza a volar misiones de combate, apoyando a la 1.ª División del II Cuerpo de Ejército . El 27 de agosto, el escuadrón proporcionó apoyo aéreo para los primeros desembarcos aliados en el continente europeo en Salerno , Italia. El 10 de septiembre, tres días después de la invasión de Salerno, los escalones de avanzada del escuadrón se trasladaron al aeródromo de Sele , cerca de la cabeza de playa. El bombardeo enemigo de las playas causó considerables dificultades durante el movimiento, y el escuadrón no realizó sus primeras misiones hasta el 15 de septiembre.
Se trasladó al norte a través de Italia durante la campaña italiana, apoyó a las fuerzas aliadas atacando líneas de comunicación enemigas, concentraciones de tropas y áreas de suministro. En abril de 1944, el escuadrón atacó la Línea Gustav alemana . También atacó objetivos ferroviarios y carreteros y ametralló tropas y columnas de suministros alemanas a finales de la primavera.
El escuadrón participó activamente en la Operación Strangle, el intento de cortar las líneas de suministro alemanas antes de la ofensiva aliada dirigida a las redes ferroviarias y de carreteras, y atacar a las tropas y columnas de suministro alemanas. Si bien Strangle no redujo significativamente los suministros alemanes, sí interrumpió la movilidad táctica del enemigo y fue un factor importante en el eventual avance de los aliados. Durante este período, el escuadrón recibió P-40 Warhawks para aumentar sus envejecidos A-36, pero los obsoletos P-40 fueron sólo una medida provisional. El escuadrón dio la bienvenida a sus primeros P-47 Thunderbolts unas semanas después, el 23 de junio.
Se trasladó a Córcega en julio de 1944. Desde el aeródromo de Poretta, el escuadrón voló en misiones de bombardeo contra las defensas costeras en apoyo directo de la Operación Dragón , la invasión aliada del sur de Francia el 15 de agosto de 1944. Las fuerzas aliadas encontraron poca resistencia mientras avanzaban veinte millas tierra adentro en la primera veinticuatro horas. Una vez que se completó la invasión, el escuadrón regresó al norte de Italia y continuó con su base costera atacando las redes de carreteras y ferrocarriles enemigas en el norte de Italia y, por primera vez, realizando misiones regulares de escolta con bombarderos pesados. El escuadrón también realizó un reconocimiento armado contra el enemigo en la región del valle del Po .
El escuadrón continuó el combate en el norte de Italia hasta febrero de 1945, cuando abandonó el Teatro del Mediterráneo y se trasladó al aeródromo de Tantonville (Y-1), Francia, en la región de Lorena , y las operaciones cambiaron de objetivos en el valle del Po a aquellos en el sur de Alemania. La primera misión del escuadrón a Alemania, que causó cierto revuelo, fue el 25 de febrero de 1945, y en marzo la mayoría de las misiones volaron a Alemania contra líneas ferroviarias, carreteras, depósitos de suministros, instalaciones enemigas y aeródromos. El escuadrón se trasladó de Tantonville al aeródromo de Braunshardt (Y-72), cerca de Darmstadt , Alemania.
Voló su última misión de combate el 8 de mayo de 1945.
Justo después de la guerra, el escuadrón cumplió tareas de ocupación militar en Alemania y el personal se desmovilizó durante todo el verano. El último personal del escuadrón fue enviado de regreso a los Estados Unidos desde la estación AAF Schweinfurt, Alemania, el 15 de febrero de 1946, y el escuadrón fue desactivado como unidad administrativa en marzo.
El escuadrón fue reactivado en la posguerra el 20 de agosto de 1946 en la base aérea de Nordholz , Alemania, equipado con excedentes de P-47 Thunderbolts de depósitos de almacenamiento en Europa. Durante los siguientes años, el escuadrón experimentó varias redesignaciones y asignaciones de estaciones en la Alemania ocupada. En junio de 1948, el escuadrón fue trasladado a la base aérea de Neubiberg , cerca de Múnich , cuando las tensiones con la Unión Soviética culminaron con el bloqueo de Berlín . En 1948, era obvio que los Thunderbolts con motor de pistón no serían rival para los aviones de combate soviéticos, y a principios de 1950 el escuadrón fue reequipado con F-84E Thunderjets para la defensa aérea del área de Munich.
Con la llegada de la era del jet a Europa, la USAFE quería trasladar sus unidades al oeste del río Rin , ya que sus bases en el área de Munich estaban a solo unos minutos de vuelo de las bases soviéticas MiG-15 en Checoslovaquia . El escuadrón se trasladó a una nueva base, ubicada al oeste del río Rin, cerca de Kaiserslautern , Alemania Occidental, en 1952. La base aérea Landstuhl abrió sus operaciones el 5 de agosto de 1952 y el 526.º escuadrón de cazabombarderos llegó el 21 de agosto.
En abril de 1953, el escuadrón completó su traslado a Landstuhl y pronto fue reequipado con el F-86F Sabre Jet, la primera unidad de la USAFE en volar el caza estadounidense más moderno. El F-86F había tenido mucho éxito como caza y cazabombardero en la Guerra de Corea y marcó un aumento cuántico en las capacidades del ala.
Un año más tarde, el escuadrón fue redesignado como 526º Escuadrón de Cazas-Interceptores y asumió una nueva misión de defensa aérea para la región de Europa central. Para esta misión, el escuadrón fue reequipado con el interceptor F-86D Sabre armado con cohetes que proporcionaba capacidad para todo tipo de clima.
Reasignado a la 86.a División Aérea y orientado para la Defensa Aérea de Europa occidental en 1960. Reequipado con el F-102 Delta Dagger. El 14 de noviembre de 1968 se desactivó la 86.ª División Aérea. El 526 fue asignado a la nueva 26.° Ala de Reconocimiento Táctico en Ramstein, que reemplazó al 86.° AD. Con la retirada gradual del F-102 de Europa, el 526 FIS fue redesignado como 526.º Escuadrón de Cazas Tácticos (TFS) y comenzó a convertirse en avión de combate F-4E.
Como parte de la operación "Creek Action", un esfuerzo de todo el comando para realinear funciones y agilizar las operaciones, el HQ USAFE transfirió la 26.a Ala de Reconocimiento Táctico de la Base Aérea de Ramstein a la Base Aérea de Zweibrücken, y la 526.a fue asignada a la 86.a Ala de Caza Táctico entrante. de Zweibrücken a Ramstein el 31 de enero de 1973.
Continuó operando el F-4E hasta que fue actualizado a F-16 Fighting Falcons en 1985. Apoyó a numerosas unidades militares ubicadas en el área y participó en numerosos ejercicios que proporcionaron al ala entrenamiento en tácticas de combate aéreo esencial para su misión.
En 1994 se tomó la decisión de cambiar el ala 86 de un ala compuesta a un ala dedicada al transporte aéreo dentro del teatro, y el ala 86 comenzó a asumir la misión de transporte aéreo que anteriormente desempeñaba el avión Hércules C-130 en el ala 435 de transporte aéreo en Rhein. Base Aérea Principal , Alemania, que estaba programada para su inactivación. Con la afluencia de personal C-130, el 526.º FS fue desactivado el 1 de octubre de 1994, y sus aviones y personal también fueron trasladados a Aviano AB , Italia, siendo asignados a los escuadrones de caza 510.º y 555.º.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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