El 51.º Ejército fue un ejército de campaña del Ejército Rojo que entró en acción contra los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, tanto en el sector sur como en el norte del frente. El ejército participó en la batalla de la península de Kerch entre diciembre de 1941 y enero de 1942; fue destruido en mayo de 1942 con otras fuerzas soviéticas cuando la Wehrmacht lanzó una operación para desalojarlos de la península. El ejército luchó en la batalla de Stalingrado durante el invierno de 1942-43, ayudando a derrotar los intentos de socorro alemanes. Desde finales de 1944 hasta el final de la guerra, el ejército luchó en el aislamiento final de las fuerzas alemanas en el área de Curlandia junto al Báltico. Inactivado en 1945, el ejército fue activado nuevamente en 1977 para asegurar Sajalín y las islas Kuriles . Tras la disolución de la Unión Soviética , el ejército continuó existiendo como un componente de las Fuerzas Terrestres Rusas . El ejército estuvo activo durante dos períodos desde 1941 hasta 1997.
El 14 de agosto de 1941 se ordenó la formación del Ejército en Crimea, con base en el 9.º Cuerpo de Fusileros y otras unidades como el 51.º Ejército Independiente bajo el mando del coronel general FI Kuznetsov , con la tarea de proteger la península de Crimea . Pavel Batov fue designado como su adjunto. [1] El profesor John Erickson, en El camino a Stalingrado, describe la justificación de Stalin para la formación del Ejército durante una sesión del 12 de agosto en la sala de guerra de la Stavka : Stalin y la Stavka habían concluido, a partir de los movimientos alemanes en curso en ese momento, que era probable un ataque a Crimea (junto con un ataque a Bryansk ), y por lo tanto se había decidido la formación de un Ejército Independiente en Crimea. Por lo tanto, se convocó a Kuznetsov y, después de una discusión, se lo envió al sur para que asumiera su nuevo mando. [2]
Las fuerzas iniciales del ejército incluían el 9.º Cuerpo de Fusileros, las 271.ª y 276.ª Divisiones de Fusileros , las 40.ª, 42.ª y 48.ª Divisiones de Caballería, y las 1.ª , 2.ª , 3.ª y 4.ª Divisiones de Fusileros de Crimea formadas de forma irregular (posteriormente convertidas en divisiones de fusileros regulares) [3] y varias unidades más pequeñas. Sin embargo, debido a lo que Erickson describe como la "aferración ciega" de Kuznetsov al plan de antes de la guerra, que preveía un asalto por mar, y dejando los accesos de Perekop y Sivash demasiado débiles, Erich von Manstein , al frente del asalto alemán, pudo superar las defensas. [4] Por lo tanto, la Stavka ordenó que el mando del ejército fuera entregado a Batov. [5]
En noviembre, el ejército fue evacuado de la península de Tamán y se unió al Frente Transcaucásico (conocido brevemente como Frente Caucásico después del 30 de diciembre de 1941). El ejército participó en la operación de desembarco de Kerch-Feodosia en diciembre de 1941 - enero de 1942 junto con el 44.º Ejército . El 51.º Ejército fue planeado originalmente para ser el brazo de Kerch del asalto, pero los retrasos causados por el mal tiempo y un cambio de cronograma provocado por los renovados ataques alemanes en Sebastopol resultaron en que las tropas del 51.º Ejército desembarcaran en los cabos Sjuk y Chroni durante la noche del 26 al 27 de diciembre de 1941. [6] Los 44.º y 51.º Ejércitos luego formaron el Frente de Crimea bajo el mando del general Dmitri T. Kozlov , establecido formalmente el 28 de enero de 1942, que golpeó repetidamente al Undécimo Ejército de Von Manstein . El 1 de febrero de 1942, el 51.º Ejército comprendía las 138.ª y 302.ª Divisiones de Fusileros de Montaña , las 224.ª , 390.ª y 396.ª Divisiones de Fusileros , la 12.ª Brigada de Fusileros, la 83.ª Brigada de Infantería Naval, el 105.º Regimiento Separado de Fusileros de Montaña, la 55.ª Brigada de Tanques, el 229.º Batallón de Tanques Separado, unidades de artillería y otras unidades de apoyo. [7] Una ofensiva alemana fue lanzada contra el Frente el 8 de mayo de 1942. El comandante del Ejército, el teniente general Vladimir Nikolayevich Lvov, murió por fragmentos de bomba el 11 de mayo mientras cambiaba su puesto de mando. [8] La ofensiva concluyó alrededor del 18 de mayo de 1942 con la destrucción casi completa de las fuerzas de defensa soviéticas, que Erickson atribuye a las disputas entre Kozlov y el comisario del Frente, Lev Mekhlis , y a un rastro de acciones incompetentes. Se perdieron tres ejércitos (44º, 47º y 51º), 21 divisiones, 176.000 hombres, 347 tanques y casi 3.500 cañones. [9] Los restos de la fuerza fueron evacuados. [10]
Después de la evacuación, el 51.º Ejército se unió al Frente del Cáucaso Norte en Kuban. En julio, el mariscal Budenny recibió órdenes de combinar el Frente Sur y el Frente del Cáucaso Norte en una única formación que conservaría el título de Frente del Cáucaso Norte, y el 51.º Ejército se unió al «grupo Don» de ese frente bajo el mando del teniente general Rodion Malinovsky , junto con el 12.º Ejército y el 37.º Ejército . [11] El 22 de julio, el comandante del ejército, el general de división Nikolai Trufanov, fue relevado del mando. [12] Como parte del Frente de Stalingrado (del 1 al 5 de agosto), luego brevemente con el Frente Sudeste (del 6 de agosto al 27 de septiembre), y luego de nuevo con el Frente de Stalingrado, participó en la Batalla de Stalingrado . El 31 de julio, cuando quedó bajo el control del Frente de Stalingrado, estaba tan desgastado por su anterior manejo rudo que solo contaba con 3.000 hombres. [13] Fue atacado el mismo día por el 4.º Ejército Panzer , que pudo abrirse paso. [14]
Durante la Operación Urano , el contraataque desde Stalingrado, el 4.º Cuerpo Mecanizado comenzó su ataque desde el sector del 51.º Ejército. A principios de diciembre, el 51.º Ejército fue desplegado para cubrir los accesos a Kotelnikovo contra los intentos de socorro alemanes del LVII. Panzerkorps . [15] El 24 y 25 de diciembre de 1942, el comandante del 51.º Ejército, el mayor general NI Trufanov, organizó una operación ofensiva local en el flanco derecho con las fuerzas de tres divisiones de fusileros, y se trasladó a la orilla norte del río Aksay, en vísperas de la operación ofensiva de Kotelnikovo, [16] que finalmente derrotó los esfuerzos alemanes realizados como parte de la Operación Tormenta de Invierno para relevar al Sexto Ejército en Stalingrado. El 30 de enero de 1943, el Kampfgeschwader 51 de la Luftwaffe destruyó el Cuartel General del 51.º Ejército, cerca de Salsk . Una oleada de Junkers Ju 88 y Heinkel He 111, con bombas de entre 100 y 250 kg, destruyó el centro de comunicaciones, las oficinas de trabajo del jefe de Estado Mayor, el cuartel general de operaciones y las oficinas del oficial de servicio operativo. También fueron destruidos hasta 20 edificios y alojamientos para el personal. Las bajas entre el personal también fueron muy elevadas. [17]
Después de enero de 1943, como parte del Frente Sur, que se convirtió en el 4º Frente Ucraniano el 20 de octubre de 1943, el 51º Ejército participó en las operaciones ofensivas de Rostov, Donbass (agosto-septiembre de 1943), Melitopol (septiembre-noviembre de 1943) y Crimea de 1944. El 1 de junio de 1943, la 2ª División de Artillería de Avanzada de la Guardia pasó a formar parte del 51º Ejército. [18] El 1 de abril de 1944, el 51.º Ejército incluía al 1.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 33.ª División de Fusileros de la Guardia , 91.ª y 346.ª División de Fusileros ), el 10.º Cuerpo de Fusileros ( 216.ª , 257.ª y 279.ª División de Fusileros ), el 63.º Cuerpo de Fusileros ( 263.ª , 267.ª y 417.ª División de Fusileros ), la 77.ª División de Fusileros , la 78.ª Región Fortificada, artillería, blindados y otras unidades de apoyo. [19] Durante estas operaciones, los ataques del 51.º Ejército atraparon al XXIX. Armeekorps alemán contra el mar de Azov . [20]
El ejército fue retirado a la Reserva del Alto Mando Supremo ( Reserva Stavka ) el 20 de mayo y reubicado en el área de Polotsk y Vitebsk en Bielorrusia. [21] Como parte del 1er Frente Báltico participó en operaciones de limpieza de Letonia y Lituania : la Ofensiva del Báltico . [22] Liderando la penetración del 1er Frente Báltico en las líneas alemanas, el 51er Ejército llegó a la Bahía de Riga el 31 de julio de 1944, cortando al Grupo de Ejércitos Norte alemán al noreste de Riga . [23] [24] Bajo una tremenda presión, los alemanes organizaron un contraataque blindado ( Doppelkopf ) del 16 al 27 de agosto de 1944 que logró reabrir un corredor de 40 kilómetros de ancho a través del cual el Grupo de Ejércitos Norte se retiró hacia el oeste a la región de Curlandia de Letonia. [25]
Tras reagruparse en septiembre de 1944, el 51.º Ejército atacó hacia el oeste en octubre, alcanzando la costa báltica al norte de Memel , y con otros ejércitos del 1.º Frente Báltico, cortó definitivamente el paso al Grupo de Ejércitos Norte en Curlandia, donde la fuerza alemana permanecería durante el resto de la guerra. A partir de entonces, el 51.º Ejército tomó posición en el flanco más occidental de las fuerzas soviéticas desplegadas contra el Grupo de Ejércitos Norte (posteriormente rebautizado como Grupo de Ejércitos Curlandia ). De las seis batallas principales por Curlandia , el único progreso real del 51.º Ejército fue durante la primera batalla de Curlandia, del 15 al 22 de octubre de 1944, en la que el ejército avanzó unos diez kilómetros al norte contra la enconada resistencia del III. SS-Panzerkorps alemán . A partir de entonces, las líneas del frente en esta zona del frente de Curlandia cambiaron poco. [26]
Después del 9 de mayo de 1945 aceptó la capitulación del Grupo de Ejércitos Alemán Curlandia. [27]
Orden de batalla 1 de mayo de 1945:
Durante junio de 1945, el ejército se trasladó de los Estados bálticos a los Urales con casi todas sus fuerzas. [29] En julio de 1945, el cuartel general del ejército se convirtió en el cuartel general del Distrito Militar de los Urales . [30] El 63.º Cuerpo de Fusileros del ejército ( 77.ª , 279.ª y 417.ª Divisiones de Fusileros ) pasó a formar parte del distrito. [31] Su 10.º Cuerpo de Fusileros (87.ª, 91.ª y 347.ª Divisiones de Fusileros) pasó a formar parte del Distrito Militar de Kazán . [32] El 1.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia (53.ª División de Fusileros de la Guardia, 204.ª y 267.ª Divisiones de Fusileros) pasó a formar parte del Distrito Militar de Moscú . [33]
En 1977, el 51º Ejército de Armas Combinadas se reformó sobre la base del personal del 2º Cuerpo de Ejército en el Distrito Militar del Lejano Oriente . [34] El ejército estaba estacionado en Sakhalin y en las Islas Kuriles. [30]
En 1988, la composición del 51º Ejército de Armas Combinadas incluía: [34] El cuartel general del ejército estaba ubicado en Yuzhno-Sajalinsk , Óblast de Sajalín .
Otras tropas a nivel del Ejército reportadas por Feskov et al. 2013, a partir de 1988, incluían la 31.ª Brigada de Cohetes Antiaéreos con misiles tierra-aire en Yuzhno-Sajalinsk , el 326.º Regimiento de Ingenieros-Zapadores también en Yuzno-Sajalinsk; y el 1101.º Regimiento Separado de Fusileros Motorizados en Sokol . [30] La 264.ª Brigada de Artillería y el 957.º Regimiento de Artillería Antitanque estaban basados en Solovevka. [30]
El 11 de octubre de 1993, el ejército se reorganizó como el 68.º Cuerpo de Ejército . [35] Su 33.ª División de Fusileros Motorizados y la 18.ª División de Artillería de Ametralladoras pasaron a formar parte del 68.º Cuerpo de Ejército. [36] [37] La 79.ª División de Fusileros Motorizados se disolvió en 1994. [38] El 68.º Cuerpo de Ejército se disolvió en 2010, pero se reformó posteriormente en 2014. [39]