El 500th Air Expeditionary Group es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión conocida fue en Christchurch , Nueva Zelanda, donde estuvo activo durante la temporada de verano de 2005-2006.
Los orígenes de la unidad se remontan a su unidad predecesora, el 500.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que formó parte de la Vigésima Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . El 500.º participó en operaciones de bombardeo muy intensas ( Boeing B-29 Superfortress ) contra Japón. Se le concedieron dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones en 1945.
El 500th Air Refueling Wing reemplazó al 4045th Air Refueling Wing como unidad de aviones cisterna del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Selfridge , Michigan, el 1 de enero de 1963. Las dos unidades se consolidaron en 1984.
En 2002, la unidad consolidada pasó a tener carácter provisional y pasó a llamarse 500.º Grupo Aéreo Expedicionario . Ha sido activada varias veces para apoyar operaciones en la Antártida.
El grupo se estableció como el 500th Bombardment Group a fines de 1943 en Gowen Field , Idaho. Se formó como un grupo de bombardeo muy pesado de Boeing B-29 Superfortress . La unidad inicialmente estaba compuesta por cuatro escuadrones de bombardeo , los escuadrones de bombardeo 881st , 882d , 883d y 884th , los escuadrones de mantenimiento de bombardeo 29th, 30th, 31st y 32d y el 18th Photographic Laboratory (Bombardment, Very Heavy).
Debido a la escasez de B-29, el grupo fue equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses que ya se encontraban en Gowen Field. Estos aviones se habían utilizado anteriormente para entrenar al personal de reemplazo de bombarderos pesados. En enero, la unidad se trasladó a Clovis Army Air Field , Nuevo México, debido al mal tiempo para volar durante el invierno en Idaho. Se trasladó a Walker Army Air Field , Kansas, en abril de 1944, donde finalmente recibió los B-29 Superfortress recién fabricados de la planta de Boeing en Wichita, Kansas. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reconfiguraron sus grupos muy pesados y el 884th Bombardment Squadron y los Bombardment Maintenance Squadrons fueron desactivados. Su personal se consolidó en los escuadrones restantes. [nota 1]
El 500.º se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico en septiembre de 1944, donde fue asignado al 73.º Ala de Bombardeo del XXI Mando de Bombardeo en las Islas Marianas del Norte, en Isely Field , Saipán. A su llegada, el personal del grupo se dedicó a la construcción de cabañas Quonset. A mediados de octubre, la mayoría del personal pudo trasladarse a las cabañas desde las tiendas de campaña a las que se les había asignado a su llegada al teatro. El código de cola asignado al 500.º era un Z-Square. Entró en combate el 11 de noviembre de 1944 con un ataque contra una base de submarinos en las Islas Truk .
El 24 de noviembre, el 500.º Regimiento participó en el primer ataque a Japón por parte de los B-29 con base en las Marianas. Después de ese ataque, el grupo realizó muchas incursiones diurnas, operando desde gran altitud para bombardear objetivos estratégicos en Japón. Atacaron la planta de motores de aviación Mitsubishi en Nagoya en enero de 1945 y recibieron una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por la misión. El grupo bombardeó aeródromos enemigos y otras instalaciones en Kyūshū en apoyo del asalto aliado a Okinawa en abril de 1945.
A partir de marzo de 1945, el grupo realizó misiones nocturnas y a baja altitud para lanzar bombas incendiarias sobre objetivos de la zona en Japón. Recibió un segundo DUC para ataques incendiarios sobre la sección urbana-industrial de Osaka , las industrias de alimentación en Hamamatsu y objetivos de transporte y ferrocarril en Kyūshū durante junio. El grupo lanzó folletos de propaganda sobre las islas japonesas en julio y agosto, continuando con los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la capitulación japonesa en agosto de 1945.
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el 500.º Regimiento lanzó suministros a los prisioneros aliados, participó en misiones de demostración de fuerza y voló sobre Japón para evaluar los daños causados por los bombardeos. En octubre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos. Fue asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales en March Field , California. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo fue desactivado el 17 de enero de 1946.
El 500th Air Refueling Wing se activó y estableció en 1963 como parte del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Selfridge , Michigan. El ala reemplazó al 4045th Air Refueling Wing en Selfridge, absorbiendo su personal y activos.
El 4045th Wing se había establecido en Selfridge el 1 de enero de 1959, junto con tres escuadrones de mantenimiento y una unidad de seguridad, y estaba asignado a la Segunda Fuerza Aérea . El 44th Air Refueling Squadron y el 307th Air Refueling Squadron se trasladaron desde Chennault AFB, Louisiana, en junio de 1960 y fueron asignados al ala como sus escuadrones operativos. En septiembre, el ala fue reasignada a la 17th Air Division .
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones tácticos y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podían tener un linaje e historia. [nota 2] Como resultado, el 4045.º fue reemplazado por el recién constituido 500.º Ala de Reabastecimiento Aéreo el 1 de enero de 1963. [nota 3]
Los dos escuadrones de reabastecimiento fueron reasignados al ala 500. Los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4045 fueron reemplazados por otros con la designación numérica 500 del ala recién creada. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. El ala fue reasignada a la 40.ª División Aérea el 1 de julio de 1963.
El ala prestó apoyo a los aviones de bombardeo del SAC y de combate del Mando Aéreo Táctico con reabastecimiento en vuelo y ocasionalmente desplegó segmentos de su fuerza de aviones cisterna en el extranjero para apoyar los movimientos de la unidad y las operaciones especiales. La unidad se discontinuó y se desactivó el 15 de diciembre de 1964. Las dos unidades se consolidaron en 1984. [1]
La unidad consolidada fue redesignada como el 500.º Grupo Aéreo Expedicionario y activada en 2003 para llevar a cabo actividades de la Operación Deep Freeze bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico , antes de ser reemplazada por el 13.º Grupo Aéreo Expedicionario. Durante los despliegues para apoyar a Deep Freeze, el grupo había controlado aviones Lockheed LC-130 Hercules equipados con esquís del 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario y aviones McDonnell Douglas C-17 Globemaster III del 304.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario . [2]
500º Grupo de Bombardeo
500.º Grupo Expedicionario Aéreo
Escuadrones tácticos
Unidades de apoyo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.