El V Cuerpo ( Quinto Cuerpo ) fue una unidad del Ejército de la Unión del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense .
La primera unidad designada como V cuerpo se organizó brevemente bajo Nathaniel P. Banks (el comando original de Banks se opuso a la Campaña del Valle de Stonewall Jackson y finalmente se convirtió en XII Cuerpo ).
La unidad más conocida como V Cuerpo se formó dentro del Ejército del Potomac el 18 de mayo de 1862 como V Cuerpo Provisional, que participó en la Campaña de la Península para apoderarse de Richmond . Fue creado fusionando la 3.ª División del III Cuerpo del Mayor General Fitz John Porter con la división de tropas regulares estadounidenses del Mayor General George Sykes , anteriormente en la Reserva.
Porter se convirtió en comandante de cuerpo y su 1.ª División fue asignada a Brig. General George W. Morell . El 22 de julio de 1862, se eliminó "provisional" del nombre cuando el Departamento de Guerra de EE. UU. lo confirmó como V Cuerpo, Ejército del Potomac.
El V Cuerpo luchó en varias batallas a lo largo de la Campaña Península , incluyendo Hanover Court House , Mechanicsville , Gaines's Mill , Glendale y Malvern Hill . Las pérdidas del cuerpo en las Batallas de los Siete Días fueron 995 muertos, 3.805 heridos y 2.801 capturados o desaparecidos, por un total de 7.601, o la mitad de las pérdidas totales del ejército. De estas víctimas, 6.837 ocurrieron en Gaines's Mill; el resto en Mechanicsville, Glendale y Malvern Hill. El cuerpo fue ampliado temporalmente el 14 de junio por la división de Reservas de Pensilvania de George A. McCall , que incluía a las futuras estrellas John F. Reynolds y George G. Meade . El cuerpo luchó valientemente en Gaines' Mill en particular, donde Porter comandó las fuerzas de la Unión que incluían sólo al V Cuerpo y la 1.ª División del VI Cuerpo de Henry W. Slocum contra casi todo el Ejército Confederado del Norte de Virginia . Después de la Campaña de la Península, las Reservas de Pensilvania regresaron al cuerpo de McDowell.
George McClellan sentía una admiración especial por el V Cuerpo, especialmente porque Fitz-John Porter era un amigo personal cercano suyo y a menudo lo promocionaba como un equipo modelo que el resto del ejército debería imitar. Los oficiales generales del cuerpo eran todos West Pointers y no contenían personas designadas políticas ni personas no profesionales. La presencia de tropas del ejército regular añadió un aire más profesional al V Cuerpo que los demás, y la disciplina y los ejercicios eran típicamente más estrictos. Además, se adjuntó al cuerpo la reserva de artillería del ejército.
El V Cuerpo entró en acción en la Segunda Batalla de Bull Run , luchando en el ala izquierda del ejército de la Unión. Las pérdidas del pequeño cuerpo fueron 331 muertos, 1.364 heridos y 456 desaparecidos; un total de 2.151, de unos 6.500 comprometidos. Dos de las seis brigadas del cuerpo no estaban comprometidas y George Morell fue separado temporalmente, estando su división comandada por Brig. General Daniel Butterfield . Una brigada, compuesta por dos regimientos al mando del Gouverneur K. Warren , se opuso inútilmente al ataque confederado al flanco izquierdo de la Unión.
El cuerpo estaba ligeramente comprometido en Antietam. La división de Morell no entró en acción en absoluto, mientras que algunos miembros de la división regular participaron en los combates y fueron empleados para tapar varios agujeros en la línea del ejército durante la batalla. Se había agregado una nueva división de regimientos de nueve meses, dirigida por el general de brigada. General Andrew A. Humphreys , pero no llegó hasta que terminó la batalla.
Después de Antietam, Fitz-John Porter fue sometido a un consejo de guerra por desobedecer órdenes en Second Bull Run. Aunque el propio Porter no tuvo la culpa, John Pope lo eligió como chivo expiatorio de esa pérdida y su carrera quedó sumariamente arruinada. El comandante de la 1.ª División, George Morell, también perdió su puesto porque testificó en nombre de Porter en las audiencias del consejo de guerra (el Departamento de Guerra durante mucho tiempo después del juicio de Porter se mostró reacio a promover oficiales en el V Cuerpo).
En la reestructuración del Ejército del Potomac bajo el mando del recién nombrado Mayor General Ambrose E. Burnside , el V Cuerpo fue colocado con el III Cuerpo en la "Gran División" Central bajo el mando de Joseph Hooker . El mayor general Daniel Butterfield reemplazó a Porter para comandar el V Cuerpo en la Batalla de Fredericksburg , y los generales Charles Griffin , Sykes y Humphreys en las tres divisiones. Griffin y Humphreys participaron en los desastrosos asaltos a Marye's Heights, los habituales de Sykes subieron después del anochecer y pasaron la noche en el campo. Los Regulares estuvieron significativamente comprometidos durante el día 14, con combates alrededor de la Curtiduría en el extremo norte de la línea. Las pérdidas fueron 206 muertos, 1.669 heridos y 300 desaparecidos; en total, 2.175.
Cuando Hooker tomó el mando del ejército del Potomac en la primavera, eliminó las "grandes divisiones" y nombró a Butterfield su jefe de estado mayor. El mayor general George G. Meade, anteriormente al mando de la 3.ª División del I Cuerpo, se hizo cargo del V Cuerpo. Fue en esta época cuando a cada cuerpo se le designó un símbolo; el V Cuerpo utilizó una cruz pattée , la variante de borde recto de la Cruz de Malta .
El V Cuerpo no estuvo significativamente comprometido en Chancellorsville , pero poco después toda la 3.ª División expiró sus alistamientos y se fue a casa. Otra división al mando de Brig. El general Samuel W. Crawford , formado por dos brigadas de la Reserva de Pensilvania, se unió rápidamente mientras el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee invadía el Norte.
George Sykes tomó el mando del V Cuerpo el 28 de junio de 1863, cuando George Meade fue ascendido al mando del Ejército del Potomac. El cuerpo llegó al extremo este del campo de batalla de Gettysburg el 2 de julio. Se distinguieron por luchar en el campo de trigo, pero fueron más famosos por las acciones de la 3.ª Brigada, 1.ª División del coronel Strong Vincent . La brigada marchó rápidamente para cubrir Little Round Top , una colina casi desnuda en el extremo izquierdo de la línea de la Unión. Contra los feroces ataques del Primer Cuerpo Confederado de James Longstreet , la brigada de Vincent mantuvo la colina y salvó al ejército de la Unión de ser flanqueado. La escena está representada en la novela The Killer Angels (1974) de Michael Shaara y en la película Gettysburg (1993), basada en la novela, centrándose en el 20.º regimiento de Maine en el extremo izquierdo, bajo el mando del coronel Joshua Lawrence Chamberlain . La 1.ª División al mando de James Barnes y la División Regular (principalmente infantería del ejército estadounidense) al mando de Romeyn Ayres sufrieron graves pérdidas en la batalla (las bajas entre los regulares ascendieron a casi el 50%). Charles Griffin estuvo enfermo durante la campaña y volvió a comandar su división después de la campaña. Por el contrario, las Reservas de Pensilvania bajo el mando de Crawford estuvieron relativamente poco involucradas.
El V Cuerpo vio la muerte de dos de sus generales en Gettysburg: Brig. Gens. Stephen H. Weed y Strong Vincent (quien fue rápidamente ascendido poco antes de su muerte por sus heroicos esfuerzos en Little Round Top). El Cuerpo vio poca acción en las campañas de otoño de 1863. En la Batalla de la Estación Bristoe (14 de octubre de 1863), las tropas de AP Hill dispararon contra el V Cuerpo . Esto distrajo a Hill de la llegada del II Cuerpo . Esto permitió al Gouverneur K. Warren , al mando del II Cuerpo, tomar una posición favorable e infligir una derrota al cuerpo de Hill.
En marzo de 1864, con el teniente general Ulysses S. Grant ahora al mando de todos los ejércitos de la Unión, se reestructuró el V Cuerpo, junto con todo el ejército. La 1.ª y 2.ª Divisiones se consolidaron en una 1.ª División, bajo el mando del general Griffin. La 3.ª División de Pensilvania de Crawford se mantuvo sin cambios, aunque debía ser retirada del servicio en unas pocas semanas. El I Cuerpo se fusionó con el V como 2.ª y 4.ª Divisiones, bajo el mando de los generales John C. Robinson y James S. Wadsworth, respectivamente. George Sykes fue destituido del mando, después de que el director médico del cuerpo le diagnosticara un caso grave de ciática. Lo reemplazó Gouverneur Warren, que había sido el ingeniero jefe del ejército en Gettysburg.
En el momento de la Batalla del desierto , el cuerpo incluía a más de 25.000 hombres; Tras el final de la Batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania en mayo de 1864, más de 10.000 personas habían resultado víctimas. El general Wadsworth murió en Wilderness y Robinson resultó gravemente herido (perdió una pierna) en Spotsylvania. Su división fue disuelta y dispersada temporalmente entre las demás del V Cuerpo. La División de Wadsworth quedó bajo el mando del general Lysander Cutler , comandante de la Brigada de Hierro .
El V Cuerpo sufrió duros combates en Cold Harbor y el Asedio de Petersburgo en junio. Muchos de sus hombres fueron capturados en la Segunda Batalla del Ferrocarril Weldon el 19 de agosto de 1864. La división de Cutler se disolvió después de estas batallas. En ese momento las tres divisiones restantes estaban al mando de los generales Griffin, Ayres y Crawford; permanecerían hasta el final de la guerra. La división de Griffin finalmente contuvo a la mayoría de los regimientos restantes del antiguo V Cuerpo, además de unidades recién organizadas. Ayres tenía nuevos regimientos y algunas unidades veteranas, incluida una brigada de tropas de Maryland. La División Regular que él comandaba ya no existía porque había sido disuelta debido a sus graves bajas. El resto del antiguo I Cuerpo sirvió bajo el mando de Crawford. Estas divisiones participaron en la Batalla de Peebles' Farm (30 de septiembre de 1864).
El 31 de marzo de 1865, el V Cuerpo se había reducido a 17.000 hombres y perdería 2.000 más cuando Lee se rindiera en el Palacio de Justicia de Appomattox . Después de la Batalla de Five Forks , cuando faltaban literalmente unos días para el fin de la guerra, el general Warren fue relevado del mando por el mayor general Philip Sheridan , disgustado por su supuesta falta de persecución agresiva del enemigo (Warren pasó el resto de su vida buscando rehabilitación). de su reputación). Warren fue reemplazado por Griffin, quien dirigió el cuerpo en la persecución del ejército de Lee. Llegó al Palacio de Justicia de Appomattox a tiempo para apoyar a la caballería de Sheridan contra cualquier intento de fuga de las fuerzas confederadas. El cuerpo se disolvió oficialmente el 28 de junio de 1865.