El Comando 5 era una unidad mercenaria del Ejército Nacional Congolés ( Armée Nationale Congolaise , o ANC) formada en respuesta a la rebelión de Simba . Fueron entrenados para ser comandos [ cita necesaria ] y tenían su propia unidad de apoyo aéreo. 5 Commando estuvo activo desde 1964 hasta 1967.
En diciembre de 1963, estalló una rebelión de inspiración comunista en la provincia de Kwilu . Inicialmente fue una disputa tribal que creció hasta convertirse en un desafío contra el Gobierno Central. [ cita necesaria ] Aunque siguió siendo relativamente menor, marcó el comienzo de una ola creciente de rebeliones contra el actual gobierno central del Congo. A medida que se extendieron los disturbios, los rebeldes de izquierda establecieron un Comité para la Liberación Nacional en Kivu, inspirado por el fallecido Patrice Lubumba . [2] En 1964, Moïse Tshombe regresó de su autoexilio en España y se declaró como la única persona que podía lograr la unidad entre las facciones en conflicto. Su popularidad y perspicacia política lo llevaron a ser nombrado Primer Ministro el 6 de julio de 1964. [Nota 1] [3] En agosto, la rebelión se había convertido en una guerra civil limitada y los rebeldes Simba marchaban hacia Stanleyville, tomando el control de ciudad el 5 de agosto de 1964. [4] La derrota del ANC y la capitulación de la ciudad capital de la Provincia Oriental supuso un shock para el gobierno, Bélgica y Estados Unidos. [5] Sin embargo, a diferencia del levantamiento secesionista de 1961, las Naciones Unidas y los Estados Unidos no quisieron intervenir directamente contra los rebeldes. [ cita necesaria ] Basado en las experiencias de Tshombe en 1961 en Katanga, así como en la renuencia de Estados Unidos a participar directamente, el Primer Ministro contrató mercenarios para abordar la rebelión. [sesenta y cinco]
En julio de 1964, Jerry Puren (un ex oficial mercenario de la Fuerza Aérea de Katangese ) comenzó a reclutar mercenarios para apoyar al ejército congoleño a petición del primer ministro congoleño Moïse Tshombe . Puren centró sus esfuerzos en Sudáfrica y alertó a 200 hombres de un posible empleo como mercenarios. El ex oficial militar británico, Mike Hoare, había conocido a Tshombe y había servido como uno de sus oficiales en 1961 y era el comandante designado de la fuerza mercenaria. [Nota 2] Puren quedaría a cargo de las operaciones aéreas. El segundo al mando era el ex oficial ejecutivo de los Servicios Aéreos Especiales de Rhodesia , Alastair Wicks, quien también había servido con Hoare y Tshombe en 1961. [8]
Se establecieron centros de reclutamiento en Sudáfrica y en Rhodesia del Norte y del Sur . [8] Hoare colocó anuncios en el periódico sudafricano Johannesburg Star y en los periódicos de Salisbury (la moderna Harare, Zimbabwe) llamando a hombres blancos físicamente aptos "...capaces de marchar 20 millas por día y que fueran aficionados al combate y fueran " "Tremendos románticos" para unirse a 5 Commando. [9] Los contratos eran por seis meses y el salario básico se anunciaba en 280 dólares mensuales, más 420 dólares de paga por peligrosidad y 37.000 francos congoleños como asignación mensual. Los suboficiales recibían un salario básico de 400 dólares y los oficiales superiores recibían una compensación de 1.100 dólares al mes. Se pagaba una indemnización de 19.000 dólares de los EE.UU. a los familiares más cercanos en caso de fallecimiento. [10]
Se inscribieron "aventureros" de Sudáfrica, muchos de los cuales habían luchado con Moise Tshombe en la secesión de la provincia de Katanga, al igual que reclutas de Rhodesia y Nyasalandia. A los congoleños, así como a los funcionarios de otros estados africanos, les molestaba profundamente el reclutamiento de sudafricanos y rodesianos; Esto llevó a Tshombe a asegurar frecuentemente a la OUA que reemplazaría a los mercenarios blancos con reemplazos africanos tan pronto como pudieran ser reclutados y entrenados. [11] 5 Commando finalmente estuvo compuesto por voluntarios de Sudáfrica, Rhodesia, el Reino Unido , Bélgica y Alemania . [ cita necesaria ] Hoare describió a los hombres del grupo inicial de reclutas como de nivel "alarmantemente bajo" con una "... alta proporción de alcohólicos, borrachos, artistas del alcohol, vagabundos y holgazanes". [12] También se quejó de los drogadictos y los homosexuales. [12] Los coroneles belgas Frédéric Vandewalle y Louis Marlière expresaron dudas similares sobre la calidad de los reclutas, y este último comentó que eran "piratas que no valen nada en la batalla". [13] El embajador de los Estados Unidos, George Godley, describió la unidad como "un grupo de matones incontrolados [...] que consideran el saqueo o la piratería de cajas fuertes dentro de sus prerrogativas". [14]
Desde el punto de vista organizativo, el 5 Comando se dividió en ocho subunidades, designadas del 51 al 58 Comando , con dos oficiales y tres sargentos por subunidad; Se trataba de unidades reforzadas del tamaño de un pelotón. [7] Las primeras órdenes dadas a Hoare por el jefe del ANC, el mayor general Joseph Desire Mobutu, instruyeron a Hoare a: 1.) Desplegar una compañía de 200 personas inmediatamente en Kamina con la misión de retomar Manono , Albertville , Fizi y Uvira. . 2.) Designar 300 voluntarios formados en seis pelotones para los seis grupos móviles que se habían planificado y 3.) Asignar 500 voluntarios en una compañía con elementos del ANC para retomar inmediatamente Stanleyville. [11] El 2 de septiembre de 1964, el reclutamiento se había detenido ya que se habían inscrito 1.000 reclutas, pero las instalaciones, el entrenamiento y la organización del Comando hacían que la consecución de las primeras órdenes fuera muy improbable. [15]
El gobierno belga envió al coronel Vandewalle al Congo; Durante una reunión con Tshombe, Vandewalle aclaró que no toleraría la interferencia política en las operaciones militares. En consecuencia, se le dio autoridad para trabajar directamente con las unidades logísticas belgas, el apoyo aéreo de la CIA y los mercenarios. Como resultado, las unidades logísticas belgas financiaron 5 Commando proporcionándoles armas, municiones, camiones y uniformes. [16] [ página necesaria ] Después de algunas semanas de entrenamiento, 5 Commando entró en combate. [17]
Al principio, 5 Commando estuvo plagado de mala logística y falta de disciplina. Unos días después del primer grupo de mercenarios de la unidad en el Congo, Hoare lanzó dos ataques contra la ciudad de Albertville, controlada por Simba. Ambos fueron rechazados. [18] La falta de equipo, la formación inadecuada y las irregularidades en los salarios dañaron la moral de la unidad y la unidad inicialmente sufrió una alta tasa de bajas. [14] A finales de 1964, el gobierno congoleño mejoró la situación financiera y logística mientras Hoare descartaba a los soldados que consideraba no aptos. A finales de año, 5 Commando todavía sufría problemas disciplinarios. [12] A principios de 1965, el gobierno congoleño había expulsado a los rebeldes de gran parte del este del Congo, pero la situación seguía siendo inestable. El grupo 5 Comando tenía la tarea de asegurar la frontera, restablecer las líneas de comunicación y limpiar los focos de resistencia, especialmente en las áreas de Fizi-Baraka y Uvari. [19]
5 Commando jugó un papel importante en el rescate de rehenes, particularmente rehenes europeos, de los rebeldes Simba. Estas acciones frecuentemente aparecieron en los titulares en Europa y convirtieron a los mercenarios en héroes populares durante un período limitado. [20] A pesar de estos titulares, los mercenarios complementaron sus salarios buscando cadáveres en efectivo y robando bancos en Stanleyville. [21]
5 Commando recibió apoyo continuo de la CIA de los Estados Unidos a través de operaciones de apoyo aéreo [22], así como proporcionando y tripulando botes Swift para operaciones en el lago Tanganica . [23] Los barcos se utilizaron para apoyar a 5 Commando (a menudo bajo el mando de 5 Commando) y estaban tripulados por tripulaciones anticastristas cubano-miamienses, reclutadas y pagadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [24] Washington insistió en que no había "ninguna relación abierta con los mercenarios", pero esta relación entre la CIA y el Comando 5 no podía mantenerse en secreto. [ cita necesaria ] Esto quedó evidenciado aún más por las frecuentes reuniones entre Mike Hoare y más tarde John Peters [Nota 3] y el jefe de la estación de la CIA en el Congo, Larry Devlin . [26] Además del apoyo táctico, Estados Unidos proporcionó camiones F-250 y vehículos de carga de 7 toneladas para uso operativo de los mercenarios. [27]
Peters asumió el mando del 5 Comando de Hoare en diciembre de 1965. Georg Schroeder asumió tarde el mando de él. [19]
El Comando 5 era conocido por asesinatos, torturas, saqueos y violaciones no autorizados en las zonas rebeldes recuperadas. [28] En una entrevista de prensa, Hoare describió a sus hombres como "matones espantosos". [29] Algunos miembros sudafricanos de la unidad fueron posteriormente condenados por homicidio involuntario por los tribunales congoleños. [19]
5 Commando se volvió muy eficiente al trabajar con las tropas congoleñas del ANC y limpiaron el este del Congo de rebeldes Simba y casi capturaron al Che Guevara en su campamento, lo que lo obligó a escapar a Tanzania , pero estas victorias tuvieron un costo político. [30] El 13 de octubre de 1965, el presidente congoleño Joseph Kasa-Vubu relevó de sus funciones al primer ministro Tshombe y lo reemplazó por Évariste Kimba , considerando a Tshombe como demasiado ambicioso y muy impopular en el país y dentro de los estados africanos vecinos. [30] Mobutu poco después destituyó al Presidente Kasavubu y al Primer Ministro Kimba mediante un golpe de estado, nombrándose a sí mismo presidente. [31] Tshombe había sido amigo y protector de 5 y 6 Commando y su derrocamiento inmediatamente causó incertidumbre e inseguridad dentro de 5 Commando. Jerry Puren abandonó el Congo con Tshombe y se exilió en Bélgica. Mike Hoare y Alistair Wicks no renovaron sus contratos y abandonaron el Congo. John Peters, entonces comandante del Comando 5, continuó prometiendo su lealtad (y la de la unidad) al gobierno y continuó las operaciones en el sur del Congo. [31]
Jerry Puren, una vez en Bélgica, fue informado de un plan para reinstalar a Tshombe como Primer Ministro. El Regimiento Baka, junto con los comandos mercenarios dirigidos por Jean Schramme y el de Bob Denard , se habían comprometido a apoyar el plan. Puren se negó a participar en el contragolpe y se acercó a Mike Hoare, Alistair Wicks, John Peters y Hugh van Oppen (Peters y van Oppen todavía eran miembros en servicio del 5 Commando) para que apoyaran la revuelta, pero todos se negaron. [Nota 4] [31] El 23 de julio, el Regimiento Bakú del ANC y los Comandos 11, 12, 13 y 14 se rebelaron para apoyar a los Tshombe exiliados, asesinaron al comandante del ANC y tomaron el control de la estación de radio en Stanleyville. El Comando 6, dirigido por Bob Denard, se opuso al levantamiento y notificó al gobierno, pidiendo apoyo para sofocar el levantamiento. Se produjo un punto muerto en Stanleyville hasta septiembre de 1966, cuando Denard atacó las unidades de Katanga en la ciudad. 5 Commando reasignado desde el sur del Congo para apoyar al 6 Commando, para cubrir cualquier ruta de escape de Katanga desde la ciudad. Se negoció una tregua y las tropas de Katanga que no murieron recibieron amnistía, mientras que los oficiales fueron transportados a las prisiones de Elisabethville . La rebelión había fracasado y Mobutu seguía seguro como presidente. Sin embargo, la rebelión fallida reforzó la percepción de la lealtad de los Comandos 5 y 6 hacia Mobutu. [31]
Después de esta revuelta fallida, Puren (todavía en Bélgica) inició su propio plan para reinstalar a Tshombe; seleccionando a Jean Schramme del 10 Commando para liderar la segunda revuelta. Después de mucha planificación e incluir a Denard en la planificación, Schramme lanzó ataques sorpresa contra Stanleyville, Bakavu y Kindu. Stanleyville y Bakavu fueron tomados con poca resistencia, pero los mercenarios enfrentaron una fuerte resistencia en Kindu. Las fuerzas del ANC recuperaron Stanleyville, ejecutaron a varios mercenarios y Schramme se retiró de la ciudad para establecer una fortaleza en Bukavu. Mobutu emitió un ultimátum y ordenó a Schramme que evacuara Bakavu en un plazo de diez días. El ANC atacó al expirar el ultimátum y el 5 de noviembre de 1966 Schramme, junto con 150 mercenarios, 800 soldados de Katanga y 1.500 mujeres y niños huyeron a través de la frontera con Ruanda y fueron desarmados y enterrados por el ejército ruandés en Shangugu. La segunda revuelta mercenaria también había fracasado. [32] En otras escaramuzas, muchos mercenarios fueron masacrados y los mercenarios europeos supervivientes fueron evacuados por la Cruz Roja . [33]
Mobutu ordenó que cesara todo reclutamiento para el 5 Commando en marzo de 1967. [19] La unidad se disolvió en abril [31] por orden de Mobutu. Probablemente lo hizo por tres razones; para evitar el gasto de pagar a los mercenarios, para prevenir cualquier intento de Tshombe de utilizar la unidad en un intento de golpe de estado y para evitar la posible vergüenza de emplear mercenarios blancos cuando el Congo debía ser anfitrión de la conferencia anual de la Organización de la Unidad Africana en septiembre. . [34]