El 4.º Grupo de Operaciones (4 OG) es el componente de vuelo del 4.º Ala de Cazas , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base Aérea Seymour Johnson , en Carolina del Norte.
El 4.º OG es un descendiente directo del 4.º Grupo de Cazas de la Segunda Guerra Mundial , la unidad del VIII Comando de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos formada por los miembros de los Escuadrones Águila de la Real Fuerza Aérea (RAF) . Estos escuadrones de cazas de la Real Fuerza Aérea se formaron antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial con pilotos voluntarios de los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, estas unidades y los pilotos estadounidenses en ellas fueron transferidos a la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y los escuadrones 71 , 121 y 133 de la RAF se convirtieron en los escuadrones de caza 334, 335 y 336 del 4.º Grupo de Cazas, 65.ª Ala de Cazas del VIII Comando de Cazas.
En la actualidad, el 4 OG consta de dos escuadrones de cazas operativos, el 335 y el 336; dos escuadrones de entrenamiento de cazas, el 333 y el 334; y dos escuadrones de apoyo. El grupo proporciona comando y control para dos escuadrones operativos de F-15E Strike Eagle y es responsable de llevar a cabo la única operación de entrenamiento de F-15E de la Fuerza Aérea, calificando a las tripulaciones para servir en posiciones de combate en todo el mundo.
El 4º Grupo de Operaciones (Código de cola: SJ) está formado por los siguientes escuadrones:
La unidad se activó en Inglaterra en septiembre de 1942. [1] El cuadro inicial del grupo estaba formado por antiguos miembros estadounidenses de los escuadrones Eagle de la RAF [2] que habían servido en combate en Europa desde octubre de 1942 hasta abril de 1945.
Los aviadores estadounidenses de los Escuadrones Águila, que habían comenzado a luchar diez meses antes del Ataque a Pearl Harbor , fueron llevados a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. para formar el 4º Grupo de Cazas (FG), según la orden del VIII Mando de Cazas del 12 de septiembre de 1942. Esta orden del VIII Mando de Cazas se originó en base a la recomendación y los requisitos urgentes proporcionados por el general de brigada Hunter y su personal de la USAAF en la RAF Bushey Hall . Se llevó a cabo una ceremonia oficial conjunta RAF/USAAF en la RAF North Weald , cerca de la ciudad de Epping, Essex , al mediodía del martes 29 de septiembre de 1942. Se llevó a cabo después de una típica tormenta de lluvia inglesa que dejó un cielo nublado y brumoso y suelos húmedos durante el resto del día. La ceremonia se llevó a cabo junto al edificio de administración del aeródromo en el área de estacionamiento de concreto. En esta ceremonia estuvieron presentes los líderes de la USAAF, el general de brigada Frank O'Driscoll Hunter y el general de división Carl A. Spaatz , el general de brigada Ira C. Eaker , los corresponsales de guerra estadounidenses e ingleses , el mariscal del aire Harold Edwards (oficial de la RCAF) , junto con el mariscal jefe del aire Sir Sholto Douglas , RAF. La ceremonia ofició tanto la puesta en servicio del 4º Grupo de Cazas bajo el mando del coronel Edward W. Anderson (Manhattan, Kansas) de la USAAF, como el establecimiento del aeródromo como una nueva base aérea del 4º Grupo de Cazas. Con tales ceremonias se suele realizar la presentación de premios. [3] Junto con el coronel Anderson, el general de brigada Hunter dio un paso al frente y premió a estos pilotos estadounidenses con experiencia en combate. El comandante de escuadrón William James Daley (Hemphill, Texas) fue nombrado mayor de la USAAF y recibió sus alas de piloto de la USAAF, comenzando el mando del 335º FS esa tarde. Los otros dos comandantes de escuadrón promovidos a mayores y que recibieron sus alas de piloto de la USAAF fueron Carroll Warren McColpin (Buffalo, Nueva York) del 336th FS, y Gregory Agustus "Gus" Daymond (Great Falls, Montana) del 334th FS. [4] Los 31 pilotos estadounidenses restantes también recibieron sus alas de la USAAF. [5]
Tras la entrega de este premio, el Mariscal del Aire Douglas, que antes se había quejado al Teniente General Henry H. Arnold acusando a esos mismos pilotos estadounidenses con experiencia en combate de ser prima donnas, se acercó a los micrófonos de la BBC y de los EE. UU. con su discurso mecanografiado en la mano y se dirigió a los oficiales de la fuerza aérea conjunta y al personal alistado reunidos en posición de firmes en la pista de vuelo de hormigón mojado. [6] Rindiendo homenaje a esos pilotos estadounidenses en su típico discurso político y conciso, dijo:
Quiero desear que, en mi primera oportunidad de dirigirme a los Escuadrones Águila, reunidos en una misma estación, mis palabras no hubieran sido más que palabras de despedida. Nosotros, los del Mando de Cazas, lamentamos profundamente esta despedida. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., su ganancia, es en gran medida la pérdida de la Real Fuerza Aérea. La pérdida para la Luftwaffe, sin duda, continuará como antes. Ustedes fueron la vanguardia de esa gran hueste de sus compatriotas que ahora nos están ayudando a hacer de estas islas una base desde la cual lanzar esa gran ofensiva que todos deseamos. Adiós y gracias a los Escuadrones Águila, números 71, 121 y 133, y buena caza para ustedes.
A continuación de Douglas se presentó el general Spaatz, quien dio la bienvenida oficial a sus pilotos de combate estadounidenses, probados en batalla:
Hombres de los Escuadrones Águila, les doy la bienvenida a la Octava Fuerza Aérea. Antes de entregarles el mando a su nuevo oficial al mando, el general Hunter, debo expresar mi agradecimiento por la contribución que las filas de la Real Fuerza Aérea han hecho con ustedes para completar su espléndida organización. Es un placer y un orgullo darles la bienvenida al VIII Comando de Cazas, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
Después de estos dos discursos, el personal de la Royal Air Force y del recién creado 4th Fighter Group desfilaron en "pasaporte y revista". Tras el cierre de esta ceremonia, a los pilotos e invitados se les mostró la nueva estrella de la USAAF (consulte: Marcas de identificación de aeronaves de la unidad de la USAAF ) que anteriormente se pintó sobre el emblema de la RAF en los aviones Spitfire V de los recién creados escuadrones 334th, 335th y 336th de la USAAF. [5]
El 4.º Grupo de Cazas comenzó su ascenso histórico a la fama principalmente tras el nombramiento de Donald Blakeslee como comandante del grupo el 1 de enero de 1944. Blakeslee consiguió reequipar al grupo con Mustangs y es casi seguro que el 6 de marzo de 1944 fue el primer avión estadounidense que sobrevoló Berlín con su Mustang. El 4.º Grupo de Cazas destruyó más aviones enemigos en el aire y en tierra que cualquier otro grupo de cazas de la Octava Fuerza Aérea. El grupo operó primero con Spitfires , pero cambió a P-47 en marzo de 1943 y a P-51 a finales de febrero y principios de marzo de 1944.
En numerosas ocasiones, el 4.º FG escoltó a los bombarderos B-17 / B-24 que atacaron fábricas, bases submarinas , emplazamientos de armas V y otros objetivos en Francia, los Países Bajos o Alemania. El grupo a veces salía con una pequeña fuerza de bombarderos para reunir a los cazas enemigos y poder destruirlos en combate aéreo. En otras ocasiones, el 4.º FG atacó el poder aéreo del enemigo ametrallando y bombardeando en picado los aeródromos. También atacaron tropas, depósitos de suministros, carreteras, puentes, líneas ferroviarias y trenes.
La unidad participó en la intensa campaña contra la Fuerza Aérea alemana y la industria aeronáutica durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944. Recibieron una Mención de Unidad Distinguida por su agresividad en la búsqueda y destrucción de aeronaves enemigas y en el ataque a bases aéreas enemigas durante el período del 5 de marzo al 24 de abril de 1944.
El 4.º Grupo de Fusileros realizó misiones de interdicción y contraataque aéreo durante la invasión de Normandía en junio de 1944 y apoyó la invasión aérea de los Países Bajos en septiembre. Participó en la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, y proporcionó cobertura para el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945.
El 4º Grupo de Cazas fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey , el 10 de noviembre de 1945. [1] La unidad fue reactivada en Selfridge Field , Michigan , el 9 de septiembre de 1946, cuando Estados Unidos comenzó a rearmarse debido a las presiones de la Guerra Fría . [1]
El 15 de agosto de 1947, bajo el plan de reorganización Wing/Base ( Hobson ), se formó el 4th Fighter Wing , y el 4th Fighter Group se convirtió en su componente de vuelo operativo subordinado. [1] Después de un período de entrenamiento con aviones F-80 Shooting Star , el 4th Fighter Group pasó a utilizar aviones F-86 Sabre en marzo de 1949, justo a tiempo para el entrenamiento avanzado y la entrada en la Guerra de Corea .
En diciembre de 1950, el componente de vuelo del 4th Fighter Wing (actualmente el 4th Fighter-Interceptor Group ) [1] fue la primera unidad en emplear aviones de combate F-86 Sabre en ese conflicto. El teniente coronel Bruce H. Hinton derribó un MiG-15 el 17 de diciembre durante la primera misión Sabre de la guerra. Cuatro días después, el teniente coronel John C. Meyer , un as de la Segunda Guerra Mundial, lideró un vuelo de ocho Sabre contra 15 MiG en la primera gran batalla de cazas a reacción de la historia. El vuelo derribó seis MiG sin sufrir pérdidas.
Al final de la guerra, los aviadores del 4.º Grupo de Cazas-Interceptores habían destruido 502 aviones enemigos (el 54 por ciento del total), convirtiéndose en la mejor unidad de cazas de la Guerra de Corea. Veinticuatro pilotos alcanzaron el estatus de as. Con el 4.º Ala de Cazas-Interceptores, el grupo se trasladó a Japón tras el armisticio coreano en 1953, donde continuó su formación y sus viajes a Corea. El grupo fue desactivado el 8 de diciembre de 1957 [1] y sus escuadrones componentes fueron asignados directamente al ala cuando la Fuerza Aérea reorganizó sus alas en la estructura de tres diputados .
El 22 de abril de 1991, el 4.º Grupo de Operaciones se activó como resultado de la implementación por parte del 4.º Ala de Cazas Tácticos de la organización del ala objetivo de la USAF. [1] Tras la activación, el 4.º OG conservó el linaje y la historia del 4.º Grupo de Cazas. Al 4.º OG se le asignaron los escuadrones de cazas 334.º, 335.º y 336.º tras la activación, todos equipados con el F-15E Strike Eagle .
Además de la organización del ala objetivo, la 4.ª TFW se convirtió en la primera ala compuesta de la Fuerza Aérea y fue rebautizada como 4.ª Ala. La 4.ª Ala incorporó a todas las personas, los aviones KC-10 y los activos de la 68.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , una unidad del Mando Aéreo Estratégico , con el 344.º y el 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS) asignados a la 4.ª OG.
Con la reorganización de la estructura de mando principal de la USAF, la organización matriz de la unidad pasó a formar parte del nuevo Comando de Combate Aéreo el 1 de junio de 1992.
A principios de los años 90 se produjeron más cambios. El 911 ARS fue reasignado a las bases del Comando de Movilidad Aérea en 1994 y 1995 y la unidad de entrenamiento formal del F-15E se trasladó a Seymour Johnson en 1994 y 1995. El 333.º Escuadrón de Cazas regresó a Seymour Johnson para realizar la misión de entrenamiento y fue asignado al 4.º OG. Para dar cabida a la necesidad de entrenar a más tripulaciones del F-15E, el 334.º Escuadrón de Cazas se convirtió en un escuadrón de entrenamiento el 1 de enero de 1996.
La reducción de recursos y la necesidad de utilizar todos los activos de la Fuerza Aérea para cumplir con los crecientes compromisos operativos exigieron otra reorganización a medida que el siglo XX se acercaba a su fin. El concepto de fuerza aeroespacial expedicionaria se implementó para cumplir con la visión de la Fuerza Aérea de organizarse, entrenarse, equiparse, desplegarse y mantenerse en el entorno de seguridad global del siglo XXI. Según este concepto, el 4.º OG es uno de los dos grupos expedicionarios aeroespaciales de respuesta rápida de guardia. El 4.º fue el primero en asumir esta misión de guardia el 1 de octubre de 1999.
En octubre de 2001, en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre en los Estados Unidos, el 4 OG comenzó a volar misiones de la Operación NOBLE EAGLE, las primeras de su tipo para el ala, proporcionando protección costera para la Defensa Nacional.
En enero de 2002, el 4.º OG llegó a Kuwait para apoyar las operaciones SOUTHERN WATCH y ENDURING FREEDOM, y realizó misiones de vuelo sobre Irak y Afganistán. El 1.º de marzo de 2002 se puso en marcha la operación ANACONDA, cuya misión era proporcionar apoyo aéreo cercano a Afganistán. La operación ANACONDA finalizó el 21 de marzo de 2002 y el momento más destacado del 4.º OG fue su actuación en Roberts Ridge. Los miembros del 335.º Escuadrón de Cazas suprimieron con éxito el fuego enemigo de las tropas de Al Qaeda, mientras el personal del Ejército y la Fuerza Aérea recuperaba a camaradas varados y caídos.
En enero y febrero de 2003, el 4.º Grupo de Operaciones se unió a otras unidades operativas en el sudeste asiático. Dos escuadrones de cazas F-15E se desplegaron en el suroeste de Asia en apoyo de la OSW, que más tarde pasaría a apoyar la Operación LIBERTAD IRAQUÍ. El 18 de abril de 2003, los miembros del 4.º Grupo de Operaciones regresaron a la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson después de contribuir a la invasión inicial de la coalición liderada por los EE. UU. en la Operación LIBERTAD IRAQUÍ.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.