El 4.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 34.º Grupo de Bombardeo en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945.
El escuadrón fue activado en enero de 1941 en Langley Field , Virginia. Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas . El escuadrón se trasladó al oeste de los Estados Unidos y fue una unidad de entrenamiento hasta finales de 1943. Luego se entrenó para el combate y se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo en abril de 1944. Participó en combate desde mayo de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa . Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado.
El escuadrón fue activado en Langley Field , Virginia, en enero de 1941 como el 4.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 34.º Grupo de Bombardeo , y equipado con una mezcla de B-17C y B-17D Flying Fortresses y Douglas B-18 Bolo . Junto con el 34.º Grupo, el escuadrón se trasladó a Westover Field , Massachusetts, cuatro meses después de su activación. [1] [5]
Después del ataque a Pearl Harbor, el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas en la costa noreste de los Estados Unidos, pero pronto pasó a formar parte del Comando de Defensa Occidental y se trasladó a Pendleton Field , en Oregón. En el verano de 1942, la Segunda Fuerza Aérea se había convertido principalmente en una fuerza de entrenamiento de bombarderos pesados y el escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) de B-17 en Geiger Field . [5] Las RTU eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones antes de su despliegue en teatros de combate. [6]
El 15 de diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Blythe , California, una base del Centro de Entrenamiento del Desierto . [7] La unidad proporcionó cuadros para varias unidades de bombarderos pesados que sirvieron con la Octava Fuerza Aérea durante este período. [8]
El 4.º escuadrón comenzó a entrenarse con Consolidated B-24 Liberators para operaciones de combate en el extranjero el 5 de enero de 1944. Su escuadrón de tierra se trasladó al puerto de embarque el 1 de abril de 1944, [5] [8] mientras que el escuadrón aéreo comenzó su movimiento en el extranjero el 31 de mayo de 1944, tomando la ruta de ferry del sur, desde Florida a Trinidad, Brasil, África Occidental y Marrakech, llegando a RAF Valley , Gales. [8] El escuadrón llegó a su estación permanente, RAF Mendlesham , Inglaterra, en abril de 1944 y entró en combate el 23 de mayo de 1944. [5] [8]
El escuadrón ayudó a preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando aeródromos en Francia y Alemania, y apoyó los desembarcos de junio atacando las defensas costeras y las comunicaciones. Apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô a fines de julio y atacó sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 , emplazamientos de armas y líneas de suministro durante todo el verano de 1944. [5]
La mezcla de B-24 y B-17 en la 3.ª División de Bombardeo presentó una serie de problemas operativos, y a principios de 1944 se habían iniciado planes en el cuartel general del VIII Mando de Bombardeo para estandarizar la división con la Fortaleza Voladora. [9] El 34.º Grupo voló su última misión con B-24 el 24 de agosto de 1944. [8] Transferió sus Liberator para revisión y eventual transferencia a unidades de la 2.ª División de Bombardeo , [10] y comenzó a convertirlos a B-17. Voló su primera misión con los nuevos aviones el 17 de septiembre de 1944. [5] [8] El escuadrón se dedicó principalmente al bombardeo de objetivos estratégicos desde octubre de 1944 hasta febrero de 1945. Los objetivos incluían patios de maniobras en Ludwigshafen , Hamm , Osnabrück y Darmstadt ; centros petrolíferos en Bielefeld , Merseburg , Hamburgo y Misburg; fábricas en Berlín, Dalteln y Hannover ; y aeródromos en Münster , Neumünster y Frankfurt . [5]
Durante este período, el escuadrón también apoyó a las fuerzas terrestres durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. En marzo de 1945, con pocos objetivos industriales enemigos restantes y con los ejércitos aliados avanzando a través de Alemania, el 4.º se dedicó casi exclusivamente a interceptar las comunicaciones enemigas y apoyar a las fuerzas terrestres aliadas. [5] El 4.º voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945. [8]
Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón voló misiones de transporte de alimentos a las zonas inundadas de los Países Bajos y transportó prisioneros de guerra desde los campos alemanes a los centros aliados. El escuadrón se trasladó a los Estados Unidos en junio y julio de 1945. [5] Los primeros elementos del escalón aéreo partieron el 19 de junio de 1945. El escalón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth desde Southampton el 6 de agosto de 1945. Al llegar a los Estados Unidos, el personal de la unidad recibió 30 días de licencia. [8] El escuadrón se reunió nuevamente en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.