La 44.a Ala de Misiles (44 MW) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con la Vigésima Fuerza Aérea , siendo asignado a la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur . Fue desactivado el 4 de julio de 1994.
Durante más de 40 años, la 44.ª fue un ala del Comando Aéreo Estratégico de primera línea , inicialmente como una unidad de bombarderos medianos B-47 Stratojet en la década de 1950. Con la eliminación gradual del B-47, el ala se convirtió en una unidad de misiles balísticos intercontinentales LGM-30 Minuteman en la década de 1960, siendo inactivada en 1994 como parte de la reducción de las fuerzas estratégicas estadounidenses tras el final de la Guerra Fría .
Durante la Segunda Guerra Mundial , su unidad predecesora, el 44.º Grupo de Bombardeo, fue el primer grupo de bombardeo pesado B-24 Liberator del VIII Bomber Command estacionado en Inglaterra. El coronel Leon W. Johnson , mientras era comandante del 44.º Grupo de Bombardeo, recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque a Ploesti el 1 de agosto de 1943.
La 44.a Ala de Bombardeo, Mediana, se estableció a finales de diciembre de 1950 como parte del Plan Hobson de posguerra . El 90.º Grupo de Bombardeo, reactivado por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en 1947, fue asignado como su grupo de combate. La nueva ala se organizó en March AFB , California , donde recibió B-29 Superfortresses junto con algunos TB-29. Dependía del Ala de Bombardeo 22 para obtener el cuadro inicial y la ayuda para organizarse.
El ala fue reasignada a Lake Charles AFB, Luisiana el 1 de agosto de 1951; su misión era entrenar tripulaciones aéreas y mecánicos de B-29 y RB-29 para tareas de combate con unidades involucradas en tareas de combate de la Guerra de Corea con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . Desde el 10 de octubre de 1951 al 15 de mayo de 1952, entrenó a todos los elementos de la 68.ª Ala de Reconocimiento Estratégico .
Reemplazó los B-29 propulsados por hélice por nuevos bombarderos medianos de ala en flecha B-47E Stratojet , capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . Desplegado en la base aérea de Sidi Slimane , Marruecos francés , del 19 de enero al 22 de febrero de 1953 y del 19 de abril al 17 de junio de 1954.
A finales de la década de 1950, se consideraba que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado gradualmente del arsenal estratégico del SAC a medida que las mejores defensas aéreas soviéticas hacían vulnerable al avión. Comenzó a enviar aviones a otras alas del B-47 como reemplazo a finales de 1959, y se redujo gradualmente por inactivación. La 44.a Ala de Bombardeo fue desactivada el 15 de junio de 1960; Algunos aviones y mucho personal fueron reasignados a la 68.a Ala de Bombardeo , que permaneció en Lake Charles AFB volando B-47 hasta 1963.
La historia de la 44ª Ala de Misiles comienza dos años antes de su activación; con el establecimiento del 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos el 1 de diciembre de 1960. Asignado a la 28.ª Ala de Bombardeo en Ellsworth AFB , Dakota del Sur , el 850.º SMS operó el misil balístico intercontinental HGM-25A Titan I de primera generación en tres sitios dispersos cerca de Wicksville, Hermosa, y Sturgis SD. Sin embargo, la vida útil del Titán I fue corta en el oeste de Dakota del Sur.
Casi al mismo tiempo, comenzaron los trabajos de instalación del misil Minuteman de segunda generación. El 21 de agosto de 1961 se inició la construcción de las instalaciones del LGM-30B Minuteman I. Durante más de un año, este escuadrón se preparó para el emplazamiento del Minuteman, que finalmente llegó en 1962, poco después de la activación de la 44ª Ala de Misiles Estratégicos (SMW) en enero. En ese momento, la Sede SAC también nombró al 44 SMW como ala anfitriona en Ellsworth. Con su activación, el 850.º SMS fue reasignado al 44.º SMW, lo que convirtió a la 28.ª Ala de Bombardeo en una organización totalmente B-52 Stratofortress .
Durante 1962, se activaron tres nuevos escuadrones de misiles estratégicos, el 66.º, 67.º y 68.º, para apoyar el nuevo sistema Minuteman I. El 67.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se unió al 44.º en agosto, seguido por el 68.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en septiembre de 1962. Al mismo tiempo se estableció un 44.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles. Cada escuadrón de misiles estratégicos apoyó cinco vuelos de misiles Minuteman con 50 misiles por escuadrón. Se construyeron un total de 150 instalaciones de lanzamiento para albergar los misiles. El primer misil Minuteman se colocó cerca de Wall, SD, en abril de 1963. Todos los misiles Minuteman I estaban en su lugar a finales de 1963.
El 19 de noviembre de 1964, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, anunció la eliminación gradual de los restantes misiles Titan I de primera generación para finales de junio de 1965. En consecuencia, los Titan Is del SMS 850 fueron retirados del estado de alerta el 4 de enero de 1965. El último misil fue enviado el 12 de febrero. Posteriormente, la Fuerza Aérea desactivó el escuadrón el 25 de marzo.
Estaba previsto que Ellsworth albergara una serie única de pruebas operativas. Aprobado por el Secretario de Defensa en noviembre de 1964, el "Proyecto Larga Vida" pedía el lanzamiento de una base operativa de corto alcance de tres misiles balísticos intercontinentales Minuteman IB modificados para proporcionar una prueba realista de este sistema. Cada misil contendría suficiente propulsor para un vuelo de 7 segundos y tendría etapas superiores inertes y vehículos de reentrada. El 1 de marzo de 1965 tuvo lugar la "Operación Larga Vida". Este fue el primero de los tres lanzamientos programados del sistema Minuteman. Se lanzó un misil con siete segundos de combustible.
Como la prueba fue exitosa, se cancelaron los dos lanzamientos adicionales. Este fue el único lanzamiento de prueba en la historia de un misil balístico intercontinental estadounidense que se realizó desde un sitio operativo. Demostró con éxito la capacidad de la tripulación de un misil SAC para lanzar un misil balístico intercontinental.
El 44 SMW jugó un papel clave en el establecimiento del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS) a finales de los años 1960. El ALCS fue creado para proporcionar una capacidad de lanzamiento de supervivencia para la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman. De 1967 a 1970, uno de los escuadrones a los que pertenecían las tripulaciones de misiles ALCS fue el 68º SMS en Ellsworth AFB , SD. Estas tripulaciones de ALCS trabajaron junto con el 28.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (AREFS) en Ellsworth AFB, que operó varias variantes del EC-135 para incluir el EC-135A, EC-135G y EC-135L, todos los cuales tenían equipos ALCS instalados a bordo. . [1] [2] En 1970, la misión ALCS fue transferida del 68.° SMS al 4.° Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado , que fue asignado a la 28.° Ala de Bombardeo en Ellsworth AFB, SD. [3]
El 30 de junio de 1971, el 44 SMW fue nombrado unidad anfitriona en Ellsworth AFB cuando se desactivó la 821.a División Aeroespacial Estratégica . El ala fue reasignada bajo la 4ta División Aérea con sede en FE Warren AFB , Wyoming . Posteriormente, el ala fue asignada como parte de la 57.ª División Aérea con sede en Minot AFB , Dakota del Norte .
En octubre de 1971 comenzó la transición del Minuteman I al LGM-30F Minuteman II . La transición, conocida como "Modernización de la fuerza", se completó en marzo de 1973. Con estos nuevos misiles en su lugar, Ellsworth fue seleccionado para albergar la "Prueba de ritmo gigante 74-1", el primer ejercicio Simulated Electronic Launch-Minuteman (SELM). Durante esta prueba, 11 misiles balísticos intercontinentales Minuteman II configurados por SELM se sometieron a un lanzamiento simulado exitoso bajo comando desde los centros de control de lanzamiento subterráneos y el Centro de control de lanzamiento aerotransportado (ALCC).
En febrero de 1991, el Secretario de Defensa anunció que la Fuerza Aérea comenzaría a retirar los sistemas de armas más antiguos en respuesta al fin de la Guerra Fría y a la disminución del presupuesto de defensa. La desactivación del sistema de misiles Minuteman II se anunció el 15 de abril de 1991. El calendario para Ellsworth incluía una reducción de un escuadrón por año comenzando con el 67 SMS, seguido por el 66 SMS y finalmente el 68 SMS.
El 1 de septiembre de 1991, bajo el concepto de "Ala Objetivo" adaptado por la Fuerza Aérea, el ala pasó a llamarse 44ª Ala de Misiles . Los escuadrones de misiles balísticos intercontinentales fueron reasignados al recién creado 44.º Grupo de Operaciones , junto con el linaje, los honores y la historia del 44.º Grupo de Bombardeo.
El 28 de septiembre de 1991, en respuesta a la directiva del presidente Bush de retirar el Minuteman II, el personal del 44 OG trabajó día y noche para disipar códigos de lanzamiento y fijar interruptores de control de seguridad en 150 instalaciones de lanzamiento. La retirada del primer misil Minuteman II asignado al 44 OG se produjo en G-02, cerca de Red Owl, Dakota del Sur, el 3 de diciembre de 1991. El 6 de abril de 1992, cerró el primer centro de control de lanzamiento.
El 1 de junio de 1992, la 44ª Ala de Misiles fue relevada de su misión de orden de guerra de emergencia y su objetivo principal fue la desactivación del sistema de armas Minuteman II. Este día también marcó el final del SAC y el comienzo del Comando de Combate Aéreo (ACC).
El 67.º Escuadrón de Misiles (MS) se desactivó el 15 de agosto de 1992, y el 66 MS se desactivó el 1 de septiembre de 1993. El 1 de julio de 1993, el 44 Ala de Misiles cambió de manos del ACC al Comando Espacial de la Fuerza Aérea junto con todas las demás alas de misiles balísticos intercontinentales. La desactivación de todo el complejo de misiles finalizó en abril de 1994.
Una vez completada su misión, la 44.a Ala de Misiles fue formalmente desactivada el 4 de julio de 1994.
Grupo
escuadrones
Las instalaciones de alerta de misiles (MAF) LGM-30F Minuteman III (cada una controla 10 misiles) están ubicadas de la siguiente manera:
Referencias para comandos y unidades principales asignadas, componentes y estaciones: [4] [5] [6]
44°08′42″N 103°06′13″O / 44.14500°N 103.10361°W / 44.14500; -103.10361 ( Base Aérea Ellsworth )
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.