El Escuadrón No. 459 de la RAAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó a principios de 1942 y sirvió como unidad de patrulla marítima y bombarderos en el teatro del Mediterráneo hasta principios de 1945, operando principalmente aviones Lockheed Hudson . A principios de 1945, el escuadrón fue transferido al Reino Unido con la intención de ser transferido al Comando Costero de la RAF y convertirse en bombarderos Vickers Wellington ; sin embargo, debido a una serie de retrasos, la conversión no se completó y el escuadrón se disolvió en abril de 1945.
Criado como escuadrón del Artículo XV bajo los términos del Programa de Entrenamiento Empire Air , el Escuadrón No. 459 se estableció en Burg-el-Arab , Egipto , el 10 de febrero de 1942 y se asignó a la Real Fuerza Aérea Australiana . Bajo el mando temporal del líder de escuadrón Phillip Howson, el escuadrón fue asignado al Grupo RAF No. 201 , que formaba parte del Comando de Oriente Medio , y tenía la tarea de realizar la función de reconocimiento marítimo. [3] Aunque el escuadrón inicialmente poseía sólo seis aviones – dos Lockheed Hudson y cuatro Bristol Blenheim – sus primeras operaciones se produjeron cuatro días después de su formación, cuando dos Hudson llevaron a cabo una misión de reconocimiento durante la cual se realizó un ataque fallido contra un alemán o italiano. submarino. [6] En abril, el comandante de ala Keith Hennock asumió el mando de la unidad y al mes siguiente el escuadrón había recibido su dotación completa de Hudson y había dejado de operar los Blenheim, que habían sido prestados por el Escuadrón No. 203 de la RAF . [3]
Durante el resto de 1942 y principios de 1943, el escuadrón operó contra el transporte marítimo alemán en el Mediterráneo, centrándose principalmente en interceptar las líneas de comunicación marítimas alemanas que se estaban utilizando para reabastecer a las fuerzas en el norte de África. A lo largo de junio, julio y agosto, los Hudson destruyeron un gran número de lanchas de desembarco alemanas. Las pérdidas alemanas fueron tan grandes que los barcos fueron retirados de la zona, aunque el escuadrón australiano había sufrido grandes pérdidas al lograrlo. El cuartel general del escuadrón se mudó varias veces, con varios movimientos entre bases en Egipto, antes de que el escuadrón fuera trasladado a Libia, ocupando su estación en el aeródromo de Gambut en diciembre de 1942, donde permanecería hasta abril de 1944. Además, también se trasladaron destacamentos del escuadrón. a varios lugares en Adén, Chipre y Palestina, [3] desde donde se lanzaron nuevas misiones, incluida una que resultó en el hundimiento de un destructor en septiembre de 1942. El primer éxito del escuadrón sobre un submarino se produjo en junio de 1943, cuando los alemanes El submarino U-97 fue hundido por un Escuadrón Hudson No. 459. [6]
En septiembre de 1943, el escuadrón fue reorientado temporalmente como una unidad de bombarderos de nivel, ampliando su campo de operaciones a Creta y Grecia continental, lanzando varias operaciones diurnas y nocturnas. [6] El escuadrón fue equipado con Lockheed Venturas en febrero-marzo de 1944, y aunque se llevaron a cabo varias operaciones alrededor de las islas griegas, el tipo no se consideró exitoso y en julio de 1944, el Escuadrón No. 459 fue reequipado con aviones Martin Baltimore. . [3] Antes de la conversión, el escuadrón había trasladado su cuartel general a Palestina en abril de 1944; [3] permaneció allí hasta agosto de 1944, cuando el número 459 fue trasladado de nuevo a Berka, en Libia. [7] [8] [9]
El Escuadrón No. 459 continuó operando alrededor de las islas griegas hasta finales de febrero de 1945, cuando fue enviado al Reino Unido como parte de un plan para transferir el escuadrón al Comando Costero y convertirlo en Vickers Wellington . Después de transitar por Egipto, el traslado se completó en barco y, al mismo tiempo, muchas de las tripulaciones aéreas experimentadas del escuadrón fueron transferidas a otros escuadrones o repatriadas a Australia para descansar o desmovilizarse. En el Reino Unido, el escuadrón se estableció en RAF Chivenor , en Devon, pero poco después de su llegada, como resultado de los retrasos anteriores, el 10 de abril de 1945 el escuadrón se disolvió al no haber volado operativamente sus Wellington. [6] Un total de 53 miembros del personal australiano murieron durante la guerra. [3]
El Escuadrón No 459 operó los siguientes aviones: [7] [8] [9]
El Escuadrón No. 459 operó desde las siguientes bases y aeródromos: [7] [8] [9]
El Escuadrón No. 459 estaba comandado por los siguientes oficiales: [2] [3] [7]
