El 431.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el 57.º Ala de Cazas del Mando Aéreo Táctico , estacionado en la Base Aérea Nellis , en Nevada. Fue desactivado el 30 de junio de 1992.
Establecido por la Quinta Fuerza Aérea en Australia en mayo de 1943 específicamente para acomodar a los Lockheed P-38J Lightning de muy largo alcance en el aeródromo de Amberley en Queensland, Australia. El 431.º fue entrenado específicamente para proporcionar escolta de largo alcance para bombarderos durante incursiones diurnas en aeródromos y bastiones japoneses en las Indias Orientales Neerlandesas y el archipiélago de Bismarck . El 14 de agosto de 1943, el 431.º fue transferido del aeródromo de Amberley a Port Moresby , Nueva Guinea.
Participó en operaciones de combate, proporcionando escolta a los bombarderos medianos norteamericanos B-25 Mitchell que estaban involucrados en ataques con ametrallamiento en los aeródromos de Wewak, pero también destruyó varios aviones de combate enemigos que atacaron la formación. También interceptó y destruyó muchos aviones japoneses que fueron enviados contra el transporte marítimo estadounidense en Oro Bay el 15 y 17 de octubre de 1943. Cubrió desembarcos en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y las islas Schouten . Después de mudarse a Biak en julio de 1944, el escuadrón voló misiones de escolta y barridos de cazas al sur de Filipinas, Célebes , Halmahera y Borneo.
Se trasladó a Filipinas en octubre de 1944 y atacó aeródromos e instalaciones enemigas, escoltando bombarderos y participando en combates aéreos durante las primeras etapas de la campaña aliada para recuperar Filipinas, de octubre a diciembre de 1944. El escuadrón voló muchas misiones para apoyar a las fuerzas terrestres en Luzón durante la primera parte de 1945. También voló misiones de escolta al sudeste de China y atacó ferrocarriles en Formosa. Comenzó a moverse a Ie Shima cerca de Okinawa en agosto de 1945, pero la guerra terminó antes de que se completara el movimiento.
Después de que el combate activo terminó, el 22 de septiembre de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Seúl , Corea para tareas de ocupación como parte del 308th Bomb Wing, asignado a la 315th Air Division de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . La unidad se trasladó al aeródromo de Kimpo , el 7 de enero de 1946, donde se convirtió en el P-51H Mustang de muy largo alcance . El escuadrón fue reasignado al aeródromo de Nagoya , Japón, en marzo de 1947 y luego se trasladó al aeródromo de Itazuke , Japón, en agosto de 1948. Se convirtió en una unidad subordinada del 475th Fighter Wing el 10 de agosto.
El escuadrón fue desactivado el 1 de abril de 1949 en el aeródromo de Ashiya , Japón.
Reactivado como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) en noviembre de 1952, reemplazando al 172.º Escuadrón de Cazas-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Michigan . Estacionado en la Base Aérea Selfridge , Michigan, con la misión de defensa aérea del área de Detroit / Akron y los Grandes Lagos, inicialmente volando los North American F-86F Sabres reasignados del 63.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea Oscoda , Michigan.
Relevado del servicio con ADC y reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa bajo la Decimoséptima Fuerza Aérea . Volando desde la Base Aérea Wheelus , Libia para proporcionar defensa aérea sobre la gran base del norte de África y los amplios campos de entrenamiento. Reemplazó sus F-86F antiguos de la Guerra de Corea con nuevos interceptores F-86D Sabre en enero de 1955. Trasladado a la Base Aérea de Zaragoza , España en septiembre de 1958, donde los nuevos interceptores Convair F-102A Delta Dagger reemplazaron a los F-86D. La unidad fue reasignada al Comando Aéreo Estratégico de la Décimo Sexta Fuerza Aérea . Inactivada en 1964 con la retirada del B-47 Stratojet del inventario y el SAC transfiriendo la jurisdicción de sus bases de reabastecimiento españolas a la USAFE.
Fue reasignado al Comando Aéreo Táctico , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea George , California, asignado al 8.º Ala de Cazas Tácticos . Equipado con el cazabombardero táctico F-4C Phantom II , participó en entrenamiento, participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues. Reequipado con el nuevo F-4D Phantom II en 1965 y reasignado al 479.º Ala de Entrenamiento Táctico en la Base de la Fuerza Aérea George. El F-4D era una versión mejorada del F-4C, con el que el 8.º TFW había sido desplegado en el sudeste asiático.
En febrero de 1966, el escuadrón comenzó el entrenamiento de pilotos de reemplazo del McDonnell F-4D Phantom II para el personal que se desplegaría en el sudeste asiático . Junto con el entrenamiento de pilotos de combate de la USAF, el escuadrón comenzó a entrenar a personal extranjero en operaciones y mantenimiento del F-4 en marzo de 1969. Los pilotos fueron entrenados en Israel, Irán, Japón y Alemania Occidental. Inactivado el 30 de octubre de 1970 debido a reducciones presupuestarias.
Reactivado en la base aérea George en 1975 como parte del 35th Tactical Fighter Wing . Participó en el entrenamiento del F-4E "Wild Weasel" como escuadrón de entrenamiento de cazas tácticos contra los F-105G Thunderchiefs de la República . Desactivado debido a recortes presupuestarios en 1978.
Reactivado en la Base Aérea McClellan , California en 1980 como un escuadrón de evaluación del General Dynamics F-111 Aardvark , asumiendo la misión del Destacamento 3, 57th Fighter Weapons Wing , siendo una unidad geográficamente separada del 57th Fighter Weapons Wing . McClellan era el principal depósito de apoyo del Comando de Logística de la Fuerza Aérea para el F-111 y se podían realizar cambios y modificaciones allí y el destacamento podía probarlos.
La misión del 431st era probar y evaluar las modificaciones de la Orden Técnica de Cumplimiento de Horarios para los modelos F-111A/D/E y F antes de que esos cambios se implementaran en las alas tácticas operativas del F-111 en los Estados Unidos y Europa. Además, se le asignó la tarea de explotar tecnologías extranjeras y desarrollar tácticas de vanguardia para mejorar la capacidad de combate futura de las fuerzas aeroespaciales.
El escuadrón permaneció activo hasta junio de 1992, cuando el F-111 fue retirado al final de la Guerra Fría .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.