El 43.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo forma parte del 340.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo y es el asociado de reserva del 14.º Ala de Entrenamiento de Vuelo con base en la Base Aérea de Columbus , Mississippi. Opera aviones Raytheon T-1 Jayhawk , Beechcraft T-6 Texan II y Northrop T-38 Talon para realizar entrenamiento de vuelo.
El escuadrón fue activado por primera vez en Langley Field , Virginia, como el 43.º Escuadrón de Bombardeo en enero de 1940, uno de los escuadrones originales del 29.º Grupo de Bombardeo . Su organización fue parte de la preparación previa a la Segunda Guerra Mundial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos después del estallido de la guerra en Europa. En mayo, se trasladó a MacDill Field , Florida, donde fue equipado con una mezcla de YB-17 de preproducción y modelos tempranos de Boeing B-17 Flying Fortresses y Douglas B-18 Bolo . El escuadrón todavía estaba en MacDill cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , y comenzó a volar misiones de patrulla antisubmarina en el Golfo de México a partir de enero de 1942. [2] En el verano de 1942, la amenaza de los submarinos en el Golfo comenzó a disminuir, y todos los submarinos alemanes se retiraron del área en septiembre. [3]
El escuadrón, que ya no era necesario en el Golfo, se trasladó a Gowen Field , Idaho, donde se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) [2] . El programa OTU implicaba el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélite". [4] Los Grupos de Bombardeo 96 , 381 , 384 y 388 se formaron en Gowen en la segunda mitad de 1942. [5] [6]
En 1943, el escuadrón cambió sus B-17 por Consolidated B-24 Liberator . La misión del escuadrón también cambió a medida que la necesidad de nuevas unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) disminuyó y su necesidad de reemplazos aumentó. El escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [2] Al igual que las OTU, las RTU eran unidades de gran tamaño, pero su misión era entrenar a pilotos y tripulaciones individuales . Sin embargo, las unidades militares estándar, como el 6.º Escuadrón, se basaban en tablas de organización relativamente inflexibles y no estaban demostrando ser bien adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada. [7] El 29.º Grupo de Bombardeo y sus escuadrones (incluido el 6.º) fueron desactivados. Su personal y equipo, junto con el de las unidades de apoyo en Gowen Field, se combinaron en la Unidad Base 212.ª AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Pesada) el 1 de abril de 1944. [2] [8] [9]
La AAF estaba organizando nuevas unidades de bombardeo muy pesado con Boeing B-29 Superfortress , y el escuadrón fue activado el mismo día en el Pratt Army Air Field , Kansas. Volvió brevemente a volar B-17 hasta que los B-29 estuvieron disponibles para entrenamiento. Continuó entrenando con el Superfortress hasta diciembre de 1944. [1] El entrenamiento incluyó vuelos de largo alcance sobre el agua al Borinquen Field , Puerto Rico. [10]
Se desplegó en North Field, Guam , donde se convirtió en un componente del 314th Bombardment Wing del XXI Bomber Command . Su primera misión de combate fue un ataque a Tokio el 25 de febrero de 1945. Hasta marzo de 1945, participó principalmente en ataques diurnos a gran altitud sobre objetivos estratégicos, como refinerías y fábricas. La campaña contra Japón cambió ese mes y el escuadrón comenzó a realizar incursiones nocturnas a baja altitud, utilizando bombas incendiarias contra objetivos de la zona. El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por un ataque del 31 de marzo contra un aeródromo en Omura , Japón. El escuadrón obtuvo una segunda DUC en junio por un ataque a una zona industrial de la prefectura de Shizuoka , que incluía una fábrica de aviones operada por Mitsubishi y el Arsenal de Chigusa . [8]
Durante la Operación Iceberg , la invasión de Okinawa , el escuadrón se desvió de la campaña estratégica contra la industria japonesa y atacó aeródromos desde los que se lanzaban ataques kamikaze contra la fuerza de desembarco. Tras el Día de la Victoria en Japón , el escuadrón lanzó alimentos y suministros a los prisioneros de guerra aliados y participó en varias misiones de demostración de fuerza sobre Japón. [8] También realizó vuelos de reconocimiento sobre ciudades japonesas. [11] El escuadrón permaneció en Guam hasta que fue desactivado en marzo de 1946. [1]
Realizó formación de pilotos universitarios entre 1972 y 1977, 1990 y 1992 y desde 1997. [1]
El escuadrón administra y ejecuta el Programa de Pilotos Instructores Asociados (IP) del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo / Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y proporciona IP de la Reserva de la Guardia Activa (AGR) y de la Reserva Tradicional (TR) para aumentar el cuadro de pilotos en servicio activo que realizan la capacitación de pilotos. Durante la guerra, o en caso de hostilidades, la unidad se moviliza para compensar las pérdidas previstas de contribuciones de pilotos en servicio activo experimentados a los programas de capacitación de pilotos instructores. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.