El 42.º Escuadrón de la SAAF es un escuadrón disuelto de la Fuerza Aérea Sudafricana , activo desde 1945 hasta 2000. La función principal del escuadrón era detectar la artillería enemiga. [1] La unidad se formó en 1945 como 42.º Escuadrón AOP, volando Austers bajo el mando de un oficial de la Artillería Sudafricana y fue la única unidad de aviación del ejército que voló para las fuerzas sudafricanas durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Después de la guerra, el escuadrón fue enviado de vuelta a Sudáfrica, donde se estableció en Potchefstroom . El vuelo se convirtió en el 42.º Escuadrón en la década de 1950, cuando el control del vuelo fue transferido a la SAAF. [1] En 1962, los Auster del escuadrón fueron eliminados y reemplazados por Cessna 185 , Atlas Bosbok y Atlas Kudu . [1] El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Swartkop en 1992 y a la Base de la Fuerza Aérea Waterkloof en 2000, el mismo año en que se disolvió el escuadrón. [1 ]
El escuadrón se formó por primera vez en Bari , Italia, durante la Segunda Guerra Mundial el 23 de enero de 1945. [1] [3] Muchos de los pilotos fueron seleccionados de la Fuerza Aérea Sudafricana y recibieron entrenamiento adicional para preparar a los pilotos para sus tareas de detección de artillería. [1] El vuelo voló aviones Auster en Europa. [1] El vuelo se reubicó a menudo a medida que se trasladaban de una base a otra en Europa mientras las fuerzas alemanas se retiraban de Italia hasta el final de la guerra. [1] Al final de la guerra, el 42.º vuelo AOP y sus aviones Auster fueron enviados de regreso a Sudáfrica y se basaron en Potchefstroom , hogar de la artillería sudafricana. Los dos primeros pilotos del ejército del vuelo que no fueron tomados de la SAAF fueron entrenados en la Central Flying School SAAF durante 1949.
En la década de 1950, la SAAF recibió el control del 42.º Escuadrón y este se convirtió en el 42.º Escuadrón. El 42.º Escuadrón recibió aviones Auster AOP9 y Auster AOP6 entre 1953 y 1957. En mayo de 1962, el avión Cessna 185 entró en servicio con el 42.º Escuadrón y los Auster fueron eliminados. [1] [4] [5] En 1974, el Atlas Bosbok se agregó a la flota y, más tarde, se agregó el Atlas Kudu . [1]
El 42.º Escuadrón y sus Bosboks fueron desplegados en Angola entre los años 70 y 80 durante la Guerra Fronteriza Sudafricana para servir como observadores de artillería y marcadores de objetivos utilizando cohetes de humo. [6] : 132
Durante la Operación Protea , en la batalla de Xangongo , el capitán Danie Laubscher del 42.º Escuadrón recibió la condecoración Honoris Crux por su valentía. [7] El ataque del Grupo de Batalla 20 a Xangongo fue detenido por los cañones antiaéreos ZU-23-2 . Dos ataques de los aviones Dassault Mirage no lograron destruir el lugar y un tercer ataque de artillería tampoco tuvo éxito. [6] Los cohetes de humo del capitán Laubscher no lograron limitar el ataque de los Mirage, por lo que decidió intentar un impacto directo con cohetes de humo para marcar con precisión el objetivo para los Mirage. Bombardeó en picado el objetivo disparando un cohete de humo directamente a la posición del cañón, pero los Mirage se habían quedado sin municiones ni combustible. El ataque terrestre se había reanudado en ese momento sin ningún fuego enemigo de ZU-23-2. [6] Más tarde se descubrió que su cohete de humo había alcanzado al operador del cañón. [6]
Los Cessna 185 permanecieron en servicio durante más tiempo que los Kudus, que fueron retirados en 1991, y los Bosboks, que fueron retirados en 1992. [1] El escuadrón se trasladó a la AFB Swartkop en 1992. En 1994, el escuadrón recibió un Pilatus PC-6/B2-H4 de la Fuerza de Defensa de Bophuthatswana , en 1999 fue transferido al Servicio de Policía Sudafricano . [8] El escuadrón se trasladó a la AFB Waterkloof a principios de 2000 y se disolvió más tarde ese año. [1] Después de la disolución del escuadrón en febrero de 2000, todos los Cessna 185 restantes fueron transferidos al 44 Escuadrón SAAF . [9]
![Pilatus PC-6/B2-H4 1994–1999 ZS-NIT (en la imagen) Se estrelló el 30 de agosto de 2022 y murieron 4 de sus 5 ocupantes [10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/72/South_African_Police_Pilatus_PC-6B2-H4_ZS-NIT_(6881996449).jpg/1280px-South_African_Police_Pilatus_PC-6B2-H4_ZS-NIT_(6881996449).jpg)