El 42 Escuadrón SAAF es un escuadrón disuelto de la Fuerza Aérea Sudafricana , activo desde 1945 hasta 2000. La función principal del escuadrón era detectar artillería enemiga. [1] La unidad se formó en 1945 como 42 AOP Flight, volaba Austers bajo el mando de un oficial de Artillería SA y fue la única unidad de aviación del ejército que voló para las fuerzas sudafricanas durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Después de la guerra, el escuadrón fue enviado de regreso a Sudáfrica, donde tenían su base en Potchefstroom . El vuelo se convirtió en el Escuadrón 42 en la década de 1950 cuando el control del vuelo fue transferido a la SAAF. [1] En 1962, los Auster del escuadrón fueron eliminados y reemplazados por Cessna 185 , Atlas Bosboks y Atlas Kudus . [1] El escuadrón se trasladó a AFB Swartkop en 1992 y a AFB Waterkloof en 2000, el mismo año en que se disolvió el escuadrón. [1]
El escuadrón se formó por primera vez en Bari , Italia, durante la Segunda Guerra Mundial, el 23 de enero de 1945. [1] [3] Muchos de los pilotos fueron seleccionados de la Fuerza Aérea Sudafricana y recibieron capacitación adicional para preparar a los pilotos para sus tareas de detección de artillería. . [1] El vuelo voló con aviones Auster en Europa. [1] El vuelo se reubicó a menudo mientras se movían de una base a otra en Europa mientras las fuerzas alemanas se retiraban de Italia hasta el final de la guerra. [1] Al final de la guerra, 42 AOP Flight y sus aviones Auster fueron enviados de regreso a Sudáfrica y tenían su base en Potchefstroom , sede de la artillería de las SA. Los dos primeros pilotos del ejército del vuelo que no fueron tomados de la SAAF fueron entrenados en la Escuela Central de Vuelo de la SAAF durante 1949.
En la década de 1950, la SAAF recibió el control del Vuelo 42 y el vuelo se convirtió en el Escuadrón 42 SAAF. El 42 Escuadrón recibió aviones Auster AOP9 y Auster AOP6 entre 1953 y 1957. En mayo de 1962, el avión Cessna 185 entró en servicio con el 42 Escuadrón y los Auster fueron eliminados. [1] [4] [5] En 1974, el Atlas Bosbok se agregó a la flota y, más tarde, el Atlas Kudu . [1]
El Escuadrón 42 y sus Bosboks fueron desplegados en Angola entre los años 70 y 80 durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica para servir como observadores de artillería y marcadores de objetivos utilizando cohetes de humo. [6] : 132
Durante la Operación Protea , en la batalla de Xangongo , el Capitán Danie Laubscher del Escuadrón 42 recibió la condecoración Honoris Crux por su valentía. [7] El ataque del Grupo de Batalla 20 a Xangongo fue detenido por cañones AA ZU-23-2 . Dos ataques de aviones Dassault Mirage no lograron destruir el lugar y un tercer ataque de artillería tampoco tuvo éxito. [6] Los cohetes de humo del Capitán Laubscher no habían logrado limitar el ataque de los Mirages, por lo que decidió intentar un impacto directo con cohetes de humo para marcar con precisión el objetivo de los Mirages. Bombardeó en picado el objetivo disparando un cohete de humo directamente a la posición del arma, pero los Mirage se quedaron sin municiones ni combustible. El ataque terrestre se había reanudado en ese momento sin ningún fuego enemigo del ZU-23-2. [6] Más tarde se descubrió que su cohete de humo había alcanzado al operador del arma. [6]
Los Cessna 185 permanecieron en servicio por más tiempo que los Kudus, que se retiraron en 1991, y los Bosboks, que se retiraron en 1992. [1] El escuadrón se trasladó a AFB Swartkop en 1992. En 1994, el escuadrón recibió un Pilatus PC- 6/B2-H4 de las Fuerzas de Defensa de Bophuthatswana , en 1999 fue transferido al Servicio de Policía de Sudáfrica . [8] El escuadrón se trasladó a AFB Waterkloof a principios de 2000 y se disolvió ese mismo año. [1] Después de la disolución del escuadrón en febrero de 2000, todos los Cessna 185 restantes fueron transferidos al 44 Escuadrón SAAF . [9]
![Pilatus PC-6/B2-H4 1994–1999 ZS-NIT (en la imagen) se estrelló el 30 de agosto de 2022 y mató a 4 de cada 5 ocupantes [10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/72/South_African_Police_Pilatus_PC-6B2-H4_ZS-NIT_(6881996449).jpg/1280px-South_African_Police_Pilatus_PC-6B2-H4_ZS-NIT_(6881996449).jpg)