La Pennsylvania 400 de 2016 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que originalmente estaba programada para el 31 de julio de 2016. Debido a la lluvia, se corrió el 1 de agosto en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania . Disputada en 138 de las 160 vueltas programadas en el circuito de 2,5 millas (4,0 km), fue la 21.ª carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2016 .
Chris Buescher logró su primera victoria en Pocono después de que la carrera fuera suspendida por niebla, la carrera tuvo 19 cambios de liderazgo entre diferentes pilotos y siete precauciones durante 31 vueltas y una bandera roja.
Pocono Raceway (anteriormente Pocono International Raceway), también conocido como Tricky Triangle, es un circuito de carreras de velocidad ubicado en las montañas Pocono de Pensilvania en Long Pond . Es el sitio de dos carreras anuales de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevan a cabo con solo unas semanas de diferencia a principios de junio y fines de julio/principios de agosto, un evento de la NASCAR Xfinity Series a principios de junio, un evento de la NASCAR Camping World Truck Series a fines de julio/principios de agosto y dos carreras de la ARCA Racing Series a principios de junio y fines de julio/principios de agosto. De 1971 a 1989, y nuevamente desde 2013, la pista también ha sido sede de una carrera de Indy Car , actualmente sancionada por la IndyCar Series y que se lleva a cabo en agosto.
Pocono es una de las pocas pistas de NASCAR que no son propiedad de Speedway Motorsports, Inc. ni de International Speedway Corporation , los propietarios de pistas dominantes en NASCAR. Está dirigida por los hermanos Igdalsky, Brandon y Nicholas, ambos miembros de tercera generación de la empresa familiar Mattco Inc., fundada por Joseph II y Rose Mattioli. Mattco también es propietaria de South Boston Speedway en South Boston , Virginia .
Fuera de las carreras de NASCAR, Pocono es utilizado durante todo el año por el Sports Car Club of America (SCCA) y los clubes de motociclistas, así como por escuelas de carreras. El óvalo triangular también tiene tres secciones interiores separadas de la pista de carreras: North Course, East Course y South Course. Cada una de estas secciones interiores utiliza una parte separada del trióvalo para completar la pista. Durante los fines de semana regulares en los que no hay carreras, varios clubes pueden utilizar la pista corriendo en diferentes secciones interiores. Además, algunas de las secciones interiores se pueden correr en cualquier dirección, o se pueden unir varias secciones interiores, como correr en el North Course y el South Course y usar el trióvalo para conectar los dos.
La lista preliminar de inscritos para la carrera incluyó 41 autos y se publicó el 25 de julio de 2016 a las 2:55 p.m., hora del Este.
Paul Menard fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos con un tiempo de 50.722 y una velocidad de 177.438 mph (285.559 km/h). [10]
Martin Truex Jr. se llevó la pole con un tiempo de 50,211 y una velocidad de 179,244 mph (288,465 km/h). [11] “El coche me ha ido muy bien hoy”, dijo Truex. “Obviamente, ahora tenemos velocidad y utilizaremos el resto del fin de semana para afinar algunas cosas y prepararnos para el domingo. Me encanta esta pista y espero divertirme un poco el domingo e intentar llegar a la victoria”. [12]
Carl Edwards , que se clasificó en segundo lugar, dijo que cuando cruzó la línea de meta, "sentí que era todo. Pero después de ver lo que hizo (Truex), pensé: 'Bueno, tal vez podría volver atrás y cambiar esto o aquello', pero esa fue una vuelta realmente buena para mí. Simplemente lo fue. Siempre puedes volver atrás y analizar tu vuelta, pero las últimas dos semanas, Indy y aquí, estaba bastante orgulloso de mi vuelta, y simplemente nos ganaron". [13]
Paul Menard , que se clasificó tercero, dijo que “ha tenido un año difícil. No estamos donde esperábamos estar y necesitamos estar en los puntos, así que tuvimos que hacer un cambio. Danny (Stockman) llegó aquí y nos dio un buen auto desde el principio. Nos mantuvimos en la configuración de clasificación todo el día. Sabemos que tenemos que mejorar nuestra clasificación, que simplemente hace que la carrera comience mucho mejor. Una buena manera de comenzarla”. [14]
La clasificación se retrasó 20 minutos debido a un "problema" con la estación de inspección láser. [15] "Tuvimos un pequeño problema esta mañana al comienzo de la inspección con nuestra plataforma láser", dijo Scott Miller, vicepresidente sénior de desarrollo de competición y carreras de NASCAR, a NBCSN. "Lo solucionamos rápidamente". [16]
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 51.027 y una velocidad de 176.377 mph (283.851 km/h). [17]
La carrera se pospuso del 31 de julio al 1 de agosto debido a la lluvia. [18] Bajo el cielo nublado de Pensilvania , Martin Truex Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde a las 12:10 p. m. El grupo se mantuvo en movimiento hasta que se mostró la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 16. Era una bandera amarilla programada para la competencia por la lluvia durante la noche. Brad Keselowski optó por no entrar a boxes y asumió el liderazgo. Jimmie Johnson fue sancionado porque su equipo cruzó el muro demasiado pronto y reinició la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó en la vuelta 20. Greg Biffle se adelantó a Keselowski y asumió el liderato cuando la segunda bandera amarilla de la carrera se puso en marcha para Martin Truex Jr., que sufrió un reventón en el neumático delantero derecho y se estrelló contra la pared en la curva 2. “Una tuerca de rueda rebotó en el suelo y cayó detrás del volante después de una parada en boxes”, dijo Truex. “Sinceramente, es mala suerte. Sabía que algo no estaba bien en (la curva) uno y dos y me puse muy tenso en la segunda en ese reinicio y bajé por la parte de atrás y pensé: 'Ah, se siente bien'. Y, a medida que me acercaba a la curva del túnel, sentí que empezaba a bajar y cuando aflojé el ritmo e intenté reducir la velocidad, iba directo a la valla”. [19] Se salvó de un último puesto gracias a Reed Sorenson , que abandonó la carrera en la vuelta 29 por problemas con el motor. [20]
La carrera se reanudó en la vuelta 23. Biffle mantuvo una brecha de un cuarto a medio segundo sobre el auto del segundo lugar durante gran parte de la carrera hasta que Joey Logano pasó por debajo de él en la curva 2 para tomar la delantera en la vuelta 33. La mala suerte continuó para Truex, ya que pinchó su neumático delantero izquierdo y se vio obligado a hacer una parada no programada en la vuelta 41. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 49. Jeff Gordon fue etiquetado por exceso de velocidad y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Finalmente, fue marcado con bandera negra. Kevin Harvick pasó a Logano en la curva 1 para tomar la delantera en la vuelta 52. Entregó la delantera para entrar en boxes en la siguiente vuelta y se la devolvió a Logano. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó la delantera a Austin Dillon . Entró en boxes en la siguiente vuelta y la delantera pasó a Keselowski. Danica Patrick , Michael McDowell y Ricky Stenhouse Jr. fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vieron obligados a cumplir con la penalización de pase directo. A Patrick se le mostró la bandera negra con la cruz blanca, lo que significaba que ya no se le puntuaba hasta que cumpliera con la penalización de pase directo.
Harvick superó a Keselowski para retomar el liderato en la vuelta 62. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 66 por un choque entre dos autos en la recta principal. Al salir de la curva 3, Aric Almirola hizo contacto con Jeb Burton , se topó con su morro y chocó contra el muro. Kyle Larson optó por no entrar en boxes cuando los líderes entraron en boxes y asumió el liderato.
La carrera se reanudó en la vuelta 73. Larson y Dillon lucharon de ida y vuelta durante ocho vueltas hasta que Dillon hizo contacto con Larson en la curva 3 en la vuelta 82. [21] Esto le permitió a Logano pasar y retomar el liderato en la vuelta 83. [22] Larson dijo después de la carrera que no cree que "alguna vez quieras esperar un contacto, pero obviamente estábamos corriendo muy duro. Estaba haciendo todo lo que podía para mantenerme delante de él, y él estaba haciendo todo lo que podía para pasarme. Luchamos duro en la recta una vez, y luego volvió a mi interior en la curva 3. Le dejé mucho espacio. Solo iba a intentar correr a su lado nuevamente e intentar frenarlo en la recta. Supongo que se soltó debajo de mí y se metió en nuestra puerta. Eso fue bastante frustrante en ese momento, pero resulta que ni siquiera importa realmente. Esa parte de la carrera no importa en absoluto. No significa nada para mí ". [22] La cuarta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 85 por lluvia en la curva 1.
La carrera se reinició en la vuelta 92. Matt Kenseth , quien se quedó fuera bajo la tercera bandera amarilla, entró en boxes desde el segundo lugar en la vuelta 96. La quinta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 100 porque Truex sufrió un reventón de neumático en la curva 1. Larson optó por no entrar en boxes y asumió el liderazgo.
La carrera se reanudó con 57 vueltas para el final. La sexta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha por un choque de dos autos en la curva 2. Al doblar la curva, Logano estaba compitiendo con Ryan Newman por el exterior y Denny Hamlin por el interior cuando Chase Elliott llegó a su interior, se soltó, chocó con Logano y los envió a ambos contra el muro. [23] Elliott continuó dando vueltas por la pista contra el muro interior. [23] Elliott dijo que "salió (curva 1) y esos tipos estaban tres de ancho, pensé que Denny tenía la mejor carrera, así que elegí empujarlo y pensé que sería una buena jugada para que los pasara y, con suerte, me arrastrara. Simplemente me puse al lado (de Logano) y me metí allí. Pensé que había disminuido la velocidad lo suficiente para no soltarme, pero me solté y lo agarré. Me disculpo con los chicos del No. 22, fue completamente mi culpa. También me disculpé con mis muchachos. Me dieron un auto realmente bueno hoy". [24]
La carrera se reanudó con 51 vueltas para el final. Varios autos comenzaron a entrar en boxes para hacer su última parada de la carrera con 37 vueltas para el final. Larson entró en boxes con 35 vueltas para el final y le entregó el liderato a Dillon. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Casey Mears . Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Chris Buescher . La séptima bandera amarilla de la carrera voló con 29 vueltas para el final por niebla en la curva 1. Los autos fueron llevados a boxes y la carrera fue detenida con bandera roja con 22 vueltas para el final. Buescher ganaría su primera carrera de la Copa después de que NASCAR cancelara la carrera. [25]
Buescher dijo después de la carrera que el jefe de equipo " Bob (Osborne) tomó una buena decisión al aguantar el mal tiempo y asegurarse de que pudiéramos correr lo más lejos posible con combustible, y funcionó muy bien. El clima llegó justo cuando lo necesitábamos. Estamos en una buena posición y definitivamente podemos recuperar esos seis puntos. Vamos a tratar de obtener mucho más que eso y estar listos cuando comience el Chase para asegurarnos de que podamos avanzar a medida que avanza". [26]
Después de terminar en segundo lugar, Keselowski dijo que su equipo "aprovechó el ciclo de boxes con bandera verde para sacar ventaja y darnos la ventaja y la oportunidad de ganar la carrera. Desafortunadamente, esa nube llegó en el momento correcto o incorrecto, como quieras verlo, para dejarnos fuera y terminamos segundos hoy. Necesitábamos unas tres vueltas más (antes de que apareciera la niebla), pero es lo que es". [27]
Después de terminar tercero, Smith dijo que pensaba que "era obvio que jugamos la misma estrategia que Buescher y esos muchachos para llegar ahí, y como Brad aludió, la nube llegó en el momento justo para nosotros. Estábamos a cinco o seis vueltas de tener que entrar en boxes, pero es un mérito de mis muchachos por ver la oportunidad de aplicar esa estrategia, y cuando eres un equipo pequeño que trabaja duro para intentar competir contra algunos de los equipos más grandes que hacemos, tienes que aprovechar las oportunidades cuando se presentan, y hoy y este fin de semana en general, simplemente tuvimos esa sensación con la lluvia intermitente durante todo el fin de semana, y pudimos aprovecharlo al máximo, y es algo por lo que estoy orgulloso de ellos por hacer, y feliz por Tommy ". [28]
NBC Sports cubrió la carrera por televisión. Rick Allen , Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Dave Burns , Parker Kligerman , Mike Massaro y Marty Snider informaron desde el pit lane durante la carrera.
Motor Racing Network realizó la narración radial de la carrera, que se transmitió simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio.