Somerset House (construida entre 1769 y 1770; demolida en 1915), era una casa adosada del siglo XVIII en el lado este de Park Lane , donde se encuentra con Oxford Street , en el área de Mayfair de Londres . También se conocía como 40 Park Lane , aunque una nueva numeración significa que el sitio ahora se llama 140 Park Lane.
La propiedad absoluta de la casa siempre estuvo en manos de la familia Grosvenor , mientras que los sucesivos propietarios del contrato de arrendamiento fueron el segundo vizconde Bateman , seguido por Warren Hastings , ex gobernador general de la India , el tercer conde de Rosebery , los duques de Somerset , después de quien la casa tomó su nombre más antiguo y, finalmente, el editor George Murray Smith y su viuda.
La casa fue construida entre 1769 y 1770 para John Bateman, segundo vizconde de Bateman y fue diseñada por el maestro carpintero John Phillips , quien fue el "enterrador" de toda la esquina noroeste de la finca Grosvenor. [1]
La nueva casa se construyó con un lado que daba a Park Lane, y la entrada principal era desde un patio que continuaba la línea de Hereford Street. Tenía cuatro plantas sobre rasante, con ventanales que se extendían a lo largo de los pisos. Una bahía daba a Park Lane y dos más daban al jardín, que bajaba hasta North Row. Aunque todas las fotografías que se conservan de la casa la muestran revestida de estuco , al principio las fachadas pueden haber sido de ladrillo desnudo , con las ventanas revestidas de piedra de Portland . En la planta baja, el vestíbulo de entrada estaba pavimentado con piedra de Portland y desde allí se encontraban el comedor, el salón y el vestidor. La escalera subía desde el vestíbulo, con escalones de piedra y barandillas de hierro, hasta el segundo piso, que tenía tres habitaciones principales, incluido el dormitorio de Lady Bateman y su vestidor. De las chimeneas de las habitaciones principales, algunas cuestan £25 cada una, otras £50. [1]
En el extremo norte del patio, donde confluía con Oxford Street , había un establo y debajo de él la cocina, conectada a la casa por un pasaje subterráneo de sótano a sótano. [1]
Bateman acordó pagarle a Phillips 7.000 libras esterlinas por el trabajo para completar la casa. [1]
En 1789, Bateman vendió la casa a Warren Hastings , ex gobernador general de la India , por unas 8.000 libras esterlinas, de las cuales la mitad se pagó de una vez. Hastings se mudó allí en noviembre de 1789. Esto fue poco después de haber sido acusado y utilizó la casa como su hogar en Londres durante varios años de un largo juicio que condujo a su absolución en 1795. En 1797 vendió la casa en una subasta, cuando fue comprada por el tercer conde de Rosebery por 9.450 libras esterlinas. A Rosebery le ofrecieron los cuadros de las paredes, pero los rechazó, y Hastings anotó más tarde en su diario que fueron "vendidos en Christie's por nada". [1] [2]
Poco se sabe de los once años de ocupación de Lord Rosebery . En 1808, la casa fue vendida al undécimo duque de Somerset (1775-1855), cuando fue descrita como "muy buena". [1] [3]
El undécimo duque cambió el nombre de la casa a "Somerset House", que Sir John Colville más tarde llamó "un matiz presuntuoso de su parte, porque había otro establecimiento más espléndido que llevaba ese nombre..." [4] La casa se convirtió así en la tercera 'Somerset House'. ' en Londres. [5]
El duque negoció sin éxito con su vecino Lord Grenville , que vivía en Camelford House, Park Lane, ya que deseaba ampliar su nueva casa, pero ampliarla hacia el sur habría restado valor a Camelford, por lo que en 1810 Somerset se acercó al segundo conde Grosvenor. sobre la construcción en el patio entre la casa y los establos. Sin embargo, había dudas sobre el estado del patio y Grosvenor pensó que la ampliación oscurecería Hereford Street. [1]
En 1813, el duque escribió a su hermano, Lord Webb John Seymour (1777-1819), acerca de su esposa: "Charlotte está tan ocupada como una abeja en un banco de tomillo. Amueblar su casa ha sido una de sus ocupaciones, y ella tiene la elegante predilección por las cosas viejas". [6] En 1819, el duque volvió a pensar en construir en su jardín y, después de negociaciones con Grenville y Grosvenor, se construyó una breve ampliación de dos plantas cerca de las ventanas de la biblioteca de Camelford House, y en 1821 o 1822 una de una sola planta. Se añadió un corredor de entrada en el lado norte. [1]
La primera duquesa del duque murió en Somerset House en 1827, y él mismo murió allí en 1855. Después de eso, su segunda esposa permaneció en la casa hasta su muerte en 1880. El duodécimo duque hizo reparaciones, realizadas por William Cubitt and Co., pero después de su muerte en 1885 la casa estuvo vacía durante algunos años. [1]
El duodécimo duque utilizó la dirección "40, Park Lane". [7] Le dejó la casa a su hija Lady Hermione Graham, quien quedó viuda en 1888. En 1890, ella y su hijo Sir Richard Graham la vendieron a George Murray Smith , de Smith, Elder & Co. , los editores. [8]
George Murray Smith, nacido en 1824, ocupó la casa, que pasó a ser conocida como 40, Park Lane, hasta su muerte en 1901. [9] El contrato de arrendamiento continuó en su familia hasta 1915, [8] su viuda permaneció viviendo allí hasta mayo de 1914. , pero en 1906 comenzaron las negociaciones para la remodelación del sitio de Somerset House junto con Camelford House. [10] El segundo duque de Westminster , como propietario libre, estaba incómodo por permitir las dos demoliciones, "teniendo en cuenta que el número 40 tenía asociaciones históricas", pero al final aceptó el plan. Camelford House fue demolida en 1913. [11] Cuando la Sra. Murray Smith se fue, afirmó que la casa poseía "bóvedas con cadenas", incluida una celda que se decía que había sido utilizada para los prisioneros llevados a Tyburn , pero cuando esto fue investigado por El agrimensor de Grosvenor, Edmund Wimperis, no encontró nada parecido. [1] [12]
En 1901, un escritor de The Architectural Review se quejó de que la antigua "elegancia informal" de Park Lane estaba siendo reemplazada por una "frustración y extravagancia" que parecía convertirla en otra Quinta Avenida . [13] En 1905, un periódico señaló que "la calle se está convirtiendo en un lugar de residencia menos popular, ocho de las casas se alquilan o se venden". Pronto hubo quejas por el ruido de los autobuses y en 1909 el valor de las propiedades había caído. Estos factores llevaron a la demolición de la casa en 1915, para ser sustituida por los primeros apartamentos construidos en Park Lane. Hubo oposición pública al desarrollo, pero los apartamentos, diseñados por Frank Verity , se construyeron en el lugar entre 1915 y 1919. [1]
Cuando se demolió Somerset House, cuatro de sus chimeneas se trasladaron a otras casas de la finca Grosvenor. Dos fueron al 11 de Green Street y dos al 50 de Park Street, donde todavía sobrevivían en 1980. [1] [14] El sitio ahora está ocupado por el Marriott London Park Lane .
51°30′47″N 0°9′28″O / 51.51306°N 0.15778°W / 51.51306; -0.15778