El 6.º Batallón (Condado de Tyrone), Regimiento de Defensa del Ulster (6 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la sanción real el 18 de diciembre de 1969 [1] y entró en vigor el 1 de enero de 1970. [2] [3] Se fusionó, junto con el resto del regimiento, con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment .
Junto con los otros seis batallones originales, el 6.º UDR comenzó a funcionar el 1 de abril de 1970. Alrededor del 75 % (1187) de los miembros de Tyrone de la disuelta Policía Especial del Ulster (USC) solicitaron unirse al 6.º UDR, de los cuales 419 fueron aceptados. Como resultado, el batallón comenzó su vida como el único batallón que estaba más o menos al día con sus efectivos y así permaneció durante su historia. [4]
El primer mayor de entrenamiento (TISO) fue el mayor GB Hill, MBE , King's Own Borderers , que estaba destinado en el edificio de educación de Lisanelly Barracks, Omagh . Parte de su trabajo era encontrar alojamiento para las distintas compañías del nuevo batallón. Siempre que era posible, se buscaba alojamiento en bases del ejército británico. Las antiguas cabañas de pelotón de la USC estaban vacías y disponibles, pero haberlas utilizado habría puesto de relieve la continuidad entre la USC y la UDR. [5]
Durante un tiempo, una vieja caravana situada en el centro de Dungannon sirvió como puesto local de la UDR. Allí se almacenaban diez fusiles y 200 cartuchos de munición. [6]
El Decanato era una mansión del siglo XVIII en Clogher , en el condado de Tyrone . Había sido el hogar de Jonathan Swift , el autor de Los viajes de Gulliver [7] y era una de las quince casas antiguas y grandes que el Ministerio de Defensa adquirió para albergar a la UDR. [7] Después de persuadir a la anciana que vivía allí para que se mudara a un alojamiento menos espartano, [8] se gastaron 150.000 libras en la propiedad para convertirla en una base para la Compañía C. [7] La casa ahora ha sido demolida. [9]
Los católicos pronto comenzaron a abandonar el regimiento en grandes cantidades en respuesta al trato que el ejército británico daba a los civiles católicos, particularmente después de la implementación de la unilateral Operación Demetrius .
Tanto los soldados protestantes como los católicos fueron intimidados y obligados a abandonar el regimiento. [10] Sin embargo, tras la introducción del internamiento , más soldados católicos que protestantes se encontraron sometidos a presiones desde dentro de su propia comunidad, que a menudo equivalían a la intimidación y la violencia. [10] En Clady , un soldado que había estado en el regimiento sólo tres semanas tenía la puerta de entrada pintada con las palabras "Sal de la UDR o te dispararán - IRA". Dos semanas después, mientras él, su mujer y sus cinco hijos dormían, una escopeta fue disparada contra su casa, destrozando varias ventanas. [11]
Durante la movilización general para la Operación Demetrius, una patrulla del batallón fue atacada por el IRA Provisional cerca de Clady, en el condado de Tyrone . El soldado Winston Donnell, de 22 años, uno de los cuatro hermanos que servían en el regimiento, murió en el acto. Fue el primer soldado de la UDR en morir. [12]
El sargento Kenneth Smyth, de 28 años (Compañía B), ex miembro del Cuerpo Especial B , murió el 10 de diciembre de 1971 junto con el ex soldado Daniel McCormick (católico), que había renunciado recientemente al regimiento. El sargento Smyth había sobrevivido a un intento anterior de matarlo.
El soldado William Bogle, de 27 años (Compañía B), fue asesinado mientras estaba sentado en su coche con su esposa e hijos el 5 de diciembre de 1972. Se cree que su asesino era un ex miembro de la misma compañía, conocido por sus fuertes opiniones republicanas, que renunció a la UDR después de solo un año y se mudó a la República de Irlanda después del tiroteo y nunca regresó. [13]
La soldado Eva Martin, de 28 años (Compañía C), resultó mortalmente herida por fragmentos de cohete el 3 de mayo de 1974 durante un ataque del PIRA a la base periférica de la 6.ª UDR en Deanery, Clogher. No sólo fue la primera Greenfinch que murió en combate, sino también la primera mujer miembro de las fuerzas de seguridad que murió en los disturbios. [14] [15] Su marido, el teniente Martin, estaba de servicio con ella cuando murió. [16]
El 13 de julio de 1983, Ronald Alexander (19), John Roxborough (19), Oswald Neely (20) y Thomas Harron (25), todos miembros de la Compañía D, murieron en un ataque con minas terrestres del Ejército Republicano Irlandés Provisional contra su patrulla móvil en Ballymacilroy Hill, cerca de Ballygawley . [17]