El 4.º Escuadrón de Cazas , "Fighting Fuujins ", forma parte del 388.º Escuadrón de Cazas de la Base Aérea Hill , en Utah. Opera el avión Lockheed Martin F-35 Lightning II , que reemplazó a los General Dynamics F-16 Fighting Falcons de la unidad en agosto de 2017. El 4.º Escuadrón de Cazas lleva a cabo principalmente misiones de superioridad aérea, ataque y apoyo aéreo cercano.
El escuadrón se activó por primera vez en 1941 cuando el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se expandió antes de la entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón sirvió en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida . El escuadrón se reactivó en Okinawa como un escuadrón de caza para todo clima en 1947. Sirvió en la defensa aérea de Japón hasta 1965 como el 4.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , desplegándose para volar misiones de combate durante la Guerra de Corea .
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en 1965 y se reformó como el 4º Escuadrón de Cazas Tácticos . En 1969, se trasladó a Tailandia, donde voló misiones durante la Guerra de Vietnam . Después de la guerra, el escuadrón se trasladó a su base actual en Hill. Volvió a entrar en combate cuando se desplegó como parte de un ala de caza provisional durante la Operación Tormenta del Desierto . En 2019, la unidad completó el primer despliegue de combate operativo del F-35A, en apoyo de la Operación Inherent Resolve y la Operación Freedom's Sentinel.
Realizar operaciones aire-aire y aire-tierra para misiones diurnas y nocturnas. [4]
El 4.º fue activado como el 4.º Escuadrón de Persecución en Selfridge Field , Michigan, el 15 de enero de 1941 como uno de los tres escuadrones originales del 52.º Grupo de Persecución y entrenado por la Tercera Fuerza Aérea como escuadrón de caza táctico. Se trasladó a varias bases estadounidenses antes de trasladarse a Irlanda del Norte e Inglaterra en 1942. Equipado con el Supermarine Spitfire británico , fue asignado a la Duodécima Fuerza Aérea durante la Campaña del Norte de África a finales de 1942. Se trasladó a Argelia y Túnez volando misiones de apoyo terrestre para las fuerzas terrestres estadounidenses; tomando parte en la invasión de Sicilia e Italia en 1943. Participó en la liberación de Córcega en 1943; luego regresó a Italia y fue reequipado con Mustang P-51D norteamericanos en mayo de 1944. Participó en la Campaña del Norte de Italia, regresando a los Estados Unidos en agosto de 1945 y desactivándose. [4]
Reactivado como parte de la Vigésima Fuerza Aérea en Okinawa , asumiendo el personal y los Northrop P-61 Black Widows del inactivo 418th Night Fighter Squadron . Realizó un papel de defensa aérea sobre Okinawa durante la Guerra Civil China en el continente durante 1947-1950. Reequipado con nuevos F-82G Twin Mustangs en 1949, retirando los F-61 cansados de la guerra a principios de 1950. Desplegó un vuelo de F-82 a Japón en junio de 1950 como parte de la movilidad de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente tras el estallido de la Guerra de Corea .
Un vuelo de 8 aviones asignados al 347th Provisional Fighter Group (All-Weather), del 27 de junio al 5 de julio de 1950 para misiones de combate en Corea Participó en operaciones de combate sobre Corea del Sur durante 1950, hasta que los F-51D Mustangs y los Republic F-84 Thunderjets llegaron al teatro coreano. Luego, pocas misiones de combate desde Japón, vuelos rotativos de North American F-82 Twin Mustangs desde Okinawa durante 1950-1951, realizando principalmente vuelos de reconocimiento meteorológico de largo alcance sobre Corea del Norte . Comenzó a recibir interceptores a reacción Lockheed F-94C Starfire para reemplazar a los F-82 en 1951, retirando el último de sus Twin Mustangs a fines de 1951. Continuó la misión de defensa aérea de Okinawa hasta 1954; se trasladó a Japón y se hizo cargo de la misión de interceptor hasta 1954 volando primero North American F-86D Sabres y luego Convair F-102A Delta Daggers . También entrenó a pilotos de las Fuerzas de Autodefensa Japonesas , la Fuerza Aérea de la República de Corea y la Real Fuerza Aérea Tailandesa , y voló misiones de combate sobre Corea y Vietnam. [4]
En junio de 1965, el 4.º se trasladó a la base aérea de Eglin , Florida, y pasó a llamarse 4.º Escuadrón de Cazas Tácticos , bajo la égida del 33.º Ala de Cazas Tácticos , convirtiéndose en el cuarto escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea entrenado en los McDonnell F-4C Phantom II . Desplegado en julio de 1967, a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia, donde fueron designados como el 435.º Escuadrón de Cazas Tácticos e inmediatamente comenzaron las operaciones de combate. Se trasladó en 1969 a la Base Aérea de Da Nang , República de Vietnam; volando misiones de bombardeo táctico sobre Vietnam del Norte como parte del 366.º Ala de Cazas Tácticos . Permaneció en Vietnam hasta el redespliegue de Estados Unidos desde Da Nang a mediados de 1972. El escuadrón logró la última victoria aérea de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en el sudeste asiático, derribando un MiG-21 el 8 de enero de 1973. En total, el 4.º derribó cuatro aviones enemigos en combate sobre Vietnam. [4]
Durante los dos años siguientes, el escuadrón permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn , cubriendo las evacuaciones de Phnom Penh , Camboya y Saigón , República de Vietnam. El 4.º escuadrón realizó misiones de ataque en apoyo de una operación de recuperación del SS Mayaguez , un carguero mercante capturado por las guerrillas camboyanas de los Jemeres Rojos en mayo de 1975. [4]
En diciembre de 1975, el 4.º se trasladó a la Base Aérea de Hill , Utah, y formó el cuadro inicial de la reubicación del 388.º Ala de Cazas Tácticos que volaba los F-4D Phantom II. [4]
En marzo de 1980, el escuadrón comenzó la conversión al General Dynamics F-16 Fighting Falcon como el primer escuadrón de caza táctico F-16 operativo de la Fuerza Aérea. El escuadrón se actualizó al F-16C Block 40 en enero de 1990. [4]
Cuando Irak invadió Kuwait en agosto de 1990, el 4º escuadrón se desplegó en el suroeste de Asia en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Su despliegue duró 16 horas sin escalas con 10 reabastecimientos en vuelo (cinco de noche). Esto estableció un récord como la distancia más larga volada sin escalas en el F-16. [4] El escuadrón lanzó más de 2.000 toneladas de municiones convencionales sobre objetivos estratégicos y tácticos en Irak y Kuwait durante más de 1.000 salidas de combate diurnas mientras que solo dos de sus aviones fueron dañados por fuego enemigo y ninguno se perdió en combate. [4]
Los funcionarios del Comando de Combate Aéreo anunciaron la suspensión y reasignación de horas de vuelo para el resto del año fiscal 2013 debido a los recortes presupuestarios obligatorios. Los recortes de gastos generalizados, llamados secuestro, entraron en vigor el 1 de marzo cuando el Congreso no logró ponerse de acuerdo sobre un plan de reducción del déficit. [5]
Los escuadrones se retiraron de forma rotatoria o se mantuvieron listos para el combate o en un nivel de preparación reducido llamado "capaz de misión básica" durante parte o la totalidad de los meses restantes del año fiscal 2013. [5] Esto afectó al 4.º Escuadrón de Cazas con una reducción de sus horas de vuelo, dejando en tierra a todos los pilotos asignados desde el 5 de abril al 30 de septiembre de 2013. [5]
A finales de 2017, la unidad cambió al Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
