4 Little Girls es un documental histórico estadounidense de 1997 sobre el asesinato de cuatro niñas afroamericanas (Addie Mae Collins, Carol Denise McNair, Cynthia Wesley, Carole Rosamond Robertson) en el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama, el 15 de septiembre de 1963. La película fue dirigida por Spike Lee y nominada al Premio de la Academia al Mejor Documental . [2]
Los hechos inspiraron la canción de 1964 " Birmingham Sunday " de Richard y Mimi Fariña , que se utilizó en la secuencia de apertura de la película, cantada por Joan Baez , la hermana de Mimi. También inspiraron la melodía de 1963 " Alabama " de John Coltrane , que también está incluida en la banda sonora.
4 Little Girls se estrenó el 25 de junio de 1997 en el Guild 50th Street Theatre de la ciudad de Nueva York. Fue producida por la productora de Lee, 40 Acres and a Mule Filmworks , y Home Box Office (HBO) . [3]
En 2017, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4]
Un capítulo local del Ku Klux Klan colocó bombas en la Iglesia Bautista de la Calle 16 y las detonó mientras se preparaban los servicios dominicales para comenzar en la mañana del 15 de septiembre de 1963. Cuatro niñas, de entre 11 y 14 años, murieron en la explosión, que también causó entre 14 y 22 heridos más. Las muertes provocaron indignación nacional y, el verano siguiente, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que fue firmada por el presidente Lyndon B. Johnson . El atentado está marcado en la historia como un momento crítico y crucial en el Movimiento por los Derechos Civiles .
La película cubrió los eventos en Birmingham , Alabama , en 1963 relacionados con las manifestaciones por los derechos civiles y el movimiento para terminar con la discriminación racial en las tiendas e instalaciones locales. En 1963, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. llegó a la ciudad para ayudar con su estrategia y hablar en el funeral de las cuatro jóvenes. La gente de la comunidad se reunió en la Iglesia Bautista de la Calle 16 mientras organizaban sus eventos. Las manifestaciones fueron cubiertas por los medios nacionales, y el uso por parte de la policía de perros policiales y agua a presión de mangueras sobre los jóvenes conmocionó a la nación. La gran cantidad de manifestantes que fueron arrestados resultó en que las cárceles locales se llenaran de capacidad.
La película termina con el juicio y la condena en 1977 de Robert Edward Chambliss , también conocido como Dynamite Bob, como principal responsable del atentado, aunque se dice que fue solo uno de los cuatro miembros del Klan implicados. La película también hace referencia a las iglesias negras incendiadas en Birmingham en 1993, lo que da la impresión de que, si bien se han logrado avances, hay algunas cosas que aún no han cambiado.
Lee utiliza entrevistas con familiares y amigos de las niñas, funcionarios del gobierno y activistas de derechos civiles, así como películas caseras y material de archivo, no solo para contar la historia de las vidas de las cuatro niñas, sino también para proporcionar un contexto histórico y político más amplio de la época. [5] [6]
Lee se interesó por primera vez en hacer una película sobre el atentado de Birmingham en 1983, cuando era estudiante en la Universidad de Nueva York . Después de leer un artículo de la revista New York Times sobre el incidente, se sintió impulsado a escribir a Chris McNair , el padre de Denise, una de las víctimas, para pedirle permiso para contar su historia en una película. McNair rechazó la oferta del joven aspirante a cineasta. [1] "Estaba comenzando mi primer semestre en la Universidad de Nueva York, así que mis habilidades como cineasta eran inexistentes, y en ese momento, Chris McNair todavía dudaba en hablar de ello", dijo Lee en una entrevista de 1997 con The Director's Chair de Industry Central. "Creo que el tiempo lo es todo. Así que Chris tardó diez años en pensar en esto y yo mismo en hacer películas durante diez años para que esto se concretara". [7]
Según McNair, cambió de opinión sobre apoyar la idea de la película de Lee cuando se enteró de la profundidad y precisión de la investigación de Lee. McNair dijo: "Es muy importante que esto se haga de manera precisa y correcta. En toda su investigación, él [Lee] demostró que era objetivo y buscaba un amplio sector de la opinión. Soy un defensor estricto de los hechos". [3]
En un principio, Lee había pensado en crear una reproducción dramática del incidente, pero finalmente decidió que no sería la mejor opción y el proyecto se convirtió en un documental. [1] Una vez que consiguió la financiación, se fue a Birmingham con un pequeño equipo de filmación, ya que quería que las familias estuvieran lo más cómodas posible durante las entrevistas. Sam Pollard fue el productor y el editor y Ellen Kuras fue la directora de fotografía de la película.
Lee había desarrollado una relación con Kuras mientras trabajaba en un proyecto de HBO llamado Subway Stories , que era una antología de cortometrajes compilados por Jonathan Demme (aunque la película de Lee no llegó a la versión final debido, en parte, a un conflicto entre él y Demme). [8] Kuras dijo sobre su deseo de rodar 4 Little Girls : "Estaba realmente interesada porque mi experiencia es en documentales políticos... Siempre sentí que una de las razones por las que me había metido en el mundo del cine era que quería usar mi oficio para poder decir algo sobre la condición humana, como pudiera, a mi humilde manera. Para mí, esta fue una oportunidad de hacer una pequeña contribución". [8]
La asociación de Lee con Sam Pollard había comenzado en Mo' Better Blues cuando se le recomendó a Pollard que reemplazara a Barry Alexander Brown , quien no estaba disponible porque estaba dirigiendo su propia película, como editor. Pollard originalmente rechazó la propuesta porque estaba ocupado trabajando en sus segmentos de Eyes on the Prize , pero finalmente aceptó y desde entonces se ha convertido en uno de los colaboradores más frecuentes de Lee. Sus primeras películas juntos fueron de ficción, pero la experiencia de Pollard era en documentales y fue clave para guiar la estructura de 4 Little Girls . Dijo sobre su papel:
Básicamente, se trataba de ayudar con la concepción de la estructura, de editarla... Pasábamos mucho tiempo proyectando los diarios juntos. Podíamos llegar a 40 Acres a las 7:00 a.m. y pasábamos tres horas al día proyectando los diarios durante dos semanas seguidas... Hablamos, seleccionamos todo el material que nos gustaba y comencé a trabajar en la estructura en la sala de edición. Spike me preguntó si necesitaba narración y cuál debería ser la estructura. Básicamente le dije que la estructura debería ser que hubiera paralelismos (la familia, la historia de la comunidad) y luego se unieran en la explosión. [8]
La película fue nominada al Oscar a Mejor Largometraje Documental . [2] [9] En Rotten Tomatoes , tiene un índice de aprobación del 100% basado en 27 reseñas, con una calificación promedio de 8,42/10. El consenso crítico del sitio web dice: " 4 Little Girls encuentra a Spike Lee entrando en el mundo del cine documental con su estilo característico intacto y toda la furia palpable que requiere el tema". [10]
Inicialmente se planeó que la película fuera vista por el público cuando se emitiera en HBO , pero, después de ver el producto final, el equipo de producción decidió que era importante estrenar la película en los cines antes de ejecutarla en televisión. [3] En consecuencia, 4 Little Girls se estrenó en los cines estadounidenses el 9 de julio de 1997 y cerró el 2 de octubre de 1997. Recaudó $ 130,146 de un total de cuatro salas. En su primer fin de semana, ganó $ 13,528 de una sola sala, lo que representó el 10.4% de su recaudación total. [11] Costó aproximadamente $ 1 millón para hacer, financiado por HBO. [1]