Las tormentas solares de Halloween fueron una serie de tormentas solares que incluyeron erupciones solares y eyecciones de masa coronal que ocurrieron desde mediados de octubre hasta principios de noviembre de 2003, alcanzando su pico alrededor del 28 y 29 de octubre. [1] [2] [3] Esta serie de tormentas generó la llamarada solar más grande jamás registrada por el sistema GOES , modelada con una intensidad de X45 (inicialmente estimada en X28 debido a la saturación de los detectores del GOES). [4] [5]
Los sistemas y comunicaciones basados en satélites se vieron afectados, se recomendó a las aeronaves evitar grandes altitudes cerca de las regiones polares , [6] y se produjo un corte de energía de una hora en Suecia como resultado de la actividad solar. [2] Se observaron auroras en latitudes tan al sur como Texas [2] y los países mediterráneos de Europa . [6] Doce transformadores en Sudáfrica fueron desactivados y tuvieron que ser reemplazados, a pesar de la baja latitud geomagnética del país . [7]
El satélite SOHO falló temporalmente y el Advanced Composition Explorer (ACE) resultó dañado por la actividad solar. [2] Muchas otras naves espaciales resultaron dañadas o sufrieron tiempos de inactividad debido a diversos problemas. Algunas de ellas se pusieron intencionalmente en modo seguro para proteger equipos sensibles. [6] Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tuvieron que permanecer dentro de las partes más protegidas del Segmento Orbital Ruso para protegerse contra el aumento de los niveles de radiación. [8]
Las emisiones de la eyección de masa coronal fueron observadas posteriormente por la sonda espacial Mars Odyssey , que orbitaba Marte , la sonda espacial Ulysses , cerca de Júpiter , y la sonda espacial Cassini , que se dirigía a Saturno . En abril de 2004, la Voyager 2 también pudo detectarlas cuando alcanzaron la sonda espacial. [8]
Algunos científicos compararon una de las tormentas solares en su intensidad con el Evento Carrington de 1859. [9]
Estos eventos ocurrieron durante el ciclo solar 23 , aproximadamente tres años después de su pico en 2000, que estuvo marcado por otra ocurrencia de actividad solar conocida como el evento del Día de la Bastilla .