El 39º Regimiento de Fusileros Garhwal era un regimiento de infantería del Ejército Británico de la India .
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El regimiento se creó por primera vez en 1887 como Aligarh Levy, pero se disolvió después de caer en desgracia en la Rawalpindi Review en 1888. [1] En 1891, se formó el 39.º Regimiento (Garhwali) de Infantería de Bengala a partir del 2.º Batallón, 3.º Rifles Gurkha . En 1892, se les dio el título de "Rifles". Se creó un segundo batallón en 1901, lo que convirtió al regimiento en el único regimiento de dos batallones en el ejército indio, a excepción de los Gurkhas. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, ambos batallones fueron asignados a la Brigada Garhwal , que formaba parte de la 7.ª División (Meerut) . Inicialmente fueron enviados a Europa y, en la primera parte de la guerra, sufrieron grandes bajas en el Frente Occidental . Luego, el regimiento fue enviado a Oriente Medio para participar en la Campaña de Mesopotamia . Se crearon dos batallones más durante la guerra. El regimiento entró en acción a continuación durante la campaña de Waziristán de 1919-1920 .
En 1921, el regimiento fue rebautizado como "39th Royal Garhwal Rifles". Durante este tiempo, el gobierno indio reorganizó la estructura de sus regimientos de infantería, pasando de regimientos de un solo batallón a regimientos de varios batallones. [3] En 1922, el 39th RGR fue el único regimiento de infantería indio no gurkha que permaneció intacto y no se fusionó. Posteriormente fueron renumerados como 18th Royal Garhwal Rifles , que consta de tres batallones activos. [4] El 4th Batallón existente fue rebautizado como 10th Training Battalion. [ cita requerida ]
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La Cruz Victoria (VC) es la condecoración más alta y prestigiosa que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por su valentía frente al enemigo . Las tropas indias no pudieron optar a esta condecoración hasta 1911. Tres miembros del regimiento la obtuvieron:
Por su gran valentía en la noche del 23 al 24 de noviembre, cerca de Festubert , Francia , cuando el regimiento estaba ocupado retomando y despejando al enemigo de nuestras trincheras, y, aunque herido en dos lugares en la cabeza y también en el brazo, siendo uno de los primeros en empujar alrededor de cada travesía sucesiva, frente al fuego severo de bombas y rifles a la distancia más cercana. [5]
Durante un ataque a la posición alemana, el fusilero Gabar Singh Negi formó parte de un grupo de bayonetas con bombas que entró en la trinchera principal y fue el primer hombre en rodear cada travesía , haciendo retroceder al enemigo hasta que finalmente se vio obligado a rendirse. Murió durante este enfrentamiento. [8]
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas cerca de Kot Kai (Waziristán), el 2 de enero de 1920, cuando estaba al mando de una compañía que mantenía una posición de cobertura avanzada, que fue atacada repetidamente por los Mahsuds en número muy superior.
Durante más de cuatro horas, este oficial mantuvo su posición, repeliendo tres ataques decididos, ocupando el primer lugar en el combate cuerpo a cuerpo que se desarrolló y atacando repetidamente al enemigo con bombas y bayonetas. Su valiente liderazgo, sin duda, salvó la situación y mantuvo intacto el flanco derecho, del que dependía el éxito de la operación y la seguridad de las tropas de retaguardia.
En la retirada posterior, reconociendo que era necesaria una distracción para permitir la retirada de la compañía, que se vio obstaculizada por sus heridos, con un puñado de sus hombres se dio la vuelta y contraatacó al enemigo que lo perseguía y, con el resto de su grupo, murió luchando hasta el final.
Este acto tan valiente de autosacrificio no sólo permitió retirar a los heridos, sino que también evitó una situación que debe haber resultado en una considerable pérdida de vidas.
