El 385.º Grupo Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según sea necesario. [2] La última vez que se supo de él estuvo estacionado en la Base Aérea Incirlik , Turquía . Actualmente es una unidad arrendataria del 379.º Ala Expedicionaria Aérea en la Base Aérea Al Udeid, Qatar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo activo como el 385th Bombardment Group (Heavy), una unidad de B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea , estacionada en la RAF Great Ashfield , Inglaterra. El grupo lideró el famoso ataque a la planta de ensamblaje Focke-Wulf [3] en Marienburg, en Prusia Oriental, el 9 de octubre de 1943.
Durante la Guerra Fría , la 385.ª Ala Aeroespacial Estratégica fue un ala del Mando Aéreo Estratégico (SAC) asignada a la 818.ª División Aeroespacial Estratégica en la Base Aérea Offutt , Nebraska. Llevaba a cabo operaciones de reabastecimiento estratégico en vuelo y mantenía la preparación de misiles balísticos intercontinentales para cumplir con los compromisos del SAC. El ala sirvió como fuerza de disuasión y también apoyó la misión global de reabastecimiento en vuelo del SAC hasta que fue desactivada en 1964 como parte de la eliminación gradual del misil balístico intercontinental SM-65 Atlas del inventario de la USAF. Fue desactivada el 15 de diciembre de 1964.
La unidad se constituyó a finales de noviembre de 1942 como el 385.º Grupo de Bombardeo y se activó el 1 de diciembre de 1943 en el Campo Davis-Monthan en Arizona. [4] Sus escuadrones iniciales fueron los escuadrones de bombardeo 548.º , [5] 549.º , [6] 550.º , [7] y 551.º. [8]
El grupo se formó en febrero de 1943 en Geiger Field , Washington. Entrenó durante dos meses y luego se trasladó a Great Falls AAB , Montana, en abril de 1943. La unidad completó el entrenamiento a fines de mayo de 1943 y las aeronaves se trasladaron a Kearney AAF, Nebraska, antes de trasladarse a Inglaterra por la ruta de ferry del norte. Dos aeronaves se perdieron en el camino. El escuadrón de tierra partió de Great Falls el 8 de junio de 1943. El 548th BS zarpó en el Queen Mary el 23 de junio de 1943 y los otros escuadrones en el Queen Elizabeth el 1 de julio de 1943.
Bajo la Octava Fuerza Aérea con base en Inglaterra, el 385th BG operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos como áreas industriales, bases aéreas, refinerías de petróleo y centros de comunicaciones en Alemania, Francia, Polonia, Bélgica, los Países Bajos y Noruega. [4] El grupo recibió dos Menciones de Unidad Distinguida por bombardear una fábrica de aviones en Regensburg el 17 de agosto de 1943 después de un largo y peligroso vuelo sobre territorio enemigo. El grupo lideró al 4th Bombardment Wing a gran distancia a través de una oposición pesada y dañina para el bombardeo exitoso de una planta de reparación de aviones en Zwickau el 12 de mayo de 1944, siendo galardonado con otra DUC por esta actuación. [4] Otros objetivos estratégicos incluyeron fábricas de aviones en Oschersleben y Marienburg , fábricas de baterías en Stuttgart , aeródromos en Beauvais y Chartres , refinerías de petróleo en Ludwigshafen y Merseburg , y patios de maniobras en Munich y Oranienburg . [4]
El 385.º escuadrón brindó apoyo a las fuerzas terrestres en misiones de interdicción. Atacó las defensas costeras en junio de 1944 en preparación para la invasión de Normandía y atacó estaciones de maniobras y puntos de estrangulamiento durante el desembarco del Día D. El grupo bombardeó posiciones enemigas en apoyo de las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944. Atacó las comunicaciones y fortificaciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945. Bombardeó concentraciones de tropas y centros de comunicaciones en Alemania y Francia, entre marzo y abril de 1945, para ayudar al avance final hacia Alemania. [4]
El 6 de marzo de 1944, durante la incursión a Berlín (la misión más costosa que jamás haya llevado a cabo la Octava División), el comandante de la 3.ª División de Bombardeo , el general de brigada Russell Wilson, despegó de Great Ashfield en un B-17 equipado con radar en un grupo de vanguardia de la 385.ª División. Todos los aviones del grupo regresaron sanos y salvos... todos, es decir, excepto el que transportaba al general Wilson, que recibió varios impactos de fuego antiaéreo, incendiando un motor. Aunque cuatro de los tripulantes lograron saltar en paracaídas para ponerse a salvo (incluido el teniente primero John C. Morgan , héroe de la Medalla de Honor ), ocho de los otros murieron cuando explotó el bombardero.
En mayo de 1945, el grupo lanzó alimentos a la población holandesa hambrienta en los Países Bajos como parte de la Operación Chowhound. El 385.º Regimiento sufrió la última acción enemiga en la parte europea de la guerra. El 2 de mayo de 1945, un B-17 del 385.º Regimiento fue alcanzado por fuego terrestre enemigo durante la Operación Chowhound, pero regresó sano y salvo a la base. Esta fue la última misión de combate acreditada de la guerra.
Después del Día de la Victoria , el 385.º Grupo de Bombardeo transportó a trabajadores esclavos franceses desplazados desde Austria a Francia. Se redistribuyó a los Estados Unidos en junio y agosto de 1945. Los aviones partieron entre el 19 y el 29 de junio de 1945. La unidad de tierra partió el 4 de agosto de 1945 y zarpó en el Queen Elizabeth desde Greenock el 5 de agosto de 1945. Llegaron a Nueva York el 11 de agosto de 1945. El grupo se estableció entonces en Sioux Falls AAF , Dakota del Sur y fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [4]
Los orígenes del 385th Strategic Aerospace Wing comenzaron el 15 de agosto de 1959 cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) activó el 566th Strategic Missile Squadron (SMS) en Offutt AFB y lo asignó a la Segunda Fuerza Aérea . [9] El escuadrón estaba equipado con SM-65 Atlas -D. Seis semanas después, el 1 de octubre de 1959, el SAC estableció el 4321st Strategic Wing en Offutt [10] y lo asignó a la 17th Air Division (más tarde División Aeroespacial Estratégica) como sede operativa para el 566th y para el 34th Air Refueling Squadron , volando Boeing KC-135 Stratotanker . El 34th había estado estacionado en Offutt desde el otoño de 1958, pero fue asignado a un ala ubicada en Whiteman AFB , Missouri.
Los misiles del ala se mantuvieron en alerta y listos para el combate. El 4321.º (y más tarde el 385.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta su desactivación. En agosto de 1962, el 4321.º fue reasignado a la 818.ª División Aeroespacial Estratégica . Sin embargo, las Alas Estratégicas del SAC no podían tener una historia o linaje permanente [11] y el SAC buscó una manera de hacer que sus Alas Estratégicas fueran permanentes.
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje e historia. [nota 1]
Como resultado, el 4321.º SW fue reemplazado por el recién constituido 385.º Ala Aeroespacial Estratégica (SAW), [12] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de enero de 1963. [nota 2] De la misma manera, el 549.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad de la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 566.º SMS. [6] [nota 3] El 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reasignado al 385.º. [2] Debido a que la nueva organización controlaba una combinación de aeronaves y misiles balísticos intercontinentales , agregó "Aeroespacial" a la designación del 4321.º.
El 385.° SAW continuó realizando operaciones estratégicas de reabastecimiento en vuelo y mantuvo la preparación para lanzar misiles balísticos intercontinentales para cumplir con los compromisos del SAC. El escuadrón sirvió como fuerza de disuasión y también apoyó la misión global de reabastecimiento en vuelo del SAC. Fue desactivado el 15 de diciembre de 1964. [12]
En el siglo XXI, el 817º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario formaba parte del grupo; el 816º EAS también pudo haber estado asignado en algunas ocasiones.
385.º Grupo de Bombardeo
385.ª Ala Estratégica
Escuadrones
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