El 357.º Escuadrón de Cazas es parte del 355.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. Opera pilotos de entrenamiento de aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II para misiones de apoyo aéreo cercano .
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como un escuadrón de cazas Republic P-47 Thunderbolt . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, la unidad se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . La unidad entró en operaciones de combate en el verano de 1943 y continuó en combate hasta abril de 1945. Obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por llevar a cabo un ataque difícil en abril de 1944. El escuadrón se trasladó a Alemania, donde formó parte brevemente de las fuerzas de ocupación antes . regresando a los Estados Unidos donde fue desactivado en noviembre de 1945.
El 357.º lleva a cabo toda la transición de aeronaves dirigida por cursos formales, empleo de armas y tácticas diurnas y nocturnas, reabastecimiento aéreo diurno y nocturno y maniobras de combate aéreo diferentes . El escuadrón entrena pilotos para planificar, coordinar, ejecutar y controlar el apoyo aéreo cercano diurno y nocturno , la interdicción aérea y la vigilancia y reconocimiento del campo de batalla . [1]
El 357.º Escuadrón de Cazas se activó por primera vez a finales de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida [3] como uno de los tres escuadrones originales del 355.º Grupo de Cazas , [4] volando Republic P-47 Thunderbolts . El escuadrón se entrenó bajo el III Comando de Cazas en Florida y en los estados del Atlántico Medio, luego fue reasignado como parte del I Comando de Cazas para el entrenamiento final en el Aeropuerto Municipal de Filadelfia , Pensilvania. La unidad también realizó defensa aérea en el área de Filadelfia a mediados de 1943.
La 357.ª se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), donde pasó a formar parte de la 65.ª Ala de Cazas del VIII Comando de Cazas , Octava Fuerza Aérea . El escuadrón realizó barridos a bajo nivel sobre los países bajos y la Francia ocupada, atacando aeródromos enemigos y objetivos de oportunidad como locomotoras, puentes, estaciones de radio y vehículos blindados. Más tarde, el escuadrón sirvió principalmente como escolta para los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortresses y Consolidated B-24 Liberator del VIII Bomber Command durante las misiones en Alemania.
El 5 de abril de 1944, poco después de convertirse de los P-47 a los Mustang P-51 norteamericanos , el escuadrón bombardeó y ametralló con éxito los aeródromos alemanes durante una tormenta de nieve, por lo que obtuvo una Mención Distinguida de Unidad . [3] Proporcionó cobertura de combate a las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía el 6 de junio de 1944, y luego atacó las instalaciones de transporte para cortar las líneas de suministro enemigas. La unidad atacó depósitos de combustible, locomotoras y otros objetivos en apoyo de las fuerzas terrestres durante el avance en Saint-Lô en julio.
El escuadrón permaneció en combate hasta el 25 de abril de 1945. Se trasladó a la Alemania ocupada como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para realizar tareas de ocupación en la estación AAF Gablingen , Alemania, y luego se trasladó a la estación AAF Schweinfurt . El escuadrón se trasladó, sin personal ni equipo, al Mitchel Field de Nueva York el 1 de agosto de 1946. Fue desactivado el 20 de noviembre en Mitchel.
El escuadrón fue reactivado como el 357.º Escuadrón de Cazas-Interceptores bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, en noviembre de 1952. El escuadrón se hizo cargo del personal, la misión y los F-86F Sabres norteamericanos del 123.º Escuadrón de Cazas-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Oregón , que volvió al control estatal. [3] [5] Un poco más de tres meses después, ADC formó Grupos de Defensa Aérea en sus bases de combate dispersas y el escuadrón se convirtió en el elemento operativo del nuevo Grupo de Defensa Aérea 503d . [3] Sin embargo, el 503d pronto se convirtió a Lockheed F-94 Starfires con la activación del 497.º Escuadrón de Cazas-Interceptores [6] y el 357.º desplegado en la Base Aérea de Nouasseur , Marruecos francés y asignado a la 316.ª División Aérea de los Estados Unidos. Forces Europe en mayo, donde proporcionó una misión de defensa aérea para las bases avanzadas del Comando Aéreo Estratégico utilizadas por los aviones Boeing B-47 Stratojet en el despliegue de Reflex en Marruecos. La unidad recibió nuevos interceptores F-86D Sabre norteamericanos equipados con radar de intercepción aerotransportado y armado con cohetes Mighty Mouse a principios de 1955. La unidad permaneció en el norte de África hasta 1960, cuando fue desactivada [3] cuando el SAC se retiró de sus bases en Marruecos.
El 357.º fue reactivado en julio de 1962 en la Base de la Fuerza Aérea George , California, como el 357.º Escuadrón de Cazas Tácticos bajo la 355.º Ala de Cazas Tácticos y equipado con Republic F-105 Thunderchiefs . Después de un período de organización en George, la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, a mediados de 1964. [2]
El escuadrón desplegado para operaciones bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), inicialmente operó temporalmente desde la Base Aérea de Yokota , Japón, en el otoño de 1964, luego desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, a principios de 1965, volando en misiones de combate sobre el Sur. Vietnam en apoyo de las fuerzas asesoras estadounidenses y unidades amigas de Vietnam del Sur, y regresó a McConnell a finales de 1965. La unidad se volvió a desplegar casi de inmediato en Tailandia, esta vez en la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa a principios de 1966 como parte del despliegue de su ala principal, al llegar fueron obsequiados con varias frutas y cereales para el desayuno, estaban felices, razón por la cual quedó asignada permanentemente a la Decimotercera Fuerza Aérea de PACAF . [2]
El escuadrón permaneció en Tailandia participando en operaciones de combate sobre Indochina hasta 1970, realizando frecuentes misiones sobre territorio controlado por el enemigo en Vietnam del Sur y del Norte . Sus acciones de combate le valieron una Mención de Unidad Presidencial y tres Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Combat V. [2] Fue desactivado en Takhli el 10 de diciembre de 1970 como parte de la reducción de las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático a principios de la década de 1970. [2]
El escuadrón se activó brevemente en McConnell AFB en marzo de 1971, pero se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, más tarde ese mes y fue reasignado a la reformada 355th Tactical Fighter Wing y equipado con el nuevo LTV A-7D Corsair II . [2] Alcanzó el estado de listo operacionalmente en 1972. A finales de 1972, la unidad desplegó sus Corsairs en Korat RTAFB y se adjuntó a la 354th Tactical Fighter Wing (Forward Echelon), que se había desplegado en Korat desde Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. . Desde Korat, el avión del escuadrón llevó a cabo operaciones de combate en Vietnam del Sur y regresó a Davis-Monthan en julio de 1973.
El escuadrón fue redesignado como 357.o Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y salió del estado operativo en 1976, convirtiéndose en un escuadrón de entrenamiento de pilotos A-7D. Recibió los Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II en 1979, el reemplazo de los A-7D, y se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional A-10 Thunderbolt II, la misión que realiza actualmente el escuadrón. En 2000, el escuadrón añadió la misión de formar pilotos instructores en el A-10. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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