El Escuadrón n.º 34 del Regimiento de la RAF es un escuadrón de C-UAS del Regimiento de la RAF en la Real Fuerza Aérea . Su misión es detectar, rastrear y, en última instancia, interrumpir y destruir vehículos aéreos no tripulados. El cuartel general actual del escuadrón se encuentra en la RAF Leeming . El lema del escuadrón es "Feu de Fer" (Fuego de hierro). [3]
En respuesta a una evaluación de las necesidades de defensa aérea de bajo nivel de los aeródromos de la OTAN durante la Guerra Fría , el 34.º Escuadrón del Regimiento de la RAF se formó el 19 de noviembre de 1951 en la RAF Yatesbury . El escuadrón se desplegó inmediatamente en el extranjero como un escuadrón antiaéreo ligero en El Hammra, Egipto y lanzó una serie de destacamentos operativos a la Zona del Canal de Suez a partir de enero de 1952. El aumento del nacionalismo árabe y la derogación del tratado anglo-egipcio de 1936 por parte del gobierno egipcio a fines de 1951, llevaron a un aumento del malestar civil y una mayor amenaza para las instalaciones británicas. Equipado con el cañón Bofors L60 de 40 mm, no solo proporcionó defensa aérea cercana de los aeródromos de la RAF y otros activos, sino que también proporcionó escoltas de convoyes y protección cercana de oficiales aéreos superiores. En 1954, los británicos se retiraron de la Zona del Canal y el escuadrón se trasladó a Chipre para proporcionar defensa aérea de bajo nivel a los aeródromos de Akrotiri y Nicosia para contrarrestar la campaña terrorista de la EOKA . Los destacamentos operativos continuaron en Libia , Adén , Irán y Chipre, incluso durante la invasión turca de Chipre y la sangrienta partición posterior.
En su mayor parte, el escuadrón aseguró los aeródromos de la RAF y otras instalaciones de la RAF en la isla, sin embargo, también se dedicó a patrullas, escoltas de convoyes y guardias para Personas Muy Importantes (VIP). Las tensas relaciones entre las comunidades griega y turca estallaron en un conflicto abierto en 1963 y el escuadrón se desplegó para proteger las vidas y las propiedades británicas. El escuadrón del Regimiento de la RAF fue uno de los primeros en entrar en Nicosia el 27 de diciembre de 1963 para restablecer la paz. El 34.º Escuadrón y otros escuadrones del Regimiento ayudaron a establecer la llamada "Línea Verde" que se había trazado a través de Nicosia como una demarcación entre las comunidades en guerra. Las cosas se calmaron hasta la invasión turca de Chipre a fines de 1974, cuando el escuadrón brindó protección a las Áreas de Base Soberanas Británicas y ayudó en la evacuación de los dependientes británicos de la isla dividida. Desde mediados de la década de 1970, todavía en la RAF Akrotiri , fue el único escuadrón del Regimiento de la RAF en Chipre, hasta que fue destinado a la RAF Leeming en 1996. [5]
En 1975, el escuadrón fue reestructurado como escuadrón de campaña, intercambiando sus cañones antiaéreos Bofors de 40 mm por ametralladoras, morteros de 81 mm y Land Rover. Después de 25 años, el escuadrón calificó para su primer estándar el 19 de noviembre de 1976, que luego recibió el 4 de octubre de 1979. En 1982, en respuesta a la amenaza a los aeródromos de la OTAN del Pacto de Varsovia , el escuadrón fue uno de los varios que se convirtieron a un papel blindado ligero y fue equipado con la gama de vehículos blindados ligeros con orugas Scorpion Combat Vehicle Reconnaissance Tracked (CVR(T)). Además de su papel en la RAF Akrotiri, se le encargó que se desplegara con poca antelación en el norte de Europa en caso de que evolucionara la amenaza del Bloque del Este .
Tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990, el escuadrón se desplegó en el Golfo en la Operación Granby para proporcionar defensa terrestre a las bases avanzadas de la RAF en Bahréin y Arabia Saudita antes de regresar a su responsabilidad principal de proporcionar seguridad interna en la RAF Akrotiri. El escuadrón volvió a ser un escuadrón de campo en 1993 y, en 1996, después de 40 años en Chipre, el escuadrón entregó la responsabilidad al Ejército británico y regresó al Reino Unido y a su sede actual, la base de la Royal Air Force en Leeming, en North Yorkshire.
En 1997, el escuadrón se desplegó en Banja Luka como parte de la misión de la Fuerza de Implementación (IFOR) en Bosnia-Herzegovina . El escuadrón realizó patrullas en la región MND (SW) y recibió la Espada de la Paz Wilkinson por sus esfuerzos. [6]
En enero de 1997, el escuadrón se desplegó durante seis meses en la ex República de Yugoslavia en una función de seguridad, pero también ayudó con proyectos de ayuda humanitaria. Ante las tensiones en Irak, el escuadrón se desplegó en 1998 en el marco de la Operación BOLTON en la base aérea Ali Al Salem en Kuwait , situada cerca de la frontera iraquí. El 34.º Escuadrón asumió el papel principal en la protección de la base contra ataques terrestres, trabajando en estrecha colaboración con las fuerzas de seguridad estadounidenses y kuwaitíes. A principios de 1999, un elemento del escuadrón ayudó a la Fuerza de Helicópteros de Apoyo de la RAF durante la Operación AGRICOLA en la ex República Yugoslava de Macedonia. El personal del escuadrón era responsable de la protección de los helicópteros Puma en una base de operaciones avanzada cerca de la frontera con Kosovo. En junio de 1999, un elemento del escuadrón se desplegó de nuevo en Macedonia para ayudar en la seguridad de los elementos avanzados de la KFOR, la Fuerza de Estabilización de Kosovo.
En 2001, el escuadrón se desplegó en Omán en apoyo de operaciones antiterroristas en Omán, seguido de un despliegue en el Aeropuerto Internacional de Kabul en Afganistán . El 16 de enero de 2003, el 34 Escuadrón se desplegó como parte de la 3ª Brigada de Comando en la Estación Aérea de Basora en Irak bajo la Operación TELIC . El escuadrón regresó al Reino Unido en abril de 2003, solo para volver a desplegarse en Basora en septiembre hasta enero de 2004 en apoyo de la Op TELIC 2. Durante este despliegue, el escuadrón fue responsable de la protección del Punto Aéreo de Desembarque del Reino Unido de la Estación Aérea de Basora y el Cuartel General de la División Multinacional Sudeste. Cubriendo un área de aproximadamente 500 km2 ( 190 millas cuadradas), también fueron responsables de las operaciones al sur de la ciudad de Basora. En 2005, el escuadrón se desplegó en la Estación Aérea de Basora por tercera vez. En la actualidad, el escuadrón, que se encuentra en la Operación TELIC 5, proporciona una fuerza de reacción aerotransportada para los equipos de extracción médica y la Sección de Inteligencia de Armas de la División, además de sus tareas rutinarias de Protección de la Fuerza (FP) . En 2006, el escuadrón se desplegó en Afganistán como elemento principal de la Fuerza FP de la RAF en defensa del aeródromo de Kandahar, proporcionando FP a los activos aéreos de la OTAN junto con las fuerzas estadounidenses, canadienses y rumanas. El área de operaciones cubrió unos 300 km (190 millas) y durante una intensa misión de 5 meses, el escuadrón hizo retroceder a los equipos de fuego indirecto enemigos y respondió asegurando el lugar del accidente del Nimrod XV230 y recuperando los restos de su tripulación para llevarlos al aeródromo. El cuarto y último despliegue del escuadrón en Basora en la Operación TELIC 10 comenzó en septiembre de 2007. Tras la entrega de la ciudad de Basora por parte de las fuerzas del Reino Unido al ejército iraquí, el escuadrón tuvo que patrullar el área de operaciones de la estación aérea junto con unidades del ejército británico. Durante la gira del escuadrón, el aeropuerto de Basora fue objeto de continuos ataques de fuego indirecto con un total de más de 300 cohetes tierra-tierra.
Tras el final de la Operación TELIC, el 34.º Escuadrón se comprometió plenamente con la Operación HERRICK en Afganistán. El ritmo de las operaciones del escuadrón fue excepcionalmente alto durante este período, con tan solo 10 meses entre despliegues. La carga continua de prepararse y desplegarse en operaciones de combate de muy alta amenaza fue tremenda. Durante los 8+Durante 1 ⁄ 2 años, el escuadrón pasó 41 meses en operaciones. El personal del escuadrón operó frente a una amenaza constante de un enemigo altamente organizado y decidido durante todos estos despliegues. El panorama de amenazas de inteligencia destacó claramente la capacidad del enemigo y su intención de atacar e interrumpir las operaciones de la coalición en las cercanías de Kandahar, Camp Bastion y Kabul. Este informe de amenazas se confirmó durante la Operación HERRICK con innumerables hallazgos rutinarios de dispositivos explosivos improvisados (IED) y ataques de fuego indirecto de hostigamiento contra todas las ubicaciones del escuadrón. La amenaza también se confirmó con una serie de ataques exitosos contra las fuerzas de la coalición. En octubre de 2009, el cabo interino Marcin Wojtak del 34.º Escuadrón murió por la explosión de una bomba mientras patrullaba cerca de Camp Bastion en la provincia de Helmand. [7] Durante toda la Operación HERRICK, el personal del escuadrón tuvo la tarea de proporcionar al Equipo de Respuesta Médica de Emergencia (MERT) del helicóptero FP orgánico a bordo, exponiendo a los artilleros y la tripulación a la amenaza antiaérea. Durante este período, el MERT sobrevoló numerosos enfrentamientos violentos con armas pequeñas y artefactos explosivos improvisados para recuperar víctimas bajo fuego enemigo. En total, 34 artilleros del escuadrón volaron en 159 misiones MERT en numerosos enfrentamientos violentos, recuperando 474 víctimas. El escuadrón estuvo entre el último grupo de Fuerzas de la Coalición que abandonó Camp Bastion , entregando el aeródromo a las Fuerzas de Seguridad Afganas el 27 de octubre de 2014, tras haber proporcionado apoyo financiero hasta el último momento posible y poner fin a la campaña de 9 años.
Tras el final de las operaciones en Afganistán, el 34.º Escuadrón reanudó su preparación para despliegues de contingencia con poca antelación. La " guerra contra el terrorismo ", el ascenso del ISIS en Irak y Siria y una Rusia resurgente exigieron una preparación flexible de los activos de la RAF. En 2016, el escuadrón asumió una preparación muy alta para operaciones de preparación global, apoyando una serie de vuelos de transporte aéreo de la RAF en áreas de alto riesgo con equipos de protección de movilidad aérea a bordo. En 2017, el escuadrón recibió la tarea de proporcionar equipos de protección de la fuerza a la Operación SHADER , apoyando las operaciones aéreas contra el ISIS desde Akrotiri, Chipre, Erbil y Kurdistán . Además, el escuadrón proporcionó un equipo de seguridad para los Typhoon del Escuadrón Nº 3 que realizaban operaciones de presencia avanzada mejoradas en Rumania para disuadir la agresión rusa en los Estados bálticos. En octubre de 2017, el escuadrón recibió el honor de batalla de la Operación TELIC con derecho a blasonar, por su contribución a la reconstrucción de posguerra de Irak. Se convirtió en un escuadrón blindado ligero y se equipó con vehículos blindados de ruedas Foxhound y Panther junto con Land Rovers montados en armas y quads para asumir el papel de FP de la RAF de "entrada temprana". En el verano de 2022, el escuadrón se reorganizó como una unidad de sistemas antiaéreos no tripulados (C-UAS). En un corto período de tiempo, el escuadrón se volvió operativo y ahora proporciona soluciones C-UAS para la Defensa del Reino Unido.
El 34.º Escuadrón del Regimiento de la RAF está formado por 164 efectivos, entre ellos ingenieros especializados y personal de apoyo.
La potencia de fuego del escuadrón se obtiene mediante una amplia gama de armas de infantería , entre las que se incluyen:
El 34.º Escuadrón utiliza el sistema ORCUS C-UAS (no cinético). Además, cuenta con expertos en sistemas de comunicaciones y un equipo de vigilancia y observación nocturna de gran eficacia que completa el inventario del escuadrón para convertirlo en una fuerza flexible y potente capaz de desplegarse en cualquier lugar del mundo para defender los activos aéreos británicos o participar en acciones militares más amplias.
Es una de las dos unidades C-UAS del Regimiento de la RAF, incluido el Escuadrón No. 63 del Regimiento de la RAF .