El Ferrari 333 SP es un prototipo de coche de carreras deportivo diseñado por Ferrari que fue construido por el fabricante de coches de carreras italiano Dallara y más tarde Michelotto para competir en el Campeonato Mundial de Coches Deportivos para Ferrari . Presentado a finales de 1993, a instancias del corredor amateur Giampiero Moretti (propietario del negocio de autopartes MOMO ), [2] el 333 SP marcó el regreso oficial de Ferrari a las carreras de coches deportivos después de una ausencia de 20 años. El coche fue construido para competir en la nueva clase WSC de la IMSA , que sustituyó a los anteriores coches GTP.
En total se construyeron 40 chasis, los primeros 4 de Ferrari, luego 11 de Dallara y los 26 restantes de Michelotto. Se cree que compitieron 27 chasis entre 1994 y 2003. [1]
Mientras el 333 SP estaba en sus etapas de planificación, Ferrari contrató al fabricante de autos de competición italiano Dallara para que lo ayudara con su desarrollo. Dallara proporcionó la transmisión y la suspensión, y también fue responsable del desarrollo aerodinámico y la construcción de la carrocería. [3] La caja de cambios utilizó piezas mecánicas de Hewland , alojadas dentro de una carcasa Dallara hecha a medida. [3] Ferrari desarrolló el chasis y el motor internamente. [3] El consultor de ingeniería de autos de carrera británico Tony Southgate se unió al proyecto a principios de 1994 y continuó ayudando a diseñar y operar los autos hasta fines de 1995.
El motor era una versión modificada del motor V12 de 65 grados utilizado en el monoplaza de Fórmula 1 Ferrari 641 de 1990 , ampliado de 3,5 L a 4,0 L y que producía 641 CV (650 PS; 478 kW) a 11 000 rpm; aunque todavía tenía entre 40 y 70 CV (41 y 71 PS; 30 y 52 kW) menos que el motor original. [4] [1] Southgate lo describió más tarde como "uno de los motores de carreras más fiables con los que he trabajado". [3]
El coche debutó en la tercera ronda del Campeonato IMSA GT de 1994 en Road Atlanta , asegurándose los dos primeros puestos. Cuatro coches fueron asignados a tres equipos, Euromotorsport (chasis 002 construido por Ferrari y chasis 005 construido por Dallara), Momo Corse (chasis 004, Ferrari) y Team Scandia (chasis 003, Ferrari). En la siguiente ronda, en Lime Rock , los coches italianos monopolizaron el podio y conseguirían tres victorias más hasta el final de la temporada. Sin embargo, debido a que Ferrari comenzó la temporada tarde, fueron derrotados por Oldsmobile en el campeonato de marcas (chasis Kudzu), y Andy Evans fue el piloto de Ferrari mejor situado en el quinto lugar en el campeonato de pilotos.
En 1995, el 333 SP se tomó la revancha. Aunque demostró ser poco fiable en las 24 Horas de Daytona , se llevó los máximos honores en las 12 Horas de Sebring antes de asegurar otras cuatro victorias. Con los cuatro coches obteniendo resultados más consistentes, Ferrari ganó el campeonato de marcas y Fermín Vélez ganó el título de pilotos, con Mauro Baldi y Wayne Taylor quedando tercero y cuarto, respectivamente. El coche también hizo su debut en las 24 Horas de Le Mans , pero nunca fue competitivo en la carrera francesa, siendo su mejor resultado un sexto puesto en 1997 .
Al año siguiente, el coche seguía siendo competitivo y empató con Oldsmobile en el campeonato de constructores, pero perdió en un desempate, además de permitir que el ex piloto de Fórmula 1 Max Papis consiguiera un segundo puesto final y Didier Theys un cuarto puesto en el campeonato de pilotos, a pesar de que el 333 SP sólo ganó dos carreras. En 1997, el Ferrari volvió a ganar en Sebring y consiguió otras cuatro victorias. Sin embargo, el coche estaba perdiendo su competitividad frente al más moderno Riley & Scott , y conseguir el cuarto, quinto y sexto puesto en el campeonato de pilotos y el segundo puesto en el de marcas era lo mejor que podía hacer con un diseño de cuatro años de antigüedad.
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En 1998, el coche fue ligeramente actualizado y encontró nueva vida en la International Sports Racing Series (más tarde llamada FIA Sportscar Championship ), ganando todas las carreras y anotando los dos primeros puestos del campeonato con los ganadores Emmanuel Collard y Vincenzo Sospiri y los subcampeones Didier Theys y Fredy Lienhard . En Estados Unidos, el coche ganó tres rondas en el Campeonato IMSA (incluyendo Sebring) y llevó a Wayne Taylor al segundo lugar en la clasificación final mientras que Ferrari ganó el campeonato de marcas. En el campeonato rival USRRC Can-Am, el 333 SP finalmente logró llevarse la corona de las 24 Horas de Daytona.
A partir de 1999, el coche encontró su nicho en las carreras europeas, ya que la recién introducida American Le Mans Series vio a los equipos de fábrica Audi y BMW dominando contra los Ferrari privados. Los coches fueron superados constantemente en las carreras ALMS, y en 2000 Doran Racing incluso instaló un motor Judd en un intento de mantenerse competitivo. Sin embargo, al otro lado del Atlántico, el 333 SP era el coche que había que tener, y en 1999, Collard y Sospiri renovaron su título ISRS, superando a Christian Pescatori , que ganó el año siguiente, con David Terrien , lo que supuso tres campeonatos consecutivos para el Ferrari inscrito por JMB Racing .
A medida que el 333 SP se fue quedando obsoleto en cuanto a chasis, motor y aerodinámica, fue desapareciendo gradualmente de las carreras internacionales de autos deportivos. En 2001, ningún prototipo de Ferrari compitió en la ALMS, aunque el auto de Risi Competizione hizo algunas apariciones en Grand-Am y el chasis con motor Judd de Doran Racing ganó las 6 Horas de Watkins Glen de 2001 , mientras que en Europa, Marco Zadra ganó el Campeonato de Autos Deportivos de la FIA de 2001 , pero el auto no fue tan dominante como lo había sido antes.
En 2002, el 333 SP estuvo ausente del campeonato, pero hizo algunas apariciones al año siguiente, impulsado por un motor Judd, a manos del equipo GLV-Brums de Giovanni Lavaggi . La última aparición del 333 SP fue en los 500 km de Monza de 2003 .
