El 33.º Regimiento de Infantería de Virginia fue un regimiento de infantería criado en la Commonwealth de Virginia para servir en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Era parte de la famosa " Brigada Stonewall ", llamada así en honor al general Stonewall Jackson .
El regimiento se organizó y entró en servicio poco después de la secesión de Virginia el 17 de abril de 1861. Estaba formado por diez compañías, que incluían hombres del condado de Shenandoah , así como de los condados de Frederick , Hampshire , Hardy , Page y Rockingham a lo largo del Shenandoah. Valle . [1] Dos de estos condados, Hampshire y Hardy, fueron incluidos en el nuevo estado de Virginia Occidental a pesar de haber ratificado la ordenanza de secesión de Virginia y de haber votado muy poco por el nuevo estado. [2] Las unidades reunidas en Winchester y los Guardias de Potomac y los Grises Independientes pronto fueron enviados a Romney para contrarrestar las fuerzas federales reunidas bajo el mando de Lew Wallace en New Creek. [3]
A finales de mayo, el regimiento quedó bajo el mando del coronel Arthur C. Cummings, un graduado del Instituto Militar de Virginia que ejerció la abogacía en Abingdon, Virginia, en el extremo sur del valle, y que representaría dos veces al condado de Washington, Virginia, en la Cámara de Delegados de Virginia (comenzando por primera vez en 1863 y nuevamente en 1871). [4] Debido a sus frecuentes combates y las lesiones resultantes, el liderazgo cambiaría de manos muchas veces durante la guerra. Otros coroneles fueron el futuro gobernador de Virginia, Frederick WM Holliday , Edwin G. Lee , John F. Neff (fallecido en Second Manassas), Abraham Spengler y John R. Jones (que ascendió a general de brigada, al igual que Ned Lee, pero cuya conducta se volvió controvertida). después de una conmoción cerebral grave). John Gatewood, un editor, había sido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Shenandoah en 1857 y ganaría la reelección durante la guerra, pero no un ascenso militar. El 33.º, junto con el 2.º, 4.º, 5.º y 27.º Regimientos de Virginia, formaron la famosa 'Brigada Stonewall' bajo el mando del profesor del VMI Stonewall Jackson . La altura promedio de un soldado en el regimiento era de 5'8 "y la edad promedio era de 25 años; estas cifras fluctuaban mucho a medida que pasaban los años.
La 33.ª Virginia permaneció en la Brigada Stonewall en el Segundo Cuerpo de Thomas J. Jackson hasta la reestructuración del Ejército de Virginia del Norte después de su muerte en la primavera de 1863. Luego estuvo bajo el mando de Richard Ewell hasta la primavera de 1864, cuando se disolvió tras grandes pérdidas en el Palacio de Justicia de la Batalla de Spotsylvania .
Cuando los ejércitos de la Unión y la Confederación se enfrentaron cerca de Manassas Junction, Virginia , el 21 de julio de 1861, el general Jackson y su brigada se ganaron el apodo de "Stonewall" cuando, mientras se retiraban para reformarse a lo largo de Henry House Hill, el general Barnard Bee gritó a su enfermo. tropas: "Ahí está Jackson como un muro de piedra. ¡Uníos detrás de los virginianos!" Ocho de las diez empresas del día 33 estaban presentes.
En el punto álgido de la batalla, fue la primera brigada de Jackson, y más específicamente, el regimiento de tamaño reducido del coronel Cummings, la que cambió el rumbo de la batalla con una carga oportuna contra una batería de artillería expuesta. Se cree que la captura exitosa de las armas se debe en gran parte a que, debido a la falta de formalidad en los uniformes de la primera guerra, los hombres de Jackson iban vestidos de azul, al igual que sus homólogos federales. Aunque el 33º Virginia logró capturar las armas, el número de hombres que hicieron la carga (sólo unos 250) no pudieron mantener la posesión y se vieron obligados a retirarse. La carga había detenido el avance constante del Ejército de la Unión hasta ese momento y precipitó nuevas cargas por parte de los otros regimientos de Jackson. Al final del día, las acciones del 33.º condujeron a la derrota completa del Ejército de la Unión y desempeñaron un papel importante en la inmortalización de la brigada.
El coste de la inmortalidad para el regimiento de Cummings fue alto. De los 450 hombres que estuvieron presentes en la batalla, el 33 sufriría 43 muertos y 140 heridos.
Tres días después, el general Jackson se despidió de su antigua brigada y regresó al valle de Shenandoah para tomar el mando del distrito del valle de Virginia . Al encontrar que el tamaño de su comando era inadecuado para la tarea, solicitó a Richmond el regreso de la Brigada Stonewall al Valle. El 9 de noviembre, sólo cinco días después de que Jackson dejara su mando, la brigada recibió órdenes de recoger el campamento y marchar hasta Manassas Junction, donde se esperaba que abordaran el tren y regresaran al Valle.
Al llegar por la noche, se determinó que solo había suficientes automóviles para recuperar a los Regimientos de Virginia 2.º, 5.º y 27.º. Se ordenó a los días 4 y 33 que acamparan en el cruce y esperaran a que los trenes regresaran por la mañana. Alrededor de las 10 en punto, sin refugio que los protegiera, comenzó a caer una lluvia constante y fría que continuó durante toda la noche. Habiendo tomado de alguna manera posesión de un barril de whisky, la Guardia Esmeralda lo haría aún más largo y dos veces más miserable para los demás presentes. "Todos los miembros de la compañía irlandesa se emborrachan, salvo unos pocos", escribió un miembro de la Compañía H, 33 de Virginia, "se ponen a pelear, en los que se utilizan espadas, bayonetas y cuchillos; les resulta difícil atarlos y ponerlos en la caseta de vigilancia. Varios de ambos bandos resultan gravemente heridos…”
La noticia del incidente resonó hasta el cuartel general del general Jackson. El 2 de diciembre, Jackson, en su informe oficial, proporcionó el siguiente relato de los alborotadores irlandeses. "... Mientras el Trigésimo Tercer Regimiento de Voluntarios de Virginia se dirigía desde Manassas a este lugar, una de sus compañías (Compañía E) llegó al campamento cercano a aquí sin ningún oficial, como consecuencia de que su primer teniente (TC Fitzgerald) se había ausentado. sin permiso, a consecuencia de que el coronel Cummings me informó que no podía emprender otra marcha con la compañía, ya que estaba compuesta por irlandeses inmanejables..." Dos días después, Jackson presentó a los hombres a su nuevo comandante (debido a su ascenso), graduado de West Point y veterano del ejército estadounidense Richard Brooke Garnett , aunque los hombres esperaban que uno de sus coroneles de regimiento hubiera recibido el ascenso. [6] Tuvieron varias operaciones en las montañas, incluso hacia Martinsburg, antes de finalmente asumir los cuarteles de invierno cerca de Winchester el 25 de enero, al que llamaron Campamento Felix Kirk Zollicoffer después de que el general de la CSA matara en Mill Springs Kentucky el 19 de enero. [7]
Cuando llegó la primavera, también lo hicieron los federales en vigor. Jackson, obligado a evacuar Winchester , se dirigió hacia el sur valle arriba hasta que las noticias de los exploradores de caballería de Jackson sugirieron que los federales estaban reduciendo su fuerza para reforzar las operaciones de la Unión más al este. Jackson retrocedió y lanzó un ataque contra los federales situados en Kernstown, a unas pocas millas al sur de Winchester, el 23 de marzo de 1862. El 33.º jugó un papel importante en la defensa de un muro de piedra contra un número abrumador, hasta que se le ordenó retirarse cuando se agotaron sus municiones. El regimiento sufrió 23 muertos, 12 heridos y 18 capturados de los 275 comprometidos en First Kernstown.
Siguiendo a Kernstown, el ejército de Jackson se retiró valle abajo hacia Rude's Hill , donde, de acuerdo con varias órdenes emitidas por el gobernador de Virginia y el Congreso Confederado , las unidades existentes fueron reenganchadas por un período de tres años durante la guerra. Se animaba a los nuevos reclutas de entre 18 y 45 años, mediante la generosidad y el miedo a ser reclutados involuntariamente, a unirse al ejército. Para aumentar el reclutamiento, las milicias estatales se vieron obligadas a disolverse y sus miembros a completar las filas de las compañías regulares. A finales de abril, la 33.ª Infantería de Virginia aumentó en 297 reclutas y, con la absorción de la milicia, aumentó a 762 hombres antes de levantar el campamento el 3 de mayo.
La 33.ª Virginia marchó con la Brigada Stonewall hacia las montañas Alleghany , pero la Brigada Stonewall se mantuvo en reserva en la Batalla de McDowell y posteriormente estuvo en la retaguardia de la columna de Jackson en la Batalla del Front Royal . El 33 entraría en combate en la Primera Batalla de Winchester y luego en la Batalla de Port Republic .
Después de un descanso de tres días cerca de la cueva de Weyer, la brigada volvió a ponerse en marcha. Al cruzar Rockfish Gap , Jackson apresuró a sus hombres hacia Richmond para aumentar las fuerzas sitiadas alrededor de la capital. La Brigada Stonewall llegó a tiempo para ayudar a Robert E. Lee en su contraofensiva contra George McClellan . El 28 de junio, la Brigada Stonewall participaría en la carga final cerca del crepúsculo en la batalla de Gaines' Mill , y nuevamente vería acción cerca del final del día en la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio. El 33 sufrió 32 bajas en Malvern Hill.
Del 8 al 17 de julio, toda la brigada abandonó el campo de batalla y se trasladó a Richmond, donde a los hombres se les permitió tomar un merecido descanso. El día 17, sin embargo, los hombres de la Brigada Stonewall volvieron a empacar sus rollos de mantas, se echaron las armas al hombro y comenzaron a marchar hacia el norte para una nueva campaña, esta vez contra un nuevo ejército federal que se estaba organizando alrededor de Manassas Junction bajo el mando del general John Pope . El 9 de agosto, la brigada se toparía con Pope en la batalla de Cedar Mountain . El 33.º Regimiento luchó ferozmente durante toda la batalla y sufrió 17 bajas.
Dos días después de Cedar Mountain, el regimiento perdería oficialmente uno más. La capitana Marion Sibert, quien, aceptando su incapacidad para reunirse con la Guardia Esmeralda en el campo, renunció a su cargo de capitán el 11 de agosto de 1862. Sibert sobreviviría a la guerra sin más lesiones, sirviendo como rector tanto de Winchester como de New Market.
Continuando hacia el norte, los hombres de Jackson arrasaron con la única brigada de infantería que custodiaba el vasto depósito de suministros en Manassas Junction. Tomando todo lo que el ejército podía utilizar, le correspondió al 33º de Virginia encargarse de que los automóviles y los almacenes fueran incendiados o destruidos. Al día siguiente, 27 de agosto, la brigada acampó en Groveton, justo al norte del antiguo campo de batalla. Alrededor del crepúsculo, la Brigada Stonewall se enfrentó a sus pares en el Ejército Federal, la Brigada de Hierro , compuesta por el 2.º, 6.º y 7.º de Infantería de Wisconsin, y el 19.º de Indiana. Ambos comandos permanecerían en fila uno frente al otro hasta bien entrada la oscuridad, justificando su reputación ante el otro. Al final, la Brigada Stonewall mantendría su posición en el campo. Durante los dos días siguientes, el regimiento participaría en la Segunda Batalla de Manassas . Los tres días de lucha le costarían al 33º Virginia 33 muertos y 81 heridos, incluido su coronel John Neff.
Continuando su avance hacia Maryland , el regimiento, que ahora contaba sólo con unos 200 hombres, luchó con la misma tenacidad, sufriendo 3 muertos y 17 heridos más. Cuando la batalla terminó en empate, el ejército confederado se retiró a través del Potomac y el ejército de Jackson se instaló alrededor del valle inferior, momento en el que un número de hombres, que habían sido heridos, liberados de prisiones del norte o regresados de estar ausentes sin permiso, llenaron el filas. A finales de octubre, el regimiento fue reclutado y pagado nuevamente.
A principios de mayo de 1863, un nuevo general de la Unión, Joseph Hooker, dirigió el ejército del Potomac a través del río Rappahannock mientras hacía una manifestación frente a Fredericksburg, Virginia . Durante los siguientes tres días tuvo lugar la Batalla de Chancellorsville . En el fragor de los combates el 3 de mayo se encontraba la 33.ª Brigada Virginia de Stonewall. El Capitán Bedinger de la Guardia Esmeralda (Co. E), tomando un momento durante una pausa en los combates el 4 de mayo, escribió:
Ayer libramos la batalla más terrible de esta guerra, atacando al enemigo en sus posiciones elegidas y expulsándolo en cada punto, nuestra Brigada se comportó magníficamente, pero perdió mucho ... Hoy estamos en fila y lanzando trabajos de pecho, ya sea que atacará o el enemigo se retirará más, no puedo decirlo, estoy bastante seguro de que habrá más combates. Gracias a Dios puedo escribirles esta nota, aunque la mitad de mi pequeña compañía resultó muerta o herida...
Esta batalla tendría un efecto devastador en la Brigada Stonewall y la Confederación a pesar de la victoria militar. El general Jackson, su querido líder, había sido gravemente herido por sus propios piquetes la noche del día 3. Perdió el brazo y a los pocos días murió por complicaciones. Aunque el general Lee sentiría que había perdido su brazo derecho con la muerte de Jackson, Lee se preparó para lanzar su segunda ofensiva hacia el norte, hacia Maryland y Pensilvania. La Brigada Stonewall ahora quedó bajo el mando de James A. Walker y en el Segundo Cuerpo, ahora comandado por Richard S. Ewell. A principios de junio, Lee sacó sigilosamente a sus tropas de la línea y comenzó el viaje hacia el oeste hacia el valle y luego hacia el norte, hacia el río Potomac, para la segunda invasión del Norte.
En 15 días, el 33.º había cruzado el Potomac y estaba acampado alrededor de Chambersburg cuando llegó la orden para que el Segundo Cuerpo convergiera en la ciudad de Gettysburg en Pensilvania . Al llegar a última hora de la tarde del 1 de julio, la brigada pasó gran parte del segundo día librando escaramuzas en el extremo izquierdo confederado. No sería hasta el día siguiente que el 33 vería verdaderos combates. A las 3:00 am de la mañana del día 3, el regimiento se despertó y marchó con el resto de la brigada hacia la posición enemiga en la cima de Culp's Hill . Después del amanecer, el regimiento avanzó en línea de batalla hacia el enemigo que estaba "fuertemente atrincherado en una posición muy ventajosa". El regimiento avanzó por las laderas de la colina avanzando "a intervalos" mientras los hombres se refugiaban detrás de rocas y árboles a medida que avanzaban. Aunque el regimiento agotó sus municiones en una o dos horas, al menos parte del 33.º permaneció comprometido durante casi cinco horas, mientras se recibían suministros parciales en el campo. Durante esta parte de la lucha, el Capitán Bedinger de la Guardia Esmeralda murió mientras avanzaba hacia el enemigo. El capitán Golladay, al mando temporal del regimiento después de la batalla, escribiría que el cuerpo de Bedinger había caído quizás más cerca de las líneas enemigas.
Hacia el mediodía, el regimiento fue retirado de las pistas, reorganizado y reabastecido de municiones. Luego, el regimiento se movió varios cientos de metros hacia la derecha y se hizo otro avance hacia el enemigo. Los combates fueron intensos y duraron sólo aproximadamente media hora antes de que el regimiento se retirara nuevamente y marchara hacia la retaguardia para un breve descanso hasta media tarde. Nuevamente, el regimiento fue despertado, reequipado y marchado a una posición más a la derecha de la línea. Desde ese momento hasta el anochecer, el regimiento sólo participó en escaramuzas, después de las cuales los supervivientes del día se retiraron silenciosamente. En el campo quedaron muchos a quienes Golladay consideraba la "flor del regimiento". El veintitrés por ciento de los 236 hombres que lucharon en Gettysburg murieron, resultaron heridos o desaparecieron.
El 3 de julio, la Brigada Stonewall perdió a uno de sus ex comandantes, Richard B. Garnett , quien murió durante la infame " Carga de Pickett ", posiblemente debido a una lesión en la pierna que lo obligó a montar a caballo en la batalla.
Cuando Lee comenzó su larga retirada bajo la lluvia los días 4 y 5 de julio, varios miembros de las compañías E y H, algunos de los cuales habían sido heridos dos días antes, fueron capturados en Waterloo, Chambersburg y South Mountain. Cuando el 33.º volvió a cruzar el Potomac y se trasladó al campamento alrededor de Orange Court House, el regimiento contaba sólo con 90 hombres. Con la muerte de George Bedinger y el único teniente, Patrick Maxwell, ausente por enfermedad, el Capitán DB Huffman del Co. G, 33º de Infantería de Virginia asumió la responsabilidad temporal de la destrozada Guardia Esmeralda. El 31 de agosto de 1863, el 33 fue nuevamente convocado para recibir su pago.
La desafortunada primavera de 1864 comenzaría con la noticia del cruce del río Rapidan por parte del general de la Unión Ulysses S. Grant . El general Lee respondió maniobrando con su ejército cada vez más reducido para enfrentarse a Grant en el terreno que él mismo eligiera. El 4 de mayo, el Ejército de Virginia del Norte y el Ejército del Potomac chocaron en el enredado paisaje que se extendía entre Fredericksburg, Chancellorsville y el Palacio de Justicia de Spotsylvania, conocido como "Wilderness". Los combates se desarrollaron en medio del terreno accidentado del 4 al 5 de mayo. Quedaban menos de 100 hombres en el regimiento. Alrededor de las 11:00 am del día 5, el regimiento se vio muy comprometido y sufrió varias bajas.
Se produjo una ligera pausa cuando el rechazo de su ejército hizo que el general Grant dejara de lado a Lee en su continuo descenso hacia Richmond. El 10 de mayo, ambos ejércitos cambiaron sus posiciones y Lee logró cortar la línea de marcha de Grant en el Palacio de Justicia de Spotsylvania. A las 6:00 am del 12 de mayo, el VI Cuerpo del Ejército del Potomac sorprendió al Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte. Al invadir el saliente conocido como Mule Shoe, muchas de las brigadas al mando de Allegheny Edward Johnson fueron capturadas en masa . Entre los capturados se encontraba la mayoría de la Brigada Stonewall. Aunque algunos escaparon, la brigada efectivamente dejó de existir como unidad en ese momento.
Lo que quedaba de la 33.ª Brigada de Virginia y Stonewall se incorporaría a los restos de varias otras brigadas de la antigua división de Johnson y se colocaría bajo el mando general de William Terry del 4.º Regimiento de Virginia. Esta brigada fusionada continuaría participando en la Campaña del Valle de Early de 1864, Hatcher's Run, Waynesboro, Fort Stedman y la retirada final de Lee a Appomattox. Cuando Lee entregó el ejército de Virginia del Norte al general Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril de 1865, sólo estaban presentes 1 oficial y 18 hombres del 33.º Regimiento.
Los oficiales de campo durante el conflicto fueron los coroneles Arthur C. Cummings, Frederick WM Holliday , Edwin G. Lee, John F. Neff y Abraham Spengler; los tenientes coroneles George Huston y John R. Jones ; y los mayores Jacob B. Golladay y Philip T. Grace.
Actualmente, se recrean seis compañías de la 33ª Virginia. Co. A., la 'Guardia Potomac' está ubicada en el centro de Indiana, Co. D, los 'Mountain Rangers' están ubicados cerca de Winchester, Va, Co. E., la 'Guardia Esmeralda' está ubicada cerca de Washington, DC, Co. H, los 'Page Grays' están ubicados en Manassas, VA., la compañía G, Mount Jackson Rifles, está ubicada en Buffalo NY, y la Compañía C, The Tenth Legion Minutemen, en el sur de California.
En los créditos iniciales de la película " Gods and Generals " se puede ver una recreación de la bandera del 33º Virginia y se recrea la carga del regimiento contra la artillería de la Unión antes mencionada.