El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue activado el 17 de diciembre de 1944 y desactivado el 19 de agosto de 1946 en el Aeródromo del Ejército de Roswell , Nuevo México. El escuadrón se consolidó más tarde con el 302.º Escuadrón de Transporte y el 302.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico . El escuadrón fue un escuadrón de apoyo para el 509.º Grupo Compuesto durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó como la unidad de transporte para el 509.º y, debido a la naturaleza altamente secreta del grupo, transportó todos los suministros y equipos para las actividades del Proyecto de la Bomba Atómica Silverplate . También funcionó como un escuadrón de transporte aéreo especial para oficiales de alto rango, científicos nucleares y para el comandante del grupo, el teniente coronel Paul Tibbets , a reuniones relacionadas con Silverplate. El escuadrón sirvió más tarde como escuadrón de transporte para pruebas atómicas en las Islas Marshall en 1946.
El escuadrón se organizó en Wendover Field , Utah, el 17 de diciembre de 1944 [1] bajo el mando temporal del mayor Hubert J. Konopacki. Sin embargo, antes de su organización oficial, su grupo matriz, el 509th Composite Group, había operado un vuelo de transporte de Douglas C-47 Skytrains , que transportaban carga y otro personal en relación con el proyecto de la bomba atómica Silverplate . [2] [3]
El 6 de enero de 1945, el mayor Charles W. Sweeney fue puesto al mando del escuadrón. El teniente coronel Paul Tibbets , comandante del 509.º, hizo arreglos para que, utilizando su prioridad Silverplate, se complementaran los C-47 con aviones Douglas C-54 Skymasters de 4 motores más grandes , normalmente asignados al Comando de Transporte Aéreo (ATC). Durante los meses siguientes, se realizaron vuelos frecuentes en apoyo del 509.º y su entrenamiento en Wendover. Esto incluyó vuelos a bases en los Estados Unidos y el Caribe. El campo Batista , en Cuba, era un área de entrenamiento para que el 509.º practicara vuelos de larga distancia a campo traviesa y el 320.º volaría allí transportando personal y equipo especializado como parte del entrenamiento del escuadrón. [2]
A principios de 1945, la enorme base estadounidense que se estaba construyendo en North Field , Tinian, fue seleccionada como base operativa del 509.° Regimiento. [4] Posteriormente, muchos de los pilotos del grupo volaron a Tinian en aviones ATC para familiarizarse con las rutas que debían seguir los Boeing B-29 Superfortress y los C-54 de la unidad. Los C-47 de patas cortas permanecerían en Wendover. [5]
Durante todo abril de 1945, el escalón de tierra del grupo fue procesado para su despliegue en el extranjero. El 26 de abril, un tren de tropas partió con 40 soldados y 2 oficiales, llegando al puerto de embarque de Seattle , Washington, el 28. El escalón de tierra se reunió en Seattle y se desplegó el 6 de mayo a bordo del SS Cape Victory. En Wendover, el mayor Sweeney fue transferido para ser el comandante del 393. ° Escuadrón de Bombardeo y fue reemplazado por el capitán John J. Casey, Jr. [5] [2]
En mayo de 1945, el escuadrón se trasladó a North Field, Tinian, [1] transportando hombres y material del grupo 509 mientras el grupo se trasladaba a su base operativa. [6] Debido a que la carga tenía prioridad sobre los pasajeros, el elemento aéreo de retaguardia del 320 permaneció en Wendover y voló los C-47 del escuadrón para transportar el equipo necesario a la base, que sería transbordado a Tinian en los C-54. [2] Mientras tanto, en Tinian, las tripulaciones de vuelo del 320 estaban realizando vuelos continuos de ida y vuelta hacia y desde los Estados Unidos, así como vuelos a Okinawa e Iwo Jima , transportando técnicos civiles y su equipo. Cinco C-54 hicieron el despliegue en Tinian, y los aviones fueron indispensables en la perpetración del 509 para sus misiones de combate. [2]
Después de las dos misiones de combate con bombas atómicas del 393.º Escuadrón de Bombardeo a Hiroshima y Nagasaki (Japón) a principios de agosto, el 320.º en Tinian se dedicó a transportar expertos militares y civiles a Japón después de su posterior rendición. [2]
Finalmente, en noviembre, con la misión en Tinian completada, el escuadrón se trasladó al Aeródromo del Ejército de Roswell , en Nuevo México, en el otoño de 1945. Aunque permaneció activo, la desmovilización resultó en la pérdida de casi todo el personal del escuadrón. Sin embargo, la unidad estaba tripulada y equipada para permitirle participar en pruebas atómicas. [7] [8]
Durante la Operación Crossroads, el escuadrón operó como Unidad de Transporte Aéreo 1.54 (Provisional). [9] Antes del lanzamiento de las armas, transportó personal y material (incluidas muestras de pruebas radiológicas) para apoyar las pruebas. Cuando los aviones de observación especiales no llegaron a la zona de pruebas del atolón de Kwajalein siete días antes de la prueba, el escuadrón los sustituyó. El primer y segundo día después de las pruebas, el 320.º llevó a científicos y personal de alto rango en vuelos de observación a baja altura sobre la zona de pruebas. [10]
El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas fue desactivado el 19 de agosto de 1946. [1] Sin embargo, la misión se mantuvo y su equipo y personal fueron transferidos a la 1.ª Unidad de Transporte Aéreo , que se organizó el 10 de julio en Roswell. Asignada a la Decimoquinta Fuerza Aérea , la 1.ª continuó la misión del 320.º inactivo. [11]
El escuadrón se consolidó con el 302.º Escuadrón de Transporte y el 302.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico como el 302.º Escuadrón de Entrenamiento de Guerra Electrónica Táctica el 19 de septiembre de 1985 [12].
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
