El 317th Operations Group es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada por última vez en la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, como parte del Comando de Movilidad Aérea . Se activó en 1992 durante la reorganización del Ala Objetivo de la Fuerza Aérea y se desactivó al año siguiente cuando todas las unidades de la Fuerza Aérea en Pope fueron asignadas al Ala 23 .
El grupo se activó por primera vez como el 317.º Grupo de Transporte en febrero de 1942, y se convirtió en el 317.º Grupo de Transporte de Tropas en julio. El 317.º participó en casi todas las operaciones de transporte aéreo en el Teatro de Operaciones del Pacífico , incluida la Batalla de Wau , Nueva Guinea, y la Operación Topside , lanzamientos en paracaídas sobre Corregidor en 1945. Por cada una de estas operaciones, el 317.º recibió la Mención de Unidad Distinguida . Después de la guerra, el 317.º sirvió como parte de las fuerzas de ocupación en Japón.
En septiembre de 1948, el grupo (ahora equipado con el Douglas C-54 Skymaster ) se trasladó a Alemania para aumentar las fuerzas del Puente Aéreo de Berlín y voló misiones desde la Estación de la RAF de Celle hasta el final del Puente Aéreo en 1949. Fue desactivado en septiembre de 1949 como parte de la reducción de la Fuerza Aérea del número de grupos de combate requeridos por el presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman . El grupo regresó a Alemania en junio de 1952 como una unidad de transporte aéreo de teatro volando Fairchild C-119 Flying Boxcars . Sus escuadrones se unieron a su 317th Troop Carrier Wing en 1955 y el grupo fue desactivado en marzo de 1957.
El grupo ha estado activo dos veces desde entonces: como el 317º Grupo de Transporte Aéreo Táctico de 1978 a 1980 y como el 317º Grupo de Operaciones de 1992 a 1993. Las fuerzas desplegadas por el grupo participaron en la Operación Tormenta del Desierto en 1992.
El grupo fue activado por primera vez en Duncan Field , Texas el 22 de febrero de 1942 como el 317th Transport Group con los 39th , 40th y 41st Transport Squadrons asignados. [1] [2] [3] [4] El cuadro inicial del grupo estaba formado por dieciocho soldados y un capitán. [5] A mediados de junio, el grupo añadió un cuarto escuadrón, el 46th Transport Squadron y se trasladó a Bowman Field , Kentucky con 83 hombres asignados. [6] [7] El grupo estaba equipado con varios modelos militares del DC-3, principalmente el Douglas C-47 Skytrain . [1] Comenzó a entrenarse en Bowman y creció hasta superar las 900 personas. [6]
El 317.º se convirtió en el 317.º Grupo de Transporte de Tropas en julio de 1942 y creció hasta alcanzar su fuerza máxima en tiempos de guerra de más de 1200 mientras se preparaba para desplegarse. Originalmente programado para operaciones europeas, sus órdenes fueron cambiadas para prepararse para trasladarse al Teatro del Pacífico Suroeste . [1] [6] Su entrenamiento final con planeadores , en el Aeropuerto Laurinburg-Maxton, fue cancelado cuando una tormenta destruyó los planeadores que se iban a utilizar para el entrenamiento. [6]
El escalón aéreo del grupo voló a Brookley Field , Alabama, para recibir nuevos C-47 del Mobile Air Depot. [8] Estos aviones estaban equipados con tanques de combustible internos adicionales, ya que el grupo debía transportarlos a través del Pacífico. Las tripulaciones del grupo volaron hasta la costa del Pacífico para practicar la navegación de largo alcance, mientras que el escalón terrestre procedió en tren a Camp Stoneman , California, embarcándose en el USS Maui (ID-1514) el 31 de diciembre de 1942, mientras que las tripulaciones partieron en la primera etapa de su vuelo en ferry a Australia el 5 de enero de 1943. [9]
El 317.º escuadrón llegó a Australia en enero de 1943, donde fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea . [1] El 317.º escuadrón fue el segundo grupo de transporte aéreo en el Teatro del Pacífico Suroeste. [nota 1] Al llegar a Australia, el 46.º escuadrón fue puesto bajo el control de la Dirección Aliada de Transporte Aéreo y equipado con un Boeing B-17 Flying Fortress y un Consolidated B-24 Liberator convertido para operaciones de transporte, además de varios Douglas C-39 . [10] En junio de 1943, el B-17 se estrelló con seis tripulantes y 36 pasajeros a bordo en lo que se consideró en ese momento el peor desastre de aviación en Australia. [11]
El grupo se desplegó en Nueva Guinea para realizar operaciones durante un corto tiempo a principios de 1943. Recibió una Mención de Unidad Distinguida por realizar numerosos vuelos en aviones desarmados sobre el Campo de Tiro Owen Stanley el 30 de enero y el 1 de febrero de 1943 para transportar refuerzos y suministros a Wau, Papúa Nueva Guinea , donde las fuerzas aliadas estaban defendiendo un valioso aeródromo aliado contra el ataque japonés. [1]
El grupo cambió sus nuevos C-47 por una variedad de aviones en Nueva Guinea y comenzó a operar desde Australia, donde se encontraba la sede del grupo. [1] Muchos de estos aviones llevaban matrículas civiles australianas. [10] Transportó tropas y equipos a Nueva Guinea, estableció rutas de mensajería y pasajeros en Australia y entrenó con tropas aerotransportadas. [1]
El grupo se equipó nuevamente con C-47 y partió de Australia hacia Nueva Guinea en septiembre de 1943. Participó en la primera operación aerotransportada en el suroeste del Pacífico el 5 de septiembre, lanzando paracaidistas en Nadzab , Nueva Guinea, para cortar las líneas de suministro y apoderarse de bases enemigas en el área. Hasta noviembre de 1944, el grupo transportó hombres y carga a bases aliadas en Nueva Guinea, Nueva Bretaña , Guadalcanal y en las islas del Almirantazgo . También lanzó refuerzos y suministros a las fuerzas en Noemfoor el 3 y 4 de julio de 1944. [1]
El 317.º se trasladó a Filipinas en noviembre de 1944. Allí, el grupo transportó suministros a las fuerzas terrestres en Luzón , Leyte y Mindoro , y suministró a las guerrillas en Mindanao , Cebú y Panay . Participó en dos operaciones aerotransportadas durante febrero de 1945. El 3 y el 4 de febrero lanzó paracaidistas al sur de Manila para apoderarse de las carreteras que conducían a la ciudad. El 16 y el 17 de febrero lanzó el 503.º Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas sobre Corregidor para abrir la bahía de Manila a los barcos estadounidenses. Debido al pequeño tamaño de la zona de lanzamiento de Corregidor , que bordeaba un acantilado de 500 pies de altura, cada avión del grupo solo podía permitir que un puñado de paracaidistas saltaran en cada aproximación a la zona de lanzamiento. Los aviones del grupo realizaron más de 600 pases individuales y más de la mitad de los aviones recibieron daños en batalla por el fuego enemigo. [12] El 317.º recibió su segunda Mención de Unidad Distinguida por esta operación. [1]
El grupo realizó dos misiones inusuales el 12 y el 15 de abril de 1945, cuando esta organización de transporte de tropas bombardeó la isla de Carabao con tambores de napalm . El grupo lanzó parte del 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista cerca de Aparri el 23 de junio de 1945 para dividir a las fuerzas japonesas en el valle de Cagayén e impedirles que se retiraran a las colinas del norte de Luzón. [1]
El 317.º escuadrón fue la primera unidad aliada en aterrizar en suelo japonés tras la rendición de Japón , cuando doce de sus aviones lideraron una formación de 16 naves que aterrizó en la base aérea de Atsugi el 28 de agosto. [13] [nota 2] El coronel John Lackey, oficial al mando del 317.º escuadrón, fue el primer piloto estadounidense en aterrizar en Japón. Su avión, y los dos siguientes en aterrizar, estaban equipados con equipos de comunicaciones especiales para establecer una red inicial de mando y control para las fuerzas de ocupación . [14]
Tras el final de la Guerra del Pacífico, el 317.º escuadrón permaneció en el teatro de operaciones como parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . El grupo proporcionó transporte de tropas y servicio de mensajería en el Lejano Oriente. Añadió Curtiss C-46 Commandos a sus C-47, y luego reemplazó los C-47 con Douglas C-54 Skymasters de cuatro motores más grandes en 1947, añadiendo "Heavy" a su nombre en la primavera de 1948. [1] En agosto de 1948, con la implementación de la reorganización de la base del ala , el grupo y sus organizaciones de apoyo en el aeródromo de Tachikawa , Japón, fueron asignados a la nueva 317.ª Ala de Transporte de Tropas . [1]
El bloqueo soviético de Berlín creó una demanda de todos los aviones de transporte de gran tamaño del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Aunque la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa tenía dos grupos de transporte de tropas en Alemania, ambos estaban equipados con el C-47 en el verano de 1948. Estos aviones eran viejos, tenían una capacidad limitada, presentaban serios problemas de suministro asociados con las piezas necesarias para seguir volando y su carga útil era limitada. [15]
El grupo abandonó Japón rumbo a Alemania en septiembre de 1948, completando el traslado en nueve días. [16] Poco después de su llegada a la base aérea de Wiesbaden , una antigua base de cazas de la Luftwaffe con instalaciones limitadas, [17] el grupo fue asignado al 7489th Air Force Wing. Sin embargo, la Royal Air Force había realizado mejoras en varias de sus bases en la Zona de Ocupación Británica y comenzó a abrirlas para su uso por las unidades estadounidenses que participaban en el puente aéreo. En diciembre, el grupo se trasladó a uno de estos campos, la estación de la RAF de Celle , lo que le permitió realizar vuelos de suministro a Berlín sobre terreno llano a través del más corto Corredor Norte a Berlín. [18] Una vez que el 317th Wing se trasladó a Celle en enero de 1949, el grupo fue relevado de su adscripción al 7489th Wing. [16] El grupo participó en la Operación Vittles, el Puente Aéreo de Berlín , hasta el 31 de julio de 1949. Era típico que el grupo volara 100 viajes de ida y vuelta a Berlín al día durante el puente aéreo llevando diversos cargamentos, pero principalmente carbón. [13] Después del final del Puente Aéreo, la Fuerza Aérea ordenó que todas las unidades que operaban desde la Zona de Ocupación Británica se retiraran y regresaran a los Estados Unidos y el grupo dejó de estar operativo en agosto. [16] [19] Sin embargo, el presupuesto de defensa reducido de 1949 del presidente Truman también requirió reducciones en el número de grupos en la Fuerza Aérea a 48, [20] y el grupo fue desactivado en septiembre y sus aviones redistribuidos a otras unidades o devueltos a los Estados Unidos. [1] [16]
El 317.º se convirtió en una organización de transporte aéreo de teatro, cambiando su designación de "pesado" por "medio" en julio de 1952 cuando fue activado en la base aérea de Rhein-Main , Alemania. Utilizó Fairchild C-119 Flying Boxcars para el transporte de tropas y el servicio de transporte aéreo, participando en numerosos ejercicios y misiones humanitarias. [1] El grupo dejó de operar en 1955 y sus escuadrones fueron asignados a los cuarteles generales del ala. Fue desactivado en la base aérea de Neubiberg en marzo de 1957. [16]
El grupo fue redesignado 317th Tactical Airlift Group y una vez más se convirtió en responsable de los escuadrones operativos del 317th Wing en la Base Aérea Pope en septiembre de 1978, aunque un escuadrón fue desplegado típicamente con el 313th Tactical Airlift Group en RAF Mildenhall . Fue desactivado en abril de 1980 y sus escuadrones regresaron al control del ala. [16]
La activación final del grupo comenzó cuando se implementó la organización Objective Wing en enero de 1992. Como el 317th Operations Group, asumió una vez más la responsabilidad de las operaciones de vuelo del 317th Wing. [21] El grupo se activó durante la Operación Tormenta del Desierto y desplegó fuerzas del 317th que transportaron por aire tropas de combate estadounidenses y aliadas en el interior del territorio iraquí para apoyar la maniobra de flanqueo que llevó a la rendición de la Guardia Republicana de Irak . Se desactivó poco más de un año después, cuando las unidades de transporte aéreo y de combate en Pope se combinaron en un solo ala, el 23d Wing . [5] [22]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.