La 311th Human Systems Wing es un ala inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Estaba estacionada en la base Brooks City en San Antonio , Texas. [3]
El ala se estableció en octubre de 1961 como la División Médica Aeroespacial para reunir la investigación médica aeroespacial, la educación y la medicina clínica bajo una sola sede. Sin embargo, continuó la investigación sobre factores humanos y desempeño que había comenzado en el brazo aéreo de los Estados Unidos en 1918.
Los orígenes del 311th Human Systems Wings se remontan al 19 de enero de 1918, cuando el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos formó el Laboratorio de Investigación Médica en Hazelhurst Field , en Long Island, Nueva York. [3] Hazelhurst fue seleccionada como la escuela de vuelo del Ejército más importante de la costa este. El trabajo inicial en Hazelhurst incluyó experimentos con cámaras de baja presión y el desarrollo de pruebas de perfil psicológico. [4] Cuando Hazelhurst cerró al final de la Primera Guerra Mundial , el laboratorio se trasladó al cercano Mitchel Field , donde se combinó con la Escuela de Cirujanos de Vuelo. En 1922, el laboratorio y la escuela se convirtieron en la Escuela de Medicina de Aviación y el enfoque pasó a ser la formación de cirujanos de vuelo, con la experimentación limitada a formas de mejorar su formación. [4] Cuatro años más tarde, la Escuela se trasladó a San Antonio , Texas, donde ahora se concentraba el entrenamiento de vuelo del Cuerpo Aéreo . [5] Primero se ubicó en Brooks Field , el centro de entrenamiento de vuelo primario. Cuando el Randolph Field abrió sus puertas como el "West Point del Aire" en octubre de 1931, la escuela se trasladó allí. La escuela y sus sucesoras permanecieron en Randolph hasta 1959, cuando regresaron a Brooks, donde se formó el Centro Médico Aeroespacial del Comando de Entrenamiento Aéreo ese mismo año. [3]
Mientras tanto, en 1935, se estableció un nuevo laboratorio en Wright Field , Ohio, para investigar el duro entorno al que se enfrentaban los aviadores militares. Su primer comandante fue el capitán Harry G. Armstrong , más tarde cirujano general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Entre las primeras investigaciones significativas del laboratorio se encontraba la que condujo a la construcción de cabinas presurizadas prácticas, [6] En 1949 se estableció un Centro de Investigación de Recursos Humanos en la Base Aérea Lackland , que desarrolló pruebas de clasificación y otras, centrándose en formas de mejorar la eficacia personal. Sin embargo, algunas de estas funciones estaban bajo el Comando de Entrenamiento Aéreo, mientras que otras estaban bajo el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo , mientras que la Escuela de Medicina Aeroespacial ahora formaba parte de la Universidad del Aire . [7]
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Aunque la necesidad de un Centro Médico de la Fuerza Aérea se había identificado ya en 1946, no fue hasta 1957 que se inició la construcción de instalaciones en Brooks para hacer realidad estos planes. [8] La organización del Centro Médico Aeroespacial fue un paso inicial para colocar la gestión de la investigación médica aeroespacial, la educación y la medicina clínica bajo una sola sede . El centro y sus unidades subordinadas fueron reasignados del Comando de Entrenamiento Aéreo al Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , que formó la División Médica Aeroespacial como la nueva sede, que bajo varios nombres continuaría hasta 2009. [3] Esto también representó un cambio de enfoque de las necesidades médicas de los aviadores a abarcar toda la investigación de estudios de la vida. [9] La división administraba laboratorios, un hospital, una clínica y una escuela. Llevaba a cabo investigación médica aeroespacial, proporcionaba atención médica al personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y llevaba a cabo programas de educación médica. [1]
Las pruebas médicas de la división se llevaron a cabo no solo para el personal de la Fuerza Aérea, sino también para los astronautas de la NASA en el Proyecto Mercury . [1] [nota 1] A lo largo del Proyecto Mercury, las instalaciones médicas de la división prepararon a los astronautas para sus misiones y los examinaron después de su regreso a la Tierra. [10] Sin embargo, la expectativa de que la División Médica Aeroespacial sería el "centro nacional de estudios médicos aeroespaciales" se desvaneció a medida que la NASA desarrolló sus propias instalaciones de investigación médica. Por acuerdo con el Departamento de Defensa , la NASA tomó la iniciativa en esta área, aunque la división continuó participando en proyectos ocasionales. [11] La división continuó tomando la iniciativa en el apoyo médico para programas para los cuales la Fuerza Aérea era la agencia líder, como el Laboratorio de Órbita Tripulada . [12] [nota 2] La transferencia de medicina espacial a la NASA hizo evidente en 1970 que las instalaciones en la Base de la Fuerza Aérea Holloman ya no eran rentables, y el Laboratorio de Investigación Aeromédica 6571 fue desactivado en diciembre. [13]
La guerra de Vietnam vio cómo la carga de entrenamiento de la Escuela de Medicina Aeroespacial de la división se expandía a medida que crecía el número de especialistas médicos en la Fuerza Aérea. También se añadieron cursos sobre enfermedades tropicales y evacuación aeromédica. La división también mantuvo un equipo de siete personas en Saigón bajo el control de la Agencia para el Desarrollo Internacional para aumentar los servicios de salud civil allí. Ayudó a desarrollar chalecos antibalas para las tripulaciones de aeronaves de vuelo bajo y lento. Más inusual aún, la división estuvo involucrada en el desarrollo inicial de técnicas de observación lateral y de los helicópteros de combate FC-47 originales . [14]
En la década de 1970, las responsabilidades de la misión de la división se expandieron para incluir la supervisión de la salud ocupacional y ambiental para la Fuerza Aérea, cuando los laboratorios de salud ocupacional en la Base Aérea McClellan , California y la Base Aérea Kelly , Texas, se combinaron con un laboratorio radiológico en la Base Aérea Wright-Patterson, en el Laboratorio de Salud Ocupacional y Ambiental de la Fuerza Aérea en Brooks. [15] En la década siguiente, la misión de la división se expandió más allá de la investigación aeromédica e incluyó el desarrollo y la puesta en servicio de sistemas de biotecnología, haciendo no solo investigación y pruebas, sino también siguiendo con la producción de sistemas. [16] Sus responsabilidades hospitalarias y clínicas, por otro lado, fueron transferidas a otra organización. [1] [17]
En 1986, el Departamento de Defensa comenzó a racionalizar su organización como resultado de las recomendaciones de la Comisión Packard . La división reestructuró sus áreas funcionales y pasó a llamarse División de Sistemas Humanos el 6 de febrero de 1987. En diciembre de 1990, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea consolidó sus 16 laboratorios en todo el país en cuatro. Brooks y la División de Sistemas Humanos se convirtieron en el hogar de uno de los "superlaboratorios", el Laboratorio de Investigación Médica Aeroespacial Harry G. Armstrong. El 1 de julio de 1992, la división pasó a llamarse Centro de Sistemas Humanos cuando el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea y el Comando de Logística de la Fuerza Aérea se combinaron en el Comando de Material de la Fuerza Aérea . [3]
Durante la Guerra del Golfo, la División de Sistemas Humanos proporcionó apoyo tecnológico a los estadounidenses en el suroeste de Asia, incluido el equipo de guerra química . La división había realizado estudios sobre equipos de protección química a mediados de los años 60 y estableció una ubicación operativa en el Laboratorio Biomédico del Ejército en Edgewood Arsenal en 1981. En la década de 1990, sirvió como agente de la Fuerza Aérea para la investigación, el desarrollo, la adquisición y el apoyo operativo especializado centrados en el ser humano. [1]
En octubre de 1997, la Fuerza Aérea consolidó sus cuatro "superlaboratorios" en un solo laboratorio, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), con sede en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio. Las 25 direcciones de los cuatro laboratorios se redujeron a diez direcciones. Las antiguas funciones y organizaciones del Laboratorio Armstrong en Brooks (menos algunas que se transfirieron al Centro de Sistemas Humanos y a la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU.) se convirtieron en la Dirección de Eficacia Humana del AFRL. [3]
Un año después, el Centro de Sistemas Humanos, que había sido reducido, pasó a estar bajo el mando del Centro de Sistemas Aeronáuticos de Wright-Patterson. El 1 de octubre de 1998, el centro pasó a denominarse 311th Human Systems Wing . El ala se centraba en programas de medicina aeroespacial, seguridad medioambiental y salud ocupacional para la Fuerza Aérea. [1]
El 5 de octubre de 2009, el 311th Human Systems Wing fue desactivado y su 311th Mission Support Group se convirtió en el 311th Air Base Group para gestionar las operaciones restantes de la Fuerza Aérea en Brooks City-Base mientras la instalación avanzaba hacia el cierre en septiembre de 2011 según lo ordenado por la Base Realignment and Closure Commission de 2005. El grupo de la base aérea proporcionó supervisión de las funciones de cierre, mientras que algunas funciones de apoyo fueron transferidas a unidades en las cercanas bases de la Fuerza Aérea Randolph y Lackland . [3]