31 Euphrosyne es un asteroide muy joven. Es uno de los asteroides más grandes (aproximadamente empatado en el séptimo lugar, dentro de las incertidumbres de medición). Fue descubierto por James Ferguson el 1 de septiembre de 1854, siendo el primer asteroide encontrado en América del Norte. Lleva el nombre de Eufrosina , una de las Carites de la mitología griega . En 2019 se descubrió un pequeño compañero . Es el tercer asteroide más redondo conocido (después de 1 Ceres y 10 Hygiea ); Se cree que esto se debe a que se ha vuelto a acumular después de haber sido interrumpido por una colisión, y no está cerca del equilibrio hidrostático. [5]
Euphrosyne es un cuerpo bastante oscuro cerca del borde exterior del cinturón. En consecuencia, nunca es visible con binoculares, ya que tiene una magnitud aparente máxima en la mejor oposición posible de alrededor de +10,2 (como en noviembre de 2011), que es más débil que cualquiera de los treinta asteroides descubiertos anteriormente. [9]
Euphrosyne tiene una alta inclinación orbital y excentricidad y tiene nodos cerca del perihelio y afelio, el perihelio de Euphrosyne se encuentra en el punto más al norte de su órbita. Durante las oposiciones perihélicas, Euphrosyne está muy alto en el cielo desde latitudes del norte e invisible desde países del sur como Nueva Zelanda y Chile.
Euphrosyne es un asteroide de tipo C con una superficie primitiva posiblemente cubierta por una gruesa capa de eyecciones de la colisión que creó su luna y su familia de colisión. No hay cuencas profundas. Cualquier cráter de más de 40 km de diámetro debe tener suelos planos para no ser visibles en las imágenes del VLT, lo que corresponde a una composición helada de tipo C. La falta de cráteres también podría deberse a la corta edad de la superficie. [5]
El descubrimiento de su satélite permitió la primera medida precisa de la masa de Euphrosyne en 2020, en(1,7 ± 0,3) × 10 19 kg , y por lo tanto una densidad de1,7 ± 0,2 g/ cm3 . La baja densidad sugiere que Euphrosyne es la mitad de hielo de agua si la porosidad interna es del 20%. [5]
Euphrosyne es el homónimo de una compleja familia de alrededor de dos mil asteroides que comparten propiedades espectrales y elementos orbitales similares . Se cree que surgieron de una colisión reciente hace aproximadamente 280 millones de años. [5] Todos los miembros tienen inclinaciones orbitales relativamente altas. [10] El segundo cuerpo más grande de este grupo, 895 Helio , es muy probablemente un intruso. [11]
En 2019 se descubrió un pequeño satélite, probablemente como resultado del mismo evento de colisión que creó la familia. Los cálculos orbitales preliminares indicaron un período orbital de aproximadamente 1,2 días y un semieje mayor de 670 km. Las imágenes del VLT indican que la luna tiene 4 km de diámetro, suponiendo que tenga el mismo albedo que Eufrosina. [5]
