La 304.a División Aérea es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con la Cuarta Fuerza Aérea en el aeropuerto de Long Beach , California, donde fue desactivado en junio de 1949.
La división se activó inicialmente como Ala de Bombardeo 304 en el aeródromo de Cerignola , Italia, en diciembre de 1943. Se le asignaron cuatro grupos de bombardeo Consolidated B-24 Liberator el mes siguiente y llevó a cabo bombardeos estratégicos desde bases en Italia contra Alemania y la Europa ocupada. Los grupos del ala fueron ocasionalmente desviados a objetivos de interdicción para apoyar las operaciones terrestres. Después del VE Day , el ala regresó a los Estados Unidos y fue desactivada. Fue activado como unidad de reserva en 1947.
El personal que formaría el cuadro del ala se reunió a principios de diciembre de 1943 en Topeka Army Air Field , Kansas, para su envío al extranjero. [2] A su llegada a Italia, la 304.a Ala de Bombardeo se activó en el aeródromo de Cerignola, Italia, a finales de diciembre, aunque su personal estaba ubicado en la Decimoquinta Fuerza Aérea en Bari en ese momento y no llegó a la estación permanente del ala hasta el 4 de enero. 1944. [3] Se le asignaron sus primeras unidades de combate a finales de enero, aunque no todas estuvieron en el lugar hasta febrero, [4] y ninguna tenía experiencia de combate. [5] [6] [7] El ala y sus grupos estaban ubicados en varias bases en el Complejo del Aeródromo de Foggia en Apulia . [8] La primera misión de combate del ala, contra un aeródromo cerca de Orvieto , se realizó en febrero. [3]
La misión principal del 304 era el bombardeo estratégico de la Europa ocupada por el enemigo. Los objetivos incluían puertos , centros de clasificación , aeródromos , puentes, áreas industriales y concentraciones de tropas en Italia, Austria, Alemania, Yugoslavia, Checoslovaquia y Grecia. En mayo de 1944, algunas unidades subordinadas comenzaron una intensa campaña de bombardeos contra los recursos petroleros enemigos, que incluían refinerías en Ploiești , Rumania, y plantas de almacenamiento y petróleo en Austria, Alemania y Hungría. [8]
A los grupos del ala se les asignaron ocasionalmente misiones de interdicción . Éstas incluyeron la Batalla de Anzio en la primavera de 1944; [6] la posterior batalla de Monte Cassino y el viaje a Roma ; [4] [6] Operación Dragón , la invasión del sur de Francia en julio y agosto de 1944; [4] [5] y el avance contra las tropas alemanas en el norte de Italia. [8] Se realizaron ataques en Hungría, Rumania y Bulgaria para debilitar a las fuerzas alemanas que se oponían al avance soviético en Europa del Este. Estos ataques también tenían el objetivo estratégico de provocar que estas naciones del Eje se retiraran de la guerra. [9]
El ala realizó su última misión de combate en abril de 1945. Después del Día VE , el ala comenzó a transportar alimentos y otros suministros a los aeródromos cercanos a Udine . [10] En junio, el ala se concentró en preparar a su personal y equipo para regresar a los Estados Unidos. A finales de mes, la mayoría de los aviones y tripulaciones habían salido de Italia, y todos menos uno de los grupos del ala regresaron a los Estados Unidos en julio de 1945, mientras que sólo tres o cuatro aviones permanecían en Italia. [4] [5] [7] [11] [12] El cuartel general del ala regresó en septiembre y fue desactivado en el puerto de embarque. [8]
El 304 fue reactivado como unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea en el Aeropuerto Municipal de Long Beach , California, en abril de 1947 y se le asignaron dos grupos de bombardeo de reserva, que se activaron en Long Beach el mismo día. Los dos grupos fueron designados como grupos muy pesados y nominalmente eran unidades Boeing B-29 Superfortress . [8] [13] Sin embargo, no parece que los grupos estuvieran equipados durante ese período. [14]
En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea . [15] A medida que la Fuerza Aérea regular se reorganizó bajo la organización de base de ala , las alas se convirtieron en organizaciones de base única que incluían unidades operativas y de apoyo. Por lo tanto, la 304.a, que comandaba dos unidades operativas, pasó a llamarse 304.a División Aérea . [8]
El reducido presupuesto de defensa del presidente Truman en 1949 también requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea. [16] La División fue desactivada el 29 de junio de 1949 [8] y la mayor parte de su personal fue transferido a las Alas de Bombardeo 448.a y 452.a , que fueron activadas. el mismo día que las unidades de bombarderos ligeros. [17]
Grupos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.