30 Battery (Rogers's Company) Royal Artillery es una unidad del ejército británico fundada en 1759 y actualmente forma parte del 16 Regimiento de Artillería Real [1]
La compañía se creó el 1 de enero de 1759 como compañía del Capitán FJ Buchanan, 2.º Batallón (sólo había tres en ese momento), Artillería Real . La Batería se utilizó para proporcionar numerosos personal adjunto a otras unidades, de forma muy parecida a como lo hace hoy, y, como tal, la historia de la Batería se puede rastrear desde muchos destinos remotos en todo el mundo. En el momento de su creación, el país estaba envuelto en la Guerra de los Siete Años , que se desarrolló entre 1756 y 1763. Las disputas con los franceses no eran nada nuevo, pero fue durante este período de siete años que la Batería o elementos de vio acción en dos escenarios, a saber, Menorca y luego Gibraltar .
En 1756, tanto el ejército como el gobierno fueron engañados por los franceses haciéndoles creer que un ataque a Inglaterra era inminente. Los franceses acumularon unos 50.000 soldados cerca de los puertos del Canal y esto fue suficiente para obligar a los ingleses a desplegar artillería en una función de defensa costera. Según se supo, esta acumulación de tropas era más que probable un señuelo para la fuerza que posteriormente fue enviada al Mediterráneo, que en comparación estaba prácticamente desprotegida. El objetivo francés era la más pequeña de las dos Islas Baleares importantes, Menorca. La fuerza de guarnición en el lugar en Fort St Phillip estaba compuesta por 24 × 32 libras, 50 × 18 libras, 40 × 12 libras, 36 × 8 libras y 10 × 6 libras.
Se trataba de una fuerza considerable para defender una isla, pero fue dominada en cuestión de meses y finalmente se rindió. Según los términos de la capitulación, la guarnición británica fue repatriada a Gran Bretaña a través de Gibraltar, una indulgencia concedida por los franceses como muestra de su respeto por la valiente defensa. También es interesante observar que los soldados también fueron recompensados por la Junta de Artillería , que les concedió medio salario extra por día de asedio.
Posteriormente, la empresa se vio involucrada en un intento de recuperar el control de Menorca durante los dos años siguientes.
Entre 1785 y 1791 la Batería estuvo estacionada en Gibraltar. Se cree que elementos de la Batería estuvieron estacionados en Gibraltar antes de esa fecha y, por lo tanto, estuvieron involucrados en el Gran Asedio de los españoles y franceses, que duró casi cuatro años, de 1779 a 1783. En ese momento solo había 25 oficiales y 460 suboficiales. y hombres para tripular 452 cañones y morteros. Además, sólo recibían suministros limitados de alimentos introducidos de contrabando desde el norte de África.
La Batería rara vez se registró en acción como una unidad cohesiva, pero con secciones adscriptas según lo dictaban los compromisos operativos y esta tendencia continuaría. Por ejemplo, en 1778, los registros muestran que cinco soldados de 30 Battery sirvieron durante los primeros siete meses del año a bordo del buque bomba Thunder con base en Nueva York.
En 1794, bajo el mando del general Sir Charles Gray , la Batería ayudó a capturar Martinica y Guadalupe , y los destacamentos también participaron en la represión de disturbios negros de inspiración francesa en Santa Lucía, Granada y San Vicente. Para entonces, la Batería había estado involucrada en campañas casi consecutivas muy lejos de casa y esto había pasado factura. A principios de siglo, la batería diezmada por las enfermedades regresó a su hogar, el Royal Artillery Barracks en Woolwich , para recuperarse.
El siguiente punto significativo en la historia de la Batería es 1806, cuando el Capitán Thomas Rogers tomó el mando. Dirigió la Batería durante 19 años ininterrumpidos y es en honor a su mando en Waterloo que la Batería todavía lleva su nombre. Al principio, sus poderes de liderazgo se pusieron a prueba cuando la batería zarpó el 28 de julio de 1809 para lo que iba a ser una expedición desafortunada a Walcheren . La fuerza compuesta por 144 cañones y morteros y 35 barcos de línea tenía como objetivo aliviar la presión francesa sobre la Alianza Austriaca. Desafortunadamente, la expedición sufrió una enfermedad generalizada y se vio obligada a zarpar hacia Inglaterra.
La Batalla de Waterloo es un importante punto de inflexión en la historia, ya que marca el final de una era, el final de 23 años de largos y duros combates con los franceses, primero en las Guerras Revolucionarias y luego en las guerras contra Napoleón. Pero es de gran importancia para Battery porque es aquí donde obtuvo su prestigioso título honorífico.
En 1815, la Batería se reunió en Colchester y partió de Harwich a bordo del HMS Sargossa hacia los Países Bajos y aún más enfrentamientos con el ahora familiar enemigo, los franceses. La Compañía de Rogers estaba equipada con seis cañones de 9 libras y luego fue desplegada en Bélgica como parte de la 5.ª División bajo el mando de Sir Thomas Picton . El 16 de junio de 1815, la Compañía de Rogers fue una de las dos unidades de artillería británica que participaron en la Batalla de Quatre Bras . Tan pronto como los británicos llegaron al campo para apoyar a las tropas holandesas-belgas, la Compañía de Rogers tomó posición a la izquierda de la brigada de infantería de Kempt y se involucró en un furioso duelo de artillería con numerosos cañones franceses bien escondidos en un bosque a unos seiscientos metros. frente a su posición.
Aunque sufrió grandes pérdidas en hombres y caballos y se vio amenazada por un gran cuerpo de coraceros , la batería mantuvo su fuego constante y más tarde, mediante salvas oportunas de perdigones o uvas , rechazó completamente una columna de infantería enemiga que intentaba atacar la Flanco izquierdo británico. La llegada de refuerzos británicos decidió la batalla y al día siguiente la Compañía de Rogers se retiró a Waterloo.
Al comienzo de la batalla el 18 de junio de 1815, la batería estaba en una posición frente a la infantería de la 5.ª División a la izquierda de la carretera de Bruselas y, bajo órdenes directas de Wellington, solo debía abrir fuego contra un avance enemigo.
Napoleón ordenó el avance y la Batería dirigió su fuego contra la masa de infantería francesa que avanzaba. A pesar de las tremendas pérdidas, el enemigo avanzó con gran determinación y Sir Thomas Picton se situó en el frente junto a la batería para dirigir el fuego. Con calma, los artilleros esperaron con las portillas encendidas hasta que la cabeza de la columna francesa apareció sobre la cresta frente a los cañones. Al oír la palabra "fuego", una tremenda salva de uva destrozó al enemigo y antes de que pudieran recuperarse, la infantería británica cargó contra ellos. Se produjo un tumulto al que se unieron los artilleros, armados sólo con apisonadores, hasta que la resolución francesa se debilitó y cedieron en confusión. La situación era tan crítica en ese momento que uno de los cañones de Rogers tenía el número 1 pinchado para evitar que fuera utilizado por el enemigo que parecía destinado a capturarlo.
Durante la batalla, Sir Thomas Picton murió cerca de la batería. Tan pronto como los franceses fueron rechazados, la Compañía de Rogers se movió hacia la derecha de la carretera de Bruselas para ayudar a esa parte de la línea en apuros y luego cambió de posición nuevamente más a la derecha para ayudar a los cañones de Bolton. Aquí las tres piezas restantes (dos de ellas fuera de combate debido a las pérdidas entre los equipos) ayudaron en el golpe decisivo de la batalla, el rechazo de la Guardia Imperial . Mientras esos veteranos avanzaban constantemente en columna sobre la cima de la colina, se encontraron con una tempestad de fuego de los cañones de Bolton a la izquierda y de los cañones de Rogers a la derecha. Filas enteras quedaron impresionadas por su descarga asesina y antes de que pudieran desplegarse, la infantería británica completó la derrota con una carga, lo que los hizo retroceder en total confusión. Inmediatamente la línea británica avanzó y la batería luchó para apoyar el movimiento a través de los campos empapados hasta La Belle Alliance, donde los prusianos al mando del Generalfeldmarschall Blücher se hicieron cargo de la persecución .
Después de sus esfuerzos en la Batalla de Waterloo, la Batería regresó a casa para una gira de seis años en suelo británico, seguida de una guarnición en las Indias Occidentales y Gibraltar.
Cuando la compañía regresó del extranjero, tenían su base en Irlanda para ayudar a sofocar los disturbios irlandeses de 1849-1853, en un papel de infantería desmontada. El año siguiente vio el comienzo de la Guerra de Crimea cuando una expedición de 24.000 ingleses, 22.000 franceses y 8.000 turcos desembarcó al norte de Sebastopol en septiembre de 1854. La Batería, entonces 2.ª Compañía del 3.er Batallón RA y comandada por el Capitán AC Gleig, dejó varios meses después, una vez iniciado el asedio de Sebastopol .
La batería salió de Woolwich y zarpó de Greenhithe hacia Balaclava en mayo de 1855. Tenía 203 oficiales y soldados y había casi un caballo por hombre; bueno, esto era cierto en el momento de la navegación, pero desafortunadamente cinco murieron en el camino. De hecho, los registros de este período de la historia de la Batería contienen más información sobre el bienestar de los caballos que el de los soldados combatientes. De hecho, es justo decir del asedio que la Batería perdió más hombres a causa de los estragos del cólera y otras enfermedades que en acción; No hay constancia de que ningún soldado se haya perdido en combate en Sebastopol, pero sí existe documentación precisa del número de los que fueron detenidos en el hospital.
En Sebastopol la Batería se distinguió, pero como el resto de la expedición, sufrió gravemente por las enfermedades y el frío. Las pérdidas británicas ascendieron a 24.000 al final de la campaña. La compañía fue una de las ocho baterías de campaña movilizadas para la campaña y, junto con un tren de asedio y tropas de la Royal Horse Artillery , el contingente de artillería original se completó bajo el mando del general de brigada Thomas Fox-Strangways. La batería estaba formada por un capitán, un segundo capitán, tres primeros tenientes, un sargento de color, cinco sargentos, cinco cabos, cinco bombarderos, 174 artilleros/conductores (por primera vez registrados como conductores) y dos trompetistas. Los artífices incluían un herrador, cinco herreros, dos fabricantes de collares y dos ruedas.
La Batería que regresó de las penurias de Crimea en junio de 1856 estaba desaliñada y una vez más tuvo la suerte de pasar un tiempo en Inglaterra para llevar a cabo un reagrupamiento y recuperación muy necesarios. Luego, la batería fue convocada al extranjero en respuesta al motín indio , donde se consideró que debía reforzarse la fuerza de las guarniciones allí. En realidad, la rebelión se limitó a una parte relativamente pequeña del subcontinente, a saber, la zona de Delhi y la provincia de Uttar Pradesh , y parte de la región más central de la India. La captura de Delhi era la primera prioridad y con gran audacia los oficiales del Punjab enviaron todas las tropas que pudieron a la ciudad. Una vez en la zona, se apoderaron de una colina que dominaba la ciudad y la mantuvieron bajo ataque continuo mientras se reunían refuerzos y un tren de asedio y se enviaban para unirse a ellos. Después de cuatro años de guarnición y tareas de seguridad interna en Bengala , la batería regresó a Inglaterra y volvió a dedicarse a vigilar a los irlandeses en los disturbios de 1868-1869. La Batería regresó a la India en 1871, donde estuvo estacionada sucesivamente en Bengala, Darjeeling, Calcuta y Rawalpindi, navegando de regreso a Inglaterra vía Adén en 1884. Antes de que la Batería hubiera tenido la oportunidad de lamentarse de las agradables tardes indias que el clima inglés no podía igualar. se dirigió nuevamente a la India, esta vez con destino a Birmania y a operaciones contra los rebeldes birmanos en un papel de guerra en la jungla. Una vez resuelta la situación en Birmania, la batería volvió una vez más al servicio de guarnición en Madrás, Karachi y Fort Attock hasta 1904.
La Batería sirvió en Gibraltar de 1905 a 1926 y, por tanto, participó en lo que muchos llamaron la Guerra Olvidada, mientras la atención del mundo se centraba en el Frente Occidental. En 1902, la batería era conocida como 54 Company Royal Garrison Artillery , pero en 1924 se había fusionado con la 55 Company y renombrada como 8 Heavy Battery Royal Artillery . Durante la Primera Guerra Mundial, la batería se enfrentó con frecuencia a submarinos alemanes y el gobernador, el teniente general Sir Herbert Miles , presentó un par de binoculares al Rock Fishing Club. La noche del 31 de diciembre de 1915, los submarinos enemigos atacaron la fortaleza; la South Mole Battery y la Elbow Battery , tripuladas por la Compañía de Rogers, abrieron fuego contra el enemigo y lograron ahuyentarlo. El Consejo del Ejército escribió para felicitar a la Batería por sus acciones:
Después de 21 años con base en Gibraltar, la Batería regresó a Inglaterra. Inicialmente, al regresar a Inglaterra, la batería participó en pruebas y disparos en Fort Yaverland . A lo largo de los años de entreguerras, la Batería fluctuó entre la defensa costera en Irlanda y la defensa costera en Inglaterra continental. En 1938 tuvo lugar la evacuación de las defensas del puerto de Queenstown y se celebró un desfile ceremonial de entrega al ejército irlandés . Debido a que la 19.a Batería Pesada se estaba preparando para la guerra, muchos suboficiales y hombres fueron retirados de la Batería y 1 y 8 Baterías Pesadas se redujeron a la fuerza de cuadros y se fusionaron para formar 8 Baterías Pesadas RA.
En septiembre de 1939, la batería se convirtió en la 2.ª Batería de Entrenamiento de Defensa Costera RA como parte del 2.º Regimiento Pesado en la Ciudadela Real, Plymouth . Este Regimiento se formó tras la evacuación de las defensas costeras de Irlanda del Norte y del Sur en julio de 1938. Las 1 y 8 Baterías Pesadas se reformaron y se convirtieron en la 1.ª y 2.ª Baterías de Entrenamiento de la Costa. Recibieron reclutas del RA Depot y los entrenaron como artilleros de la Defensa Costera.
En agosto de 1946, la batería estaba estacionada en Llandudno bajo el título 8th (Rogers's Company) Coast Battery RA . Estuvieron involucrados en el entrenamiento con el cañón de doble propósito de 5,25 pulgadas (133 mm) en preparación para el curso de Artillería de Artillería Costera, disparando contra objetivos marítimos y aéreos. En 1947, la batería pasó a ser 30 batería costera (Rogers's Company) y el 2 regimiento de entrenamiento costero pasó a llamarse 16 regimiento antiaéreo ligero RA. Posteriormente, el campamento pasó a llamarse Campamento Waterloo después de la acción más importante de la Batería. El Regimiento, y con él la 30 Batería, se trasladaron al Campamento Bulford en 1950, a Osnabrück en 1952 equipado con cañones Bofors de 40 mm y luego regresaron a Bulford cuatro años después.
En 1956 la Batería participó en la operación de Suez . Después de una pausa para entrenar en Malta, se desplegó en el aeródromo de Tymbou , Chipre, para proporcionar cobertura de defensa aérea al aeródromo desde el que se montó la operación francesa de paracaídas contra Port Said . La batería excavó alrededor del aeródromo y emprendió la agotadora tarea de estar continuamente disponible durante dos horas. En diciembre de 1956, la batería cambió su tarea de defensa aérea por una función de seguridad interna que los vio moverse por toda la isla, incluidas Dhekelia, Larnaka y Episkopi, llevando a cabo puntos de control de vehículos, operaciones operativas y otras tareas de guarnición.
Entre Chipre y el siguiente despliegue operativo en Malasia, la batería rebotó entre Bulford, Shorncliffe y Krefeld en Alemania. Después de lo que parece un viaje de esquí de 10 días bastante indulgente en Battery a Winterberg , se desplegaron en Malasia para proporcionar defensa aérea de bajo nivel al aeródromo de Kuching en la confrontación con Indonesia . Este fue un momento emocionante para la Batería, ya que también realizaron patrullas de combate móviles, todo esto a miles de kilómetros de casa y en un entorno selvático. Además, la Batería proporcionó dos FOO y dos destacamentos de mortero en apoyo de la infantería. Luego, la batería fue acuartelada en Nee Soon en Singapur, desde donde llevaron a cabo un campo de tiro en China Rock, donde A Sub se ganó el apodo de Shiney Alpha después de algunos disparos excepcionalmente buenos. El descanso y la relajación también estaban en la agenda y las familias fueron trasladadas en ferry a una isla remota para una gran barbacoa. Luego, la Batería fue enviada de regreso a Borneo en su función operativa, pero esto duró muy poco ya que la campaña llegó a un final rápido y se encontró enviada nuevamente al medio de la nada, esta vez a Barton Stacey en Hampshire.
No hubo nada glamoroso en el despliegue de Rogers en Hollywood Barracks, Belfast, en 1970, una vez más en tareas de seguridad interna, esta vez en Irlanda. Adaptable como siempre, la Batería requisó una choza de hojalata y una casa club para alojamiento. Inicialmente, la batería se había desplegado para cubrir la temporada de marchas , pero pronto se amplió a una gira completa de cuatro meses. La primera parte de la gira estuvo activa para toda la Batería en términos de control de disturbios, pero la segunda mitad de la gira fue más tranquila con los soldados ayudando a las familias a recuperarse de las terribles inundaciones que azotaron el sur de Belfast. En septiembre, la batería fue reasignada para asumir la responsabilidad de Andersonstown como parte del Whiterock AOR (área de responsabilidad operativa). Dos años más tarde, la batería fue enviada de regreso a Irlanda, nuevamente desmontada, pero esta vez a Derry para proteger los muelles y el centro comercial de la ciudad. El primer incidente importante con el que tuvieron que lidiar fue un coche bomba: el coche estaba estacionado en Boating Club Lane, pero los atacantes dieron una ubicación diferente en su advertencia, que la batería autorizó debidamente. Afortunadamente, el incidente transcurrió sin heridos, pero marcó la pauta para los disturbios que tuvieron lugar durante la Navidad de ese año y que culminaron con el atentado de Strand.
The Battery volvió a Derry nuevamente en 1976, esta vez al Bogside AOR. Este resultó ser un período de servicio bastante agitado. La primera sangre se produjo el 29 de junio, cuando se encontraron 81 kg (179 libras) de explosivos durante una búsqueda por la tarde. Un separatista republicano no identificado colocó explosivos, pero él mismo murió en una detonación accidental. A esto le siguió el incidente de Rossville el 6 de julio, cuando una patrulla de rutina hizo contacto. Gunner Ferguson recibió un impacto en el muslo y el resto de la patrulla respondió al fuego. La otra parte de la patrulla múltiple corrió hacia el bloque de viviendas de donde procedían los disparos, donde identificaron el punto de disparo y encontraron un rifle ArmaLite y su cargador lleno. En la operación de seguimiento, dos hombres fueron detenidos y entregados a la Policía Real del Ulster . Sargento. Lovelace fue mencionado en Dispatches por su papel en el incidente. Durante el resto del recorrido, la Batería descubrió más explosivos y armas.
Entre 1977 y 1979, la Batería llevó a cabo otras actividades inusuales e interesantes, entre ellas tripular los camiones de bomberos de la Diosa Verde en Sheffield durante la huelga de bomberos, entrenarse en el papel de infantería en Chipre y realizar tareas públicas en la Torre de Londres, incluida la Ceremonia de las llaves . La Batería también se despidió de los Bofors L40/70 en un Desfile de Adiós al Bofors y, lo más significativo, la Batería se hizo cargo del nuevo sistema de misiles de defensa aérea Rapier Field Standard A (FSA) y subió a las Hébridas en su primera presentación en vivo. campo de tiro. Hoy en día, esta tecnología parece anticuada, con sólo un sistema óptico y sin imágenes térmicas . La Batería, todavía con el 16 Regimiento de Defensa Aérea, se movió entre Rapier Barracks , Kirton en Lindsey , Lincolnshire y Napier Barracks, Dortmund .
Tras otra gira por Irlanda en 1980, que había comenzado con el hallazgo de un escondite de armas en los jardines de un convento, la Batería retomó su función de defensa aérea en enero de 1981 y participó en un ejercicio innovador llamado "Mallet Blow": el La batería se incorporó a un ejercicio de bombardeo de la RAF para mejorar el realismo de los pilotos y navegantes. Esto permitió probar la capacidad de seguimiento del nuevo sistema de armas Rapier en un entorno realista. Tanto los operadores como los pilotos elogiaron debidamente el sistema. Poco después, en marzo de 1983, miembros de la Batería se desplegaron en San Carlos Water, en las Malvinas. Una serie de problemas con el sistema Rapier se hicieron evidentes en el entorno operativo.
El sistema Rapier remolcado de la FSA finalmente fue reemplazado por el sistema Rapier con orugas en 1993 y 30 Battery se convirtió al nuevo sistema, el Mark 1B Final, que tenía capacidad de imágenes ópticas y térmicas. En 1995, como parte del redespliegue del ejército tras el final de la Guerra Fría, la batería se trasladó a Woolwich, donde recibió el altamente capaz Rapier FSC, siendo 30 Battery la primera en convertirse. La batería viajó hasta las Hébridas para encender el equipo anualmente, ganando regularmente los premios al mejor grupo de reconocimiento y al mejor puesto de mando. En 2000, Battery envió su equipo a las Malvinas para utilizar fuego real en un entorno de guerra muy realista.
En 2002, la Batería se preparó para otro viaje a Chipre, como parte de la Fuerza de la ONU que custodiaba la Línea Verde entre las comunidades hostiles griega y turca.