Windows 3.0 es la tercera versión principal de Microsoft Windows , lanzada en 1990. Su nueva interfaz gráfica de usuario (GUI) representa las aplicaciones como iconos en los que se puede hacer clic , en lugar de la lista de nombres de archivos de sus predecesores. Las actualizaciones posteriores amplían las capacidades, como la compatibilidad multimedia para la grabación y reproducción de sonido y la compatibilidad con CD-ROM .
Windows 3.0 es la primera versión de Windows que tuvo un buen desempeño tanto a nivel crítico como comercial. Su interfaz gráfica de usuario se consideró un rival para las de Apple Macintosh y Unix . Otras características elogiadas son la mejora de la multitarea , la capacidad de personalización y, especialmente, la gestión utilitaria de la memoria que preocupaba a los usuarios de los predecesores de Windows 3.0. Microsoft fue criticado por desarrolladores externos por incluir su software independiente con el entorno operativo, lo que consideraban una práctica anticompetitiva. Windows 3.0 tuvo 10 millones de ventas y fue reemplazado por Windows 3.1 en 1992.
El soporte para Windows 3.0 finalizó el 31 de diciembre de 2001.
Antes de Windows 3.0, una asociación unió las computadoras personales de IBM con MS-DOS de Microsoft desde 1981. Microsoft había intentado previamente desarrollar un entorno operativo exitoso llamado Windows, [1] que IBM rechazó para su línea de productos. [2] A medida que se acercaba la quinta iteración de MS-DOS, IBM exigió una versión que pudiera ejecutarse en " modo protegido ", para permitir múltiples programas a la vez, entre otros beneficios. MS-DOS fue diseñado originalmente para ejecutarse en modo real y ejecutar solo un programa a la vez, debido a las limitaciones del microprocesador Intel 8088. Intel había lanzado más tarde el Intel 80286 , que admitía dicha multitarea de manera eficiente (con varias características de hardware diferentes, incluida la protección de memoria, conmutación de tareas de hardware, separación de privilegios de programa y memoria virtual, todas ausentes en las CPU Intel x86 anteriores) y que podía conectarse directamente a 16 veces más memoria que el 8088 (y 8086). Las dos compañías desarrollaron la siguiente generación más allá de MS-DOS, llamada OS/2 . Los primeros programas OS/2 no tenían compatibilidad con MS-DOS, lo que le otorgaba a IBM una ventaja tecnológica. [3]
A finales de 1987 , Windows/386 2.0 introdujo un núcleo en modo protegido que podía ejecutar varias aplicaciones MS-DOS en modo 8086 virtual , pero todas las aplicaciones Windows seguían ejecutándose en una máquina DOS virtual compartida . Mientras el resto del equipo de Microsoft avanzaba hacia el proyecto OS/2 2.0, David Weise, miembro del equipo de desarrollo de Windows y crítico de IBM, creyó que podía reiniciar el proyecto Windows. Microsoft necesitaba herramientas de programación para ejecutar en modo protegido, por lo que contrató a Murray Sargent, un profesor de física de la Universidad de Arizona que había desarrollado un extensor DOS y un programa de depuración que funciona con aplicaciones en modo protegido. Windows 3.0 se originó en 1988 como un proyecto independiente de Weise y Sargent, que utilizaba el depurador de Sargent para mejorar el administrador de memoria y ejecutar aplicaciones Windows en segmentos de memoria protegida separados. [4] En unos pocos meses, Weise y Sargent improvisaron un prototipo para ejecutar las versiones de Word , Excel y PowerPoint de Windows , y luego lo presentaron a los ejecutivos de la compañía, quienes quedaron lo suficientemente impresionados como para aprobarlo como un proyecto oficial. Cuando IBM se enteró del próximo proyecto de Microsoft, su relación se dañó, pero Microsoft afirmó que cancelaría Windows después de su lanzamiento y que continuaría desarrollando OS/2. [5]
Windows 3.0 se anunció oficialmente en todo el mundo el 22 de mayo de 1990 en el New York City Center Theater. El evento tuvo 6.000 asistentes y se transmitió en vivo en las ferias sociales de Microsoft de otras siete ciudades de América del Norte y doce ciudades importantes en el exterior. Microsoft gastó 3 millones de dólares para organizar las festividades, a las que el cofundador Bill Gates se refirió como la "presentación de software más extravagante, extensa y costosa de la historia". [6] Microsoft no ofreció licencias de tiempo de ejecución gratuitas del software a los proveedores de aplicaciones, porque las versiones de tiempo de ejecución de Windows carecen de multitarea. [7] En cambio, la empresa ofreció actualizaciones para versiones anteriores de Windows completas y de tiempo de ejecución a un costo de 50 dólares (equivalente a 117 dólares en 2023), considerablemente más bajo que el precio minorista sugerido de la licencia completa de 149 dólares . [8] El software fue incluido por los fabricantes de hardware de computadoras. Los primeros fueron Zenith Data Systems , Austin Computer Systems y CompuAdd , seguidos por más de 25 otros, sin incluir a IBM. [9]
El "Equipo de entrada" de Microsoft fue asignado para hacer que Windows 3.0 fuera atractivo para el público en general, y estaba preocupado de que el público pudiera percibirlo como nada más que una herramienta para grandes empresas, debido a los altos requisitos del sistema. Los principales editores de juegos no lo vieron como una plataforma de juego potencial, en su lugar se apegaron a MS-DOS. El gerente de producto de Microsoft, Bruce Ryan, compiló juegos que el equipo de Windows había diseñado en su tiempo libre para crear Microsoft Entertainment Pack , que incluye Tetris y Minesweeper . Había poco presupuesto, ninguno gastado en pruebas de calidad. Sin embargo, el Entertainment Pack se vendió como un producto separado, y se volvió tan popular que fue seguido por otros tres Entertainment Packs . [10]
El 31 de diciembre de 2001, Microsoft abandonó el soporte para Windows 3.0, junto con versiones anteriores de Windows y Windows 95, Windows para trabajo en grupo y versiones de MS-DOS hasta la 6.22. [11] [12]
Windows 3.0 cuenta con una interfaz gráfica de usuario (GUI) significativamente renovada, que fue descrita como teniendo un aspecto tridimensional similar al Administrador de presentaciones , en lugar del aspecto plano de su predecesor, Windows 2.1 . [13] [14] También incluye mejoras técnicas en la gestión de memoria para hacer un mejor uso de las capacidades de los procesadores 80286 y 80386 de Intel . El intercambio dinámico de datos es un protocolo multitarea mediante el cual varias aplicaciones en ejecución intercambian datos dinámicamente entre sí, es decir, cuando los datos de una aplicación cambian, también lo hacen los datos de otra. Esta característica había aparecido en Windows anteriormente, pero hasta Windows 3.0, debido a las limitaciones de memoria, los usuarios no podían usar el protocolo. Estos usuarios, en cambio, tenían que salir a DOS para ejecutar una aplicación, cerrarla y abrir otra para intercambiar datos. [15] [16] Debido a su soporte para los procesadores 386 y posteriores, Windows 3.0 también puede utilizar memoria virtual, que es una porción de una unidad de disco duro que el procesador sustituye por memoria en caso de que su propia memoria se agote. [17] [18] Al igual que sus predecesores, Windows 3.0 no es un sistema operativo per se , sino más bien un entorno operativo diseñado para DOS y que controla sus funciones. [8] [19]
El administrador de archivos MS-DOS Executive fue reemplazado por el Administrador de programas , el Administrador de archivos basado en listas y la Lista de tareas. [20] El Administrador de programas es un shell gráfico compuesto de iconos, cada uno con un título subyacente. Se pueden mover y organizar en cualquier orden, y los títulos de los iconos se pueden renombrar. Cuando se hace doble clic en estos iconos, abren las aplicaciones correspondientes o ventanas más pequeñas dentro de la ventana del Administrador de programas llamadas ventanas de grupo. Estas ventanas de grupo contienen dichos iconos y se pueden minimizar para evitar la saturación del espacio de la ventana del Administrador de programas. [21] El Administrador de archivos es otro shell utilizado para acceder o modificar aplicaciones, pero las muestra como archivos contenidos en directorios en un formato de lista. Su propósito como alternativa al uso de comandos DOS es facilitar el movimiento de archivos y directorios. [22] La Lista de tareas muestra todas las aplicaciones en ejecución y también se puede utilizar para finalizarlas, seleccionar un programa diferente, organizar en cascada o en mosaico las ventanas y organizar los iconos minimizados del escritorio. [23] El Panel de control, donde los usuarios pueden cambiar la configuración para personalizar Windows y el hardware, también se rediseñó como una ventana basada en iconos. [20] [24]
Los controladores incluidos con Windows 3.0 admiten hasta 16 colores simultáneos de las paletas EGA , MCGA o VGA , a diferencia del máximo anterior de ocho colores, [25] aunque el propio entorno operativo admite adaptadores gráficos que ofrecen resoluciones y una cantidad de colores mayor que VGA. [26] Windows 3.0 también introdujo el Administrador de paletas, un conjunto de funciones que permiten a las aplicaciones cambiar la paleta de búsqueda de las tarjetas gráficas que muestran hasta 256 colores para usar los colores necesarios. Cuando varias ventanas mostradas exceden el límite de 256 colores, Windows 3.0 prioriza la ventana activa para usar los colores de esa aplicación, sin recurrir al tramado y luego rellenar áreas. [27] [28]
Windows 3.0 conserva muchas de las aplicaciones simples de sus predecesores, como el editor de texto Bloc de notas , el procesador de textos Write y el programa de pintura mejorado Paintbrush . Calculator se amplió para incluir cálculos científicos. [13] [29] Recorder es un nuevo programa que graba macros, o secuencias de pulsaciones de teclas y movimientos del mouse, que luego se asignan a teclas como atajos para realizar funciones complejas rápidamente. [13] [30] Además, el juego anterior Reversi se complementó con el juego de cartas Microsoft Solitaire , [31] que eventualmente sería incluido en el Salón de la Fama de los Videojuegos Mundiales en 2019. [32] Otro programa notable es Help . A diferencia de las aplicaciones DOS, que pueden tener funciones de ayuda como parte de ellas, Windows Help es una aplicación separada y de fácil acceso que acompaña a todos los programas de Windows que la admiten. [13] [33]
Windows 3.0 fue la única versión de Windows que podía ejecutarse en tres modos de memoria diferentes:
El modo real existía principalmente como una forma de ejecutar aplicaciones de Windows 2.x. Se eliminó en Windows 3.1 . Casi todas las aplicaciones diseñadas para Windows 3.0 tenían que ejecutarse en modo estándar o mejorado de 386. (Microsoft Word 1.x y Excel 2.x funcionarían en modo real ya que en realidad fueron diseñados para Windows 2.x). Sin embargo, era necesario cargar Windows 3.0 en modo real para ejecutar SWAPFILE.EXE, que permitía a los usuarios cambiar la configuración de la memoria virtual. Oficialmente, Microsoft declaró que un turbo 8086 de 8 Mhz era la CPU mínima necesaria para ejecutar Windows 3.0. Podía ejecutarse en máquinas 8088 de 4,77 MHz, pero el rendimiento era tan lento que dejaba al sistema operativo casi inutilizable. Se admiten hasta 4 MB de memoria expandida ( EMS ) en modo real.
El modo estándar era el más utilizado, ya que sus requisitos se ajustaban más a los de una PC promedio de esa época: un procesador 80286 con al menos 1 MB de memoria. Dado que algunas PC (en particular las Compaq) no colocaban la memoria extendida ( XMS ) en la línea de 1 MB y, en su lugar, dejaban un espacio entre el final de la memoria convencional y el comienzo de la XMS, Windows no podía funcionar en ellas excepto en modo real.
El modo mejorado 386 era una máquina virtual de 32 bits que ejecutaba una copia del modo estándar de 16 bits y varias copias de MS-DOS en modo virtual 8086. [ 35] El modo mejorado 386 utiliza el modo virtual 8086 para permitir que se ejecuten varios programas DOS (cada sesión DOS ocupa 1 MB de memoria) además de tener ventanas y permitir que continúe la multitarea. La compatibilidad con memoria virtual permite al usuario utilizar el disco duro como espacio de almacenamiento temporal si las aplicaciones utilizan más memoria de la que existe en el sistema.
Normalmente, Windows se iniciará en el modo operativo más alto que la computadora pueda utilizar, pero el usuario puede forzarlo a usar modos inferiores escribiendo WIN /R o WIN /S en el símbolo del sistema de DOS. Si el usuario selecciona un modo operativo que no se puede utilizar debido a la falta de compatibilidad con la RAM o la CPU, Windows simplemente se iniciará en el siguiente modo más bajo.
Se sabe que se han publicado dos actualizaciones para Windows 3.0. Una de ellas es Windows 3.0a, publicada en diciembre de 1990. Modificó el extensor DOS de Windows (un programa que permite a las aplicaciones DOS acceder a la memoria extendida) para evitar errores causados por la llamada de software al código de modo real cuando Windows se carga en modo estándar. También simplificó el proceso de instalación y alivió los fallos asociados con la red, la impresión y las condiciones de poca memoria. [36] [37]
Windows 3.0 con Multimedia Extensions 1.0 (MME) fue lanzado a fabricantes externos en octubre de 1991. [38] [39] La interfaz de programación de aplicaciones introdujo Media Control Interface , diseñada para cualquier dispositivo relacionado con medios como tarjetas gráficas y de audio, escáneres y reproductores de cintas de vídeo. [40] [41] También admitía grabación y reproducción de audio digital, [42] dispositivos MIDI, protectores de pantalla y joysticks analógicos, [40] así como unidades de CD-ROM, que entonces estaban cada vez más disponibles. [43] Otras características incluían subprogramas adicionales como un despertador y Media Player , utilizados para ejecutar archivos multimedia. [44] MME admite sonido estéreo [45] y una profundidad de bits de audio de 16 bits y frecuencias de muestreo de hasta 44,1 kHz. [46]
Los requisitos oficiales del sistema para Windows 3.0 y su actualización sustancial, Windows 3.0 con extensiones multimedia:
Los requisitos mínimos de procesador y memoria para la versión original son los necesarios para ejecutar Windows en modo real, el más bajo de los tres modos operativos. [19] Este modo limita severamente las capacidades multitarea de Windows, [50] aunque todavía puede usar memoria expandida, que es memoria que se agrega instalando placas de memoria expandida o administradores de memoria. [51] Sin embargo, también proporciona compatibilidad con la mayor cantidad posible de hardware y software diseñado para DOS, y puede usarse para ejecutar aplicaciones DOS y aplicaciones Windows más antiguas no optimizadas para Windows 3.0 si no es posible ejecutarlas en modos operativos superiores. El modo estándar requiere al menos un procesador 80286, y aunque la memoria requerida no cambia, el modo permite que el procesador use memoria extendida para ejecutar aplicaciones. El modo mejorado 386 requiere al menos un procesador 80386 y dos megabytes de memoria. [50] Mientras que los otros modos pueden ejecutar aplicaciones DOS solo en pantalla completa y deben suspender las aplicaciones DOS para ejecutar programas de Windows y viceversa , las aplicaciones DOS en modo mejorado 386 se pueden ejecutar en ventana y simultáneamente con las aplicaciones de Windows. [52] A diferencia de los otros modos, este no se puede usar para ejecutar aplicaciones DOS que usen extensores DOS incompatibles con las especificaciones DPMI . [50] Normalmente, Windows se iniciará en el modo operativo más alto que la computadora pueda usar, pero el usuario puede forzarlo a modos inferiores escribiendo WIN /Ro WIN /Sen el símbolo del sistema DOS. Si el usuario selecciona un modo operativo que no se puede usar debido a la falta de soporte de RAM o CPU, Windows simplemente se inicia en el siguiente más bajo. [53]
Se considera que Windows 3.0 fue la primera versión de Windows en recibir elogios de la crítica. [1] Los usuarios y los críticos elogiaron universalmente su interfaz basada en iconos y la consiguiente facilidad para realizar operaciones, [13] [14] [25] [54] así como la multitarea mejorada y un mayor control sobre la personalización de sus entornos. [20] [54] [55] Computerworld consideró que el software compartía los mismos beneficios que OS/2 y Unix. [13] Garry Ray de Lotus consideró que esta versión de Windows era la primera del entorno que merecía una "consideración seria a largo plazo". [14] Bill Howard de PC Magazine encontró que su interfaz de usuario era fácil de usar, aunque no tan intuitiva como Macintosh. [54] El editor de InfoWorld , Michael J. Miller, tenía fe en que los usuarios de PC harían una transición completa desde el entorno de solo texto anterior a la GUI con Windows 3.0 como su opción principal. [56]
Un aspecto crítico de Windows 3.0 es la forma en que administraba la memoria. Antes de su lanzamiento, los usuarios de versiones anteriores de Windows tenían que tratar de sortear las limitaciones de memoria para utilizar las capacidades promocionadas de esas versiones. El software de Windows ocupaba una gran cantidad de memoria y los usuarios experimentaban regularmente ralentizaciones del sistema y a menudo excedían los límites de memoria. Windows 3.0 también tenía requisitos de memoria relativamente altos para los estándares de la década de 1990, pero con los tres modos de memoria, fue elogiado por usar la memoria de manera más eficiente, eliminando el límite de 640 kilobytes que existía en las computadoras que funcionaban con software de Microsoft desde DOS y admitiendo CPU más potentes. [13] [14] [54] [56]
Ted Needleman, de la revista de informática Modern Electronics, calificó la interfaz gráfica de usuario de Windows 3.0 de "última generación" y comparó los intentos anteriores de Microsoft de producir una interfaz gráfica de usuario de este tipo con Apple Lisa , el primer intento de Apple en este sentido y predecesor de su mucho más exitoso Macintosh. Advirtió sobre el aparentemente bajo coste de actualización de 50 dólares estadounidenses cuando se consideran los requisitos del sistema y la necesidad de actualizar las aplicaciones instaladas para que sean compatibles. También advirtió que las ventajas del software sólo se podían aprovechar ejecutando aplicaciones de Windows. [8] Sin embargo, en febrero de 1991, PC Magazine destacó una amplia gama de aplicaciones diseñadas específicamente para Windows 3.0, incluidas muchas que aún no estaban disponibles para OS/2. También citó otros dos factores que llevaron al éxito del entorno operativo: uno de ellos fue el bajo coste del hardware necesario para ejecutarlo en comparación con Macintosh, y el otro fue su enfoque en la plena utilización de componentes de hardware que eran relativamente potentes para los estándares de su época. [57]
En medio del éxito sin precedentes de Windows 3.0, Microsoft fue atacado por los críticos, así como por la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos , que alegó que la compañía había intentado dominar el mercado de aplicaciones al atraer a sus competidores para que desarrollaran software para el OS/2 de IBM mientras desarrollaba el suyo propio para Windows. [58] En el momento del lanzamiento de Windows 3.0, Microsoft tenía solo el 10 y el 15 por ciento de las cuotas de mercado en hojas de cálculo y procesadores de texto, respectivamente, pero esas cifras habían aumentado a más del 60 por ciento en 1995, [59] superando a competidores previamente dominantes como Lotus Development Corporation y WordPerfect . [60] Microsoft de hecho sugirió a los desarrolladores que escribieran aplicaciones para el OS/2, pero también pretendía que Windows 3.0 fuera una alternativa de "gama baja" a este último, y Gates se refirió al OS/2 como el sistema operativo de los años 1990. La marca Windows también tenía la intención de ser cancelada después del lanzamiento de esta versión. [61] Las investigaciones sobre Microsoft y la posterior demanda contra esta última condujeron a un acuerdo el 15 de julio de 1994, en el que Microsoft acordó no incluir paquetes de software separados en sus productos operativos. [62] Fue la primera vez que se investigó a la empresa por prácticas anticompetitivas. [58]
Windows 3.0 también se considera el primer Windows en tener éxito comercial. [1] En el momento de su lanzamiento, de los 40 millones de computadoras personales instaladas, solo el cinco por ciento usaba alguna de las versiones anteriores de Windows, [63] pero en su primera semana de disponibilidad, se convirtió en el software empresarial más vendido. [64] Después de seis meses, se vendieron dos millones de copias. [58] Su éxito fue interdependiente con la industria de las PC, ejemplificado por una explosión de demanda y posterior producción del microprocesador más poderoso de Intel, el 80486. [ 65] Windows se usó tan ampliamente en las empresas que Brian Livingston de InfoWorld escribió en octubre de 1991 que "una empresa sin PC que ejecuten Windows es casi como una empresa sin una máquina de fax". [66] Microsoft había gastado un total de $10 millones en su campaña de marketing para el software, incluidos los $3 millones para su lanzamiento. [67] Cuando se lanzó su sucesor, Windows 3.1, las ventas totalizaron alrededor de 10 millones de copias, [1] y un año después la serie Windows superaría a DOS como la aplicación más vendida de todos los tiempos. [60]
En retrospectiva, Windows 3.0 se considera un punto de inflexión en el futuro de Microsoft, atribuyéndose a su posterior dominio en el mercado de sistemas operativos y a la mejora de la cuota de mercado de aplicaciones de la empresa. [59] La empresa solía tener estrechos vínculos con IBM desde el inicio de la primera, [68] pero el éxito inesperado [58] de su nuevo producto llevaría a las dos empresas a reestructurar su relación, en la que seguirían vendiéndose mutuamente los productos operativos hasta 1993. [68] Después del año fiscal de 1990, Microsoft informó de unos ingresos de 1.180 millones de dólares, de los cuales 337 millones aparecieron en el cuarto trimestre. Esta estadística anual es superior a los 803,5 millones de dólares del año fiscal 1989, y convirtió a Microsoft en la primera empresa de software de microcomputadoras en alcanzar la marca de los 1.000 millones de dólares en un año. Los directivos de Microsoft atribuyeron los resultados a las ventas de Windows 3.0. [69]