El 3.er Batallón (Condado de Down), Regimiento de Defensa del Ulster (3 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la aprobación real el 18 de diciembre de 1969 [1] y entró en vigor. el 1 de enero de 1970. [2] [3] Junto con el resto del regimiento, se fusionó con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment .
3 UDR tuvo el menor número de solicitudes de antiguos agentes especiales. Se pensó que esto se debía a que el ex ayudante del condado estaba disuadiendo a sus hombres de reclutarse en la UDR. [4] También tenía, junto con 7 UDR , el porcentaje más alto de reclutas católicos, [5] y dos se convirtieron en Instructores de Estado Mayor Permanentes. [6]
El comandante de la compañía (OC) de la Compañía C, (Newry), 3 UDR, había sido el OC de la disuelta compañía TA de los Royal Irish Fusiliers en la ciudad y se alegró de ver que prácticamente todos sus soldados TA estaban desfilando, en el Centro TA, exactamente en la misma sala de ejercicios que habían utilizado anteriormente, para la primera noche del nuevo regimiento. Muchos de estos hombres eran ex militares católicos. El CO notó que también había algunos ex Especiales B en la sala y observó que inicialmente no se asociaban con los demás, no por motivos de religión sino porque los ex soldados TA se conocían socialmente y se sentaban juntos en los descansos de la cantina, mientras que los ex soldados TA se conocían socialmente y se sentaban juntos en los descansos de la cantina. Los especiales mantuvieron su propio grupo de camaradas, pero en una semana ambos se habían fusionado. [7]
El nombramiento de suboficiales (NCO) se llevó a cabo de diversas formas. En la mayoría de los casos, se seleccionaron hombres que habían tenido previamente el rango de suboficial en cualquiera de las fuerzas armadas o la USC. En la Compañía C, Newry , muchos de los reclutas habían sido anteriormente soldados en la compañía territorial local de los Royal Irish Fusiliers , incluido el comandante de la compañía. Fue una cuestión sencilla nombrar a hombres que anteriormente habían sido sus suboficiales y los complementó con ex sargentos de la USC. La ocupación de puestos de suboficiales superiores de esta manera tuvo el inconveniente de que muchos hombres de edades comparativamente jóvenes que tenían años considerables de servicio antes de jubilarse o ascender crearon un "bloque de ascenso" [8].
Muchos de los hombres habían servido anteriormente en las fuerzas armadas y, como resultado, se les otorgó el rango inmediatamente. Dos de ellos fueron nombrados instructores de personal permanente y uno fue nombrado sargento mayor de la compañía C, Newry . [9] El segundo al mando del batallón, el nombramiento de mayor rango para un soldado a tiempo parcial, con el grado de mayor , también era católico. [9] Esto dio lugar a una queja del presidente de la asociación de policía especial del Ulster , quien afirmó que: en 3 UDR se daba preferencia para ascensos y nombramientos a los católicos. Por supuesto, esto no era cierto. [9] En algunos batallones donde los ex agentes especiales eran mayoría, fueron ellos los que recibieron un ascenso y también se podría haber afirmado en esos casos que los protestantes recibieron una ventaja injusta. En última instancia, la política fue promover a aquellos con experiencia. [9]
Junto con los otros seis batallones originales, 3 UDR comenzaron sus funciones operativas el 1 de abril de 1970. El cuartel general del batallón estaba ubicado en la base militar de Ballykinler , que también alberga el cuartel de Abercorn , donde otra unidad británica estaría en un puesto de 2 años. [10] Las bases también estaban ubicadas en Kilkeel y Rathfriland . Fue el primer batallón que se levantó.
El primer oficial al mando (CO) fue el teniente coronel Desmond Woods MC y bar. [11] Woods había ganado el MC con los Royal Ulster Rifles en Palestina durante 1938, en ese momento era el poseedor más joven del premio. [11] Ganó su título de MC en Italia en 1944 [11] Antes de su nombramiento como comandante de la 3 UDR, había sido comandante del condado de la policía especial del Ulster para el condado de Down desde 1958. En sus primeros días como CO Woods dejó claro que daba la bienvenida a los católicos a su batallón. Esto no fue bien recibido por su ex ayudante de los Especiales B, quien inició una campaña para disuadir a los ex especiales de unirse. Este hombre había sido retenido en la USC después de que la fuerza se disolviera para garantizar que se entregaran todas las armas, por lo que todavía tenía amplio contacto con los hombres para exponer su caso. [12]
El primer comandante en entrenamiento (TISO - oficial de seguridad y entrenamiento internacional) fue el Mayor GJ Entwistle, Regimiento Real de Fusileros , quien fue enviado al antiguo campamento de cabañas en Ballykinlar. [13] Parte de su trabajo consistía en encontrar alojamiento para las distintas compañías del nuevo batallón. Cuando fue posible, se buscó alojamiento en bases militares, aunque las antiguas cabañas del pelotón de la Policía Especial del Ulster estaban vacías y disponibles. Su utilización habría generado críticas de personas que ya afirmaban que la UDR era la B Specials con un nuevo nombre. [13]
En 1989, el batallón registró más de 900.000 horas-hombre de servicio y el notable éxito de, en una operación conjunta con la Policía Real del Ulster , descubrir una fábrica de armas "altamente sofisticada" que fabricaba metralletas caseras para un grupo terrorista leal . [14]
Sólo uno de los comandantes del subdistrito de la USC pudo unirse al batallón porque los demás eran demasiado mayores. Se le concedió el grado de mayor y el mando de una de las compañías. Los otros comandantes de la compañía eran un Royal Marine en tiempos de guerra y dos ex oficiales de la TA, uno de ellos católico. [15]
El batallón estaba equipado con lanchas patrulleras Dory de alta velocidad desde 1972 en adelante. [16] La sección estaba comandada por Sir Dennis Faulkner , quien anteriormente había tenido el rango de teniente comandante en la Reserva Naval Real antes de ser comisionado en el regimiento. [17] Faulkner sería nombrado más tarde coronel de regimiento en 1982 [18]
Tanto los soldados protestantes como los católicos fueron intimidados para sacarlos del regimiento. [9] Sin embargo, tras la introducción del internamiento , más soldados católicos se vieron sujetos a intimidación desde dentro de su propia comunidad. [9] En la Compañía C, el hijo del sargento de guardia, que tenía una familia joven, fue quemado en su casa. La esposa de otro sargento, un ex soldado regular del condado de Donegal, fue amenazada mientras estaba de compras. [19] La hija de un instructor permanente fue tan intimidada en la escuela que él amenazó con enviarla a una escuela protestante. [20] En Castlewellan, un soldado católico dimitió debido a la intimidación. [20]
En 3 UDR, el oficial de mayor rango asesinado fue el mayor Ivan Toombs, asesinado el 16 de enero de 1981. Gravemente herido en un ataque anterior en 1976, el mayor Toombs era un ex miembro de la Policía Especial del Ulster con 10 años de experiencia que se había unido a 3 UDR. en la formación. Era un hombre de familia, un líder scout y un entusiasta deportista. Toombs, que era funcionario de aduanas, había sido creado por Eamon Collins, miembro de PIRA , que también trabajaba en aduanas. [21]