La Expedición Conjunta Contra Franklin fue un enfrentamiento conjunto entre el Ejército y la Armada de los Estados Unidos contra el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . El enfrentamiento tenía como objetivo trasladar las fuerzas de la Unión a una zona donde las fuerzas confederadas se estaban reuniendo mientras se preparaban para avanzar hacia Suffolk, Virginia. Originalmente planificada como un ataque coordinado de dos frentes con una flotilla naval que apoyara un avance de infantería en Franklin, Virginia , los retrasos en las comunicaciones hicieron que la Armada de la Unión comenzara la misión antes de que el Ejército estuviera listo para apoyarla. En cambio, el 3 de octubre de 1862 las fuerzas navales de la Unión en el río Blackwater se encontraron en gran medida superadas en número por los soldados de infantería confederados y finalmente se vieron obligadas a retirarse. La acción naval en sí también se conoce como la Acción en Crumpler's Bluff o la Batalla de Crumpler's Bluff . [1] [2]
Al mismo tiempo, un equipo de reconocimiento del ejército que se encontraba cerca llevó a cabo un asalto fallido a la ciudad, con la idea de que las fuerzas navales, que se oían muy cerca y que no sabían que estaban en retirada, aportarían apoyo. El resultado dejó a las fuerzas de la Unión con un total de 5 bajas y 21 heridos. El diálogo entre los oficiales después del conflicto hizo que la marina de la Unión se cuestionara la utilidad de las cañoneras en situaciones de expedición conjunta en las que no serían capaces de mantenerse por sí mismas.
El 12 de septiembre de 1862, la 4.ª Caballería de Carolina del Norte (NC) del Ejército Confederado recibió órdenes y partió inmediatamente de Garysburg (Carolina del Norte ) hacia Franklin (Virginia) , a donde llegó tarde al día siguiente. Allí, a la 4.ª Caballería de Carolina del Norte, bajo el mando del coronel Dennis Dozier Ferebee, se unieron la 52.ª Infantería de Carolina del Norte, la Artillería de Petersburg de Edward Graham y (dos semanas después) la 11.ª Infantería de Carolina del Norte. La primera misión importante de la 4.ª Caballería de Carolina del Norte fue construir un puente flotante sobre el cercano río Blackwater para reemplazar el puente del ferrocarril Seaboard y Roanoke [3] y facilitar así el traslado hacia el este de hombres y equipos a Franklin; el coronel Ferebee informó que el puente estaba terminado el día 18. [4]
Una pequeña fuerza de caballería del Ejército de la Unión estaba estacionada en la cercana Suffolk, Virginia , bajo el mando del mayor general John J. Peck . El 23 de septiembre, Peck envió al coronel Samuel P. Spear a reconocer a Franklin y a los confederados que se encontraban allí. Spear informó a Peck sobre el puente de reemplazo de los confederados capaz de soportar piezas de artillería, así como una concentración confederada estimada de 10.000 a 12.000 hombres. [4] [5] Peck envió esta información a su oficial al mando , el mayor general John Adams Dix, quien, a su vez, desarrolló una doble misión para expulsar al enemigo de Franklin y destruir el puente flotante con un ataque conjunto con el Ejército y la Marina de la Unión respectivamente. [3]
Dix solicitó el apoyo naval de la Unión al contralmirante interino Samuel Phillips Lee . [5] Lee, a su vez, envió órdenes al teniente comandante C. W. Flusser , ordenándole que brindara toda la asistencia posible a los propósitos del general Dix. [6] Se enviaron tres transbordadores a vapor de la Armada de los Estados Unidos estacionados en Albemarle Sound ; [2] [7] el USS Commodore Perry , comandado por el teniente comandante Flusser, el USS Hunchback , comandado por el teniente interino Edmund R. Colhoun , y el USS Whitehead , comandado por el capitán interino Charles A. French. [8]
Actuando en base a la información que los piquetes de la Unión habían recibido sobre la posición de la Confederación en Franklin, tanto el general Peck como el general Dix consideraron que sería más prudente esperar al asalto conjunto. [4] Sin embargo, debido a que el mensajero de Dix llegó cinco horas tarde, el comandante Flusser nunca recibió noticias de que las fuerzas del primero se demoraran "hasta aproximadamente el día 10". Sin embargo, Peck ordenó que se llevara a cabo una misión de reconocimiento en el área; a las 9:00 p. m. del 2 de octubre, el coronel Spear salió de Suffolk con 1.300 soldados, una sección de artillería y órdenes de inspeccionar Franklin y determinar la extensión de las fuerzas confederadas al sur de Suffolk. [3] [4] [9]
La tarde del 2 de octubre, los piquetes confederados observaron los tres barcos fluviales esperando alrededor de South Quay, Virginia, aproximadamente a tres millas (4,8 km) río abajo de Franklin. [4] [10] A las 5:45 am del día siguiente, los tres barcos comenzaron a moverse hacia la ciudad mientras bombardeaban las orillas cercanas. El ataque fue liderado por el comodoro Perry , seguido por Whitehead a popa del Hunchback . [10] Mientras la Unión bombardeaba las orillas del Blackwater, las tropas confederadas comenzaron a distribuirse a lo largo de la orilla del río para aprovechar el escondite allí. Parte del 4.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte fue desmontado y recogido por el coronel Marshall del 52.º, y posicionado junto con sus hombres en Crumpler's y los acantilados vecinos para disparar contra los barcos fluviales. El coronel Ferebee tomó al resto del 4.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte y se desmontó y los posicionó detrás de los árboles y arbustos a lo largo de las orillas del Blackwater, bajo el mando de un teniente Ruffin. [4] Según un oficial naval de la Unión más tarde, las fuerzas confederadas a lo largo del Blackwater también incluían "algunos irregulares no uniformados e incluso 'algunos negros ' " . [2]
A las 7:00 am, aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) de Franklin, el comodoro Perry fue atacado por las fuerzas confederadas a lo largo del río y sobre los acantilados. Como Perry estaba demasiado cerca para apuntar con sus cañones de gran calibre, el comandante Flusser ordenó a sus marineros que se resguardaran lo mejor que pudieran mientras el barco intentaba pasar al enemigo. Debido a la estrechez de la curva, el comodoro Perry encalló ; [10] El teniente Ruffin y sus hombres estaban tan cerca del barco fluvial encallado, que luego afirmaron haber escuchado a los oficiales de Perry maldecir a los marineros alistados. [4] Liberado, Perry dobló la curva y maniobró para proporcionar fuego de supresión para permitir que Hunchback y Whitehead lo siguieran; [10] el bombardeo combinado de los tres barcos obligó al teniente Ruffin y su destacamento a retirarse de las orillas del río. [4] Sin embargo, el avance de los tres barcos pronto se detuvo por una barricada en el río. Aunque la barricada se pudo quitar con la mano de obra disponible del comandante Flusser, no pudo intentar hacerlo debido al "terrible fuego al que [estaban] expuestos". Mientras continuaban atacando a la Confederación con sus cañones de " metralladoras de 9 pulgadas", cañones de " 32 libras ", cañones de campaña y mosquetes , los tres barcos esperaron en la barricada con la esperanza de escuchar los disparos de las fuerzas de infantería del general Dix. [10]
A las 10:15 horas, el comandante Flusser ordenó la retirada de la barrera del río. Los tres barcos permanecieron bajo un intenso fuego de las fuerzas enemigas desde múltiples ángulos hasta entre las 14:30 y las 15:30 horas [4] [11] Una barricada trasera incompleta de árboles talados no logró detener a los barcos, que "[avanzaron] con una gran fuerza de vapor". [10] Flusser opinó más tarde que esta nueva barricada habría sido infranqueable si los barcos hubieran permanecido al norte de ella durante varias horas más, esperando a las fuerzas inactivas del general Dix. [11]
Mientras tanto, el coronel Spear llegó alrededor de la 1:00 p. m. y, anticipando el apoyo de los cañoneros navales que ahora se retiraban, sus soldados de infantería de la Unión entraron en conflicto con los confederados en Franklin. Después de seis horas de combate, quedándose sin municiones, dándose cuenta de que solo tenía 1300 hombres (no los 1700-2000 que había pensado), [4] y perdiendo dos fusileros por la deserción confederada , Spear retiró las fuerzas de la Unión alrededor de Franklin y regresó a Suffolk abandonando una pieza de campaña de latón , algunos abrigos y un caballo . [3] [4] [9]
A su regreso a Ablemarle Sound, el comandante Flusser envió al Hunchback a Plymouth para enterrar a sus marineros muertos; en la isla Roanoke , Flusser recibió prestado el USS Emily para llevar a los heridos al Hospital de Norfolk . [10]
Las fuerzas confederadas alrededor de Franklin contuvieron a la Armada y finalmente la obligaron, y al equipo de reconocimiento del Ejército, a retirarse. Si bien la Armada de la Unión no perdió barcos, sufrió cuatro bajas y 15 heridos; el Ejército sufrió una muerte y seis heridos, aunque el general Dix creía que la infantería le había robado al enemigo entre 70 y 100 a cambio. [8] [9] Para los confederados, esta fue la primera acción de combate de la 4.ª Caballería de Carolina del Norte en la guerra, y le dio al coronel Ferebee y sus hombres confianza en sus habilidades; ellos y las otras fuerzas confederadas en Franklin pasaron el resto de octubre de 1862 vigilando a las fuerzas de la Unión al otro lado del río. [4] Después del bombardeo de la Unión, la mayoría de los civiles de Franklin abandonaron la ciudad, dejándola en manos de los soldados confederados que estaban allí; no regresaron hasta después de la rendición del general Lee en abril de 1865 . [1] La Expedición Conjunta ha sido descrita como el único combate de importancia que ocurrió en el condado de Southampton, Virginia , durante la guerra. [2]
Por sus distinguidos servicios en la batalla, los militares de la Unión Thomas Barton , John Breen , James H. Burbank , Daniel Lakin , Alfred Peterson, Edwin Smith y John Williams fueron galardonados con la Medalla de Honor . [12] [13] En su resumen de la Expedición Conjunta contra Franklin, el Contralmirante interino Lee dijo: "El Departamento percibirá que el Teniente Comandante Flusser (oficial superior presente) mostró su habitual valentía, y que los oficiales y tripulaciones de las tres cañoneras hicieron bien su parte, en circunstancias muy difíciles y difíciles". [8]
En su informe posterior a la acción al almirante Lee del 6 de octubre de 1862 , el teniente comandante Flusser describió sus pérdidas como graves y opinó que era "una locura luchar contra esta gente en las orillas, donde tienen todas las ventajas", y que no podía ser de más utilidad para las fuerzas del ejército. [11] Después de la misión fallida, tanto los oficiales de bandera de la Marina como del Ejército dieron a entender que la causa era intentar cooperar con el respectivo servicio hermano. El almirante Lee escribió al secretario naval Gideon Welles que "cuando la situación no permite [...] que las cañoneras se cuiden a sí mismas, no pueden ayudar al ejército". Además, el general Peck escribió al general Dix diciendo que "hay una gran incertidumbre en las operaciones con cañoneras". [3]
