El Fiat 4 HP (también conocido como 3½ HP o 3½ CV ) fue el primer modelo de automóvil producido por FIAT , entre 1899 y 1900 basado en un diseño de terceros.
El 4 HP está relacionado con los hermanos Ceirano, Giovanni, Ernesto y Matteo , que fueron una fuerza influyente en el impulso de la industria automotriz italiana. De hecho, son responsables de diversas formas de crear empresas, entre ellas Ceirano GB & C , Itala , SCAT (Società Ceirano Automobili Torino) y SPA (Società Piemontese Automobili) .
En 1888, después de ocho años de aprendizaje en el negocio de relojes de su padre, Giovanni Ceirano comenzó a construir bicicletas Welleyes , llamadas así porque los nombres ingleses tenían más atractivo de venta en Italia. [4] En octubre de 1898, Giovanni cofundó Ceirano GB & C y comenzó a producir el automóvil Welleyes en 1899. [5] Su carrocería fue obra de Marcello Alessio. [6]
En julio de 1899, la planta y las patentes de los Welleyes fueron vendidas a Giovanni Agnelli , quien luego produjo el 4 HP, que se convirtió en el primer FIAT de la historia. El automóvil tenía un motor de 2 cilindros de 0,7 litros (679 cc) refrigerado por agua, montado en la parte trasera, que producía 4,2 caballos de fuerza a 800 rpm, acoplado a una caja de cambios de tres velocidades sin marcha atrás. Su velocidad máxima era de 35 kilómetros por hora (22 mph). [2] y tenía un consumo de combustible de 8 litros cada 100 kilómetros (35 mpg ‑imp ; 29 mpg ‑US ).
Giovanni Ceirano fue contratado por FIAT como agente para Italia, pero al cabo de un año se marchó para fundar "F.lli Ceirano", que se convirtió en STAR (Società Torinese Rapid Cars). En 1904, Matteo Ceirano dejó Ceirano GB & C para fundar Itala , para luego marcharse en 1906 y fundar también SPA (Società Piemontese Automobili) con el diseñador jefe Alberto Ballacco. Ese mismo año, Giovanni Ceirano fundó SCAT (Società Ceirano Automobili Torino).
En total, FIAT produjo 24 unidades [1] (8 de las cuales fueron en el primer año).
Hoy en día existen al menos cuatro de estos primeros Fiat: