William Barnard Rhodes-Moorhouse VC (nacido William Barnard Moorhouse ; 26 de septiembre de 1887 - 27 de abril de 1915) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , la más alta y prestigiosa condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Rhodes-Moorhouse fue el primer aviador en recibir la Cruz Victoria.
William Barnard Moorhouse nació en Rokeby , Yorkshire , Inglaterra. [1] Su madre, Mary Ann Rhodes (nacida alrededor de 1850) era hija de William Barnard Rhodes y Otahi, un miembro de las naciones maoríes Taranaki (Tuturu) , Ngati Tama , Ngati Ruanui y Te Āti Awa en el área de Wellington de Nueva Zelanda . Cuando Rhodes se casó con Sarah King, la niña muy pequeña Mary Anne fue "entregada" ( Whaangai ) a los recién casados. [2] Después de que su primera esposa muriera, Rhodes se casó con Sarah Ann Moorhouse, la hermana de William Sefton Moorhouse , un destacado político y colono de Canterbury. Ella adoptó a Mary Ann Rhodes. [ cita requerida ]
El padre de Mary Anne había sido un capitán ballenero que se convirtió en un destacado colono, hombre de negocios y político de Wellington. A su muerte, Mary Anne Rhodes recibió un legado que la convirtió en la mujer más rica de Nueva Zelanda. [2]
Se casó con el hermano menor de su segunda madre adoptiva, Edward Moorhouse, en Wellington en 1883. Se mudaron a Inglaterra y criaron cuatro hijos, incluido William, quien fue a Harrow School y (brevemente) Trinity Hall, Cambridge , que abandonó en 1909. [ cita requerida ]
William tomó lecciones privadas de vuelo y obtuvo su certificado de piloto ese mismo año. [3] Además de diseñar aviones, compitió en carreras de aviación y fue el primero en cruzar el Canal de la Mancha, desde Douai a Ashford, Kent , con dos pasajeros, su esposa y un periodista del London Evening News , en un biplano. [4]
En 1907, durante una visita a Nueva Zelanda mientras practicaba para una carrera de motos en New Brighton Beach, Christchurch, mató a Kennett Frederick Gourlay, un niño de siete años que había corrido frente a él. Fue acusado de homicidio, pero el Tribunal Supremo de Christchurch lo absolvió en agosto de ese año. En 1912, fue acusado nuevamente de homicidio tras la muerte de Arthur William Cheacker en una carretera del condado de Gloucestershire mientras conducía su auto de carreras. [ cita requerida ]
En 1912, poco antes de casarse, cambió su apellido por el de Rhodes-Moorhouse, tal como exigía el testamento de su abuelo. Su esposa, Linda Beatrice Morrit, también era una entusiasta de la aviación. Murió en 1973 a los 86 años. [5]
Al estallar la guerra, Rhodes-Moorhouse se alistó en el Royal Flying Corps y fue destinado a Farnborough como segundo teniente . En su afán de servir en operaciones, obtuvo un puesto en el Escuadrón N.º 2 el 20 de marzo de 1915 en Merville , donde voló el BE2 . [6]
El 26 de abril de 1915, en Kortrijk , Bélgica , Rhodes-Moorhouse voló a baja altura sobre el cruce ferroviario que se le había ordenado atacar. Lanzó su bomba de 100 libras (45 kg) y de inmediato se vio envuelto en una intensa andanada de fuego de armas pequeñas de fusiles y una ametralladora en el campanario de la iglesia de Kortrijk; fue gravemente herido por una bala en el muslo y su avión fue gravemente alcanzado. Al regresar a las líneas aliadas, se encontró nuevamente con un intenso fuego desde tierra y fue herido dos veces más. Consiguió recuperar su avión e insistió en hacer su informe antes de ser llevado al puesto de asistencia. Murió al día siguiente, 27 de abril de 1915. [7] Por esta acción se le concedió la Victoria. La citación de su concesión decía lo siguiente:
"Por su valentía más conspicua el 26 de abril de 1915, al volar a Courtrai y arrojar bombas sobre la vía férrea cercana a esa estación. Al emprender el viaje de regreso, resultó mortalmente herido, pero logró volar 35 millas hasta su destino, a muy baja altitud, e informó del éxito de su objetivo. Desde entonces ha muerto a causa de sus heridas". [8]
Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra y enterrado en la casa familiar Parnham House , Beaminster , Dorset, y más tarde las cenizas de su hijo fueron colocadas junto a él. [9] [10]
Su hijo, también llamado William (Willie) , tenía menos de un año cuando murió su padre. Se unió al Escuadrón n.º 601 de la RAF . Fue derribado y asesinado sobre Kent durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, poco después de recibir la DFC . [11]
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