Paul McGrath (nacido el 4 de diciembre de 1959) es un exfutbolista profesional irlandés que jugó como defensor . McGrath es considerado uno de los mejores defensores de todos los tiempos y era conocido por el apodo de "Dios" en Aston Villa . Principalmente como defensa central , también jugó como mediocampista defensivo . Pasó la mayor parte de su carrera en Villa y Manchester United (siete temporadas cada uno). Es uno de los únicos seis defensores que han ganado el premio al Jugador del Año de la PFA . También jugó para St Patrick's Athletic , Derby County y Sheffield United .
También fue miembro durante mucho tiempo de la selección nacional de la República de Irlanda y participó en las Copas Mundiales de la FIFA de 1990 y 1994 , así como en la Eurocopa de 1988 , el primer torneo internacional del equipo.
McGrath nació en Greenford , Middlesex , [1] de padre nigeriano que conoció a su madre irlandesa durante sus estudios de medicina en Dublín . [3] Su padre desapareció poco después de su concepción. Su madre, Betty McGrath, estaba aterrorizada de que su padre descubriera que se había quedado embarazada fuera del matrimonio y en una relación interracial . Viajó en secreto a Londres para tener a su hijo, que fue considerado ilegítimo . Se le recomendó encarecidamente que entregara a su hijo en adopción en el hogar para madres y bebés en Acton , donde se negó a hacerlo numerosas veces. A su regreso a su ciudad natal, Paul fue separado por la fuerza de ella, colocado con una familia de acogida y luego transferido al Smyly Trust Home. Esto fue organizado y llevado a cabo por los miembros de la Cruzada Católica en Dublín. [4] Se asumió que Betty McGrath lo entregó para su acogida en Irlanda cuando tenía cuatro semanas de edad. [5]
Cuando tenía cinco años, una de las hijas de la familia que lo había acogido acudió a Betty para decirle que no podían controlarlo. En ese momento, su madre lo recuperó durante unos días antes de tener que internarlo en un orfanato. A pesar de que en su certificado de nacimiento figuraba Paul McGrath, el formulario de admisión exigía el nombre del padre, por lo que durante un tiempo se lo conoció como Paul Nwobilo. [6]
Betty tendría más tarde un segundo hijo negro, una hija llamada Okune, y tanto Betty como Okune visitarían a Paul mientras él estaba bajo su cuidado. Betty se arrepintió de haber entregado a Paul a su cuidado y mantuvo a Okune con ella, pero al crecer, esto causó confusión en Paul, quien también quería vivir con ella. [7] [8] [9]
McGrath permaneció en diversas formas de acogida en Dublín hasta que cumplió 18 años. En sus últimos años de adolescencia, pudo reconciliarse con su madre, así como con su abuelo materno. [7] [8]
Hacia 1979 , McGrath había comenzado a destacarse en los deportes, jugando para el club de fútbol juvenil Dalkey United. Sin embargo, fue en ese momento cuando McGrath sufrió una "crisis mental catastrófica" que finalmente duraría un año entero. McGrath fue internado en el hospital psiquiátrico St. John of God en Stillorgan ; allí McGrath permaneció en un "estado de trance, sin hablar, incontinente y cubierto de llagas" mientras los médicos temían que McGrath nunca volviera a caminar. [8] McGrath finalmente pudo recuperarse de su episodio y reanudar su carrera deportiva.
McGrath hizo su debut con el St Patrick's Athletic en un choque de la Copa de la Liga de Irlanda contra el Shamrock Rovers el 30 de agosto de 1981 en Richmond Park . Marcó el gol de la victoria en su siguiente partido en un choque de la Copa Senior de Leinster . [10] El entrenador Charlie Walker declaró en sus notas en el programa del partido que "Desde el final de la temporada pasada he estado adquiriendo nuevos jugadores: tres son muchachos locales de clubes juveniles: Billy Reid (Fatima Rangers), Paul McGrath (Dalkey United) y John Cleary (Ballyfermot United). Con un poco de tiempo y un poco de estímulo, siento que para el final de la temporada habrán hecho que el club se sienta orgulloso". [11] Finalmente destacó en The Saints , ganándose el apodo de "La Perla Negra de Inchicore " y ganando el premio al Jugador del Año de la PFAI en 1982. [12]
En 1982, McGrath se trasladó al Manchester United , que entonces dirigía Ron Atkinson . No consiguió un puesto en la victoria de la Copa FA sobre el Brighton & Hove Albion al año siguiente, pero pronto desbancó a Gordon McQueen para convertirse en el compañero habitual de Kevin Moran en el centro de la defensa. [13]
En 1985-86 , parecía que McGrath estaba en camino de obtener una medalla de título de liga después de que el United ganara sus primeros 10 partidos de liga de la temporada, pero las lesiones de jugadores clave, incluido Bryan Robson, pronto pasaron factura al equipo y finalmente terminaron cuartos en la tabla, 12 puntos detrás del campeón Liverpool . [14] Un comienzo desalentador de la temporada 1986-87 vio a Ron Atkinson despedido como entrenador y reemplazado por Alex Ferguson en noviembre de 1986, pero McGrath inicialmente siguió siendo un miembro regular del primer equipo. El United terminó segundo detrás del Liverpool en la liga un año después. [15]
En la temporada 1988-89 , McGrath estaba luchando con lesiones de rodilla y se estaba convirtiendo en un miembro menos regular del primer equipo, enfrentándose a la competencia de los nuevos fichajes Steve Bruce y Mal Donaghy . Su relación con el entrenador Ferguson se estaba volviendo tensa. [16]
A finales de los años 1980, McGrath recibió ofertas en el SSC Napoli , pero el acuerdo no se concretó. [17] McGrath fichó por el Aston Villa en agosto de 1989. Mientras estaba en el Villa, McGrath jugó uno de los mejores partidos de su carrera, a pesar de los problemas recurrentes en las rodillas. El Villa estuvo cerca de ganar el título en la primera temporada de McGrath , terminando segundo detrás del Liverpool . La temporada siguiente, el club luchó contra el descenso durante gran parte de la campaña después de que el jefe Graham Taylor se fuera para tomar el control de Inglaterra . A pesar de la agitación gerencial, las actuaciones de McGrath continuaron impresionando. Bajo la dirección de Jozef Vengloš , el primer entrenador de primera división que provenía del continente europeo, McGrath se convirtió en un pilar constante de la alineación del Villa. Después de la solitaria temporada de Vengloš (1990-91) en el Villa, Ron Atkinson tomó el control, construyendo un equipo decente en la era temprana de la Premier League. En la temporada inaugural de la Premier League (1992-93), el Aston Villa volvió a terminar como subcampeón , detrás del Manchester United. Como muestra del respeto que ahora le tenían sus compañeros profesionales, McGrath ganó el premio al Jugador del Año de la PFA al final de la temporada. [18]
Jugó su último partido como profesional con el Sheffield United contra el Ipswich Town el 9 de noviembre de 1997, justo antes de cumplir 38 años. Se retiró oficialmente al final de la temporada. [19]
En 1990, la República de Irlanda se clasificó para su primera Copa Mundial de la FIFA , en 1990 en Italia, llegando finalmente a cuartos de final, donde perdió ante los anfitriones (1-0 en Roma ), con McGrath siempre presente en las alineaciones (cinco partidos, 480 minutos jugados). Fue capitán del equipo cuatro veces en 1992 después del retiro de Mick McCarthy . [20]
En el partido inaugural de la República de Irlanda en la Copa del Mundo de 1994 (una victoria por 1-0 contra los favoritos Italia, gracias al tempranero gol de Ray Houghton ), en un ejemplo perfecto de su compromiso con el juego, McGrath realizó una actuación defensiva asombrosa a pesar de los insoportables problemas de rodilla, incluido el bloqueo de un disparo de Roberto Baggio con la cara. [12]
McGrath sufre de alcoholismo y como resultado de ello se perdió partidos ocasionales. [21] En una entrevista con FourFourTwo , admitió jugar al fútbol mientras aún estaba bajo los efectos del alcohol; además, sus problemas recurrentes de rodilla dieron lugar a que se sometiera a un total de ocho operaciones durante su carrera. La autobiografía de McGrath, Back from the Brink , coescrita con el periodista Vincent Hogan , fue la ganadora inaugural del William Hill Irish Sports Book of the Year (2006). [22]
Al retirarse, se instaló en Monageer , en el condado de Wexford . En 2004, un año después de ser llevado a los tribunales acusado de alteración del orden público, [23] McGrath regresó al mundo del fútbol después de cinco años, trasladándose al Waterford United en Irlanda como director de fútbol . [24]
En 2011, McGrath grabó una versión de la canción de Gerry Goffin y Carole King " Goin' Back ". [25] A ese sencillo le siguió un álbum de 11 canciones lanzado en 2011 cuyas ganancias se destinaron a sus dos organizaciones benéficas designadas, la Acquired Brain Injury Foundation y la Cystic Fibrosis Foundation of Ireland. [26]
El 29 de junio de 2013, McGrath fue arrestado por un supuesto delito contra el orden público en un hotel del condado de Offaly . Fue puesto en libertad bajo fianza y compareció ante el tribunal de distrito de Tullamore el 17 de julio. [27]
La media hermana de Paul, Okune McGrath, murió en marzo de 1994 debido a complicaciones derivadas de un trastorno sanguíneo poco común que padeció toda su vida. [28] Su madre, Betty McGrath-Lowth, murió el 4 de septiembre de 2020, a los 83 años. [28]
Como resultado del trauma de su juventud y el posterior alcoholismo, McGrath ha hablado abiertamente a través de su autobiografía y de entrevistas que sufrió al menos cuatro intentos de suicidio importantes en su vida. Uno de ellos se produjo en noviembre de 1989, después de que el Manchester United lo vendiera al Aston Villa. [5] McGrath volvería a jugar para el Aston Villa el 5 de noviembre de 1989, en una victoria por 6-2 sobre el Everton, pero durante el partido tuvo que ocultar las heridas en sus muñecas utilizando muñequeras. [29]
Hasta que logró controlar su consumo de alcohol en la década de 2010, [30] la precariedad de la salud mental a largo plazo de McGrath afectó su vida familiar; McGrath se ha divorciado dos veces. [5] En 2019, McGrath afirmó haber estado más o menos funcional desde 2014, aunque admitió que todavía consumía alcohol ocasionalmente. [31]
McGrath es padre de cinco hijos y una hija y, a partir de 2019, tiene cinco nietos. [31]
Manchester unido
Aston Villa
Individual
Recibí una consulta del Napoli cuando Maradona jugaba para ellos y eran el mejor equipo de Italia a fines de los 80. Estaba de vacaciones cerca de Nápoles en la costa de Sorrento cuando una delegación de funcionarios del Napoli vino a verme a mi hotel. Me sorprendió que supieran que estaba allí. Tuvimos una larga charla, pero no se llegó a nada.