El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Midlothian se formó en 1859 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. Originalmente sirvió como guarnición y artillería pesada, pero se transfirió a la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como artillería de campaña, función que desempeñó durante las dos Guerras Mundiales. En la Primera Guerra Mundial , luchó en el frente occidental con la 51.ª División (Highland) . En la Segunda Guerra Mundial , estuvo brevemente en servicio en Francia después de la evacuación de Dunkerque y más tarde sirvió en el Octavo Ejército en el norte de África e Italia . Su regimiento duplicado en tiempos de guerra sirvió con distinción en la campaña de Birmania . Después de la guerra, el regimiento continuó existiendo hasta su fusión en 1967.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Una de esas unidades fue el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Midlothian (AVC) formado el 16 de septiembre de 1859 en Leith en Midlothian , cerca de Edimburgo . En diciembre, el título se cambió a Midlothian Coast AVC , pero en marzo de 1860 había cambiado nuevamente a 1st Midlothian (Midlothian Coast) AVC . El mayor al mando era Sir James Gardiner Baird, séptimo baronet de Saughton Hall , ex oficial del ejército regular en el décimo de Húsares , del que se había visto obligado a retirarse debido a una lesión sufrida en una carrera de obstáculos . Desde entonces había servido a tiempo parcial en East Lothian Yeomanry . [5] [6]
En unos meses había cuatro AVC en el condado: [7] [8] [9] [10]
Pronto se consolidaron en una sola unidad (la segunda fue absorbida en 1863) de ocho baterías, con Baird al mando con el rango de teniente coronel : [9] [10] [6] El primer AVC de Haddington , formado en Dunbar , Haddingtonshire (o East Lothian ) el 20 de enero de 1860, que había estado adscrito al 1.er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de Haddington, desde 1864, se adjuntó al 1.er AVC de Midlothian desde 1873. ( Nunca se había formado un 2.º AVC de Haddington propuesto en North Berwick .) [7] [8] [9] [6] [11]
Desde el 1 de abril de 1882 la unidad formó parte de la División Escocesa de Artillería Real (RA); El 1 de julio de 1889, la artillería voluntaria se reagrupó en tres grandes divisiones, siendo asignada la 1.ª Midlothian a la División Sur . [8] [6] [12] La unidad eliminó el subtítulo 'Costa de Midlothian' en 1888 y trasladó su sede (HQ) a una nueva sala de perforación en 30 Grindlay Street en Edimburgo el año siguiente. Había cañones modernos disponibles en Portobello y Musselburgh para realizar ejercicios de perforación. La práctica con armas se llevó a cabo en el campamento anual, y para la práctica con carabina se utilizó el campo de tiro de los Queen's Edinburgh Rifles en Hunter's Bog en Holyrood Park . [9] [10] [13] [14]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición encargada de las defensas costeras fijas, pero varias de las primeras unidades tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. En 1886, el primer Midlothian obtuvo dos cañones de retrocarga estriados (RBL) de 40 libras en carruajes tirados por caballos de tiro de Brewer de las cervecerías de Younger y McEwan . Anteriormente, la Oficina de Guerra (WO) se había negado a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios, pero el concepto se regularizó en 1888 cuando algunas baterías de Voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" para trabajar junto con las brigadas de infantería de Voluntarios. En 1889, el primer AVC de Midlothian recibió dos baterías de posición de cañones de avancarga estriados de 16 libras , que estaban tripuladas por cuatro de las baterías de guarnición (denominadas Compañías desde 1891). [9] [10] [12] [15] El 1.er AVC de Haddington se consolidó en el cuerpo en 1897, cuando se convirtió en la Compañía No. 9, y su cuartel general permaneció en Dunbar. [8] [9] [10] [13]
En 1899, los Voluntarios de artillería fueron transferidos a la Royal Garrison Artillery (RGA), y la unidad fue redesignada como 1st Midlothian RGA (V) (MRGAV) cuando la organización divisional fue abolida el 1 de enero de 1902. [8] [10] [6] [12] En 1901 se entregó al cuerpo otra batería de 16 libras, tripulada por las dos compañías de guarnición restantes en Edimburgo. En 1903 las baterías de posición RGA (V) se modernizaron y pasaron a ser baterías pesadas; el 1er MRGAV se reorganizó de la siguiente manera: [9] [10]
El teniente AHM Jamieson de la 1.ª RGA de Midlothian (V) sirvió durante la Segunda Guerra Bóer como comandante de ametralladoras en el 6.º Batallón (escocés) de Yeomanry Imperial . [9]
En 1902, la primera batería de la unidad ganó el Premio del Rey de artillería pesada en la reunión de la Asociación Nacional de Artillería, y en 1905 la segunda Bty ganó el premio, quedando las otras dos baterías en segundo y tercer lugar. [9]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] el MRGAV fue transferido a la Artillería de Campaña Real (RFA) y proporcionó la mayor parte del I (o 1.°) Lowland Brigada, RFA , con una batería procedente de la 1.ª RGA (V) de Edimburgo (Ciudad) , dando la siguiente organización: [10] [6] [18] [19] [20] [a]
La unidad era la brigada superior de artillería de campaña de la División de Tierras Bajas del TF . Cada una de las baterías estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [6] [20] [21] [22] [23] [24] [25]
La orden de movilizarse se recibió a las 17.25 horas del martes 4 de agosto de 1914, cuando la División de las Tierras Bajas se encontraba en su campo de entrenamiento anual en la costa de Ayrshire . Inmediatamente comenzó a proteger los puntos vulnerables alrededor de Glasgow y el estuario de Clyde . La movilización se completó el 10 de agosto y las unidades se dirigieron a sus puestos de guerra designados. Para la I Brigada de las Tierras Bajas esto fue en Redford Barracks , Edimburgo. [22] [23] [25]
Al estallar la guerra, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero: la mayoría de los hombres de cada unidad de la División de las Tierras Bajas lo hicieron. El 15 de agosto, la WO emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Domiciliario y formarlos en unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [22] [23] [25] [26]
Durante el invierno de 1914-15, la división recibió entrenamiento de guerra y sirvió en las defensas de Forth . Fue advertido para el servicio en el extranjero el 5 de abril y el 11 de mayo de 1915 fue numerada oficialmente como 52.a División (Tierras Bajas). Sin embargo, la división estaba destinada a la Campaña de los Dardanelos y se decidió que las dificultades de operar la artillería en la península de Galípoli impedían tomar toda la artillería de la división. Por lo tanto, la 1/1.ª Brigada de las Tierras Bajas se quedó atrás cuando la división se embarcó y permaneció en las defensas de la Cuarta. [22] [23] [24] [27]
La brigada finalmente viajó al extranjero en octubre de 1915, cuando aterrizó en Le Havre para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . A su llegada a Francia, las baterías fueron rearmadas con modernos cañones de 18 libras , y el 10 de noviembre la brigada se unió a la 51.ª División (Highland) , con la que serviría durante el resto de su carrera en la Primera Guerra Mundial. [22] [28] [29] [30] [31]
En mayo de 1916, las brigadas TF de la RFA recibieron números, la 1/I Lowland se convirtió en la Brigada CCLVII (257), aunque esta se cambió a la Brigada CCLX (260) a los pocos días, y las baterías se convirtieron en A, B, C y D. [32] [b] La batería D se cambió luego por el 2.º Bty de obús de Renfrewshire del Bde de obús 1/III Highland (CCLVIII) , que se convirtió en Bty D (H), equipado con obuses de 4,5 pulgadas . Las columnas de municiones de la brigada fueron abolidas al mismo tiempo y absorbidas por la columna de municiones de la división. [20] [28] [30] [31]
En julio, la 51.ª División (Highland) se unió a la Ofensiva de Somme . [28] [29] [30] Un ataque el 14 de julio no logró capturar el terreno dominante de High Wood, y la 51.a División (H) recibió la tarea de renovar el ataque a High Wood una semana después. Se iba a intentar un ataque nocturno: el bombardeo comenzó a las 19.00 horas del 22 de julio, bajo la dirección de aviones de observación de artillería que volaban a baja altura . Fuentes alemanas informaron que el bombardeo fue de "dolorosa precisión" e impidió que las tropas en High Wood fueran relevadas, a pesar del número de bajas. [33] A la 01.30 de la mañana siguiente la división atacó, pero a las 03.00 estaban de vuelta en su línea de salida después de haber sufrido numerosas bajas. Los artilleros británicos tuvieron dificultades para apoyar los ataques contra High Wood, porque tenían que disparar sobre Bazentin Ridge. La baja elevación de los cañones significaba que los proyectiles rozaban las trincheras británicas, el margen de error era pequeño y se formulaban numerosas quejas de que las bajas de la infantería británica eran causadas por fuego amigo . Los disparos cortos se atribuyeron a armas gastadas, municiones defectuosas e información inexacta sobre la ubicación de las posiciones de infantería británica. [34] El revés pareció confirmar el apodo de la división de 'Harper's Duds' (de su comandante, el General de División George Harper , y su insignia de formación 'HD'). La división fue retirada del frente el 7 de agosto para descansar y reorganizarse. El 23 de agosto, CCLX Bde se reorganizó nuevamente, y C (Midlothian) Bty se dividió entre A y B para tener hasta seis cañones cada uno. [28] [30] [31]
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La división regresó al frente en octubre para la Batalla de las Alturas de Ancre , la serie final de acciones de la Ofensiva del Somme. Se reunió una masa de armas, con la artillería de no menos de ocho divisiones y ocho grupos de artillería pesada apoyando el ataque de la 51.ª División (Highland) contra Beaumont-Hamel , que había sido un objetivo no capturado el primer día de la ofensiva el 1 de julio. La operación estaba prevista para el 24 de octubre y las baterías comenzaron a disparar para cortar el alambre de púas el 20 de octubre, pero se pospuso varias veces debido al mal tiempo. Finalmente se eligió el 13 de noviembre. La hora H eran las 05.45, cuando los cañones de 18 libras iniciaron un bombardeo progresivo (una innovación reciente) moviéndose frente a la infantería a 100 yardas (91 m) cada cinco minutos. Una cuarta parte de los cañones de 18 libras dispararon deliberadamente a 91 m (100 yardas) antes de la línea de barrera; esto habría suprimido los puestos de avanzada alemanes que se refugiaban en los cráteres de los proyectiles en la tierra de nadie . El ataque fue ayudado por una densa niebla, que protegió a la infantería de los disparos de represalia mientras luchaban a través del barro hacia sus objetivos. El bombardeo se detuvo durante una hora en el primer objetivo antes de continuar. Parte de la infantería fue retenida por ametralladoras en el famoso 'Y Ravine', que tantos problemas había causado el 1 de julio, pero se emplearon reservas y ambas brigadas atacantes habían alcanzado la tercera línea de trincheras alemana (la Línea Púrpura) a las 07:50. . A continuación se tomó la Línea Verde, pero la cuarta oleada de atacantes perdió el bombardeo en su camino hacia los objetivos finales (amarillos) y tuvo que retirarse a la Línea Verde para consolidar una posición en las trincheras capturadas. Beaumont Hamel finalmente había caído, y la 51.ª División (Highland) había hecho algunos esfuerzos para librarse del insulto de "Harper's Duds". [28] [29] [30] [35] [36]
El 18 de noviembre de 1916, a CCLX Bde se unió el recién formado 535 (H) Bty del Reino Unido, [c] que se convirtió en C (H) Bty. Sin embargo, el 28 de enero de 1917 CCLX Bde se disolvió y sus baterías se distribuyeron de la siguiente manera: [28] [30] [31] [32]
Se utilizaron brigadas de Artillería de Campaña del Ejército (AFA) para apoyar a las diferentes formaciones según fuera necesario. LXXXIV y CCCXV AFA Bdes continuaron apoyando a la 51.a División (Highland) durante la Ofensiva de Arras a principios de 1917, pero a partir de entonces fueron trasladados regularmente. Para el Armisticio de noviembre de 1918, LXXXIV y LXXXVI estaban con el Cuarto Ejército y CCCXV estaba con el Tercer Ejército . [38]
El reclutamiento para la unidad de 2.a línea fue bueno y la 2/I Lowland se completó en Grindlay Street a fines de 1914. [20] [39] [40] [41] La 2.a División de Tierras Bajas se formó en enero de 1915 (numerada como 65.a (2.a División de Tierras Bajas) ) División en agosto), pero la falta de equipo y la necesidad de suministrar borradores a las unidades de 1.ª Línea retrasaron el entrenamiento. La 2/I Brigada de las Tierras Bajas permaneció en el área de Edimburgo durante todo 1915. En marzo de 1916, la división se trasladó al sur, a Essex , y se unió al Ejército del Sur (Fuerzas Nacionales) . En mayo, las brigadas de artillería habían recibido cañones de 18 libras y ese mes fueron numeradas: 2/I Lowland se convirtió en CCCXXV (325) Brigada y las baterías se convirtieron en AB y C. Más tarde, CCCXXVIII (2/IV Lowland) (H) Bde fue roto, con una batería uniéndose a CCCXXV como D (H) Bty. [20] [32] [40] [41]
En enero de 1917, la división se trasladó a Irlanda para relevar a la 59.ª División (2.ª North Midland) , que había sido la primera formación TF en servir en ese país. Antes de fin de año se tomó la decisión de disolver la 65.ª División. Las unidades de infantería fueron transferidas o disueltas, pero varias unidades divisionales permanecieron en Irlanda después de que la división dejó de existir en marzo de 1918. Entre ellas se encontraba la CCCXXV Bde, que permaneció en Fermoy hasta que se disolvió el 29 de diciembre de 1919. [40] [42 ]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y se reformó la unidad. Cuando el TF se reconstituyó como Ejército Territorial en 1921, fue designado como la 78.a Brigada RFA (TA) (tierras bajas) con la siguiente organización: [6] [20] [43] [44]
En 1924, la RFA quedó incluida en la Artillería Real (RA) y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [20] [43] La unidad regresó a la reformada 52.ª División (Tierras Bajas) en el Comando Escocés . [44]
El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA consistió en cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos de los modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía eran tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [45]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [20] [43]
La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich de 1938, y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el 78.º Fd Rgt (tierras bajas), esto resultó en la siguiente organización a partir del 12 de junio de 1939: [20] [43] [46] [47] [48] [49] [50]
78.o regimiento de campo (tierras bajas), RA [51] [52]
129.o regimiento de campaña, RA [52] [53]
El 78.º Field Rgt siguió siendo parte de la 52.ª División (L), mientras que la 129.ª se unió a su duplicado, la 15.ª División (escocesa) , formada el 2 de septiembre de 1939. [50] [54] [55] [56]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Dunkerque , la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) fue enviada a Cherburgo para formar parte de una "2.ª BEF" reformada, que llegó el 10 de junio. Sin embargo, la situación de los ejércitos franceses era desesperada y la división fue evacuada nuevamente después de sólo una semana. [54] [57] [58]
Como una de las pocas formaciones que todavía tenía sus armas y equipo, la división pasó a formar parte de la reserva móvil de Home Forces en Londres. Sus regimientos de campaña tenían un establecimiento casi completo de modernos cañones Mk II de 25 libras . [54] [59] La 52.a División de Infantería (Tierras Bajas) regresó al Comando Escocés en noviembre de 1940. [54]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. [49] [60] El 78.º (L) Field Rgt formó en consecuencia 456 Fd Bty en marzo de 1941. [43]
En mayo de 1942, la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) comenzó el entrenamiento de guerra de montaña para una posible operación en Noruega, pero la 78.ª (L) Fd Rgt se marchó casi de inmediato. [54]
El regimiento, junto con una sección de señales del Cuerpo Real de Señales y un destacamento de ayuda ligera de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales , quedó bajo control directo de la WO en junio de 1942, como preparación para proceder al extranjero. [d] Partió en agosto con destino a Egipto como parte de los refuerzos para el Octavo Ejército . [51] [62]
Llegó a tiempo para participar en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre. El regimiento estaba oficialmente adscrito a la 1.ª División Blindada , pero en realidad tres tropas (12 x 25 libras) estaban con la 51.ª División de las Tierras Altas y las otras tres con la 2.ª División de Nueva Zelanda . [52] [63] [64] Después de la persecución a través del norte de África , el regimiento participó en los combates en Túnez . Para el avance final sobre Túnez ( Operación Vulcano ) formó parte de un grupo de batalla de la 4.ª Brigada Blindada (30 de abril al 21 de mayo de 1943). [51] [65]
El regimiento sirvió en el 5.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (5 AGRA) en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [66] Luego aterrizó en Italia bajo el mando del Octavo Ejército en septiembre de 1943. [51] [67] En enero de 1944 formó parte de 2 AGRA apoyando a la 56.a División de Infantería (Londres) en su cruce de asalto del Garigliano el 17 de enero. [68]
Luego se trasladó a la cabeza de playa de Anzio , donde apoyó a la 1.ª División de Infantería , disparando para interrumpir los preparativos alemanes para una contraofensiva que finalmente se lanzó el 7 de febrero y fue derrotada el 12 de febrero. [52] [69]
En abril de 1944, el regimiento fue reequipado para servir en la función de artillería media. Debido a que ya existía un 78.º Regimiento Medio , el nuevo regimiento tomó la designación 178.º Regimiento Medio (Tierras Bajas) en mayo. Los regimientos medianos constaban de dos baterías, cada una equipada con ocho cañones de 5,5 pulgadas ; 309 y 310 Btys continuaron con el regimiento. [20] [51] [70] [71] [72] [73] [e]
En varios momentos de la última parte de la campaña italiana, el regimiento estuvo en 7 AGRA y 10 AGRA sirviendo en el Quinto Ejército de los EE. UU . [66] [72] Para la ofensiva final de los aliados en la primavera de 1945 en Italia ( Operación Grapeshot ), el regimiento disparó en apoyo de la 10.ª División de Montaña de EE. UU. en su cruce del río Po , del 15 al 23 de abril. [73] [72] [74]
El 178.º Regimiento Medio (Tierras Bajas) fue puesto en animación suspendida el 15 de enero de 1946. [20] [70]
Poco después del estallido de la guerra, la 15.ª División de Infantería (escocesa) se trasladó a zonas de entrenamiento en las fronteras escocesas , y la artillería se dirigió a Selkirk y Jedburgh . Después de tres meses, se trasladó a los cuarteles de invierno que fueron elegidos por consideraciones tácticas, con la 44.ª Brigada de las Tierras Bajas y el 129.º Fd Rgt dispuestos al otro lado del río Forth . Regresó a las fronteras para recibir entrenamiento en abril de 1940, con el 129.º Fd Rgt en Selkirk cerca del 44.º (L) Bde en Galashiels . Sin embargo, la división tuvo que hacer espacio para las unidades que regresaban de la campaña de Noruega , por lo que se trasladó al sur, a Wiltshire , y luego, tras la invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo de 1940, se trasladó a posiciones defensivas en Essex , que mantenía cuando El BF fue evacuado de Dunkerque. Para cubrir más de 40 millas (64 km) de costa, los tres regimientos de campaña de la división tenían cada uno un promedio de sólo ocho cañones de 18 libras de la época de la Primera Guerra Mundial. [75]
A medida que la amenaza de invasión disminuyó, la división pudo concentrarse en el entrenamiento móvil en 1941. El 129.º Field Rgt formó su tercera batería, 493 Fd Bty, el 1 de marzo de 1941, cuando el regimiento estaba estacionado en Great Baddow en Essex . En septiembre, los regimientos de campaña finalmente obtuvieron su dotación completa de cañones de 25 libras. Sin embargo, en noviembre la división fue colocada en un establecimiento inferior y se convirtió puramente en una formación de defensa costera móvil en Northumberland , con el 44.º (L) Bde y el 129.º Fd Rgt alrededor de Wooler . Se utilizaba para suministrar borradores y unidades completas para el servicio en el extranjero. 129th (Lowland) Field Rgt fue autorizado a utilizar el subtítulo 'Lowland' de su padre el 17 de febrero de 1942. [20] [48] Dejó la división y quedó bajo el control de WO en mayo de 1942, y se embarcó en junio hacia el Lejano Oriente con 311 , 312 y 493 Fd Btys. [55] [76] [62]
El 129.º Regimiento de Campo (Tierras Bajas) llegó a Bombay el 10 de agosto de 1942 y se trasladó a Ranchi , la base de operaciones en Birmania , donde se unió a la 70.ª División de Infantería con 24 cañones de 25 libras. El 21 de noviembre se trasladó a Chittagong , donde se unió a la 14.ª División de Infantería india para la Primera Campaña de Arakan . [53] [52] [77] [78]
Desde septiembre, la 14.ª División India había estado avanzando hacia Arakan a través de un terreno difícil y un clima espantoso, construyendo carreteras a medida que avanzaba. Su objetivo era Akyab, pero sólo una parte de sus fuerzas podía ser apoyada en el frente y el 129.º Fd Rgt se retiró el 10 de enero de 1943 sin entrar en acción. Se trasladó a Imphal , en la frontera entre India y Assam, donde quedó bajo el mando de la 17.ª División de Infantería de la India , que se había estado reacondicionando como una división "ligera" diseñada para luchar en la jungla. [53] [52] [77] [78] [79] [80]
La 17.ª División India estaba cubriendo la construcción de la carretera Imphal- Tiddim . El 129.º Field Rgt se trasladó a la base de Shillong el 8 de mayo, pero los cañones no pudieron trasladarse por la única vía en jeep hasta los puestos avanzados en Fort White y Kennedy Peak en Chin Hills , donde continuaron las escaramuzas con los japoneses durante el Monzón. . [78] [81]
El problema de operar artillería en terreno selvático se abordó convirtiendo los regimientos de campaña en 'Regimientos de Campaña de la Selva' equipados con obuses de montaña de 3,7 pulgadas remolcados por jeep y morteros de 3 pulgadas . 129th (Lowland) fue la primera unidad en convertir y adquirir experiencia con este equipo. Sin embargo, ninguna de las armas tenía suficiente alcance o peso de proyectil, pero los instaladores del regimiento bajo el mando del sargento Farrell y el bombardero Clifford Jones descubrieron que podían colocar un eje y ruedas de jeep en un cañón de 25 libras, reduciendo el peso y el ancho de todo el conjunto. El regimiento lo probó en Tiddim Road y descubrió que con muy pocas modificaciones en la cureña y la estela se mantenía estable incluso cuando disparaba las cargas más altas. El CO, el teniente coronel Younger, informó del éxito en octubre de 1943 y el regimiento recibió un arma convertida a este formato de "eje del jurado" para las pruebas del mes siguiente. En enero de 1944, el arma había demostrado su valía y se comenzaron a entregar cañones de 25 libras con eje Jury remolcados por jeep a un regimiento de campaña en cada división ligera. En terrenos realmente accidentados, todo el arma se podía dividir en cargas del tamaño de un jeep, como un cañón de montaña. [53] [52] [82]
El regimiento se trasladó a Manipur Road con la 17.ª División Ligera de la India el 13 de noviembre de 1943, pero el 8 de diciembre estaba con la 5.ª División de Infantería de la India en Kohima e Imphal . A partir de enero regresó a la 17.ª División India, con la que permaneció durante el resto de la guerra. La 17.ª División todavía estaba escaramuzando desde Kennedy Peak hacia Fort White con una batería de la 129.ª Jungle Fd Rgt apoyando a la 48.ª Brigada de Infantería India . 493 Field Battery se desplegó con sus cañones de eje del jurado a una altura de 8,871 pies (2,704 m), a 50 pies (15 m) de la cima del Kennedy Peak, afirmando ser los cañones más altos del mundo. Los cañones estaban constantemente en acción apoyando a las patrullas de infantería, pero la fuerza enemiga en el área comenzó a aumentar en febrero como preludio de la próxima ofensiva japonesa ( Operación U-Go ). La 17.ª División adoptó una postura defensiva, con unidades administrativas en la llanura de Imphal agrupadas en cajas defensivas autónomas. [77] [78] [83] [84] [85]
U-Go se lanzó en marzo, con el objetivo de aislar a la 17.ª División India. La decisión de retirar la división de Tiddim llegó demasiado tarde y, aunque logró retirarse de Kennedy Peak, quedó aislada por una serie de barricadas. El 15 de marzo fue detenido en Taitum Saddle. El teniente coronel Younger organizó un plan de fuego con 393 Bty disparando desde el norte y 311 y 312 desde el sur, lo que no dio a los japoneses ninguna pendiente inversa para protegerse. El primer ataque al bloque fracasó, pero al día siguiente, reforzado por cañones de montaña y antitanques, y un cañón de 25 libras disparando directamente a los búnkeres enemigos, la posición fue tomada el 16 de marzo y al día siguiente el regimiento proporcionó Fuego Defensivo (DF ) tareas para evitar que sea recapturado. Al sufrir numerosas bajas por el fuego de artillería, los japoneses retrocedieron repentinamente y abrieron el camino hacia el puente sobre el río Manipur . Para la etapa final de la retirada, la división tuvo que despejar un bloque y recuperar un depósito de suministros en el Hito 109. Un primer ataque el 22 de marzo fracasó, pero al día siguiente, con 311 y 312 Bty disparando en apoyo al enemigo, expulsado de las posiciones. . Los oficiales de observación avanzada (FOO) del regimiento pudieron apuntar sus armas hacia el objetivo cuando su propia infantería que avanzaba estaba a solo 15 yardas (14 m) de distancia de él. Para entonces, las municiones se habían reducido a cinco disparos por arma (el regimiento había disparado 6.900 en tres semanas) y los intentos de lanzar suministros desde el aire habían fracasado, pero el 4 de abril el regimiento marchó hacia Imphal, donde se encontró con la 5.ª División India, que había sido atacada. volado. [86] [87]
Todo el IV Cuerpo estaba ahora atrincherado en la llanura de Imphal con la 17.ª División India en Imphal en la reserva del Cuerpo. Si bien el énfasis estaba en los esfuerzos del IV Cuerpo para aliviar la base sitiada en Kohima en el norte, la 17.ª División India en Bishenpur en Tiddim Road todavía estaba bajo presión desde el sur. La artillería divisional estaba dispuesta en dos "cajas", la mayoría en el norte, pero con el RHQ y tres tropas del 129º Fd Rgt en la caja sur. Los propios artilleros tuvieron que defender sus cajas contra los ataques de la infantería japonesa, además de disparar en apoyo de las tropas que luchaban para despejar las colinas y contrarrestar los ataques de las columnas japonesas. El 23 de junio se rompió el asedio de Imphal y la posición de las tropas japonesas en Bishenpur se volvió precaria cuando el IV Cuerpo pasó a la ofensiva. El 31 de julio, la 17.ª División India fue retirada para descansar. Desde la retirada de Tiddim hasta finales de julio, el 129 Fd Rgt estuvo en acción durante 244 días en los que disparó 121.253 disparos. [88] [89]
El 4 de septiembre de 1944, el regimiento abandonó Birmania con la 17.ª División India y regresó a Ranchi para un descanso prolongado y preparación para la ofensiva de 1945. Por ejemplo, el 26 de octubre de 1944, el 311 Fd Bty llevó a cabo pruebas de disparo de cañones de 25 libras desde lanchas de desembarco, que serían necesarios para futuros cruces de ríos y desembarcos costeros. La 17.ª División India estaba ahora organizada con dos brigadas motorizadas y una transportable por aire. El 31 de enero de 1945 completó su reentrenamiento y el regimiento regresó al frente el 6 de febrero. [53] [78] [77] [90]
La división debía cruzar el río Irrawaddy y luego actuar como una fuerza de ataque rápida hacia Meiktila . El 18 de febrero cruzó el río y se dirigió hacia Meiktila en una serie de breves acciones. [53] [77] [78] [91] [92] Durante estos combates, un FOO del 129.º Fd Rgt murió; su asistente del puesto de observación ("OP Ack") fue el Lance Bombardier GC Huntley, quien elaboró su propio plan de fuego para neutralizar al enemigo y luego organizó un grupo de camillas para sacar a un oficial herido y el cuerpo de su FOO. Huntly recibió una Medalla de Conducta Distinguida (DCM), pero fue asesinado unas semanas después. [93]
La 17.ª División india llegó a Meiktila el 1 de marzo, pero los japoneses cortaron el camino detrás de la división, que luego tuvo que depender del suministro aéreo. Sin embargo, los cañones entraron en acción y la ciudad fue despejada el 4 de marzo, donde la división se preparó para afrontar la esperada contraofensiva japonesa (la batalla de Meiktila y Mandalay ). Hubo encarnizados combates alrededor del perímetro durante marzo cuando los japoneses intentaron retomar el aeródromo. Los artilleros utilizaron proyectiles Airburst para desalojar a los francotiradores enemigos de las copas de los árboles y una vez más tuvieron que defender sus propias posiciones, pero el aeródromo se mantuvo y la brigada transportable por aire de la división llegó con éxito. A finales de mes se abrió la carretera. y los refuerzos llegaron el 1 de abril. [94] [95] El regimiento había disparado 11.721 rondas en marzo. [77]
La 17.ª División India se apresuró a alcanzar al resto del cuerpo. Tomó el mando el 28 de abril y, después de luchar a lo largo de la carretera, había capturado Pegu el 30 de abril. Aunque el objetivo de la ofensiva, Rangún , estaba a sólo 80 kilómetros (50 millas) de distancia, las lluvias torrenciales del monzón detuvieron el avance. La ciudad abandonada fue ocupada por fuerzas anfibias ( Operación Drácula ). Habiendo hecho contacto con la fuerza de Drácula, la 17.ª División India se desvió para atrapar a los japoneses en retirada en Sittang Bend. [77] [96] [97] [98]
La Batalla de Sittang Bend continuó durante el Monzón, con el 129.º Fd Rgt muy activo en la lucha mientras se detenían los ataques japoneses y se eliminaban los focos de resistencia. La siguiente fase de la ofensiva iba a ser un asalto anfibio a Malaya ( Operación Cremallera ), pero esto fue anticipado por el final de la guerra a mediados de agosto. Después de un período con la guarnición de Birmania, [99] [100] 129.º Regimiento de Campaña (Tierras Bajas) fue puesto en animación suspendida en 1946, completando el proceso el 1 de marzo. [20] [48] [52] [71]
La TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, cuando se disolvió formalmente el 129.º Regimiento de Campaña (Tierras Bajas). [48] 178.º Regimiento Medio (Tierras Bajas) reformado en Edimburgo como 278.º Regimiento de Campo (Tierras Bajas) en la 51.ª/52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) con la siguiente organización: [20] [43] [70] [71] [72] [101 ] [102] [103] [104]
En 1961, el regimiento se fusionó con el 357.º Regimiento Ligero (Tierras Bajas) (excepto R Bty) para formar el 278.º Regimiento de Campo (Tierras Bajas) RA (Artillería de la ciudad de Edimburgo) . Al mismo tiempo, absorbió el personal excedente del 432 Regimiento Antiaéreo Ligero con sede en Edimburgo , que se estaba convirtiendo en Ingenieros Reales [20] [101] [102]
Cuando el TA se redujo a TAVR en 1967, el regimiento se fusionó con el 277.º Regimiento de campo (Argyll & Sutherland Highlanders) y el 279.º Regimiento de campo (Ciudad de Glasgow y Ayr) y se convirtió en Q (Ciudad de Edimburgo) Bty en el Regimiento de las Tierras Bajas, RA. que se redujo a un cuadro en 1969 y se disolvió en 1975. [20] [101] [102] [105] [106] [107]
En 1986, el 105 Regimiento de Defensa Aérea (escocés) fue designado como unidad sucesora del Regimiento de las Tierras Bajas, RA. [20]
El uniforme original del cuerpo era túnica y pantalón de color azul oscuro, este último con amplias franjas escarlata. La túnica tenía cuello escarlata con granadas plateadas bordadas a ambos lados, puños azules, cinco hileras de encaje de cordón negro en el pecho y cordones de cordón negro en los hombros y nudo austriaco. El tocado era un busby, una gorra redonda con una banda roja que se usaba cuando estaba desnudo, y los cinturones eran negros. El 2.º Midlothian al principio tenía puños y cuello escarlata y cinturones blancos, pero al fusionarse se adaptó a la vestimenta del 1.er Cuerpo. Este uniforme se usó hasta la primavera de 1881, cuando el cuerpo cambió a la ropa reglamentaria. [9] [10]
En la década de 1930, el CO del 78.º (Lowland) Fd Bde introdujo insignias y botones plateados en las gorras, y dobladillos en los pantalones, para los oficiales que salían y vestían desordenadamente. Esta costumbre revivió en la década de 1950 cuando se entregaron insignias de boina de metal blanco a todos los rangos a expensas del regimiento. [20]
En 1958, la espada y la bolsa de gala que habían pertenecido a Sir Joseph Noel Paton , el primer CO del 1.er Bty de Edimburgo en 1859, fueron presentadas por su familia al 278.o (Lowland) Fd Rgt. El comandante de la batería los usaba en cada Desfile de saludo real hasta 1967. [20]
Los oficiales al mando (CO) incluyeron: [9] [6]
129.o regimiento de campaña, India y Birmania [77]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [9] [6]