La Superliga XXVI , conocida como Superliga XXVI Betfred 2021 por motivos de patrocinio, fue la temporada 26 de la Superliga y la temporada 127 de la liga de rugby en Gran Bretaña.
La temporada 2021 estaba originalmente programada para comenzar el 11 de marzo de 2021, sin embargo, el 14 de enero de 2021, se anunció que todos los clubes habían acordado retrasar la fecha de inicio dos semanas, para aumentar las posibilidades de que los aficionados pudieran asistir a los partidos. [1]
St Helens fue el actual campeón de cara a la Superliga XXVI, después de retener con éxito su título contra Wigan Warriors, en la Gran Final .
La Superliga XXVI también vio el regreso del Magic Weekend , que tuvo lugar en St James' Park en Newcastle , después de que fuera cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [2]
Tras la expulsión de Toronto Wolfpack la temporada anterior, quedó disponible una vacante para la temporada 2021. Seis clubes de campeonato elegibles ; Leigh Centurions , Bradford Bulls , York City Knights , London Broncos , Featherstone Rovers y Toulouse Olympique presentaron sus solicitudes, y Leigh fue ascendida tras una decisión unánime de un panel independiente. [3]
Catalans Dragons ganó el League Leaders Shield por primera vez en la historia del club y también se convirtió en el primer equipo no inglés en llegar a su primera Gran Final. [4]
St Helens ganó su tercera gran final consecutiva (noveno título en general), después de vencer por poco a los Catalans Dragons por 12-10 en Old Trafford el 9 de octubre de 2021.
El deporte siguió viéndose afectado por la pandemia de COVID-19. Las primeras cinco rondas de partidos se jugaron a puerta cerrada, y no fue hasta mediados de mayo que se permitió la entrada de espectadores al estadio, con una asistencia limitada a 10.000 o el 25% de la capacidad del terreno. La Rugby Football League anticipó que el COVID-19 tendría efecto y realizó dos cambios importantes en la organización de la temporada.
En primer lugar, la clasificación de la liga se decidiría por el porcentaje de victorias y no por los puntos de competición. [5] En segundo lugar, se introdujo un conjunto de protocolos que permitían posponer partidos si un equipo tenía siete o más jugadores de la selección absoluta no disponibles, debido a un contacto cercano o a una prueba COVID-19 positiva. [6]
Al igual que en 2020 , no se formarán scrums y, en cambio, las infracciones menores de ruck por parte del equipo defensor resultarán en una serie repetida de seis tacleadas para el equipo atacante. No se permitirá la doble inscripción , pero sí los préstamos , reduciéndose el plazo mínimo de carga a catorce días. [7]
La Superliga Europa anunció en febrero de 2021 que los partidos de la ronda 2 se jugarían para apoyar al jugador retirado Mose Masoe en su rehabilitación de una grave lesión en la espalda sufrida durante un partido en 2020. [19] [20]
En el partido de la ronda 3 el 16 de abril de 2021 entre Hull KR y Huddersfield , Ben Crooks de Hull KR, anotó un try después de solo siete segundos, un nuevo récord, después de que Sam Wood fallara el balón desde el saque inicial, lo que permitió a Crooks anotar. Hull KR ganó 25-24. Este logro no solo superó el puntaje más rápido anterior en la Superliga ( Tim Jonkers de St Helens anotó después de 14 segundos contra Wakefield Trinity durante la temporada 2002 ), sino también el try más rápido anotado en la NRL , que se estableció en 2017 ( Kirisome Auva' un gol después de 11 segundos para Parramatta Eels contra Brisbane Broncos ). [21]
Si un partido termina en empate después de 80 minutos, se jugarán 10 minutos más de tiempo extra con puntos de oro para determinar el ganador (5 minutos en cada sentido). El primer equipo que anote un try, un gol o un drop goal durante este período ganará el partido. Sin embargo, si no hay más goles durante el período adicional de 10 minutos, el partido terminará en empate.
El primer partido que llegó al punto de oro fue el partido de la ronda 1 entre los catalanes y el Hull KR el 27 de marzo de 2021. Los catalanes ganaron el partido 29-28, con un drop goal de James Maloney , después de que las puntuaciones estuvieran empatadas a 28. después de 80 minutos.
El partido de la ronda 3 entre Hull FC y Warrington el 18 de abril de 2021 terminó 14-todos después de 80 minutos. El partido luego pasó a la prórroga, en la que ambos equipos intentaron numerosos drop goal. Sin que ninguno de los equipos pudiera sumar puntos durante los 10 minutos adicionales, el partido terminó en empate por primera vez desde que se introdujo el punto de oro en la Superliga.
El tercer juego que llegó al punto de oro fue el juego de la ronda 6 entre Leeds Rhinos y Wakefield Trinity el 14 de mayo de 2021. Leeds ganó el partido 15-13, con un gol de penalti de Rhyse Martin , después de que las puntuaciones estuvieran empatadas en 13- todo después de 80 minutos.
El cuarto partido que llegó al punto de oro fue el partido de la ronda 23 entre St Helens y Catalans Dragons el 4 de septiembre de 2021, durante el segundo partido del día 1, en el Magic Weekend . Los catalanes ganaron el partido 31-30, con un drop goal de James Maloney , después de que el marcador estuviera empatado a 30 después de 80 minutos (los catalanes anotaron tres intentos en los últimos 4 minutos del juego para remontar un 30-12 abajo). . Esta fue la primera vez en la historia de la Superliga que un juego del Magic Weekend llegó a la prórroga (los sorteos anteriores en el Magic Weekend se produjeron antes de la introducción de Golden Point en la Superliga).
El quinto partido que llegó al punto de oro fue el partido de la ronda 23 entre Leeds Rhinos y Hull FC el 4 de septiembre de 2021, durante el tercer partido del día 1, en el Magic Weekend . Leeds ganó el partido 25-24, con un drop goal de Kruise Leeming , después de que el marcador estuviera empatado a 24 después de 80 minutos. Esta era la segunda vez en la Superliga que un partido mágico del fin de semana llegaba a la prórroga.
El sexto juego que llegó al punto de oro fue el juego de la ronda 24 entre Warrington Wolves y Salford Red Devils el 11 de septiembre de 2021. Warrington ganó el partido 20-19, con un drop goal de George Williams , después de que las puntuaciones estuvieran empatadas a 19. -Todo después de 80 minutos.
En junio, los Castleford Tigers se vieron obligados a perder su partido de la ronda 12 contra St Helens. Con solo catorce jugadores senior disponibles debido a lesiones y precauciones de COVID-19, Castleford no pudo formar un equipo y perdió el juego. La RFL lo describió como "una gama inusual de circunstancias", pero como menos de siete de las ausencias se debieron a COVID-19 entre la selección absoluta, el partido no cumplió con los criterios de aplazamiento según los protocolos COVID-19 de la RFL. [22] Para el registro estadístico y la clasificación de la liga, el partido se registró como una victoria por 24-0 ante St Helens. [23]
Huddersfield se convirtió en el segundo equipo de la Superliga en perder un partido en 2021 cuando el partido de la ronda 13 contra Castleford fue cancelado el 4 de julio. Huddersfield anunció que faltaban más de 20 jugadores debido a COVID-19 y lesiones, pero como el número no disponible debido a COVID-19 era menor que el mínimo de siete ausencias requeridas para que el juego se pospusiera según los protocolos de RFL COVID-19, Huddersfield tenía perder el partido. [24]
Cuando se anunciaron los detalles de la temporada, el método original era que la liga volviera a la determinación normal (es decir, puntos de liga ganados). El 7 de marzo de 2021, la Rugby Football League (RFL) anunció que las posiciones de la liga se determinarían como en 2020 y la posición de la liga se decidiría por el porcentaje de victorias (porcentaje de victorias = número de puntos de liga ÷ número de partidos jugados x 50). Si dos o más equipos tienen el mismo porcentaje de victorias, la posición se determinará según el porcentaje de puntos anotados (puntos anotados ÷ puntos concedidos x 100). [25]
Para clasificarse para los play-offs, un equipo tenía que completar el 70% de sus partidos programados (18 partidos de 25), a menos que obtuviera una posición entre los seis primeros gracias a los puntos de la liga a pesar de haber jugado menos de 18 partidos.
Los 2 mejores equipos que terminaron primero y segundo respectivamente en la tabla de la temporada regular ( Catalans Dragons y St Helens respectivamente) pasaron a las semifinales. Los cuatro equipos que terminaron del tercero al sexto disputaron dos finales eliminatorias, y el ganador de esas dos juegos pasaron a las semifinales ( Hull Kingston Rovers y Leeds Rhinos respectivamente se convirtieron en el primer equipo no inglés en la era de la Superliga en llegar a la Gran Final después de vencer a Hull Kingston Rovers 28-10 en la primera semifinal ). final el 30 de septiembre [26]
Los premios de final de temporada de la Superliga se anunciaron el 4 de octubre. Los ganadores del premio fueron:
Sam Tomkins ( Dragones catalanes )Jodie Cunningham ( Santa Helena ) Steve McNamara ( Dragones Catalanes ) Joe Shorrocks ( Wigan Warriors ) 833 tacleadas Tom Davies ( Dragones Catalanes ) 3.332 Metros.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Ken Sio (Salford) 19 intentos Jack Welsby ( Santa Helena ) Kevin Sinfield
