La 253.ª División de Fusileros se formó en el Distrito Militar de Odessa como división de infantería de reserva del Ejército Rojo unas dos semanas después de la invasión alemana de la URSS. Se basó en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 5 de abril de 1941 con modificaciones por la emergencia. Aunque fue asignado al Frente Sur a principios de agosto, probablemente nunca estuvo completamente formado, ya que su área de reclutamiento fue invadida por el Grupo de Ejércitos Sur en las primeras semanas de ese mes. La división se disolvió oficialmente el 19 de septiembre.
Una nueva 253.ª comenzó a formarse a principios de octubre en el Distrito Militar de Jarkov , probablemente incorporando elementos de la 1.ª formación. Como había ocurrido con la 1.ª formación, pronto se perdió su área de formación y la división fue asignada a las reservas del Frente Sudoeste para completar el proceso. Cuando se creó un nuevo 37.º Ejército en el Frente Sur a mediados de noviembre, el 253.º fue una de sus unidades asignadas inicialmente. El Ejército sirvió como principal fuerza de asalto del Frente en la contraofensiva de diciembre que liberó Rostov-na-Donu y obligó al 1.er Ejército Panzer a regresar a la línea del río Mius . A medida que la contraofensiva invernal se expandió, la división avanzó hacia lo que se convirtió en un gran saliente basado en Izium y Barvinkove al sur de Kharkiv . En mayo de 1942, cuando el Frente Sudoeste comenzó una ofensiva hacia esa ciudad, el 253.º se encontraba profundamente dentro de este saliente como parte del 6.º Ejército y quedó irremediablemente rodeado por la contraofensiva alemana. Fue destruido a finales de ese mes, pero no se disolvió oficialmente hasta el 30 de junio.
La división se formó nuevamente en agosto, en el Distrito Militar del Volga . Una vez formado, se trasladó al norte, al 11.º Ejército del Frente Noroeste y participó en las etapas finales de la Batalla de Demyansk en los 27.º y 34.º Ejércitos del mismo Frente. Después de que el saliente de Demyansk fuera evacuado, el 253 pasó un par de meses golpeando en vano las puertas de Staraya Russa antes de trasladarse a la Reserva del Alto Mando Supremo durante un período prolongado y trasladarse al sur. Volvió a entrar en el frente de combate al final de la ofensiva Belgorod-Járkov y pronto avanzaba con el 40.º ejército a través del este de Ucrania hasta el río Dniéper . A finales de septiembre fue una de las primeras divisiones en cruzar, pero finalmente la cabeza de puente de Bukryn resultó ser un callejón sin salida. Tras la liberación de Kiev, fue trasladado al norte para unirse al 105.º Cuerpo de Fusileros del 65.º Ejército en el Frente Bielorruso (pronto redesignado como 1.er Frente Bielorruso ), y en la lucha en Bielorrusia en enero de 1944 obtuvo un honor de batalla. Después de nuevas batallas en el sureste de Bielorrusia, en marzo fue trasladado nuevamente a la Reserva del Alto Mando Supremo y se trasladó al sur para unirse al 21.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de Guardias , que pronto quedó bajo el mando del 1.º Frente Ucraniano ; permanecería bajo estos comandos mientras dure. Durante la ofensiva de verano, el 253.º recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la ruptura de las defensas alemanas al norte de Lviv . Cuando comenzó la ofensiva Vístula-Oder en enero de 1945, la división, con su cuerpo, estaba en el segundo escalón del ejército hasta que comenzó a acercarse al río Oder en Silesia . Él y sus subunidades ganaron varias condecoraciones y honores por su papel en el cruce del Oder antes de participar en la Ofensiva de Baja Silesia, en la que ayudó a aislar la guarnición alemana de Glogau antes de avanzar hacia el oeste hasta el río Neisse . La división permaneció a lo largo de la línea de este río hasta mediados de abril cuando comenzó la ofensiva de Berlín. El 253.º jugó un papel decisivo en el cerco y la destrucción de un grupo alemán cerca de Cottbus , y luego pasó la mayor parte del resto de la campaña luchando contra el 9.º ejército alemán rodeado mientras intentaba escapar hacia el oeste. Estaba avanzando hacia Praga en el momento de la rendición alemana y a los pocos meses se disolvió.
El 253 comenzó a formarse el 10 de julio en el área de Kryvyi Rih del Distrito Militar de Odessa. [1] Una vez formada, se pretendía que la división tuviera el siguiente orden de batalla:
El coronel Mikhail Aleksandrovich Kudryavtsev tomó el mando de la división el día que comenzó a formarse y permanecería en esta posición mientras durara la 1.ª formación. Al igual que la mayoría de las divisiones formadas en este distrito en julio y agosto, carecía desesperadamente de ametralladoras, armas pesadas, camiones y equipo básico de comunicaciones; [3] Llama la atención la ausencia de un batallón antitanques. El 253 llegó oficialmente al frente de combate el 5 de agosto y quedó bajo el mando directo del Frente Sur, pero nunca fue asignado a un ejército. [4] La situación no mejoró cuando el 1.er Grupo Panzer invadió el área de Kryvyi Rih el 15 de agosto, y aunque la división fue identificada en el frente por la inteligencia alemana, probablemente nunca estuvo completamente formada. Se disolvió oficialmente el 19 de septiembre. [5]
Un nuevo 253 comenzó a formarse el 6 de octubre en Volchansk, en el distrito militar de Jarkov. [6] Al pasar a formar parte del frente activo inmediatamente parece haber incorporado cuadros de la 1.ª formación. Su orden de batalla fue ligeramente diferente al anterior:
El coronel Aleksandr Ivanovich Fedoseev fue designado al mando el 9 de octubre. Una vez más, el área de reclutamiento de la división fue invadida mientras se ensamblaba y, a finales de mes, había sido transferida a las reservas del Frente Sudoeste para terminar de formarse. El 15 de noviembre se formó un nuevo 37.º Ejército en el Frente Sur y el 253.º fue una de las unidades iniciales que se le asignaron. [7]
A mediados de octubre, el STAVKA , en apuros en los accesos a Moscú y con pocas reservas disponibles, ordenó a los frentes Suroeste y Sur que establecieran una nueva línea de defensa a lo largo de los ríos Oskol , Donets del Norte y Mius entre el 17 y el 30 de octubre. En ese caso, el Frente Sur pudo establecer una línea estabilizada en las defensas a unos 30-35 km al oeste de esta línea. [8]
El 9 de noviembre, el mariscal SK Timoshenko , comandante de la Dirección Sudoeste y del Frente Sudoeste, presentó propuestas al STAVKA para atacar las concentraciones alemanas en el área de Rostov. Stalin y el mariscal BM Shaposhnikov dieron su aprobación general, pero dejaron claro que no se podían esperar refuerzos. Por lo tanto, Timoshenko elaboró un plan operativo en el que el 37º Ejército, su principal fuerza de asalto bajo el mando del mayor general AI Lopatin , se reagrupaba dentro del Frente Sur; su intención era atacar por la retaguardia del 1.er Grupo Panzer, con el 18.º y el 9.º Ejércitos montando ataques de apoyo. La ofensiva estaba programada para el 17 de noviembre con un total de 22 divisiones de fusileros y nueve de caballería, además de cinco brigadas de tanques. [9]
Al final resultó que, debido al endurecimiento del terreno a medida que comenzó la helada, el coronel general E. von Kleist , comandante del 1.er Panzer, también había seleccionado el 17 de noviembre para reanudar su avance hacia Rostov. [10] Mientras tanto, Lopatin había formado sus divisiones ( 150. , 216. , 253., 295. , 339. ) [11] en el área de Krasnodon . De hecho, los dos bandos atacaron casi simultáneamente. Las divisiones del flanco izquierdo del 18.º Ejército no lograron ningún éxito, el 37.º Ejército tuvo que enfrentarse a una creciente resistencia alemana y el apoyo aéreo quedó en tierra debido al clima. El III Cuerpo Panzer irrumpió en los suburbios del norte de Rostov el 19 de noviembre y la ciudad cayó al día siguiente. Pero el avance arrollador había abierto una brecha entre el 1.er Ejército Panzer y el 17.º Ejército que Timoshenko aprovechó para irrumpir en la retaguardia del III Panzer. [12]
El objetivo soviético era ahora la liberación de Rostov y atacar más tarde Taganrog ; Los Ejércitos 37.º y 9.º envolverían al III Panzer, mientras que el Ejército 56.º atacaría Rostov desde el sur del río Don . El III Panzer trasladó sus Divisiones Panzer 13.ª y 14.ª al sector Tuslov para evitar que el 37.º Ejército irrumpiera en su retaguardia mientras los Ejércitos 9.º y 56.º se estrellaban contra sus flancos sur y este; estos últimos establecieron cabezas de puente en la ciudad atacando más de 1.000 m de río cubierto de hielo. El 29 de noviembre Rostov fue liberada, el primer gran revés sufrido por la Wehrmacht durante la campaña, pero Hitler negó el permiso para retirarse al Mius. [13] Al final, el nuevo comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo W. von Reichenau , persuadió a Hitler de que la retirada era esencial para salvar el 1.er Ejército Panzer.
El 2 de enero de 1942, el coronel Fedoseev fue reemplazado al mando del 253 por el Kombrig Aleksandr Andreevich Neborak. Como indica su rango obsoleto, este oficial había sido arrestado y encarcelado durante la Gran Purga en marzo de 1938. Fue puesto en libertad en diciembre de 1939, tras lo cual volvió a sus funciones como instructor superior en la Academia Militar de Frunze .
A medida que la contraofensiva invernal soviética se expandía desde las cercanías de Moscú, Timoshenko propuso un plan para liberar la región de Donbass con los frentes suroeste y sur. Esto se consideró poco práctico, y un plan revisado vio a los tres ejércitos del Frente Sur, incluido el 37, atacar en dirección a Pavlograd . El 37 pasaría por Krasnoarmeisk en Bolshoi Tokmak . La ofensiva comenzó el 18 de enero y durante los siguientes cuatro días los ejércitos 6.º y 57.º avanzaron unos 32 kilómetros hacia el oeste, antes de ser retenidos en Balakliia . El 24 de enero, Timoshenko presentó el 9.º Ejército para operar entre los 37.º y 57.º Ejércitos. A ambos lados de Izium se amplió el saliente hasta que se tomó Lozovaya el día 27. Esto marcó la culminación de la ofensiva cuando las reservas alemanas llegaron desde Járkov. [14]
A principios de febrero, el 253.º había sido transferido al 38.º Ejército en el Frente Sudoeste, pero en marzo fue trasladado nuevamente, ahora al 6.º Ejército en el mismo Frente. [15] Este ejército estaba ahora ubicado en el sector noroeste del saliente Izium-Barvinkove en el flanco izquierdo del Frente. En el plan de Timoshenko para la ofensiva, que comenzó el 12 de mayo, dos grupos de choque debían penetrar el frente alemán y avanzar para rodear y recuperar Járkov; el grupo de choque del sur estaba formado por el 6.º Ejército y el Grupo de Ejércitos Bobkin a su izquierda. En conjunto, el grupo tenía ocho divisiones de fusileros y tres de caballería, además de 11 brigadas de tanques y dos de fusileros motorizados y avanzaría en un frente de 36 km de ancho. Al 253 se le asignó la tarea de capturar la fuerte posición alemana en Verkhnyi Bishkin. [16] El 30 de abril, Kombrig Neborak fue relevado de su mando; se suicidaría el 4 de mayo. Fue reemplazado por el teniente coronel Mikhail Grigorevich Grigorev.
La ofensiva comenzó a las 07.30 horas del 12 de mayo tras una preparación de artillería de 60 minutos. Las tropas de Grigorev, avanzando desde el flanco izquierdo de la división, penetraron las defensas alemanas y derrotaron a las unidades de la 62.ª División de Infantería que se retiraban a Verkhnyi Bishkin y Verkhniaya Bishkin. Las unidades de vanguardia de la división llegaron a estas ciudades al final del día, pero según el plan debían haber sido ocupadas. Al día siguiente, la 253.ª continuó su esfuerzo por rodear el flanco izquierdo de Verkhnyi Bishkin, con la 41.ª División de Fusileros presionando por la derecha, pero el punto fuerte siguió resistiendo. El hecho de no despejar a los defensores retrasó el compromiso del 21.º y 23.º Cuerpos de Tanques . [17]
La lucha por Verkhnyi Bishkin continuó hasta el 14 de mayo hasta que los defensores se vieron obligados a abandonarla al final del día bajo amenaza de cerco. Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Bobkin había atravesado las defensas del Eje al oeste del saliente y avanzaba hacia Krasnohrad . Al día siguiente, el grupo de choque del sur continuó avanzando pero se enfrentó a fuertes ataques aéreos que infligieron pérdidas considerables y frenaron el avance, especialmente del cuerpo de tanques. Por la tarde, el 253 había llegado al río Sukhaya Gomelsha y luchaba por la posesión de la aldea de Bolshaya Gomelsha. En respuesta a la ofensiva en su conjunto, el 1.º Ejército Panzer al sur del saliente comenzó a reagruparse el 16 de mayo para un contraataque contra el 9.º Ejército del Frente Sur en la cara sur del saliente, actualmente inactiva. [18]
El 17 de mayo, la actividad aérea alemana contra el grupo de choque del sur disminuyó significativamente a medida que avanzaba para apoyar el contraataque del 1.º Panzer. Como resultado, sus dos cuerpos de tanques aplastaron la resistencia del Eje y avanzaron hasta 15 km hacia el noroeste. A su vez, las divisiones de fusileros pudieron ganar hasta 10 km. La 253.ª, apoyada por la 37.ª Brigada de Tanques, despejó la zona forestal a lo largo del norte de Donets y llegó a las inmediaciones de la ciudad de Zmiiv . En la situación en desarrollo, esto en la práctica significaba meter la cabeza aún más en el lazo. El ataque alemán golpeó la frontera entre las 341.a División de Fusileros y la 106.a División de Fusileros, mientras que en un segundo eje golpeó el frente de la 51.a División de Fusileros y el flanco izquierdo de la 335.a División de Fusileros . A las 08.00 horas, la defensa del 9.º Ejército había sido penetrada a una profundidad de hasta 10 km. Al mediodía, esta profundidad había aumentado a 20 km y las unidades de vanguardia de la 14.ª División Panzer estaban luchando a lo largo de las afueras del sur de Barvinkove. Timoshenko informó al STAVKA a las 17.30 que el ataque alemán probablemente tenía como objetivo "asegurar la región de Barvenkovo, Izium e intentar cortar [nuestra] ofensiva contra Jarkov desde el sur". [19]
Poco después de esto, el teniente general IK Bagramyan , jefe de personal de Timoshenko, recibió información de documentos capturados por el 38.º ejército de que el 6.º ejército alemán estaba planeando atacar el saliente también desde el norte. A pesar de las súplicas de Bagramyan para actuar, Timoshenko se limitó a ordenar la transferencia del 21.º Cuerpo de Tanques y del 248.º para restaurar las posiciones defensivas del 9.º Ejército. Timoshenko estaba decidida a continuar la ofensiva del grupo de choque del sur. El 18 de mayo, Barvinkove fue recapturada e Izium quedó amenazada. Al mediodía del 19 de mayo, Timoshenko finalmente aceptó que no sólo su ofensiva había fracasado, sino que los ejércitos en el saliente se enfrentaban a una catástrofe. [20]
Timoshenko ordenó un reagrupamiento a las 17.30 horas. Las fuerzas del grupo de choque del sur debían pasar a la defensa. Además, formó un nuevo Grupo de Ejércitos bajo el mando de su comandante adjunto, el teniente general F. Ya. Kostenko , utilizando el estado mayor del antiguo Grupo de Ejércitos Bobkin para el mando y control. El Grupo Kostenko estaba formado por todas las formaciones del Grupo Bobkin más las 253.ª, 41.ª y 266.ª Divisiones de Fusileros , la 5.ª Guardia y la 48.ª Brigadas de Tanques, y parte de los recursos de artillería del 6.º Ejército. Se le ordenó asumir la defensa el 20 de mayo a lo largo de un frente que iba desde Zmiiv a través de Karavan y Krasnohrad hasta Sakhnovshchyna y retirar las fuerzas principales del 6.º Cuerpo de Caballería a la reserva. Al mismo tiempo, el grupo debía emplear un destacamento fuerte para capturar la región de Zmiiv y los cruces del Donets en la región de Cheremushnaya. Además, el 38.º Ejército debía atacar en dirección a Zmiiv para unirse con el Grupo Kostenko y destruir el grupo alemán en el área de Chuhuiv . [21]
La reagrupación del Grupo Kostenko continuó durante la noche del 19 al 20 de mayo, complicada por el aumento de la actividad alemana y el trabajo ineficiente del personal. El 21 de mayo, el 6.º ejército alemán comenzó a trasladar sus 3.ª y 23.ª Divisiones Panzer al sur desde Járkov en preparación para su propio contraataque hacia el sur. Durante la tarde, Timoshenko continuó insistiendo en la operación Chuhuiv a pesar de que el comandante del 38º Ejército, mayor general KS Moskalenko , la consideró "absurda"; pronto fue cancelado. El 6.º Ejército y el 1.º Ejército Panzer atacaron desde el norte y el sur respectivamente el 22 de mayo y, al final de la tarde, la trampa se cerró de golpe. En ese momento, el 253 todavía estaba en lo profundo de la esquina noreste de la bolsa cerca de Zmiiv. [22]
Timoshenko pidió ahora una ruptura concertada hacia el oeste desde el saliente rodeado por los restos combinados del 6º y 57º Ejércitos . Esto debía unirse con una fuerza de socorro del 38.º Ejército, que debía abrirse camino a través de las líneas alemanas al oeste del norte de Donets. Esta fuerza tardó en formarse y el plan fracasó. Mientras tanto, las fuerzas alemanas estaban ampliando el corredor que separaba la bolsa de las principales fuerzas soviéticas hasta 25 kilómetros. Durante los días 23 y 24 de mayo, las tropas rodeadas atacaron el corredor con el objetivo desesperado pero más realista de escapar hacia el este. El 24 de mayo, el 253.º finalmente comenzó a retirarse, alcanzando su línea de salida el 12 de mayo. Mientras tanto, el 23.º Panzer amenazaba con cruzar su línea de retirada. Al día siguiente, el general Kostenko dividió su ahora rebautizado Grupo "Sur", formando un grupo de choque con tres divisiones de fusileros y la mayoría de sus fuerzas móviles restantes para lograr un avance en el corredor alemán, mientras que el resto, incluido el 253, debía defender una línea desde Glinishche a través de Verkhnyi Bishkin, Mironovka y Pavlovka hasta Fyodorovka para proteger al grupo de choque del sur y suroeste. [23]
El esfuerzo de fuga debía comenzar al amanecer del 25 de mayo, pero no comenzó hasta las 10.00 horas y permaneció desorganizado durante todo el día. A la tarde siguiente, las fuerzas restantes del Ejército Rojo estaban apiñadas en una zona de 16 por 3 kilómetros a lo largo del valle del río Bereka; Los restos de la 253.ª se retiraban con el 6.º Cuerpo de Caballería en el área de Mikhailovka bajo la presión de la 23.ª División Panzer y la 113.ª División de Infantería . Entre el 27 y el 30 de mayo, individuos dispersos y pequeños grupos encontraron su camino a través de las líneas alemanas, pero la resistencia organizada dentro de la bolsa se había derrumbado. [24] El 253 ya había dejado de existir, pero no se disolvería oficialmente hasta el 30 de junio.
La formación final del 253 comenzó el 5 de agosto en Chapayevsk en el Distrito Militar del Volga, [25] basándose en el shtat del 28 de julio. Una vez formado, su orden de batalla era similar a las formaciones anteriores:
El mayor general Anatolii Nikolaevich Rozanov recibió el mando el día que comenzó a formarse la división; Anteriormente había dirigido la 214.ª División de Fusileros desde finales de junio hasta finales de agosto de 1941. En septiembre fue asignado al 4.º Ejército de Reserva en la Reserva del Alto Mando Supremo , y en octubre fue asignado al Frente Noroeste, antes de quedar bajo el mando de 11º Ejército en noviembre. [27]
En ese momento el mariscal Timoshenko estaba al mando del Frente Noroeste y todavía intentaba cerrar el corredor Ramushevo que unía el II Cuerpo de Ejército en el saliente de Demyansk con su 16º Ejército . En noviembre, el 11.º Ejército envió dos divisiones de fusileros, tres brigadas de fusileros y una brigada de tanques contra el lado norte del corredor, mientras que el 1.º Ejército de Choque atacó desde el sur. Como había sucedido en muchos intentos anteriores, las fuerzas soviéticas fueron diezmadas mientras luchaban a través de campos minados y obstáculos de alambre de púas y no lograron más que avances menores. Sin embargo, el general del ejército GK Zhukov , cuya propia Operación Marte estaba colapsando, ordenó a Timoshenko que continuara atacando después de una breve pausa para reagruparse. A lo largo de diciembre, sus ejércitos continuaron atacando las defensas alemanas sin mayor éxito. [28]
Si bien era evidente que las defensas del 16.º ejército en el saliente todavía eran formidables, el cerco del 6.º ejército alemán en Stalingrado lo cambió todo. A pesar del corredor Ramushevo, el hecho era que el II Cuerpo seguía dependiendo en gran medida del suministro aéreo y ahora se necesitaban todos los aviones de transporte en el sur. Finalmente, cuando ya era demasiado tarde para afectar el resultado en Stalingrado, el 31 de enero de 1943 Hitler autorizó la evacuación de los salientes de Demyansk y Rzhev . [29] Durante ese mes, el 253.º había sido transferido al 27.º Ejército , todavía en el Frente Noroeste. [30] A raíz de la Operación Iskra , que rompió el bloqueo terrestre alemán de Leningrado en enero, Zhukov concibió un plan para rodear y destruir el Grupo de Ejércitos Norte: Operación Estrella Polar . La primera fase de la operación general sería otro intento de aislar y eliminar el saliente de Demyansk. Zhukov finalizó su plan durante la semana anterior a la fecha prevista del ataque del 15 de febrero, [31] y los ejércitos 11 y 27 juntos tenían nueve divisiones de fusileros, incluida la 253, más 150 tanques, concentrados entre Penno y Ramushevo contra la 5.ª División Jäger . pero las dificultades logísticas significaron que el 27 necesitaba otra semana para redesplegarse. Los ataques soviéticos graduales fueron rechazados con grandes pérdidas y el Estrella Polar colapsó. La Operación Ziethen comenzó el 17 de febrero antes de que el retrasado ataque soviético pudiera ponerse en marcha por completo; Demyansk fue abandonada el 21 de febrero y el 26 de febrero la mayor parte del corredor también fue evacuada. [32]
Ziethen liberó suficientes fuerzas alemanas para reforzar sus posiciones en Staraya Russa y a lo largo del río Lovat . El Frente Noroeste hizo varios intentos de liberar esta ciudad durante los meses siguientes, pero todos fueron infructuosos y resistiría hasta el 18 de febrero de 1944. El 253.º fue transferido al 34.º Ejército del Frente en abril, pero el 12 de mayo fue trasladado al 52.º Ejército en la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue hacia el sur. Pasó un período prolongado en la Reserva y no regresó al frente de combate hasta el 25 de agosto, como parte del 47.º Cuerpo de Fusileros del 40.º Ejército del Frente de Voronezh. [33]
Desde diciembre de 1942 hasta su regreso al frente la división sufrió varios cambios de mando, que se resumen:
Bedin había dirigido previamente la 126.a División de Fusileros en 1941 y la 7.a División de Fusileros de la Guardia durante casi todo 1942 y hasta 1943.
El 40.º ejército, bajo el mando del general Moskalenko, había estado participando en la Operación Polkovodets Rumyantsev desde que comenzó el 3 de agosto. Cuando llegó el 253.º ejército, el ejército casi había terminado los combates alrededor de Okhtyrka y, de hecho, la ciudad fue liberada el 25 de agosto. [34] En ese momento el 40.º Ejército estaba preparado para avanzar a través del este de Ucrania.
El 20 de septiembre, cuando el ejército se acercaba al río Dniéper, la división se destacó como una de las más fuertes, con 5.035 efectivos, 55 morteros medianos y 19 pesados , diez cañones de regimiento , 19 cañones de 76 mm y 12 obuses de 122 mm . En la mañana del 23 de septiembre, Moskalenko pronunció las órdenes de combate núms. 897 y 898 a los comandantes de su 47.º y 52.º Cuerpo de Fusileros en los que escribió: "El río Dnepr debe ser forzado en los lugares más favorables, sin tener en cuenta las líneas fronterizas ni el equipo de cruce disponible". [35]
Esa mañana, el 253 estaba en la margen derecha del Dniéper, mirando hacia el sur, hacia el pueblo de Khodorov, en una sección vadeable del río. [36] Esto estaba justo al oeste de la aldea de Velykyi Bukryn , que dio su nombre a la cabeza de puente que se formaría en los próximos días. El general Bedin dirigió la operación de cruce, por la que sería nombrado Héroe de la Unión Soviética el 23 de octubre. [37] Otro héroe del cruce fue el senador marinero Alexei Ivanovich Golovkin, que estaba adscrito a la división de la Armada Roja . Como oficial de reconocimiento del 346.º Batallón de Reconocimiento cruzó con 13 exploradores bajo mando y pronto se enfrentó hasta con una compañía de soldados alemanes. El grupo de Golovkin, reducido a sólo cuatro hombres ilesos, resistió hasta que recibió refuerzos. Golovkin resultó gravemente herido y evacuado. Fue nombrado Héroe de la Unión Soviética el 29 de octubre, pero fue dado de baja debido a su discapacidad en julio de 1944. [38] Luego se graduó de la Escuela Naval de Leningrado y trabajó como capitán de barco en el puerto, antes de su muerte. en 1983. En general, el cruce fue lento y estuvo formado únicamente por infantería, sin apoyo de armas pesadas. [39]
A finales del 29 de septiembre, las Divisiones de Fusileros 161 , 253 y 337 del 47.º Cuerpo, junto con el 8.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 40.º Ejército, dos divisiones de fusileros del 27.º Ejército y la infantería motorizada del 7.º y 9.º Tanques de la Guardia del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia Los cuerpos mecanizados luchaban en la cabeza de puente de Bukryn, que ahora tenía 11 kilómetros de ancho y 6 kilómetros de profundidad. Al día siguiente, la mayoría de estas fuerzas, incluida la 253, pasaron a la ofensiva de acuerdo con la directiva del Frente No. 0043/op, pero encontraron una feroz resistencia mediante fuego organizado y contraataques. Al final del día, la fuerza de cabeza de puente no sólo no había logrado alcanzar sus objetivos, sino que en algunos lugares ellos mismos retrocedieron un poco, aunque se estableció contacto con la cabeza de puente más pequeña en Hryhorivka. Esto se atribuyó a la falta de liderazgo general dentro de la cabeza de puente y la consiguiente desorganización; la mayor parte del cuartel general superior todavía estaba en la margen izquierda. No fue hasta la noche del 1/2 de octubre que la cabeza de puente se dividió en dos partes. Además, el terreno accidentado no era favorable para las fuerzas blindadas. [40] El 4 de octubre, el general Bedin dejó su mando al coronel Grigorii Fyodorovich Shcherbakov, pero regresó el 7 de octubre. El 10 de octubre, se informó que el personal de la división era de 4.830, con 70 morteros, diez cañones de regimiento, 18 cañones de 76 mm y diez de 122 mm. obuses. [41]
Del 6 al 11 de octubre se estableció un período de tranquilidad en todo el frente desde Rzhyshchiv hasta Kaniv mientras el Frente Voronezh se preparaba para reanudar la ofensiva. Desde principios de mes ha aumentado considerablemente el número de puentes y transbordadores sobre el Dniéper. El 40.º Ejército debía lanzar su ataque principal a lo largo del flanco izquierdo con el 47.º Cuerpo y al final del primer día capturar la línea Staiki-Zikrachi-Yanivka; El 52º Cuerpo debía ayudar en el ataque en el área de Khodorov. La 253.ª estaba en el primer escalón del 47.º Cuerpo junto con la 161.ª y la 337.ª y cada una de las dos primeras divisiones iba a ser apoyada por 12 tanques del 10.º Cuerpo de Tanques. La 42.ª División de Fusileros de la Guardia era el segundo escalón del Cuerpo. El asalto comenzó el 12 de octubre con una preparación de artillería de 40 minutos a las 07.00 horas. A pesar de los poderosos ataques aéreos y de artillería, incluidas 1.054 incursiones del 2.º Ejército Aéreo , los defensores opusieron desde el principio una tenaz resistencia. Un reconocimiento deficiente significó que gran parte de la preparación fue en vano. A pesar de esto, durante los combates del día, el 47º Cuerpo avanzó 8 km a lo largo del eje principal y finalmente fue tomada la aldea de Khodorov. Sin embargo, la defensa alemana no había sido completamente penetrada y los contraataques continuaron en todos los ejes. Los feroces combates continuaron durante toda la noche. [42]
A las 17.00 horas del 12 de octubre, el comandante del frente, general del ejército NF Vatutin , había emitido una orden de continuar la ofensiva a partir de las 08.00 horas del día siguiente. Se ordenó al 40.º Ejército capturar Rzhyshchiv y alcanzar una línea desde ese lugar hasta Yanivka. El ataque fue precedido por un ataque de fuego de 15 minutos, pero las fuerzas del Frente no lograron ningún avance y perdieron terreno en algunos lugares. El avance del día anterior había aumentado significativamente el alcance de la artillería soviética aún ubicada en la margen izquierda hasta sus objetivos. El 14 de octubre, la 42.ª Guardia se comprometió a luchar, pero no tuvo mayor éxito. Al día siguiente se hicieron varios esfuerzos para continuar la ofensiva en varios momentos y lugares, pero sólo la 42.ª Guardia disfrutó de un éxito local insignificante, ya que la 11.ª División Panzer completó su concentración en el área de Tulintsy. A las 10.40 horas del 16 de octubre, Vatutin ordenó la suspensión de la ofensiva. [43]
Cuatro días después, su Frente fue redesignado como 1.º Ucraniano. El 23 de octubre, Vatutin había cambiado su plan para centrar todos los esfuerzos de su Frente en los sectores controlados por el 40.º Ejército y el flanco derecho del 27.º Ejército, pero esto fue cancelado por la STAVKA a última hora del 24 de octubre; Había llegado a la conclusión de que nuevos esfuerzos por salir de la cabeza de puente de Bukryn serían inútiles, en gran parte debido a la dificultad del terreno. Se planeó comenzar una nueva ofensiva el 3 de noviembre con la intención de avanzar desde la cabeza de puente de Lyutezh al norte de Kiev. El 40.º Ejército se comprometió a realizar un ataque de inmovilización desde la cabeza de puente el 1 de noviembre; Esta desviación comenzó con 40 minutos de artillería y ataques aéreos y el 47.º Cuerpo pudo tomar la aldea de Canadá. Los combates continuaron hasta el 5 de noviembre y lograron poco más que sacar a la 2.ª División Panzer SS de la reserva, pero al día siguiente estaba claro que Kiev estaba a punto de ser liberada de Lyutezh y se ordenó a los 40.º y 27.º Ejércitos que mantuvieran la impresión de un ataque inminente con falsas concentraciones de tropas y tanques ficticios. En la noche del 11 al 12 de noviembre el cuartel general del 47.º Cuerpo fue retirado de la cabeza de puente de Bukryn hacia la margen izquierda junto con la 253.ª y la 68.ª División de Fusileros de la Guardia , con la intención de que volvieran a cruzar en la zona de Kailov. [44] El general Bedin había abandonado la división el 10 de noviembre para tomar el mando del 21.º Cuerpo de Fusileros, que lideraría hasta que resultó gravemente herido en julio de 1944. Fue reemplazado por el coronel Aleksandr Evstigneevich Filatov. A principios de diciembre, la división estaba en las reservas del 1.er Frente Ucraniano, [45] pero a principios del nuevo año formaba parte del 105.º Cuerpo de Fusileros del 65.º Ejército en el Frente Bielorruso. [46]
El 65.º Ejército estaba bajo el mando del Teniente General PI Batov , y el 105.º Cuerpo quedó bajo su mando desde las reservas del Frente justo después del 1 de enero. El comandante del Frente, el General de Ejército KK Rokossovskii , estaba planeando una nueva ofensiva contra el 2.º Ejército alemán para apoderarse de Mazyr. y Kalinkavichy con sus ejércitos 65.º y 61.º de acuerdo con una directiva de la STAVKA del 2 de enero:
Iniciar una ofensiva con las fuerzas del ala izquierda del frente , derrotar al grupo enemigo Kalinkovichi-Mozyr y posteriormente atacar hacia Bobruisk y Minsk... La 12.ª División Panzer y la 251.ª División de Infantería , así como unidades del XX Cuerpo de Ejército enemigo. , estaban operando contra el 65º Ejército. La vanguardia de la defensa enemiga se extendía desde Kazansk a través de Terebnia y Kholodniki hasta Viazovitsa.
Rokossovskii fue reforzado con el 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia para encabezar el avance del 65.º Ejército, así como con el 2.º y 7.º Cuerpos de Caballería de la Guardia , que estaban idealmente preparados para liderar el 61.º Ejército a través del terreno pantanoso a lo largo del río Pripyat . [47]
Rokossovskii ordenó a Batov que llevara a cabo su ataque principal en el sector de aproximadamente 15 km de ancho que se extendía desde el río Ipa al norte de Kalinkavichy hasta Viazovitsa al noreste de la ciudad utilizando dos de sus cuerpos de fusileros y un ataque de apoyo en el área de Novosichi con un solo cuerpo. Batov designó al 105.º y al 18.º Cuerpo de Fusileros para el golpe principal contra las defensas tripuladas por el LVI Cuerpo Panzer . Los dos cuerpos de fusileros debían penetrar el primer cinturón defensivo alemán los días 8 y 9 de enero y luego apoyar el compromiso del 1.er Tanque de la Guardia. El mayor general DF Alekseev, comandante de la 105.ª, desplegó sus Divisiones de Fusileros de la Guardia 132.ª y 75.ª en el primer escalón y la 253.ª en el segundo. El Cuerpo contaría con el apoyo del 255.º Regimiento de Tanques, la 2.ª Brigada de Tanques de la Guardia, además de los Regimientos de Artillería Autopropulsada 1816.º y 1888.º, [48] ambos equipados con SU-76 . [49]
Sin embargo, como suele ocurrir, el plan original no sobrevivió al primer día de combate. Durante la noche del 5 al 6 de octubre, la 5.ª División Panzer se retiró 10 km de sus defensas avanzadas en la zona pantanosa de Novosichi. Esto obligó al Cuerpo de Alekseev a avanzar sus líneas y reagrupar sus fuerzas antes de lanzar su asalto, que comenzó a las 09.40 horas del 8 de enero, 10 minutos antes de que la artillería completara su preparación de 40 a 45 minutos. Sin embargo, los Cuerpos 105.º y 18.º inmediatamente encontraron una feroz resistencia alemana y los ataques flaquearon después de avances mínimos. La 75.ª Guardia, por ejemplo, no tuvo éxito y permaneció en sus posiciones de partida. Batov propuso comprometer sus primeros tanques de la Guardia, pero Rokossovskii se dio cuenta de que era prematuro y peligroso hacerlo. Los combates del 9 de enero tuvieron resultados muy similares, pero por la tarde Batov ordenó a los petroleros que entraran en batalla; esto fue anulado por Rokossovskii varios minutos después. La tarde del 10 de enero convocó una conferencia en el puesto de mando de Batov, en la que también participaron oficiales del 61.º ejército:
Según él, el comienzo fallido de la operación se debió a acciones estereotipadas de las fuerzas. Cada día se realizaba una preparación artillera y luego la infantería pasaba a la ofensiva acompañada de un número considerable de tanques de infantería de apoyo directo. Además, la línea de ataque estaba demasiado lejos del enemigo y, moviéndose a través de la nieve profunda, naturalmente la infantería se quedó atrás de los tanques.
Propuso ahora un cambio de táctica y de dirección del ataque principal. El 1.º de Tanques de la Guardia debía atacar el primer escalón del 65.º Ejército en la mañana del 11 de enero desde Martynovichi a 3 km al noroeste de Terebnia. Iba a ser apoyado por todo el 4º Cuerpo de Penetración de Artillería, formaciones dedicadas del 16º Ejército Aéreo y las divisiones del 18º y 105º Cuerpos. Los tanques debían penetrar las defensas alemanas, avanzar a lo largo del eje Nizhne-Kozlovichi, Koshchichi y Turovichi y capturar Kalinkavichy mediante un asalto desde el noroeste. [50]
Durante la noche del 10 al 11 de enero tuvo lugar un amplio reagrupamiento. La nieve obligó a cancelar el apoyo aéreo, pero la preparación de artillería comenzó al mediodía, esta vez sólo el tiempo suficiente para que los tanques llegaran a las trincheras alemanas avanzadas. Una segunda oleada con infantería de asalto comenzó a avanzar un minuto después. La primera ola levantó un torbellino de copos de nieve, ocultando la segunda ola de la observación. La infantería pronto se vio envuelta en combates cuerpo a cuerpo en las trincheras. Las defensas alemanas colapsaron, desatando una marea irresistible de fusileros, tanques y cañones autopropulsados. El tiempo mejoró a las 15.00 horas, lo que permitió que hasta 60 aviones atacaran posiciones alemanas en Domanovichi y Anisovichi y rompieran un contraataque planeado. Al final del día, los 1.º Tanques de la Guardia habían avanzado entre 15 y 18 km con las divisiones de fusileros muy cerca, aunque el 253.º permanecía en el segundo escalón. [51]
El avance continuó durante la noche mientras las apremiadas fuerzas alemanas intentaban escapar del cerco parcial y tomar nuevas defensas a lo largo del Ipa. A primera hora del 13 de enero, Batov emitió órdenes de que el asalto final a Kalinkavichy lo realizarían el 1.º Tanques de la Guardia y el 105.º Cuerpo desde el norte. El ataque comenzó con las primeras luces contra la menguante resistencia alemana. Las dos divisiones panzer avanzaban hacia el Ipa con el 18.º Cuerpo persiguiéndolas y el XX Cuerpo estaba en proceso de abandonar tanto Kalinkavichy como Mazyr. Al mediodía, los primeros tanques de la Guardia habían capturado los puntos fuertes fortificados en Kolbasichi y Slobodka, a sólo 5 kilómetros al noroeste de Kalinkavichy. El avance se detuvo aquí brevemente ante el intenso fuego de la retaguardia alemana. Los ataques aéreos alcanzaron la artillería alemana cuando la infantería del 105.º Cuerpo alcanzó los blindados. Para entonces, el 253.º se había unido a sus compañeros de cuerpo, apoyando a los camiones cisterna hasta que llegaron a las afueras, después de lo cual giró hacia el oeste, hacia Ipa, con el 75.º de Guardias. A las 04.00 horas del 14 de enero, los tanques entraron en las afueras del norte junto con la 132.ª División y se enteraron de que las últimas tropas alemanas se habían retirado. Se unieron a la 12.ª División de Fusileros de la Guardia del 61.º Ejército , que acababa de entrar en la ciudad desde el este. [52] El mismo día el 253 recibió un honor de batalla:
KALINKOVICHI... 253.a División de Fusileros (Coronel Filatov, Aleksandr Evstigneevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Mozyr y Kalinkovichi, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de enero de 1944, y una mención en Moscú, reciben una mención una salva de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [53]
Rokossovskii ordenó ahora a Batov que comenzara la segunda etapa de la ofensiva. [54]
Rokossovskii todavía operaba bajo la directiva del STAVKA del 2 de enero. Los ejércitos 65.º y 61.º debían ahora penetrar las defensas alemanas a lo largo del Ipa y, junto con el 48.º ejército al norte, capturar Ozarichi y Mikhnovichi, avanzar para asegurar las cabezas de puente sobre el Ptich. River , y proseguir la ofensiva hacia Babruysk. Después de una breve pausa para reagruparse y reequiparse, los ejércitos 65.º y 48.º debían comenzar sus operaciones en la mañana del 16 de enero. Las fuerzas de Batov debían comenzar en un sector de 25 km de ancho a lo largo del Ipa desde Kaplicchi hacia el noreste hasta la región de Koreni, 10 km. al este de Ozarichi; los Cuerpos de Fusileros 27, 19 y 18 estarían en el primer escalón, mientras que el 105 estaría en el segundo escalón en la región de Kholodniki. Su ejército se enfrentó a la débil 707.a División de Seguridad en el ala izquierda extendida del LVI Panzer Corps. El 105 debía reforzar los Cuerpos 19 y 18 cuando y donde fuera necesario. Como los 1.º Tanques de la Guardia habían sido retirados para descansar y reacondicionarse, el 65.º Ejército sólo tendría un apoyo blindado insignificante. [55]
Durante la noche del 15 al 16 de enero, el 19.º Cuerpo de Fusileros comenzó un avance sigiloso a través del Ipa, penetrando las posiciones de la 707.ª Seguridad, que acababa de ser reforzada por grupos de batallones de la 35.ª División de Infantería . Elementos de la 82.ª División de Fusileros se apoderaron de la aldea de Novoselki después de una batalla de balancines y los defensores restantes se retiraron hacia el oeste a través de pantanos densamente boscosos. El Cuerpo continuó explotando el 17 de enero y el 707 pronto fue dispersado por los vientos. El 27.º Cuerpo aprovechó este éxito avanzando hacia el oeste de 3 a 5 km hacia Ozarichi. A finales del 19 de enero, dos de sus divisiones, probablemente reforzadas por la 253.ª que estaba en el primer escalón del 105.º Cuerpo, alcanzaron posiciones que se extendían desde los accesos orientales a Syshchichi, 5 km al sur de Ozarichi, hacia el noreste pasando los accesos orientales de Ozarichi hasta Zabolote, a 10 km al noreste de Ozarichi, ya en manos de la 38.ª División de Fusileros de la Guardia . [56]
Después de un reagrupamiento y una pausa para traer artillería y municiones, los tres cuerpos de avanzada del 65.º Ejército reanudaron su avance general en la mañana del 20 de enero. La 82.ª División capturó Visha, el 19.º Cuerpo tomó Berezniaki y, a la derecha, el 253.º, temporalmente. adscrito al 27.º Cuerpo, se unió a la 354.a División de Fusileros para abrirse camino hacia los suburbios del este de Ozarichi al día siguiente, pero no pudieron expulsar a la 35.a Infantería defensora de las afueras occidentales de la ciudad. A finales del 22 de enero, las fuerzas de Rokossovskii habían abierto un agujero de 12 km de profundidad y 15 km de ancho en las defensas alemanas entre el 2.º ejército y el 9.º ejército, y ninguno de los dos podía hacer prácticamente nada para restaurar sus frentes. Ahora ordenó a Batov que utilizara todos los recursos para abrir las defensas alemanas restantes en Ozarichi y Savichi. [57]
Para mantener su éxito, Rokossovskii ordenó a Belov que formara destacamentos de avanzada y destacamentos de esquí en todas sus divisiones del primer escalón y los infiltrara profundamente en las zonas de retaguardia alemanas. Esto comenzó durante la noche del 21/22 de enero. Desde entonces hasta el 25 de enero, los ejércitos 65 y 61 continuaron atacando las defensas de los dos ejércitos alemanes desde Ozarichi hasta Krotov. Las posiciones del 35.º de Infantería en y al norte de la primera fueron asaltadas repetidamente, pero las ganancias fueron mínimas. Rokossovskii creó ahora un nuevo grupo de choque en el cruce de los Cuerpos 18 y 19 del 65 para atacar hacia el noroeste, hacia Kriukkhovichi y Savin Rog. Para asegurar el éxito, este grupo fue reforzado con un segundo escalón formado por las tres divisiones del 105.º Cuerpo. La renovada ofensiva tuvo resultados mixtos, pero el 28 de enero las Divisiones 253 y 132 se acercaban a Savin Rog después de un avance de 6 km y se enfrentaban a los elementos de vanguardia de la 110 División de Infantería . El 110 contuvo el avance soviético, pero sus contraataques para cerrar la brecha entre los dos ejércitos alemanes no tuvieron éxito. Batov ahora desplegó sus fuerzas para ampliar la brecha. El 253.º y el 132.º, más el 75.º de Guardias, que se había mantenido como reserva del ejército, reforzaron al 19.º Cuerpo para avanzar hacia el este y el oeste y tomar terreno al norte de Savichi y Syshchichi al oeste. Dada su posición insostenible, la 4.ª División Panzer no tuvo más remedio que retirarse de Savichi el 4 de febrero. [58]
Durante el transcurso de estos combates, el 253.º recibió 1.500 reemplazos del 2.º Regimiento de Entrenamiento, así como 500 reemplazos penales de los " Campos de Sverdlovsk ". El personal de Shtraf solía ser criminales militares (desertores, etc.), pero como el Óblast de Sverdlovsk estaba muy lejos del frente, estos hombres probablemente procedían de los campos del Gulag en los Urales . [59] Mientras que el 48.º y parte del 65.º Ejércitos continuaron avanzando, el 105.º Cuerpo permaneció en el área de Ozarichi hasta el 26 de febrero, cuando comenzó a desplazarse hacia el norte. El día 17, el Frente Bielorruso se había dividido y la parte que quedaba bajo el mando de Rokossovskii fue redesignada como 1.er Frente Bielorruso. A lo largo de marzo, el 65.º continuó librando batallas locales para mejorar sus posiciones, [60] pero el 12 de marzo el 253.º regresó a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue. Fue asignado al 21 Cuerpo de Fusileros del 3.er Ejército de la Guardia, todavía bajo el mando del general Bedin, y estas formaciones fueron a su vez asignadas al 1.er Frente Ucraniano en abril. La división permanecería bajo estos mandos mientras durara la guerra. [61]
El coronel Filatov abandonó la división el 23 de mayo y fue reemplazado al día siguiente por el coronel Ivan Georgievich Kantariya. A principios de julio, el 21.º Cuerpo contenía a la 253.ª, más las 81.ª y 136.ª Divisiones de fusileros . [62]
En preparación para la ofensiva de verano en Polonia, el 3.er Ejército de la Guardia estaba posicionado en el flanco derecho (norte) del 1.er Frente Ucraniano y el 21.er Cuerpo estaba en el centro-izquierda del Ejército, frente a las posiciones del XXXXII Cuerpo de Ejército al suroeste de Lutsk . El 21.º Cuerpo tenía sus Divisiones 136.º y 253.º en el primer escalón con la 81.º División en reserva. El 10 de julio, el mando del Frente había recibido información sobre posibles retiradas alemanas de varios sectores vulnerables antes de la ofensiva principal. En respuesta, todas las divisiones del primer escalón debían formar destacamentos de reconocimiento de compañías de fusileros reforzados para comenzar las operaciones de combate a las 22.00 horas del 12 de julio y continuar hasta las 01.00 horas del día 13. El reconocimiento confirmó que las principales fuerzas alemanas que se enfrentaban a la 3.ª Guardia y al flanco derecho del 13.º Ejército se estaban retirando al amparo de la retaguardia. [63]
A las 03.00 horas, los batallones de avanzada del Ejército pasaron al ataque y durante el día el 21.º Cuerpo avanzó hasta 15 km en una enérgica persecución apoyada por blindados y ataques aéreos. El asalto continuó a las 05.15 horas del 14 de julio tras una preparación de artillería de 30 minutos. Al día siguiente a las 08.00 horas el Ejército comenzó a penetrar el segundo cinturón defensivo alemán; El 21.º Cuerpo ahora estaba encontrando una resistencia mucho más dura y tuvo que rechazar varios contraataques mientras avanzaba lentamente, ganando hasta 3 km durante el día. Esta línea, anclada en el río Luha , finalmente fue forzada y a finales del 18 de julio el Cuerpo llegó a la ciudad de Volodymyr-Volynskyi , [64] que fue liberada dos días después. El 28 de julio comenzó una persecución hasta el Vístula . El 9 de agosto, el 253º recibiría la Orden de la Bandera Roja por romper las defensas alemanas en dirección a Lviv. [sesenta y cinco]
El coronel Kantariya dejó su mando el 18 de septiembre y fue reemplazado dos días después por el coronel Efim Pavlovich Epin. Este oficial había servido previamente como jefe de estado mayor del 76.º Cuerpo de Fusileros y durante unos seis meses a finales de 1943 como su comandante interino. A principios del nuevo año, el 21.º Cuerpo estaba compuesto por las 253.ª, 58.ª y 329.ª Divisiones de fusileros . [66] El 3.er Ejército de la Guardia estaba bajo el mando del coronel general VN Gordov . Cuando comenzó la ofensiva el 12 de enero, el Cuerpo estaba en el segundo escalón del Ejército. Permaneció en esta posición hasta que el ejército comenzó a acercarse al río Oder el 28 de enero; este río y la zona industrial de Silesia eran los objetivos inmediatos del Frente. A finales de enero, el 3.er Ejército de Guardias tenía sus tres Cuerpos desplegados en un solo escalón y atacaba a lo largo de un sector de 70 kilómetros de ancho. Los Cuerpos 21 y 120 estaban superando la resistencia del 9.º Ejército alemán, que retrocedía hacia el suroeste bajo la presión del 1.º Frente Bielorruso. El 21.º Cuerpo estaba ahora comprometido a rodear un grupo alemán en el área de Guhrau en cooperación con el 76.º Cuerpo. En el transcurso de tres días, este grupo de 15.000 soldados fue derrotado y muchos se vieron obligados a rendirse. En ese momento, la mayoría de las divisiones de fusileros involucradas en la ofensiva tenían un promedio de alrededor de 5.500 efectivos cada una. [67]
El comandante del Frente, el mariscal IS Konev , emitió una nueva orden operativa el 31 de enero que decía en parte:
El 6 de febrero, los ejércitos del frente pasarán a una ofensiva decisiva, lanzarán su ataque principal en dirección general a Sprottau , Cottbus y Jüterbog , con la tarea de derrotar al grupo de fuerzas enemigas de Breslau y alcanzar el río Elba antes del 25 de febrero. con sus fuerzas principales.
Los ejércitos del ala derecha del Frente (3º de Guardias, 13º , 52º y 6º, más 3º de Guardias y 4º Ejércitos de Tanques ) formarían un grupo de choque concentrado a lo largo de un frente de 66 km desde Keben hasta Malcz. El 3.º Ejército de la Guardia, junto con el 25.º Cuerpo de Tanques y la 17.ª División de Artillería de Avance, debía desplegar sus fuerzas principales en una cabeza de puente a través del Oder al noroeste de Keben y atacar en dirección a Freistadt, Gubben y Trebbin en un avance de 8 km. sector. [68]
Debido a dificultades climáticas y de suministro, la ofensiva comenzó a las 09.30 horas del 8 de febrero después de una preparación de artillería de 50 minutos. Las condiciones climáticas impidieron un apoyo aéreo significativo. El grupo de choque de la 3.ª Guardia atacó a lo largo de todo el sector desde el Oder hasta Klein Grafon. Durante el día avanzó hasta 7 km dentro de la defensa alemana y repelió numerosos contraataques. Sin embargo, este ritmo fue sólo la mitad de lo esperado. A pesar de esto, al anochecer el grupo de choque del Frente había atravesado la principal zona defensiva alemana en la orilla izquierda del Oder a lo largo de tres ejes. Al día siguiente los combates estallaron de nuevo con nueva fuerza. El 3.er Ejército de la Guardia continuó atacando, contra resistencia, hacia el noroeste, avanzando las líneas alemanas a lo largo del río; Elementos de los Cuerpos 21 y 76, asistidos activamente por los Tanques 25, avanzaron 6 km durante el día. Parte del 21.º Cuerpo, junto con el 120.º Cuerpo a lo largo de sus flancos mutuos, llegaron al área al norte de Glogau. Habiendo aplastado la resistencia de las unidades de la 72.ª División de Infantería y la 16.ª División Panzer , llegaron a los accesos a la ciudad desde el norte. Las unidades alemanas en retirada, con la ayuda de los refuerzos que llegaban de Glogau, lograron consolidarse en la zona de Zerbau . Los combates en esta línea se prolongaron. [69]
El 10 de febrero, las fuerzas alemanas continuaron oponiendo una feroz resistencia en un esfuerzo por controlar la zona de las fortalezas de Glogau y Breslau, a menudo contraatacando y reuniendo fuerzas adicionales. Mientras el 120.º Cuerpo avanzaba al norte de Glogau, el resto de la fuerza de choque del 3.º Ejército de la Guardia continuó acumulando la defensa alemana a lo largo del Oder, evitando el área de Glogau desde el sur. Sin embargo, Konev continuó instando a Gordov a acelerar la derrota del grupo Glogau y avanzar vigorosamente hacia el río Bóbr . Al día siguiente, Gordov comenzó a llevar a cabo esta tarea y los combates más feroces se desarrollaron en la zona de Glogau. A pesar de los desesperados esfuerzos alemanes, el 3.er Ejército de la Guardia los expulsó persistentemente de un lugar habitado tras otro y al final del día, unidades del 21.º Cuerpo habían flanqueado la ciudad por el norte, este y sur. Una ruta de retirada permaneció abierta, pero ya estaba amenazada de ser cortada por las formaciones del flanco izquierdo del ejército. Estaba claro que la guarnición de Glogau no se estaba preparando para abandonar el lugar y estaba tratando de distraer al mayor número posible de tropas soviéticas. [70]
Dado que Glogau estaba fuertemente fortificado, la batalla por su captura podría haberse prolongado durante mucho tiempo y comprometer fuerzas importantes. Por lo tanto, se tomó la decisión de rodearlo y dejar atrás a la 329.a División de Fusileros para bloquear la fortaleza mientras las fuerzas restantes del grupo de choque del Ejército continuaban la ofensiva. El resto del 21.º Cuerpo, con el 25.º Tanques, completó el corte de la guarnición de Glogau antes de continuar avanzando hacia el oeste para reforzar la defensa a lo largo del Oder a partir del 12 de febrero. [71]
Tras la derrota y el cerco del XXIV Cuerpo Panzer en el área de Glogau, el ritmo del avance del 3.er Ejército de Guardias comenzó a aumentar rápidamente porque los restos del Cuerpo comenzaron a retroceder apresuradamente, poniendo poca resistencia. El 15 de febrero, todo el recodo del Oder había sido despejado de fuerzas alemanas, y la 3.ª Guardia, después de haber capturado las ciudades de Grossen y Naumburg , había llegado al Bóbr desde su desembocadura hasta Naumburg. La llegada del ejército a Bóbr mejoró significativamente la situación en el flanco derecho del principal grupo de choque del frente. La anchura del frente de ataque del ejército se redujo de 104 kilómetros a 36 kilómetros. [72]
El 16 de febrero, la línea de los ríos Bóbr y Kweis estaba siendo defendida por tres cuerpos del 4.º Ejército Panzer. El XXXX Cuerpo Panzer se enfrentó al 3.er Ejército de Guardias. Según el plan de Konev para la siguiente fase de la ofensiva, el grupo principal de fuerzas del Frente, incluida la 3.ª Guardia, debía llegar al río Neisse, capturar cabezas de puente en la orilla occidental y consolidarse de forma segura a lo largo de la línea alcanzada. El 21.º Cuerpo había asegurado una pequeña cabeza de puente sobre el Bóbr la noche del 15 al 16 de febrero a lo largo de un puente que los defensores no lograron volar en el área al suroeste de Grossen. Durante el día, una división del cuerpo cruzó el río en la zona de Bobersberg y irrumpió en la ciudad desde la marcha. Casi al mismo tiempo, las unidades del flanco derecho del 76.º Cuerpo forzaron otro cruce, que pronto se unió con la división del 21.º Cuerpo, creando una cabeza de puente poco profunda de más de 10 km de ancho. Por la tarde, el mando alemán se apresuró a reunir fuerzas para contraatacar este alojamiento, pero no tuvo éxito. [73]
Por orden de Konev, Gordov lanzó su siguiente ataque a lo largo del ala derecha de su ejército para aprovechar la carretera asfaltada Grossen- Guben . Al final del día, el 120.º Cuerpo había llegado al sector de ataque del 21.º Cuerpo, seguido por el 25.º Tanques. El día 17 por la mañana, los petroleros, en colaboración con unidades del 21.º Cuerpo, aplastaron la resistencia de la División Especial "Matterstock", avanzaron 12 kilómetros hacia Guben y el 18 de febrero tomaron el suburbio de Forstadt. Durante estos dos días, el resto del Cuerpo estuvo involucrado en luchas tenaces por varias ciudades y pueblos, incluidos Neuendorf y Merzwise, mientras continuaban los combates por Lindenheim. En conjunto, como resultado de los combates del 15 al 20 de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia aplastó la resistencia alemana a lo largo del Bóbr y alcanzó el Neisse con su flanco derecho a lo largo de un sector de 10 km. [74]
El día 20, el coronel Epin fue herido y hospitalizado. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Vadim Artyomevich Erigov, quien a su vez fue reemplazado el 25 de febrero por el coronel Halim Nasibulin. El mayor general Emilyan Ivanovich Vasilenko asumió el mando el 3 de marzo y permaneció al mando hasta que Epin regresó el 13 de abril, víspera de la ofensiva de Berlín. Justo antes de esto, el 5 de abril, la división fue condecorada con la Orden de Kutuzov , segundo grado, por su papel en la captura de Striegau , Sprottau y varias otras ciudades de la Baja Silesia. [75] El 979.º Regimiento de Fusileros y el 808.º Regimiento de Artillería habían recibido anteriormente el honorífico "Oder", pero ahora recibieron la Orden de Alexander Nevsky y la Orden de Bogdan Khmelnitsky , 2.º grado, respectivamente, mientras que el 983.º Regimiento también recibió el Bogdan Khmelnitsky. y el 981 recibió la Orden de la Estrella Roja , todo por su participación en la lucha por Sorau y otros dos lugares. [76] En la misma fecha, se otorgaron las siguientes recompensas por cruzar el Oder al noroeste de Breslau: 981.º y 983.º fusileros (Orden de Alexander Nevsky); 327.o Batallón Antitanques (Orden de la Estrella Roja) [77]
Al comienzo de la ofensiva de Berlín, el 3.er Ejército de la Guardia se desplegó en la orilla este del Neisse a lo largo de un frente de 28 km desde Groß Gastrose hasta Klein Bademüsel. La 329.ª División se había reincorporado al 21.º Cuerpo y el Cuerpo estaba agrupado a lo largo del eje del ataque principal con las tres divisiones del 120.º Cuerpo. El ataque principal se lanzaría a lo largo del ala izquierda del ejército, forzando el río en un sector de 9 km desde las afueras de Forst hasta las afueras de Klein Bademüsel. El 21.º Cuerpo tenía el 253.º y el 329.º en el primer escalón y la 58.ª División en el segundo escalón. El segundo escalón del ejército estaba formado por el 25º Cuerpo de Tanques. [78]
La ofensiva comenzó el 16 de abril. Las divisiones 253 y 329 se vieron obligadas a atacar a través de terrenos boscosos y pantanosos difíciles en condiciones de incendios forestales recientemente provocados. Habiendo atravesado la principal zona defensiva alemana, al final del día el Cuerpo había alcanzado una línea desde las afueras de Damsdorf hasta las afueras de Simmersdorf, habiendo avanzado 9 km. Durante este tiempo repelió varios contraataques de infantería y tanques de la 21.ª División Panzer , que habían sido trasladados desde la zona de Cottbus. El 6.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia comenzó a cruzar el Neisse a las 14.00 horas, completándolo a las 19.00, y al final del día sus brigadas de avanzada estaban luchando junto al 21.º Cuerpo por Damsdorf. [79]
Al día siguiente, el 3.º Ejército de la Guardia, todavía con el apoyo del 6.º Tanques de la Guardia, reanudó el ataque a las 09.00 horas, encontrando una fuerte resistencia a medida que avanzaba hacia Cottbus. El 21 Cuerpo, todavía con el 253 y el 329 a la cabeza, alcanzó con su flanco izquierdo la segunda zona defensiva en el área de Sergen después de tomar este punto. Al final del día se encontraban luchando en el bosque a lo largo de la línea desde las afueras de Adlig-Dubrau-Sergen, habiendo avanzado 8 km. El 18 de abril, el cuerpo, todavía en la misma configuración, forzó intensos combates en el canal de Fliess, rompió la segunda zona defensiva y, al final del día, había ganado una línea desde Hasow hasta las afueras orientales de Karen hasta Frauendorf , habiendo llegado al río Spree. Río en esta zona tras otro avance de 8 km. Durante este tiempo contaba con el apoyo de la 22.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia y la recién llegada 275.ª División de Infantería alemana . [80]
Durante el 19 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia encontró una tenaz resistencia por parte del grupo de fuerzas de Cottbus de los alemanes. La ciudad fue uno de los centros de resistencia más importantes de la tercera zona de defensa. La 329.a División fue trasladada al 120.o Cuerpo, mientras que la 58.a División ingresó al primer escalón del 21.o Cuerpo, junto con la 389.a División de Fusileros de la reserva del Ejército y la 106.a División de Fusileros del 76.o Cuerpo. Al final del día, el 21.º Cuerpo había alcanzado la línea de Frauendorf a Hallingen. Habiendo girado su frente hacia el norte y forzado el Spree, comenzó a atacar hacia Cottbus desde el sur a lo largo de la orilla occidental. Al día siguiente continuó envolviendo la ciudad por el sur y el oeste, avanzando 9 km y al final del día combatía a lo largo de la línea Hallingen-Hengen- Kolkwitz , con su frente orientado al norte y noreste. Con el apoyo de este avance, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia logró cortar la ruta de retirada del grupo alemán hacia el oeste y fijarlo en la llanura pantanosa aluvial del Spree. [81]
Durante los dos días siguientes de lucha tenaz, el 3.er Ejército de la Guardia tomó por asalto Cottbus y eliminó al grupo de Cottbus, derrotando a las Divisiones de Infantería 342. , 214. y 275, además de una serie de otros elementos y unidades. Se tomaron 1.500 prisioneros, además de 100 tanques, 2.000 vehículos de motor, 60 cañones y varios depósitos de equipo militar. A continuación, el 21.º Cuerpo de Fusileros y el 25.º Cuerpo de Tanques se concentraron en el recodo del Spree al norte de Cottbus. Con la eliminación del grupo de Cottbus, el ejército había envuelto desde el sur y el suroeste al grupo alemán Frankfurt - Guben , que se basaba en el 9.º ejército. [82]
Durante el 23 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia, para evitar una fuga del 9.º Ejército y cerrar de forma segura el sector Lübbenau -Oderin, al final del día estaba moviendo sus fuerzas principales hacia su flanco izquierdo. El 253.º luchaba por Briesen mientras el resto del Cuerpo se acercaba al área de Lübben . El grupo alemán rodeado contenía alrededor de 200.000 hombres, más de 2.000 cañones y morteros y más de 200 tanques y cañones de asalto. [83]
El comandante del grupo rodeado, general der Inf. T. Busse , recibió órdenes de Hitler el 25 de abril de romper el cerco y atacar en dirección a Halbe en un esfuerzo por unirse con el 12.º Ejército , que operaba al suroeste de Berlín. En la mañana del 26 de abril, el 21º Cuerpo todavía luchaba para reducir la bolsa en un área desde Teirow hasta Teupitz . A Gordov se le ordenó mantener una división en reserva en el Teupitz; bloquear todos los caminos forestales que van de este a oeste; crear puntos fuertes a lo largo de la carretera Cottbus-Berlín; y tomar varias otras medidas para evitar una fuga. Después de reagruparse durante la noche, el mando alemán había creado un poderoso grupo de avance liderado por 50 tanques para atacar la frontera entre el 3.º de la Guardia y el 28.º Ejército . A las 10.00 horas había creado una brecha entre las Divisiones 329 y 58 en el área de Halbe y había cortado la carretera Baruth - Zossen , que era la principal arteria de comunicación de ambos ejércitos soviéticos. La 389.ª División recién llegada, junto con la 25.ª División de Tanques, contraatacó al grupo de avance desde el área de Stackow y lo aisló del resto del 9.º Ejército. Como resultado de los combates que se produjeron durante el resto del día y durante la noche, una parte importante del grupo de avance fue destruido en los bosques al noreste de Baruth. [84]
Tras la eliminación del grupo de avance, el frente de los Cuerpos 21 y 120, así como las Divisiones de Fusileros 130 y 152 del 28 Ejército, permanecieron a lo largo de la línea desde Lübben a Krausnick hasta las afueras de Teupitz y las afueras de Mittenwalde . En ese momento, las fuerzas alemanas rodeadas ocupaban no más de 900 kilómetros cuadrados. El 27 de abril, se ordenó a Gordov que se adelantara a la formación de otro grupo de avance atacando con sus primeras divisiones escalonadas desde el sur y el oeste en dirección general a Münchehofe . Las divisiones 149.ª y 253.ª debían tomar posiciones defensivas a lo largo de la línea Terpt y más al norte a lo largo de la carretera hasta Neuendorf. A pesar de estos esfuerzos, el 9º Ejército hizo un nuevo esfuerzo para romper el cerco en dirección a Halbe. Durante el día se realizaron numerosos esfuerzos por parte de grupos de hasta 1.000 hombres, apoyados por armaduras, pero ninguno tuvo éxito. El 3.er Ejército del 1.er Frente Bielorruso se unió a unidades del 21.º Cuerpo en el área de Lopten-Halbe. [85]
Como resultado de los combates del 27 de abril, el grupo de fuerzas alemanas en los bosques al norte de Baruth fue eliminado, al igual que todos sus intentos de organizar nuevamente un avance hacia el oeste. Para entonces, la zona se había reducido a unos 400 kilómetros cuadrados. Durante el día siguiente fuerzas de ambos Frentes continuaron apretando el ring. Por la mañana, el 9.º Ejército hizo otro esfuerzo para escapar a través del área de Halbe con un grupo de hasta una división de infantería, apoyado por hasta 18-20 tanques. Esto golpeó el sector Teirow-Lopten ocupado por el 21.º Cuerpo y el 40.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército. Al final del día, después de haber rechazado 12 ataques alemanes, las unidades de ambos cuerpos continuaron manteniendo sus posiciones anteriores. En el proceso tomaron 3.000 prisioneros y se apoderaron de 15 tanques y 68 armas de fuego. Al final del día, la bolsa tenía unos 10 kilómetros de norte a sur y hasta 14 kilómetros de este a oeste. [86]
El mando alemán se enfrentaba a la perspectiva de una derrota completa del 9.º Ejército y, por lo tanto, de la noche a la mañana emprendió un nuevo y decisivo intento de escapar con el grueso de las fuerzas restantes en un esfuerzo por unirse a otro intento de irrupción del 12.º Ejército. El ataque comenzó a la 01.00 horas del 29 de abril, liderado por hasta 10.000 soldados de infantería, apoyados por entre 35 y 40 tanques, en la frontera entre Teirow y Halbe. Al amanecer, tras intensos combates, el grupo alemán logró atravesar los cuerpos 21 y 40, llegar al bosque Staatsforst Stachow y cortar la carretera a 3 km al sureste de Tornow . La fuga fue detenida temporalmente por unidades del 3.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 28.º Ejército, pero el grupo alemán ahora estaba reforzado a una fuerza de hasta 45.000 soldados y creó una brecha de 2 km de ancho entre las Divisiones de Fusileros de la 50.ª Guardia y la 54.ª de la Guardia en el área de Münchendorf. Aprovechando esta brecha, a pesar del potente fuego de artillería y morteros desde el norte y el sur, las fuerzas alemanas comenzaron a irrumpir, primero en pequeños grupos y luego en columnas enteras, hacia los bosques de Staatsforst Kummersdorf. Al final del día, la fuga había sido nuevamente detenida por refuerzos del 3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia y la 117.ª División de Fusileros de la Guardia . Al mismo tiempo, los Cuerpos 120 y 76 atacaban al Cuerpo 21 en un esfuerzo por volver a cerrar la brecha en el sector de Teirow; El 21.º Cuerpo, con parte del 25.º Tanques, luchaba a lo largo de la línea Tornow-Halbe, con el frente orientado al sur. Como resultado de estos y otros contraataques, la mayor parte del 9.º Ejército quedó nuevamente rodeada. Todavía estaba a 30 kilómetros del 12º Ejército. [87]
Durante la noche, los comandantes del ejército del 1.er Frente Ucraniano tomaron una serie de medidas destinadas a impedir cualquier avance alemán hacia el oeste y eliminar finalmente las fuerzas embolsadas. Gordov dirigió a su cuerpo que operaba en el área de Tornow-Freidorf para destruir las unidades alemanas mediante ataques desde el este. Mientras tanto, el grupo alemán continuó haciendo esfuerzos desesperados por escapar, ganando otros 10 kilómetros al oeste. Al final del día, el 3.er Ejército de la Guardia, luchando en los bosques de Staatsforst Stachow, destruyó la cola del grupo. En ese momento sus restos se habían dividido en grupos separados que estaban fuera de contacto entre sí, y comenzaron las rendiciones masivas; Sólo el 1.er Frente Ucraniano tomó 24.000 prisioneros. La última resistencia terminó el 1 de mayo. [88]
Cuando cesaron los disparos, la división avanzaba hacia Praga con la mayoría de las fuerzas de su frente. En un honor final el 4 de junio se le concedió la Orden de Suvorov , 2.º grado, por su participación en la liquidación del 9.º ejército alemán. [89] El 27 de junio, Epin fue ascendido al rango de general de división y casi de inmediato tomó el mando de la 103.ª División de Fusileros de la Guardia . Pasó la mayor parte del resto de su carrera en el centro de formación y se jubiló en octubre de 1953.
Según la Orden STAVKA No. 11096 del 29 de mayo de 1945, parte 8, la 253.a figura como una de las divisiones de fusileros que serán "disueltas en el lugar". [90] Se disolvió de conformidad con la directiva entre el 10 y el 15 de julio.
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