El 25.º Ejército japonés (第25軍, arma Dai-nijyūgo ) fue un ejército del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial , destacado por su papel en la Campaña Malaya y la Batalla de Singapur .
El 25.º ejército japonés se formó el 5 de julio de 1941 bajo el Cuartel General Imperial . Fue transferido al control del Séptimo Ejército de Área japonés bajo el Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur el 6 de noviembre de 1941.
La Batalla de Malaya comenzó cuando el 25º Ejército lanzó un asalto anfibio en la costa norte de la Malaya británica el 8 de diciembre de 1941. Las tropas japonesas desembarcaron en Kota Bharu y avanzaron por la costa oriental de la península malaya . Esto se hizo junto con los desembarcos en Pattani y Songkhla en Tailandia , donde las unidades luego avanzaron hacia el sur por tierra a través de la frontera entre Tailandia y Malasia para atacar la parte occidental de Malaya.
Los japoneses inicialmente fueron resistidos por el III Cuerpo del ejército indio británico y varios batallones del ejército británico . Los japoneses rápidamente aislaron unidades indias individuales que defendían la costa, antes de concentrar sus fuerzas para rodear a los defensores y forzar su rendición.
Las fuerzas japonesas tenían una ligera ventaja numérica en tierra en el norte de Malaya y eran significativamente superiores en apoyo aéreo cercano , blindaje , coordinación, tácticas y experiencia, ya que las unidades japonesas habían luchado en China . Los japoneses también utilizaron infantería en bicicleta y tanques ligeros , lo que permitió un rápido movimiento de sus fuerzas por tierra a través del terreno cubierto de una espesa selva tropical .
Después de derrotar a las tropas británicas e indias en Jitra, las fuerzas japonesas apoyadas por tanques se trasladaron al sur desde Tailandia el 11 de diciembre, abrumando las defensas británicas.
Penang fue bombardeada diariamente por los japoneses desde el 8 de diciembre y abandonada el 17 de diciembre. A los japoneses se les dejaron apresuradamente armas, barcos, suministros y una estación de radio en funcionamiento. La evacuación de los europeos de Penang, dejando a los habitantes locales a merced de los japoneses, causó mucha vergüenza a los británicos y los alejó de la población local.
Kuala Lumpur cayó sin oposición el 11 de enero de 1942. La 11.ª División india logró retrasar durante unos días el avance japonés en la batalla de Kampar , a la que siguió la desastrosa batalla de Slim River , en la que dos brigadas indias fueron prácticamente aniquiladas.
A mediados de enero, los japoneses habían llegado a Johore donde, el 14 de enero, se encontraron con tropas de la 8.ª División australiana , comandadas por el general de división Gordon Bennett , por primera vez en la campaña. Durante los enfrentamientos con los australianos, los japoneses experimentaron su primer gran revés táctico, debido a la tenaz resistencia opuesta por los australianos en Gemas . La batalla, centrada en el puente Gemensah , resultó costosa para los japoneses, que sufrieron hasta 600 bajas, pero el puente en sí, que había sido demolido durante los combates, fue reparado en seis horas.
Mientras los japoneses intentaban flanquear a los australianos al oeste de Gemas, el 15 de enero comenzó una de las batallas más sangrientas de la campaña en la costa oeste de la península, cerca del río Muar . Bennett asignó a la débil 45.a Brigada India (una formación nueva y medio entrenada) para defender la orilla sur del río, pero la unidad fue flanqueada por unidades japonesas que desembarcaron desde el mar y la Brigada fue efectivamente destruida con su comandante, el Brigadier H. C. Duncan , y los tres. de sus comandantes de batallón asesinados.
El 20 de enero se produjeron nuevos desembarcos japoneses en Endau , a pesar del ataque aéreo de los bombarderos Vildebeest . La última línea defensiva de la Commonwealth en Johore de Batu Pahat – Kluang – Mersing estaba siendo atacada en toda su longitud.
El 27 de enero de 1942, Percival recibió permiso del comandante del comando estadounidense-británico-holandés-australiano , general Archibald Wavell , para ordenar una retirada a través del estrecho de Johore hasta la isla de Singapur .
Tras la exitosa captura de Malasia y Singapur, el 25.º Ejército del IJA sirvió principalmente como fuerza de guarnición para los territorios ocupados. A medida que la situación de las fuerzas japonesas se hacía cada vez más desesperada hacia mediados de 1945, el 25.º Ejército del IJA quedó bajo el control operativo del Séptimo Ejército de Área japonés , y su cuartel general fue transferido a Bukittinggi en las tierras altas del centro de Sumatra , que mantuvo hasta el Rendición de Japón en agosto de 1945.