En 1940, 24 pilotos indios , también conocidos como el escuadrón X , fueron seleccionados entre 72 aprendices del 4º Curso de Pilotos de la Fuerza Aérea India y enviados al Reino Unido para entrenamiento operativo y servicio de escuadrón con la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea (RAFVR). [1] [2]
Ocho de ellos murieron durante el entrenamiento o en acción. Algunos de los que sobrevivieron se convirtieron en mariscales del aire de la Fuerza Aérea de la India (IAF) después de la independencia.
Reclutamiento
En 1940, el Ministerio del Aire solicitó al Gobierno británico en la India que enviara pilotos indios para recibir más formación en Inglaterra. [3] [a] El 8 de agosto de 1940, 24 pilotos indios, en su mayoría recién calificados, fueron reclutados de Lahore y Ambala para unirse a la RAFVR. [2] [3] Salieron de Lahore hacia Bombay (ahora Mumbai) el 3 de septiembre de 1940, [5] y partieron de la India como un solo grupo a fines de septiembre de 1940. [1] [2] [b]
Reino Unido
El grupo llegó a Inglaterra en el transatlántico P&O SS Strathallan el 6 de octubre de 1940 y se dirigió a la RAF Uxbridge el 8 de octubre. [6] [c] Su llegada recibió una amplia cobertura mediática. [1] Cuando llegaron a una estación de tren de Londres, fueron recibidos por Sir Louis Leisler Greig y el fotógrafo William G. Vanderson. [7] [8] Cada uno fue recibido individualmente por el Ministro del Aire, Sir Archibald Sinclair , quien le entregó a cada uno una nota que concluía "Estaremos orgullosos de tenerlos luchando a nuestro lado". [9] Fueron guiados por JMR Jayakar . [10]
Después de un mes, el grupo tomó el té con el Rey antes de dividirse en dos. [10] [11] [d] La mayoría fueron enviados a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N.° 12 de la RAF en Prestwick para entrenarse en Tiger Moths . [1] [2] El entrenamiento avanzado se completó en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.° 9 en la RAF Hullavington , Wiltshire, y recibieron sus alas el 16 de abril de 1941. [1] De los 24, seis fueron enviados a tareas no relacionadas con el vuelo. [2] Ocho se habían calificado para el entrenamiento de combate en la OTU N.° 56 en la RAF Sutton Bridge . [1] Incluían a Dutt, Pujji, Mehta, Gnanamuthu y Nazirullah. [1] En su mayoría sirvieron en escuadrones de la RAF después de la Batalla de Gran Bretaña durante unos tres meses en 1941. [1] [12] [13] Otros fueron seleccionados para el Comando de Bombarderos / Costero . [2]
Al principio recibían 425 rupias al mes y una asignación anual para gastos en el extranjero de 25 libras, que se aumentó a 100 libras. [14]
Muertes y legado
Ocho murieron durante el entrenamiento o en acción. [15] Dewan, Pinto, Shivdev Singh y Dutt más tarde se convirtieron en mariscales del aire en la Fuerza Aérea de la India después de la independencia. [1]
^ Un vigésimo quinto piloto, Dattatreya Anant Samant, no formaba parte del grupo pero viajó en el mismo transatlántico hacia el Reino Unido y pudo haber pasado los controles de seguridad ya que parecía igual que los demás. [1] Obtuvo un lugar en la RAFVR y más tarde sirvió en el Escuadrón N.° 263 de la RAF. [1]
^ La Ley de la IAF se aprobó el 8 de octubre de 1932 y a fines de la década de 1970 la fecha se convirtió en el Día de la Fuerza Aérea en la India. [1]
^ KS Nair cita el lugar como el Castillo de Windsor, mientras que los periódicos de la época dicen que fue en el Palacio de Buckingham. [1] [10]
Referencias
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Pilotos de reserva voluntarios de la Fuerza Aérea de la India en la RAF Prestwick en 1940 en YouTube (British Pathé)
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