El 24.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según sea necesario. Su última asignación conocida fue al 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo , estacionada en la RAF Mildenhall , Suffolk, Reino Unido, en 2007.
Constituido en la primavera de 1944 como escuadrón de bombardeo muy pesado B-29 Superfortress . Cuando se completó el entrenamiento, se trasladó a North Field Tinian en las Islas Marianas del Área del Pacífico Central en enero de 1945 y se asignó al XXI Comando de Bombardeo de la Vigésima Fuerza Aérea . Su misión era el bombardeo estratégico de las islas japonesas y la destrucción de su capacidad bélica.
Realizó misiones de "prueba" contra objetivos japoneses en la isla de Moen , Truk y otros puntos de las Carolinas y las Marianas. El escuadrón comenzó misiones de combate sobre Japón el 25 de febrero de 1945 con una misión de bombardeo incendiario sobre el noreste de Tokio. El escuadrón continuó participando en ataques con bombas incendiarias en áreas extensas, pero el primer bombardeo de diez días resultó en que las Fuerzas Aéreas del Ejército se quedaran sin bombas incendiarias. Hasta entonces, el escuadrón voló misiones de bombardeo estratégico convencional utilizando bombas de alto poder explosivo.
El escuadrón continuó atacando áreas urbanas con ataques incendiarios hasta el final de la guerra en agosto de 1945, atacando importantes ciudades japonesas, causando una destrucción masiva de áreas urbanizadas. También realizó incursiones contra objetivos estratégicos, bombardeando fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. El escuadrón voló sus últimas misiones de combate el 14 de agosto, cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, sus B 29 transportaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria.
El escuadrón permaneció en el Pacífico occidental, asignado a la Vigésima Fuerza Aérea en Okinawa. Se mantuvo como escuadrón de bombardeo estratégico hasta que fue desactivado debido a reducciones presupuestarias a fines de 1948. Algunos aviones fueron desguazados en Tinian ; otros volaron a depósitos de almacenamiento en los Estados Unidos.
Reactivada en 1951 y rediseñada como escuadrón de bombardeo pesado, la unidad inicialmente fue equipada con B-29 para entrenamiento. Fue equipada con bombarderos estratégicos intercontinentales B-36 Peacemaker en 1953 para uso operativo. Comenzó con B-36F; se agregó el peso pluma B-36J, y el escuadrón operó ambos tipos. Estos aviones llevaban una franja amarilla en la punta del estabilizador vertical, el borde de las tomas de aire del reactor y el "cono de morro" del propio reactor junto con una "R" dentro de un triángulo como código de cola. SAC (Strategic Air Command), eliminó los códigos de cola en 1953. En 1957, los B-36 fueron reemplazados por B-52E Stratofortress y se eliminaron todas las marcas del escuadrón. El escuadrón permaneció equipado con los B-52 hasta el cierre de Walker AFB en 1967.
Fue reequipado con aviones RC-135 Cobra Ball/Cobra Eye para apoyar a los consumidores de inteligencia a nivel nacional y de teatro con capacidades de recopilación, análisis y difusión en el lugar casi en tiempo real. El escuadrón fue desactivado como parte de la reducción posterior a la Guerra Fría en 1994 y reemplazado por el 45.º Escuadrón de Reconocimiento .
24 ° Escuadrón de Bombardeo
24.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico
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