La 235 División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo , formada originalmente en los meses previos al inicio de la invasión alemana, con base en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 13 de septiembre de 1939. Como parte del 41 Cuerpo de Fusileros, pronto fue enviada al Frente Noroeste para defender los accesos distantes a Leningrado. Junto con su Cuerpo, la división pasó a formar parte del Grupo Operativo Luga . Después de que Nóvgorod fuera capturada, el Grupo Luga fue rodeado en gran parte y tuvo que abrirse paso hacia el norte en dirección a la ciudad, sufriendo pérdidas considerables en el proceso. Las pérdidas de la 235 fueron mayores que las de algunas otras y, después de continuar oficialmente en las reservas del Frente de Leningrado durante algún tiempo, la división se disolvió oficialmente a fines de diciembre.
Una nueva división, originalmente numerada como la 454.ª, comenzó a formarse en el Distrito Militar de Siberia a principios de diciembre y pronto fue redesignada como la 2.ª formación de la 235.ª. Después de formarse, fue asignada al 53.º Ejército en el Frente Noroeste y sirvió en las batallas alrededor de la Bolsa de Demyansk hasta principios de 1943. Durante la Operación Kutuzov, participó en las batallas que liberaron Oryol y luego pasó a las reservas antes de trasladarse al norte para unirse al 4.º Ejército de Choque . Como parte del 1.º Frente Báltico, participó en las duras batallas alrededor del saliente de Vitebsk durante el invierno de 1943/44, principalmente como parte del 43.º Ejército . A principios de la ofensiva de verano, la división ganó un honor de batalla y luego avanzó hacia los estados bálticos, recibiendo la Orden de la Bandera Roja por su participación en los combates al suroeste de Riga . En enero de 1945, el 235.º Regimiento avanzó hacia Prusia Oriental y pasó allí casi el resto de la guerra, donde obtuvo más distinciones en la batalla de Königsberg . Siguió en servicio hasta el año siguiente, pero se disolvió en julio de 1946.
La división comenzó a formarse el 14 de marzo de 1941 en Kineshma e Ivanovo , en el Distrito Militar de Moscú. Cuando se completó, tenía el siguiente orden de batalla:
El mayor general Timofei Vasilevich Lebedev fue designado para comandar la división el día que comenzó a formarse y la dirigiría durante la duración de esta formación. Este oficial había dirigido anteriormente la 40.ª División de Fusileros , pero más recientemente había servido en el centro de entrenamiento. En el momento de la invasión alemana, la división aún no estaba terminada y solo tenía una semana para completar su formación antes de unirse al frente de combate el 30 de junio. En ese momento formaba parte del 41.º Cuerpo de Fusileros con las 111.ª y 118.ª Divisiones de Fusileros . [2]
Cuando llegó al frente, el 41.º Cuerpo quedó bajo el mando del 11.º Ejército del Frente Noroeste en la zona de Pskov . [3] El 4 de julio, el jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, el general de ejército G. K. Zhukov , ordenó al Frente Norte del teniente general MM Popov que "ocupara inmediatamente una línea de defensa a lo largo del frente Narva - Luga - Staraya Russa - Boroviči ". Popov formó el Grupo Operativo Luga el 6 de julio y el 14 de julio el 41.º Cuerpo, que ahora también contenía a la 90.ª División de Fusileros, había quedado subordinado a él. [4]
El 10 de julio, el 4.º Grupo Panzer reanudó su avance desde su cabeza de puente al este del río Velikaya , entre Pskov y Ostrov. Aunque el calor del verano y el terreno difícil retrasaron el ritmo de la guerra relámpago, los panzers seguían ganando unos 30 km por día. Al no poder detener el avance, Popov dividió el 23 de julio el Grupo Operativo en tres comandos sectoriales separados. El Sector de Luga quedó bajo el mando del mayor general AN Astinin y recibió la orden de proteger el eje de la autopista de Luga al sur de Leningrado. Sus fuerzas consistían en las divisiones de fusileros 111.ª, 177.ª y 235.ª y la 2.ª División de Tanques , además de varias unidades más pequeñas. [5]
El 8 de agosto, Hitler ordenó que el Grupo de Ejércitos Norte se reforzara con grandes fuerzas blindadas y apoyo aéreo en preparación para un avance final sobre la ciudad. Dos días después, elementos del LVI Cuerpo Motorizado , apoyados por el I y el XXVIII Cuerpos de Ejército , avanzaron a lo largo de los ejes de Luga y Nóvgorod hacia los accesos sur y suroeste de Leningrado. Los tres Cuerpos atravesaron las defensas parcialmente preparadas del Grupo Luga y avanzaron sobre Krasnogvardeysk , mientras que el 48.º Ejército se vio obligado a abandonar Chudova y Tosno . Estos avances cortaron la línea de comunicaciones con el Grupo Luga, que tuvo que entregar la ciudad el 20 de agosto. Luchando en un cerco, las nueve divisiones soviéticas, incluida la 235.ª, tuvieron que abrirse paso hacia el norte y el este en pequeños grupos, acosadas continuamente por las 8.ª Divisiones Panzer , 4.ª SS , 269.ª y 96.ª Divisiones de Infantería que realizaban constantes ataques convergentes contra el Grupo desde todos los lados. El mando alemán estimó las pérdidas del Ejército Rojo en 30.000 hombres, 120 tanques y 400 cañones entre las fuerzas rodeadas. [6]
El 1 de septiembre, la 235.ª División todavía formaba parte del 41.º Cuerpo, que estaba asignado al Grupo Operativo Sur del Frente de Leningrado, que se había formado el 27 de agosto a partir de una parte del Frente Norte. [7] Los restos de la división tomaron posiciones cerca de Pushkin , pero para entonces la fuerza combinada de las divisiones 235.ª, 177.ª de fusileros y 24.ª de tanques no superaba los 2.000 hombres. El 8 de septiembre, elementos del Grupo de Ejércitos Norte capturaron Shlisselburg , completando el bloqueo terrestre de Leningrado. [8] En estas circunstancias, no había perspectivas inmediatas de reconstruir estas divisiones y, aunque todavía estaban oficialmente en las reservas del Frente de Leningrado el 1 de octubre, habían desaparecido un mes después, [9] aunque no se abolieron oficialmente hasta casi finales de diciembre. [10] En ese momento, el general Lebedev había recibido el mando de la 191.ª División de Fusileros ; también se desempeñaba como subjefe de personal del 4.º Ejército . Murió en acción el 26 de enero de 1942 durante un combate a lo largo del río Volkhov cuando fue volado por una mina antitanque alemana. [11]
Una nueva división, originalmente numerada como la 454.ª, comenzó a formarse en Novosibirsk, en el Distrito Militar de Siberia, el 3 de diciembre de 1941, basándose en el shtat del 29 de julio, pero el 7 de enero de 1942 fue redesignada como la 2.ª formación de la 235.ª. [12] Una vez formada, su orden de batalla fue muy similar al de la 1.ª formación:
El coronel Said-Garei Gaifutdinovich Gaifutdinov, de nacionalidad tártara , fue designado para comandar la división el día que comenzó a formarse. Anteriormente había servido como jefe de personal de las divisiones de fusileros 194 y 245 , así como instructor político de alto nivel. Una vez que completó el reclutamiento, la 235 tenía 11.733 efectivos en fuerza, el 50,4 por ciento de los cuales eran menores de 25 años, un cuadro joven en buenas condiciones físicas pero la mayoría de los cuales nunca habían tenido experiencia militar o entrenamiento en tiempos de paz. Como resultado, la división pasó tres meses en Siberia entrenándose y otros dos meses en la reserva del Alto Mando Supremo, [14] finalmente como parte del 58.º Ejército . Cuando llegó al frente de combate el 26 de abril, fue asignada al 53.º Ejército en el Frente Noroeste cerca de Demyansk . [15]
Cuando llegó la división, el II Cuerpo de Ejército alemán en Demyansk y sus alrededores había sido parcialmente aliviado con la creación del Corredor Ramushevo como línea terrestre de comunicaciones con el 16.º Ejército , pero este era un enlace tenue y las tropas embolsadas todavía dependían en gran medida del suministro aéreo. El 53.º Ejército contenía las Divisiones de Fusileros 166.ª , 235.ª, 241.ª y 250.ª , así como dos brigadas de fusileros y varios batallones de esquí, y fue asignado para contener el lado sur de la bolsa. Un intento en la primera mitad de mayo por parte del 11.º Ejército y el 1.º Ejército de Choque de cerrar el corredor fue un fracaso y el frente tuvo gran parte de junio para reconstruirse para una ofensiva deliberada en julio. Esta comenzó el 17 y también se vio frustrada con bajas significativas, pero el 53.º Ejército jugó un papel pequeño. Un esfuerzo renovado en agosto siguió un patrón muy similar excepto que se ordenó a los ejércitos 53, 27 y 34 alrededor de la periferia que lanzaran ataques locales; estos fueron fácilmente rechazados por los defensores bien fortificados. [16] El coronel Gaifutdinov había dejado la división el 14 de julio para tomar el mando de la 91.a Región Fortificada y fue reemplazado por el coronel Filipp Nikolaevich Romashin, quien anteriormente había comandado la 370.a División de Fusileros .
El 31 de enero de 1943, el Alto Mando alemán ordenó la evacuación del saliente de Demyansk, a raíz del cerco y la inminente destrucción del 6.º Ejército en Stalingrado. En ese momento, la mayoría de las mejores divisiones del Frente Noroeste eran ruinas maltrechas. Sin conocer el plan alemán, el mariscal GK Zhukov estaba haciendo planes para su Operación Polyarnaya Zvezda para aplastar finalmente el saliente como preliminar al alivio de Leningrado. La división había sido designada para esta operación, que comenzó el 15 de febrero de 1943, pero fue rechazada con grandes pérdidas. La Operación Ziethen comenzó el 17 de febrero, momento en el que el 235.º estaba al noroeste del pueblo de Molvotitsy . El 53.º Ejército intentó hostigar a las fuerzas que se retiraban, principalmente con tropas de esquí, pero la retirada alemana liberó las reservas que necesitaban para reforzar sus líneas a lo largo del río Lovat , y la "persecución" a través del paisaje devastado logró poco. [17] El coronel Romashin había sido herido y hospitalizado el 18 de enero y fue reemplazado en el mando por su adjunto, el coronel Anisim Illarionovich Svetlyakov, pero después de su recuperación Romashin regresó el 11 de marzo.
En la misma fecha, la STAVKA disolvió el Frente de Briansk y formó un nuevo Frente de Reserva , con base en el cuartel general del anterior Frente. La orden n.° 30071 establecía (en parte):
"2. El Frente de Reserva incluirá: a) El 2º Ejército de Reserva , integrado por las Divisiones de Fusileros 129, 235, 250 , 348 , 380 y 397 , reubicadas en las regiones de Yelets , Lipetsk y Lebedyan ..."
Este redespliegue se produjo en respuesta a los continuos éxitos alemanes en la Tercera Batalla de Járkov . [18] En abril, la 2.ª Reserva fue redesignada como 63.º Ejército y fue asignada al reformado Frente de Briansk. En mayo, la 235.ª fue trasladada al 3.º Ejército , todavía en el Frente de Briansk, donde permanecería hasta julio. [19]
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En preparación para la ofensiva de verano contra el saliente de Oryol en poder de los alemanes, el comandante del 3.er Ejército, el teniente general AV Gorbatov , formó un grupo de choque de tres divisiones de fusileros en su flanco izquierdo. La 235.ª y la 380.ª estaban en el primer escalón, con la 308.ª División de Fusileros en el segundo. El primer escalón fue reforzado con los regimientos de tanques 82.º y 114.º, un regimiento antitanque y dos regimientos de artillería autopropulsada, incluido el 1538.º ( SU-152 ). [20] Se planeó que el 308.º se desplegara en la mañana del segundo día. La misión del ejército era forzar el río Zusha , romper la defensa alemana a lo largo del sector de 9 km desde Izmailovo hasta Vyazhi antes de desarrollar la ofensiva en dirección general a Staraya Otrada. Cuando el grupo de choque alcanzara la línea Dobrovody -Protasovo, parte de sus fuerzas girarían hacia el norte para rodear y destruir la agrupación alemana de Mtsensk junto con el 61º Ejército . [21]
La ofensiva estaba prevista inicialmente para el 11 de julio, pero se pospuso 24 horas. En su lugar, se ordenó a los ejércitos 3.º y 63.º que llevaran a cabo un reconocimiento a lo largo de los sectores de avance previstos y, en el mejor de los casos, que se apoderaran de la primera línea de trincheras alemanas. Esto debía llevarse a cabo por batallones seleccionados de cada división del primer escalón con 3-5 tanques como apoyo inmediato. A las 11.50 horas del 11 de julio, tras un potente ataque de artillería, los batallones cruzaron el Zusha y se encontraron inmediatamente con un intenso fuego de fusilería y ametralladora. El batallón del 235.º, que atacaba al sur de Maloe Izmailovo, sufrió graves pérdidas debido al fuego de flanqueo desde este punto fuerte, suspendió el ataque y pronto retrocedió a su posición de partida. El batallón de la 380.ª División, por otro lado, logró su objetivo. [22]
El 12 de julio, a las 02:00 horas, los dos ejércitos comenzaron la ofensiva principal con la preparación de la artillería, que contó con más de 4.000 cañones y morteros. Las divisiones de fusileros vadearon el río Zusha y a las 05:30 horas llegaron a las trincheras alemanas. Diez minutos más tarde, una salva de morteros de la Guardia anunció el ataque. Ante este potente fuego, las fuerzas alemanas opusieron una débil resistencia. Las unidades del 235.º Regimiento, a pesar de que el 114.º Regimiento de Tanques no pudo cruzar el río cerca de Izmailovo y se vio obligado a desviarse hacia Vyazhi, rompieron la defensa alemana por su sector y a las 11:00 horas habían capturado la Cota 246.7. El 380.º Regimiento aprovechó este éxito y avanzó por su flanco derecho. El mando alemán reaccionó con fuertes ataques aéreos antes del mediodía y fuerzas de infantería y tanques de refresco se dirigieron rápidamente a la zona de avance. Varios batallones de la 12.ª División Panzer fueron traídos desde Oryol y la división, ahora al este de Yevtekhovo, fue sometida a repetidos contraataques desde varias direcciones. A pesar de esto, la 235.ª y la 380.ª División Panzer habían penetrado hasta 7 km al final del día. [23]
A las 21.15 horas, el mando del frente ordenó al 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia cruzar el río Zusha y concentrarse, preparándose para que las dos divisiones alcanzaran una línea desde Yevtekhovo hasta Grachevka, punto en el que los blindados entrarían en la brecha. A las 08.00 horas del 13 de julio, el 235.º, al amparo de potentes ataques de artillería y aéreos, envolvió Yevtekhovo por los flancos y, tras una corta pero tenaz batalla, destruyó completamente la guarnición alemana y capturó el pueblo. Persiguiendo a las subunidades del 171.º Regimiento de Infantería ( 56.ª División de Infantería ), que se retiraban en desorden, al mediodía la división había llegado a las afueras de Krasnyi. Durante el día, el grupo de choque había completado sus misiones, creando las condiciones para el despliegue del 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, aunque esto se retrasó debido a los ataques aéreos alemanes. [24] A pesar de estos éxitos, el coronel Romashin fue relevado de su mando ese día por ineficiencia organizativa y por la pérdida de control de sus unidades en batalla. Fue transferido a la reserva. Fue reemplazado temporalmente por el coronel Alexei Fyodorovich Kubasov, pero este oficial fue a su vez reemplazado el 29 de julio por el coronel Luka Gerasimovich Basanets, quien había comandado anteriormente la 140 División de Fusileros . El eclipse de Romashin duró poco; recibió el mando de la 135 División de Fusileros el 20 de agosto y la lideraría durante la duración del mismo, siendo ascendido al rango de mayor general el 20 de abril de 1945.
El 14 de julio, dos batallones de infantería alemanes con tanques lanzaron un poderoso ataque contra el flanco de la división desde el norte, mientras que una fuerza similar atacó a la 308 División. Ambas fueron rechazadas con pérdidas. A medida que la ofensiva soviética se desarrollaba hacia el noroeste, la 56.ª Infantería continuó siendo desgastada hasta que el 16 de julio las fuerzas del 3.er Ejército habían alcanzado la línea del río Oleshnya . La 235.ª superó la tenaz resistencia para llegar a la granja Leninskii con su flanco derecho, mientras que su flanco izquierdo se consolidó al noroeste de la Altura 245.3. Esta línea había sido bien preparada de antemano y el mando alemán ahora lanzó todas las reservas disponibles para mantenerla. El general Gorbatov decidió atacar en la mañana del 17 de julio. Esto sería dirigido por el recién llegado 25.º Cuerpo de Fusileros . La 235.ª División de Fusileros tenía la misión de contener a las fuerzas alemanas con operaciones activas a lo largo del sector Leninskii–Avvakumovskii con un batallón de fusileros mientras que sus fuerzas restantes lanzaban un ataque a lo largo del frente Avvakumovskii–Altura 245.3 en dirección a Dobrovody. El asalto comenzó a las 11.30 horas, tras un ataque de artillería y aviación de 10 minutos. Gran parte de la artillería alemana había escapado a esta preparación y disparó intensamente. Las unidades de la división, en cooperación con la 269.ª División de Fusileros , intentaron dos veces romper la defensa, pero se vieron obligadas a retroceder a sus posiciones iniciales. [25]
En estas circunstancias, el mando del frente decidió emplear al 3.er Ejército de Tanques de la Guardia para restablecer el impulso de la ofensiva. Durante el 18 de julio, la infantería y los tanques alemanes contraatacaron repetidamente a lo largo de todo el frente del 3.er Ejército. A las 08.00 horas del día siguiente, el 3.er y el 63.er Ejércitos reanudaron su ataque tras una preparación de artillería de 10 minutos. Apoyados por ataques aéreos, la infantería y los tanques del 3.er Ejército rompieron la defensa, obligando a las 2.ª y 8.ª Divisiones Panzer a retroceder hacia el oeste. Las 269.ª y 235.ª Divisiones, tras romper el borde delantero de la defensa de la 56.ª Infantería y las unidades de la 2.ª Panzer, capturaron los pueblos de Bugry y Avvakumovskii. En general, la línea Oleshnya quedó completamente comprometida, lo que creó las condiciones para el empleo de los 3.er Tanques de la Guardia, que comenzó a las 10.40 horas. Como resultado de este avance, la posición del grupo alemán de Mtsensk se vio seriamente amenazada y durante la noche el mando alemán decidió retirarse detrás del río Oka . Mtsensk fue liberada por la 342 División de Fusileros en la mañana del 20 de julio. Gorbatov estaba decidido a rodear y destruir al grupo en retirada y en la mañana del 21 de julio se ordenó a las 342 y 235 Divisiones llevar a cabo esta misión. En un avance enérgico, la 235 División cortó la carretera pavimentada de Mtsensk a Oryol a las 0400. Pequeños grupos de soldados alemanes sin supervisión se extendieron a lo largo de la carretera hacia el suroeste, así como vehículos individuales y trenes de suministros. Habiendo dejado una poderosa pantalla mirando hacia el norte, el coronel Kubasov envió sus fuerzas principales hacia Naryshkino , que fue capturada durante la segunda mitad del día. Entre el 3.er y el 61.er Ejército, una parte importante de la agrupación de Mtsensk había sido cercada y durante el día siguiente las dos divisiones de fusileros limpiaron la bolsa. Unos 200 oficiales y soldados alemanes murieron y un gran número fue hecho prisionero, además de que se capturó una gran cantidad de equipo. [26]
El general Gorbatov puso ahora sus miras en Oryol. En la mañana del 22 de julio, elementos del 235.º intentaron salir de su cabeza de puente sobre el Oka en Bogatishchevo, pero no tuvieron éxito. En vista de este y otros fracasos, Gorbatov decidió consolidarse a lo largo del río, traer su artillería y preparar su equipo de cruce. El Oka también había sido preparado de antemano como línea defensiva. El mando del frente ordenó que la ofensiva se reanudara el 25 de julio con el 3.º Ejército atacando hacia Oryol desde el norte y el noroeste, mientras que el 63.º Ejército hizo lo mismo desde el sur y el sureste. Gorbatov decidió realizar su principal esfuerzo con su flanco derecho con las 235.ª, 269.ª y 283.ª Divisiones de Fusileros , el 25.º Cuerpo de Fusileros y la 17.ª Brigada de Tanques, en la dirección general de Andrianovo, Nelbova y Raspopovskie Dvoriki. La 235.ª División recibió órdenes específicas de defender la línea Kikino-Novaya Slobodka, con el 801.º Regimiento de Fusileros detrás del flanco derecho, listo para actuar detrás de la 269.ª División. Una vez que la división llegara a la línea de Paslovo a Ivanovskaya Optukha, la 308.ª División debía lanzar un ataque a lo largo del ferrocarril hacia Oryol. [27]
Mientras se hacían estos preparativos, las fuerzas alemanas construían apresuradamente nuevas obras defensivas y llevaban a cabo bombardeos de artillería y morteros respaldados por ataques aéreos. Estos últimos afectaron particularmente a las divisiones 269 y 235. A pesar de estas medidas, el mando alemán se preparaba para evacuar el área de Oryol. Una vez que la ofensiva se reanudó, avanzó relativamente lentamente y Gorbatov se vio obligado a detenerla a última hora del 27 de julio, con órdenes de mantener la línea actual y prepararse para atacar el 30 de julio. Los combates feroces continuaron hasta el 31 de julio, pero se enfrentaron a duros contraataques, incluso durante esa noche, pero esto resultó ser una tapadera para la retirada. El 3.er Ejército pasó a la persecución el 1 de agosto, ganando 12-14 km durante el día. Oryol fue liberada el 4 de agosto [28] y el mismo día la 235.ª fue retirada a la Reserva del Alto Mando Supremo para un descanso muy necesario y la reconstrucción. A principios de septiembre era la única división del 20º Ejército en la reserva. [29]
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Cuando la división regresó al frente activo el 27 de septiembre, se había desplazado una distancia considerable hacia el norte y el oeste, uniéndose al 83.º Cuerpo de Fusileros del 4.º Ejército de Choque en el Frente Kalinin . Mientras los Frentes Kalinin y Occidental luchaban en el oeste de Rusia, el STAVKA dio órdenes al comandante del primero, el general de ejército AI Yeryomenko , el 19 de septiembre para que preparara una nueva operación para finalmente tomar Velizh , lo que se hizo al día siguiente. Después de este éxito, el Alto Mando puso sus miras en Vitebsk. El 22 de septiembre, Yeryomenko escribió que "realizaría el ataque principal con los ejércitos 4.º de Choque, 43.º y 39.º en dirección general a Vitebsk. Para ello reforzaría al 4.º Ejército de Choque con cuatro divisiones de fusileros (las divisiones de fusileros lituanos 234.ª , 235.ª, 117.ª y 16.ª )...". Días después, comenzó a planificar una operación de apoyo del 3.º Ejército de Choque hacia Nevel , que era un importante centro ferroviario y de carreteras y una gran base de suministro; su liberación contribuiría en cierta medida a flanquear Vitebsk desde el norte. [30]
La ofensiva comenzó a las 05.00 horas del 6 de octubre con un reconocimiento en fuerza, seguido de una preparación de artillería de 90 minutos a las 08.40 horas y ataques aéreos del 21.º Regimiento de Aviación de Asalto. El 3.º de Choque pasó al ataque a las 10.00 horas en el sector Zhigary-Shliapy, precisamente en el límite entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro. La 28.ª División de Fusileros encabezó el asalto en el primer escalón, seguida de cerca por un escalón de explotación formado por la 21.ª División de Fusileros de la Guardia y la 78.ª Brigada de Tanques con 54 tanques. La fuerza de asalto golpeó y demolió a la 2.ª División de Campaña de la Luftwaffe . Nevel mismo fue tomado por una columna volante al final del día. Mientras tanto, el 4.º de Choque lanzó su ataque hacia Gorodok . El comandante del ejército, mayor general VI Shvetsov , había formado un grupo de choque con dos de sus cuerpos de fusileros, cada uno avanzando en tres escalones. El 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia lideraba con su 360.ª División de Fusileros , seguido por las 117.ª y 16.ª Divisiones lituanas y dos brigadas de tanques. El 83.º Cuerpo tenía su 47.ª División de Fusileros en marcha, apoyada por las 234.ª, 235.ª y 381.ª Divisiones de Fusileros y otras dos brigadas de tanques. Aunque no hubo más retiradas en pánico por parte de las unidades del II Cuerpo de Campaña de la Luftwaffe, el ataque ganó unos 20 km pero finalmente flaqueó justo antes de la vía férrea y la autopista Nevel-Gorodok-Vitebsk. [31]
A pesar de este éxito inicial, por razones que siguen siendo inciertas, Yeryomenko frenó el avance de sus fuerzas el 9 de octubre y al día siguiente las reservas alemanas habían logrado acordonar el enorme saliente, lo que frustró cualquier avance inmediato hacia Vitebsk. Después de mediados de mes, el 4º Choque llevó a cabo operaciones casi constantes, ya sea para mejorar sus posiciones o defenderse de los contraataques alemanes. Un esfuerzo más decidido comenzó el 17 de octubre cuando el 83º Cuerpo y el 2º Cuerpo de Guardias atacaron a la 129ª División de Infantería y el flanco y la retaguardia del II Cuerpo de la Luftwaffe, amenazando con derrumbar las defensas al norte de Vitebsk. En respuesta, la 20ª División Panzer , aunque tenía menos de 20 tanques en su fuerza, recibió la orden de contraatacar y logró contener el avance después de dos días de duros combates. Sin embargo, las tropas de la Luftwaffe se vieron obligadas a retirarse a nuevas posiciones defensivas. El 20 de octubre, el Frente Kalinin fue redesignado como 1º Frente Báltico; Casi al mismo tiempo, Yeryomenko informó que sus divisiones de fusileros se habían reducido a entre 3.500 y 4.500 efectivos cada una. [32]
El coronel Basanets abandonó la división el 24 de octubre y fue reemplazado al día siguiente por el coronel Andrei Glebovich Yatsun. El primero pasaría a dirigir las divisiones de fusileros 192 y 39 , mientras que el segundo había comandado anteriormente la 15.ª brigada de fusileros y la 118.ª región fortificada.
El 2 de noviembre, en medio de la niebla matinal, los ejércitos de choque 3.º y 4.º penetraron las defensas del flanco izquierdo del 3.º Ejército Panzer al suroeste de Nevel. Tras la ruptura, que abrió una brecha de 16 km de ancho, el 3.º Ejército de Choque giró hacia el norte, detrás del flanco del 16.º Ejército , mientras que el 4.º Ejército de Choque se desplazó hacia el suroeste, detrás del 3.º Ejército Panzer. [33] Mientras el 60.º Cuerpo de Fusileros del 4.º Ejército de Choque formaba el grupo de choque para este ataque, el 83.º Cuerpo lanzó ataques locales y protegió el flanco izquierdo del 60.º Ejército. Al mismo tiempo, los ejércitos 43.º y 39.º del Frente también atacaban hacia el este a lo largo de la carretera Smolensk -Vitebsk. Debido a la creciente resistencia alemana y al deterioro del clima, el avance soviético se detuvo temporalmente el 11 de noviembre. La STAVKA ordenó un reagrupamiento que resultó en que el 83.º Cuerpo se trasladara al 43.º Ejército el 14 de noviembre con el objetivo de cortar la línea ferroviaria entre Zhukovo y Ezerishche. [34] En otro reagrupamiento más tarde en el mes, el Cuerpo se trasladó al 11.º Ejército de la Guardia , todavía en el 1.º Frente Báltico. [35]
En ese momento, las fuerzas del 3.er Ejército Panzer todavía se aferraban a un saliente profundo que se extendía hacia el norte desde Gorodok hasta no muy lejos al sur de Nevel, profundamente flanqueado por el 4.º Ejército de Choque al oeste y el resto del 1.er Frente Báltico al este. Para la nueva operación, los 11.º Ejércitos de la Guardia y el 4.º Ejércitos de Choque, con apoyo de tanques y caballería, "debían penetrar las defensas del enemigo en los flancos del saliente de Gorodok, rodear y destruir su agrupación mediante ataques concéntricos en dirección a la estación de Bychikha, y luego capturar Gorodok y Vitebsk mientras desarrollaban el ataque hacia el sur". Los 43.º y 39.º Ejércitos apoyarían el ataque. En ese momento, el 83.º Cuerpo tenía bajo su mando sólo a las 234.ª y 235.ª Divisiones y estaba desplegado en el flanco izquierdo del 11.º Ejércitos de la Guardia, directamente al norte de la aldea de Khvoshno, en poder de los alemanes, con la 235.ª al este. [36]
La ofensiva comenzó el 13 de diciembre tras dos horas de preparación de artillería en el frente del 11.º Ejército de la Guardia. Sólo la 84.ª División de Fusileros de la Guardia del 36.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia fue capaz de penetrar las primeras posiciones defensivas el primer día, y pronto fue detenida por las reservas de la 129.ª División de Infantería. Alarmado por este casi fracaso, el comandante del ejército, el teniente general KN Galitskii , decidió trasladar el ataque principal a este sector. Tras reagruparse durante la noche, el 84.º Cuerpo de la Guardia completó la penetración tras una nueva preparación de artillería a la mañana siguiente. Ahora se habían comprometido fuerzas de tanques y mecanizadas en la brecha, así como las 16.ª y 83.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia para ampliar la brecha y proteger los flancos. Con la línea alemana desquiciada, el 83.º Cuerpo pudo abrirse paso más allá de Khvoshno contra la resistencia de la 6.ª División de Campaña de la Luftwaffe . [37] A finales del 15 de diciembre, el ejército había casi completado el cerco de las divisiones de infantería 129 y 211 en bolsas separadas. El 3.er Ejército Panzer solicitó permiso para recuperar el frente, pero se le negó porque Hitler seguía decidido a cerrar la "brecha de Nevel". Un día después, la 211.ª División fue rodeada y no tuvo más opción que intentar una ruptura, lo que ocurrió durante la noche del 16 al 17 de diciembre a costa de 2.000 de sus 7.000 tropas y toda su artillería, armas pesadas y vehículos. [38]
Mientras el avance continuaba, las divisiones 234 y 235 continuaron persiguiéndolos en dirección sureste, uniéndose al 43 Ejército, antes de ser redirigidas al suroeste hacia Gorodok, todavía empujando elementos del II Cuerpo de la Luftwaffe por delante de ellas. A fines del 21 de diciembre, la 234 se encontraba en las cercanías de Vakulenka, aproximadamente a 15 km al este de Gorodok. La ciudad fue liberada el 24 de diciembre después de un ataque nocturno. [39] Justo antes de que esto ocurriera, el coronel Yatsun enfermó y pronto sería hospitalizado en Moscú. Después de recuperarse, fue transferido al establecimiento de entrenamiento y nunca más ocupó un comando de campo. Fue reemplazado el 23 de diciembre por el coronel Pavel Filippovich Kuklin, quien anteriormente había liderado la 44 División de Caballería de Montaña y la 40 Brigada de Fusileros.
La victoria en Gorodok fue seguida por un amplio reagrupamiento en el que el 83.er Cuerpo regresó al 4.º Ejército de Choque mientras que el 235.º permaneció en el 11.º Ejército de la Guardia, asumiendo el sector ocupado por el 16.º y el 36.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, lo que permitió a sus divisiones desplazarse hacia el oeste. La división se extendió sobre un frente amplio con el 806.º Regimiento de Fusileros al norte y al este del lago Losvida al este de Gorchikhina, el 732.º Regimiento en Mosty y sus alrededores, y el 801.º Regimiento en el área de Lugovaya. Juntos se enfrentaban a los restos de la 129.ª División de Infantería y la 3.ª División de Campaña de la Luftwaffe . Este último esfuerzo para capturar Vitebsk duró hasta el 5 de enero, momento en el que la división había sido subordinada al 36.º Cuerpo de la Guardia y traída para respaldar a la 16.ª División de la Guardia antes de que la lucha disminuyera por agotamiento mutuo. [40] [41]
Antes de la reanudación de la ofensiva el 3 de febrero, el comandante del 1er Frente Báltico, el general de ejército IK Bagramyan , activó el 103er Cuerpo de Fusileros y le asignó las 11.ª División de Fusileros de la Guardia , la 29.ª y la 235.ª División de Fusileros. El Cuerpo tomó el control del sector desde el lago Losvida hacia el sur hasta Mashkina en el extremo norte del saliente de Vitebsk en el ala izquierda del 11.º Ejército de la Guardia. Esto permitió al Ejército desplazar su 8.º y 16.º Cuerpo de la Guardia más al suroeste al sector principal de ataque al sur del lago Zaronovskoe. El 235.º permaneció en su sector anterior al norte y al este del lago Losvida y vio poca acción antes de que se detuviera la ofensiva el 16 de febrero. [42] Antes de fin de mes, la división fue transferida al 92.º Cuerpo de Fusileros del 43.º Ejército. [43] Permanecería bajo el mando de este Ejército casi continuamente durante la duración de la guerra. [44]
Se planeó una nueva ofensiva para el 29 de febrero, pero antes de que pudiera comenzar, el comandante del 3.er Ejército Panzer, coronel general G.-H. Reinhardt , interrumpió el plan acortando su línea defensiva alrededor de la ciudad. La STAVKA tomó esto como un paso preliminar a una retirada total del saliente de Vitebsk y ordenó una persecución. Esto condujo a una lucha confusa en el sector del 43.er Ejército al norte de Vitebsk. El 92.º Cuerpo lanzó ataques de prueba contra las defensas de la 4.ª División de Campaña de la Luftwaffe en las cercanías de Losvida y Savchenki, solo para sufrir un fuerte rechazo. Un nuevo esfuerzo de la 334.ª División de Fusileros del Cuerpo golpeó a la 246.ª División de Infantería alemana y la obligó a retroceder a nuevas defensas a 2 km al oeste de Babinichi, pero a fines del 5 de marzo la "persecución" había dejado de funcionar. [45]
El coronel Kuklin abandonó la división el 6 de abril y fue puesto a disposición del Consejo Militar del 43.º Ejército; más tarde serviría como comandante adjunto de la 306.ª División de Fusileros. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Ivan Lukich Lutskevich, que anteriormente había dirigido la 5.ª Región Fortificada. Este oficial sería ascendido al rango de mayor general el 13 de septiembre. Durante abril, la 235.ª fue trasladada de nuevo, ahora al 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, pero antes del inicio de la ofensiva de verano pasó a estar bajo el mando del 60.º Cuerpo de Fusileros , junto con la 334.ª División. [46]
Al comienzo de la ofensiva el 22 de junio, el Cuerpo formaba parte de las fuerzas de asalto del 43.º Ejército. Tras un bombardeo de artillería muy intenso y ataques aéreos, el 60.º Cuerpo atravesó tanto la primera como la segunda línea de defensa alemana y alcanzó el río Obol. Al anochecer del 23 de junio, las dos divisiones estaban presionando a los restos del Destacamento del Cuerpo Alemán "D" hacia el sur, en dirección al río Dvina, al oeste de Vitebsk. Al día siguiente se tomaron varias cabezas de puente y comenzaron las operaciones de cruce a ambos lados de Beshankovichy . Durante la noche del 25 al 26 de junio, el 60.º Cuerpo se encontró con la 19.ª División de Fusileros de la Guardia del 39.º Ejército en Gnezdilovichi, cerrando el anillo, y durante el día las fuerzas de ambos Ejércitos despejaron Vitebsk. [47] En la misma fecha, la división fue reconocida por su papel en la liberación de la ciudad, por la que el Ejército Rojo había luchado durante tantos meses, y recibió ese nombre como un honorífico:
VITEBSK - ...235 División de Fusileros (Coronel Lutskevich, Ivan Lukich)... Las tropas que participaron en la liberación de Vitebsk, por orden del Alto Mando Supremo del 26 de junio de 1944 y una recomendación en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [48]
Tras esta victoria, la división se unió a la persecución de los restos del Grupo de Ejércitos Centro, y en la segunda semana de julio casi había alcanzado la frontera lituana, justo al este de Švenčionys . Durante los meses siguientes, el avance se ralentizó y el 1 de agosto la división se encontraba en las proximidades de Kupiškis , moviéndose en dirección a Riga . [49] Para entonces, había regresado al 92.º Cuerpo. [50] Dos semanas después, cuando el 3.º Ejército Panzer lanzó la Operación Doppelkopf , el 235.º había tomado posiciones en Bauska , Letonia, manteniéndose a lo largo del río Lielupe . Permaneció en esta zona hasta mediados de septiembre, cuando comenzó la Ofensiva de Riga. El 5 de octubre se había trasladado a la zona alrededor de Radviliškis , Lituania, en preparación para la Ofensiva de Memel. [51] En reconocimiento a sus éxitos en las batallas al sureste de Riga, la división recibió la Orden de la Bandera Roja el 22 de octubre. [52]
El 6 de diciembre, la STAVKA dio órdenes al general Bagramyan de que concentrara 4 o 5 divisiones de fusileros en el flanco izquierdo del 43.º Ejército antes del 28 de diciembre para ayudar al 3.º Frente Bielorruso a derrotar al grupo de fuerzas alemán en Tilsit y sus alrededores y a cerrar la defensa a lo largo del río Niemen al comienzo de la inminente ofensiva en Prusia Oriental. Antes del inicio de esta operación el 13 de enero de 1945, algunas de estas divisiones, incluida la 235.ª, se incorporaron al 54.º Cuerpo de Fusileros; permanecería bajo este mando durante toda la operación. En los primeros días, el Cuerpo forzó el cruce del Niemen y luego avanzó a lo largo de la orilla sur, irrumpiendo en Tilsit durante la segunda mitad del 19 de enero y capturándola después de una corta batalla. [53] En reconocimiento, la parte del 235.º involucrada recibió un honor de batalla:
TILSIT - ...801º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Khokhlov, Anatoli Mikhailovich)... Las tropas que participaron en la captura de Tilsit y otras ciudades, por orden del Alto Mando Supremo del 20 de enero de 1945 y una recomendación en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [54]
Inmediatamente después, el 43º Ejército en su conjunto fue transferido al 3er Frente Bielorruso. [55]
El frente comenzó entonces una persecución del derrotado IX Cuerpo de Ejército alemán con sus ejércitos del ala derecha; los remanentes alemanes intentaban retirarse detrás de los ríos Alle y Deime . A fines del 22 de enero, el 43.º Ejército había realizado un avance de combate de 23 km y la fuerza principal del 54.º Cuerpo había llegado a Kelladen mientras otros elementos del Ejército estaban en la orilla este del Kurisches Haff . Las fuerzas alemanas estaban fortificando apresuradamente los accesos a Labiau y estaban tratando de organizar una defensa a lo largo de la orilla este del Deime, que era la última línea de defensa antes de Königsberg. [56]
Las operaciones de combate continuaron durante la noche del 22 al 23 de enero. Al amanecer, el 43.º Ejército atacó Labiau tras una breve preparación de artillería. Los defensores, empleando fuego pesado de ametralladoras y morteros, detuvieron inicialmente a las unidades del 103.º Cuerpo en el río, pero finalmente su 115.ª División de Fusileros y la 263.ª División de Fusileros del 54.º Cuerpo forzaron un cruce y flanquearon la ciudad desde el norte y el sur, mientras que la 319.ª División de Fusileros irrumpió desde el este. Labiau, con la mayor parte de su guarnición, estaba en manos soviéticas al final del día y el Ejército recibió órdenes de continuar su avance hacia el oeste. A finales del 26 de enero había alcanzado una línea desde Postnikken hasta Zelweten. Desde aquí desarrolló su ataque a lo largo de la costa, persiguiendo los restos de dos divisiones de infantería alemanas y alcanzando la línea Stombeck-Norgenen mientras el 54.º Cuerpo repelía cuatro contraataques de tanques e infantería. Con Königsberg aislada, el frente ahora se centró en eliminar las fuerzas alemanas al suroeste de la ciudad en el área de Preußisch Eylau - Landsberg - Bartenstein , pero esto no involucró directamente al 43.º Ejército. [57] Durante febrero, el 54.º Cuerpo fue transferido al 39.º Ejército, que pasó a formar parte del Grupo de Fuerzas de Zelanda a partir del 24 de febrero. [58] El 19 de febrero, el 235.º Cuerpo recibió la Orden de Suvorov , 2.º Grado, y el 682.º Regimiento de Artillería recibió la Orden de la Bandera Roja, ambos por sus papeles en el cruce del Deime y la captura de Labiau, mientras que el 806.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Suvorov, 3.er Grado, por su participación en la batalla de Tilsit. [59]
A principios de abril, el 54.º Cuerpo había regresado al 43.º Ejército, que también formaba parte del Grupo Zemland. [60] Este grupo se disolvió el 3 de abril y el ejército volvió al mando directo del 3.º Frente Bielorruso. El ejército se desplegó al noroeste de Königsberg en un frente de ataque de unos 3 km de ancho desde Katzenblick hasta Amalienhof con el 54.º Cuerpo en el flanco izquierdo. Se enfrentó a elementos de la 561.ª División de Infantería . Tras cuatro días de reconocimiento de fuego y destrucción de defensas fijas por artillería y aviación, el asalto comenzó con una preparación de artillería a las 10.30 horas del 6 de abril; la infantería y los blindados comenzaron a avanzar al mediodía. Durante el día, el ejército avanzó 3 km y despejó 20 manzanas de la ciudad. Cuando el tiempo mejoró al día siguiente, las Fuerzas Aéreas Rojas intensificaron su bombardeo y la infantería fue reforzada con fuego de artillería sobre miras abiertas. El 43.º Ejército capturó un fuerte permanente y se apoderó de otros 20 bloques. El avance continuó el 8 de abril y por la tarde el 43.º Ejército se unió al 11.º Ejército de la Guardia en el área de Amalienau, mientras que el 54.º Cuerpo ayudó a las unidades del 50.º Ejército a capturar el área de Palfe. Cerca del final del día siguiente, la guarnición alemana capituló. [61] En reconocimiento a esta victoria, tres subunidades del 235.º recibieron honores:
KÖNIGSBERG - ...732º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Samoilov, Ivan Tikhonovich) ...806º Regimiento de Fusileros (Coronel Zapashnev, Pavel Ilich) ...682º Regimiento de Artillería (Teniente Coronel Klepikov, Fyodor Filippovich) ...Las tropas que participaron en la captura de la ciudad y fortaleza de Königsberg, por orden del Alto Mando Supremo del 9 de abril de 1945 y una recomendación en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [62]
Tras esta victoria, el 43.º Ejército recibió el papel de despejar la península de Sambia de las fuerzas alemanas . Se le asignó un frente de ataque de 7-8 km y debía avanzar en dirección a Nepleken. La operación comenzó a las 08:00 horas del 13 de abril tras una hora de preparación de artillería y el primer día el ejército ganó 5 km y tomó 1.500 prisioneros. Al día siguiente avanzó a lo largo de la costa norte del Frisches Haff y tomó el punto fuerte de Großheidekrug . El 17 de abril capturó la ciudad de Fischhausen en cooperación con el 39.º Ejército y la península quedó despejada de manera efectiva. [63] Poco después, el 43.º fue transferido al 2.º Frente Bielorruso y terminó la guerra bajo ese mando. [64] El general Lutskevich abandonó la división el 22 de abril para asistir a la Academia Voroshilov y fue reemplazado por el coronel Viktor Ivanovich Rutko, quien anteriormente había dirigido la 352 División de Fusileros .
Cuando terminó la lucha, los hombres y mujeres de la división compartieron el título completo de 235.º Regimiento de Fusileros de Vítebsk, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Suvórov (en ruso: 235-я стрелковая Витебская Краснознаменная ордена Суворова дивизия). El 17 de mayo, el 801.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Suvórov, 3.er Grado, mientras que el 217.º Batallón Antitanque recibió la Orden de Alejandro Nevski , ambas por sus papeles en la batalla de Königsberg. [65]
De acuerdo con la Orden STAVKA No. 11097 del 29 de mayo, la división, junto con su Cuerpo y Ejército, fue transferida al Grupo de Fuerzas del Norte . [66] El 25 de julio, el mayor general Mikhail Fyodorovich Borisov tomó el mando y lideraría la división hasta su disolución; anteriormente había dirigido la 336 División de Fusileros . En julio de 1946, la división fue disuelta, un mes antes de la disolución del 43.º Ejército en su conjunto. [67]
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