El 19 de agosto de 2003, un palestino atentó con bomba contra un autobús público lleno de gente (el autobús Egged nº 2) en el barrio Shmuel HaNavi de Jerusalén. Veinticuatro personas murieron y más de 130 resultaron heridas. Muchas de las víctimas eran niños, algunos de ellos lactantes. [1] [2] El grupo militante islamista Hamás se atribuyó la responsabilidad del ataque.
El 19 de agosto de 2003 (22 Av 5763), un atacante suicida de Hamas enviado por la célula de Hebrón de la organización se disfrazó de judío haredí y se hizo detonar en un autobús Egged Nº 2 que viajaba por el barrio Shmuel HaNavi de Jerusalén. Se hizo estallar después de entrar por la puerta trasera. [3] El autobús de doble longitud estaba lleno de niños judíos ortodoxos que regresaban de una visita al Muro Occidental . Además del perpetrador, la enorme explosión mató a 7 niños y 16 adultos, entre ellos una mujer que estaba embarazada de ocho meses, [ cita requerida ] e hirió a más de 130 personas. [4] La bomba estaba equipada con cojinetes de bolas diseñados para aumentar las lesiones en el autobús lleno de gente. Hamas dijo que el atacante era un predicador de mezquita de 29 años de la ciudad de Hebrón.
Como muchos de los muertos y heridos eran niños, [5] los medios de comunicación lo llamaron el "autobús de los niños". Según un informe de Associated Press ,
Los cochecitos de bebé estaban dispersos cerca del autobús accidentado, los médicos se llevaron a niños con las caras manchadas de sangre y una niña murió en un hospital antes de que los médicos pudieran encontrar a sus padres. Al menos cinco niños estaban entre los 18 muertos en el atentado suicida del martes por un militante palestino que se hizo estallar en un autobús de Jerusalén. Cuarenta niños estaban entre las más de 100 personas heridas. El ataque fue el centésimo atentado suicida palestino contra israelíes desde que comenzó la última ronda de combates en septiembre de 2000. La juventud de las víctimas se destaca en esa lista sombría, y el gobierno dijo que la elección del objetivo fue particularmente a sangre fría. [6]
Tanto Hamás como la Yihad Islámica reivindicaron el atentado. [7] [8] [9] Sin embargo, según Tariq Ali , el atentado fue llevado a cabo por una "célula autoproclamada 'Hamas' de Hebrón, repudiada y denunciada por la dirección oficial". [10] El ataque puso fin a la llamada Hudna que se había anunciado en julio de 2003. El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, envió sus condolencias a las familias de las víctimas. La Comisión Europea también denunció lo que llamó el "ataque terrorista devastador" y pidió a la Autoridad Palestina que interviniera para poner fin a tales actos:
La Comisión Europea condena enérgicamente el devastador ataque terrorista de anoche en Jerusalén y expresa sus sinceras condolencias a las familias de las víctimas y al Gobierno israelí . Se trata de un ataque contra todas las fuerzas que trabajan por la paz. La Comisión Europea hace un llamamiento a la Autoridad Palestina para que haga todo lo posible por impedir un acto de violencia tan inaceptable e injustificado, e insta a la Autoridad Palestina y al Gobierno israelí a que prosigan su diálogo y sus esfuerzos comunes en pro de la paz, tal como se establece en la Hoja de Ruta . [11]
Tras el ataque, las fuerzas israelíes arrestaron a 17 palestinos sospechosos de ser activistas de Hamás, incluidos varios familiares del atacante, [12] mientras que el líder de Hamás, Ismail Abu Shanab, y sus dos guardaespaldas murieron en un ataque con misiles desde un helicóptero israelí en Gaza. [13]
En 2004 se erigió una placa conmemorativa en memoria de las víctimas en el barrio de Beit Yisrael de Jerusalén. El nombre de la única víctima no judía, María Antonia Reslas, fue grabado por separado de los nombres de las otras víctimas, y se utilizó el título de "señora" en lugar del título de "santa" (kadosh) que se utilizaba para los judíos, lo que dio lugar a cierta controversia. [14]
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